Когда я пошел, чтобы лечь и отдохнуть перед тем, как наступит утро, я кое-что понял: Онкли, Тук, Трил и Фуар излучали удивительное количество тепла.
[Система], что с ними происходит?
[Кажется, они эволюционируют.]
Как это возможно? Каждый из них не убил 10 человек, так что они не могут претендовать на звание Бладлеттера…
[Есть почти безграничные возможности для эволюции, и разные люди подходят для разных эволюций.]
Ааа… Думаю, в этом есть смысл. Так что же заставило меня начать квалифицироваться как Бладлеттер?
[Предварительные требования для эволюции Кильского кровопускателя: Юный кильский кровопускатель, навык [Жажда крови].]
Хорошо, тогда. Я сообразил, что мне лучше будет отдохнуть перед большой дуэлью, и быстро предался забвению сна.
…
Я проснулась от визгливого смеха. Я поднял глаза и увидел, что в наше логово вторглись Перкраль и его приспешники. Внутренне посмеиваясь, я поднялся на ноги. Он выглядел весьма удивленным моим явно изменившимся телом.
«Подождите… Вы знали, что это произойдет?» Перкраль встал передо мной, и я ухмыльнулась в ответ.
— Ты готов к дуэли? Я снова столкнулся с ним лицом к лицу, и моя стая окружила меня, сердито рыча. Перкраль и его стая собрались вместе, и казалось, что начнется полномасштабная битва, когда голос Тирана эхом разнесся по логову.
«Мне было обещано увидеть текущую кровь этим утром. Мне нужно самой пролить ее, чтобы выполнить это обещание, коротышка?» Он явно смотрел на Перкраля, когда начал говорить, и в предвкушении облизал клыки. Перкраль, со своей стороны, пришел в ярость от провокаций Тирана и хлестнул его в ответ.
«Я выпотрошу этого выскочку, съем предателей и заберу самок перед телом покойного их предводителя. Не сомневайтесь в моих способностях». Тиран тихонько усмехнулся и вытащил голову из логова.
«Независимо от любого ночного роста, который вы испытали, я убью вас сегодня и докажу лидерам роя, что они ошибались насчет вас и меня».
Я протиснулся мимо него, и моя стая последовала за мной. Затем я крикнул через плечо: «Ты собираешься драться со мной сегодня или отступишь, съежившись, как бесчешуйная свинья?» Я чувствовал, что Перкраль собирается атаковать меня сзади, но Тук и Трил, которые теперь стали примерно на 5 см выше и намного шире, вмешались. Перкрал сердито прошипел им в ответ: «Вы с радостью поможете мне расширить мою стаю и пожалеете о своих чувствах лояльности к этому беззубому дерьму». Смесь грельского языка с его несколько более утонченной манерой говорить была на грани комизма, но я продолжал идти. Трил рассмеялся ему в лицо, но Тук… воспринял это на удивление хорошо. Она застенчиво подошла к нему (она брала уроки у Шемиры…?), затем резко завопила: «ПОБЕДА СТАЕ!!» в его лицо, то, когда он все еще шатается,
Когда она ушла, я понял, что и она, и Трил выросли примерно до того же размера, что и Перкрал, но все еще немного крупнее меня. Их руки остались прежними, поэтому отличались от меня, но они пропорционально утолщались, становясь теми, кого я собирался назвать Брутами. Онкли, хотя он и эволюционировал, выглядел почти так же. Фуар, однако, был более сгорбленным, с более узкой мордой и более длинными руками с почти человеческими пальцами. У них все еще были длинные когти на концах, но они были явно более ловкими, чем мои. Я пытался не ревновать, но к ограниченному успеху.
Я перестал обращать внимание конкретно на свою стаю, а заглянул в главное, открытое для нас, нерестилищ, пространство, где и будет происходить поединок. Это была в основном плоская арена, плотно утрамбованная из-за нашего постоянного движения. Удивительно, но вчерашняя голова массивного самца с любопытством наблюдала за происходящим. Увидев меня, он ухмыльнулся. «Докажи, что я прав, и я познакомлю тебя с Редаэлем».
«Кто такой Редаэль?» Я спросил.
«А-а, он главный альфа всего роя. Я его бета, Рулак». Он наклонился и заговорщицки прошептал: «Я очень важен». Хорошо, тогда…
Я собирался ответить, но был прерван рычанием Перкраля. «ХВАТИТ! Ты умрешь, здесь!» Рулак усмехнулся и заговорил.
— Хочешь, чтобы я тебя начал? Я буду беспристрастным судьей, ибо слабый не имеет права жить.
Перкраль коротко кивнул. Я, со своей стороны, отошел в сторону и стал готовиться. Почти против своей воли я оглядел окружающую толпу. Похоже, что и Шемира, и Тиран понесли некоторые потери во время охоты, так как общее количество детенышей уменьшилось. Тиран бездельничал с парой самок своей стаи, в то время как другая приносила ему самые нежные подробности их вчерашней охоты. Шемира казалась смесью нервозности и неуверенности. Она из тех, у кого всегда есть план, и это было для нее совершенно неожиданно, поэтому она казалась почти парализованной нерешительностью. Моя стая стояла, напряженная, но уверенная, у входа в нашу берлогу.
