Взял, перевернулся и внутренне заворчал. Она все еще болела после того, как пару дней назад ее ослепила одна из этих птиц-убийц. Как их называла Ашлани?.. Ей было не до того, чтобы вспоминать, но она помнила мертвое тело Онкли и то, что один из них был ответственен за это. Это было все, что ей нужно было знать, чтобы ненавидеть их, и она их ненавидела.
Ее стая зашевелилась вокруг нее, когда она начала подниматься. В настоящее время она вращалась со стаей вожака, так как он был занят борьбой с визжащими щенками. Тук не собиралась добровольно соглашаться с этим, и между Альфой и Гаммой они были бы в порядке. К тому же Шемиру нужно было пока держать подальше от всех малышей. Говоря о…
Взял сразу начал свои ежедневные поиски Шемиры. Как и каждый день, Шемира пыталась сбежать, но найти ее было несложно. Она всегда обращалась к мужчинам, так что на этот раз Тук нашел ее ласковой к Бруту.
Брут, со своей стороны, просто таращился на Шемиру. Было очевидно, что он действительно не понимал, чего она от него хочет… но он явно понимал, чего он от нее хочет. Шемира выглядела расстроенной, поэтому Тук позволил ей немного продолжить.
«Послушай, я сделаю все, что ты захочешь, если ты поможешь мне стать альфой».
«Но… у нас есть альфа».
«Я могу быть другим альфой! А ты можешь быть моей бетой. Что скажешь?»
Тук мог видеть, как Брут пытается обработать. «Итак… если я помогу… тогда ты будешь моей.»
Шемира солнечно улыбнулась: «Точно!»
Брут усмехнулся в ответ: «Хорошо! Сегодня я помогу на охоте, а ты будешь моим».
Улыбка Шемиры застыла. «Это не то, что я имел ввиду.»
Лицо Брута снова стало растерянным. «Тогда что значит?»
Тук громко расхохотался, не в силах больше сдерживаться.
Шемира повернулась, чтобы оглядеться, и со вздохом направилась к Туку. Она ничего не сказала, и Тук не особо возражал. Шемира была слишком хитрой и хитрой в том, как она говорила — ее действия и слова никогда не совпадали. Слова были дешевы, но действия доказывали, кто ты есть. Слова и действия Шемиры были повсюду, поэтому Тук постоянно держал ее в напряжении.
Три больших килевидных шли поесть, и Тук мог видеть, как на лице Брута разыгрывается замешательство, пока они шли. Он продолжал пытаться подобраться достаточно близко, чтобы прикоснуться к Шемире, но ей явно надоело пытаться урезонить его, поэтому она держалась на расстоянии, еще больше сбивая Брута с толку. Тук не собиралась вмешиваться в это, а вместо этого просто держала буквальную и эмоциональную дистанцию.
…
Завтрак был быстрым, и вскоре стая выбралась из берлоги в окружающий лес. Аслани иногда говорила о том, каким красивым был лес в странном видении, но остальная часть стаи просто кивала и никогда не использовала эти глаза. Они были далеко не так эффективны, как те, которые могли обнаруживать тепло, поэтому их оставили на обочине.
Тук быстро поручил Фуаре, ее следопыту, проследить за запахом, который он уловил накануне — тот, который он никогда раньше не чувствовал. Новая добыча, и началась новая охота.
Это была ее стая, те, кого она выбрала. Двое умерли с самого начала, но Фуар, Иллне, Брут и Шемира все еще присутствовали, и еще 4 были выделены ей, когда образование Сибил было завершено. Эти четверо были маниакально преданными и могущественными, и их было хорошо иметь на охоте. Место Фуара и Брута в стае было давно доказано, и Шемира была более чем компетентна, когда ее подвергли испытанию. Иллн, однако, был интересным типом. Она следовала за Туком, куда бы она ни пошла, и Иллн изо всех сил старалась подражать каждому поведению и манерам Тука. Однако Илнэ боролась с молчаливой натурой Тука, и ей часто приходилось сдерживаться от того, чтобы выдать какой-нибудь лакомый кусочек знаний или… что угодно, на самом деле.
Стая двинулась вперед и пошла по следу далеко, намного дальше, чем когда-либо прежде. Когда они миновали обломки дома своих врагов, Тук ненадолго задумалась — больше всего на свете она хотела попрактиковаться с алькатами. Они были чрезвычайно впечатляющими своим подходом и сочетанием магии с мощью. Тем не менее, Тук больше всего хотел практиковаться с Рулаком, учитывая его строгое соблюдение физической силы и доблести.