«Начинайте, когда я говорю «начинайте», ясно?» Рулак говорил. Я кивнул, наблюдая, как Перкраль шагает с безумной энергией. Я мог видеть веревки слюны, свисающие с его челюстей, и он тяжело дышал, превращая себя в пенящуюся кашу. Я тоже начал ходить, так как во мне начала накапливаться нервная энергия, и, видя, что поединок вот-вот начнется, все отродья начали превращаться в вздымающуюся массу тел. Толкаясь на других, крики «Победа», «Кровь» и «УБЕЙ ЕГО!» начал поглощать пространство, и Рулак наклонился в него.
«ТРИ!»
Я видел, как Тук начала визжать, а остальная стая последовала за ней.
«ДВА!»
Перкраль начал говорить, явно что-то насмешливое, но между шумом крови в голове и какофонией вокруг я ничего не слышал.
«ОДИН!»
Я еще раз повернулся лицом прямо к Перкралю.
«НАЧИНАТЬ!!!!»
Мы бросились вместе, и я хотел доказать свою новую силу. Он попытался свалить меня бульдозером, но я пригнулся и ударил его макушкой в челюсть. После этого я увидел звезды и проклял свой идиотизм. Зачем мне доказывать здесь свою силу? К счастью для меня, Перкраль тоже пошатнулся после моего удара. После первого удара толпа сошла с ума и надавила, изменив поле боя с 10 метров до 5 метров. Это было плохо для меня — мне нужно было извлечь выгоду из своей скорости. Перкраль повернулся ко мне, бледный, по подбородку текла кровь. Он отступил назад, готовясь к дикому укусу, а я увернулась и направила свою новую, опасную руку ему в глаз. Он был едва достаточно быстр, чтобы увернуться от меня, ослепив его, чешуя слетела с его брови от близкого столкновения.
Он безумно закричал и вернулся, чтобы укусить, а я снова увернулся, но это был финт. Я был ошеломлен его внезапным поворотом, и он хлестнул меня по лицу своим хвостом, отбросив меня еще на шаг. Перкраль попытался воспользоваться своим ударом, но я низко увернулся и полоснул его переднюю часть ноги, когда его удар прошел мимо. Он закричал от боли, и я ухмыльнулась, когда его кровь начала течь. Однако этого было недостаточно, чтобы активировать [Жажда крови], и я отступил прежде, чем он успел вонзить в меня свои зубы.
Был краткий момент отдыха, пока мы оба сориентировались, прежде чем на этот раз я начал атаку. Я ударил его прямо в шею, и Перкраль наклонил голову, чтобы встретиться с моей. Однако в последний момент я вскочил, пытаясь вцепиться ему в спину. Я попытался врезаться в его позвоночник, но его спина была слишком широкой, а чешуя слишком твердой, чтобы зацепиться за нее, так что мои зубы вонзились на 0,5 см и потянулись к его бедрам, пока я спотыкалась, пытаясь удержать равновесие. Я глубоко вздохнул, когда кровь молодого альфы действительно начала течь, и где-то в глубине моей головы я услышал крик Перкраля от боли и ярости.
[Жажда крови активирована]
Теперь уже знакомое сужение моего зрения и красноватый оттенок настигли меня, и я немедленно изменил свою перспективу от попыток минимизировать свои собственные травмы к максимизации его. Перкраль развернулся, пытаясь снова размозжить мне голову, и вместо того, чтобы отступить и смягчить удар, я просто поднял левую руку и указал пальцами на его лицо. Он разбил свой правый глаз о мои острые пальцы, и я почувствовал, как кровь и другие жидкости хлынули по моей руке. Я также почувствовал, как по крайней мере три моих пальца раскололись, когда они столкнулись с его затвердевшим черепом. Я закричал больше от гнева, чем от боли, на Перкраля, который отшатнулся от внезапной ослепляющей боли. Его лицо застыло в гримасе ухмылки, он прыгнул на меня, разинув рот. Я увернулся назад, и, когда он перенапрягся, вернулся вперед, чтобы начать конец.
Я вцепился в основание черепа Перкраля и изо всех сил вгрызся в него. Пока он визжал от боли, я продолжал кусать так сильно, как только мог, выдирая его плоть своей все еще целой правой рукой. В ответ он сильно вцепился мне в колено и начал извиваться, пытаясь стащить меня с себя. Мне просто было все равно, и я отключился от боли. Мой рот с трудом пробивал эту крепкую кость, но я чувствовал, как плоть, соединяющая его шею с плечом, превратилась в кровавую, влажную пасту. Тем не менее, я продолжала тянуть руку вперед, достигая кости — его позвоночника.
Перкраль больше не сопротивлялся, но сдался от полученных травм, когда освободил мою ногу. Милость смерти была еще далека, так как я не приспособилась, а своим ртом держала его теперь обмякшее тело в воздухе, врезая все больше и больше в его несопротивляющееся тело своей рукой. Моя челюсть начала уставать, поэтому я позволила ему упасть, но не остановилась на достигнутом. Я видел слабые попытки Перкраля пошевелиться, но в этот момент он ничего не мог сделать.
«ПОБЕДА КЛЫКАМИ И КРОВЬЮ!» Я не мог удержаться и в своем безумии, движимом кровью, закричал на крышу, прежде чем нырнуть вниз и двумя твердыми укусами освободить голову Перкраля от его тела.
Когда я вернулся к здравомыслию, я услышал, как моя стая повторяет мои крики.
«ПОБЕДА КЛЫКАМИ И КРОВЬЮ!»
«ПОБЕДА КЛЫКАМИ И КРОВЬЮ!»
«ПОБЕДА КЛЫКАМИ И КРОВЬЮ!»