Однако Тук никогда не увлекалась мечтами и быстро собралась с мыслями. Стая начала замедляться, когда Фуар указала вперед, а Иллн поспешила остаться рядом с Тук, когда она начала подписывать команды.
Вот где килиш проявил себя. Гамма была другого сорта, но, вообще говоря, килевидный, который не охотился, не был килевидным в глазах Тука.
Когда стая замедлила ход и начала смотреть вперед, они увидели свою новую добычу — странную… вещь. Он немного походил на «волкодавов», на которых они охотились раньше, но был намного крупнее. Он стоял на четырех ногах, совсем как волкодавы, и имел такие же рога, но на этом сходство заканчивалось.
Он был покрыт плотной чешуей, излучавшей какое-то тепло, а его рога сильно отличались от завитых рогов волкодавов. Вместо этого его рога торчали в стороны и вверх от головы и имели жестокие на вид острые края, направленные во все стороны. Его массивная стойка с рогами выглядела особенно опасной, но в данный момент она была отвлечена. Он съел несколько кусочков зелени перед ним, поднял голову, чтобы осмотреться, затем снова опустил голову, чтобы принять пищу. После того, как он повторил действие во второй раз, Тук принялся за дело.
Она бросилась вперед и почувствовала себя свободной. Охота была великолепной, и, когда ее кровь застучала у нее в ушах, она закричала, бросая вызов своей добыче. Он вздрогнул, а затем сразу же начал опускать рога, чтобы начать контратаку. Тук предпочитала, чтобы это был прямой вызов ее врагам. Эта штука была во много раз больше ее собственного размера, по крайней мере вдвое выше ее в холке. Однако Тук усмехнулся — стая была с ней единым целым.
С ревом она и Брут начали работу по связыванию рогов твари. Они оба подпрыгнули и изо всех сил вцепились в рога, но Брут был быстро сбит с ног и отброшен. Тук подумывала остаться и попытаться удержать его голову в одиночестве, но быстро избавилась от этой мысли, почувствовав, как ее ноги начали отрываться от земли. Вместо этого она предпочла отпустить его, и когда голова существа была поднята из-за внезапного отсутствия веса, она метнулась внутрь.
С громким лязгом Тук вцепилась в переднюю ногу существа и начала крутить ее головой вперед и назад, пытаясь свалить ее, в то время как ее руки обеими руками искали хорошую точку, за которую можно было бы зацепиться. К счастью, остальная часть стаи была прямо за ней, и они быстро ринулись внутрь. К несчастью для нее, существо быстро поняло, что находится в невыгодном положении, и решило попытаться сбежать.
Так как Тук был заперт на ноге существа, ее неоднократно и сильно опускали на землю, когда оно бежало, но она упрямо держалась и замедляла его, как могла. Она услышала рычание приближающейся стаи, а затем визг боли от массивного существа. Тук взволнованно ухмыльнулся и понял, что пора.
Она тут же сменила позицию, чтобы использовать всю свою силу против другой ноги своей жертвы, и, протестующе скрипя костями, начала сильно скручивать свое тело, прежде чем выбить одну из опорных ног существа из-под него. Оно сильно упало.
В этот момент смерть жертвы была неизбежна, и Тук быстро попытался перевернуть ее на спину. Она немного сопротивлялась, так как ее рога мешали, но по мере того, как все больше и больше клыков стаи впивались в нее, ее борьба под ними ослабевала, пока, наконец, она не замерла.
Поднял кричащую победу в небо, и к нему быстро присоединилась остальная часть стаи в ликовании.
…
Вскоре после этого Тук начала вести стаю обратно в логово, лично делая все возможное, чтобы сама нести все тело, но быстро сдавшись, поскольку поняла невыполнимость задачи.
Она, Брут и Шемира начали тащить существо обратно в логово, и, когда они проходили мимо логова своих ранее убитых врагов, Тук услышал крик Фуара, что что-то пахло… прочь, но ничего не выделялось в их видении, так что после после недолгого обсуждения стая вернулась в логово. Тук, со своей стороны, не могла дождаться, когда в следующий раз сможет поохотиться на одну из этих чешуйчатых тварей, и подумала о том, как сегодня после обеда пойдет на очередную охоту… и ухмыльнулась.
