Я взглянул на Рулака, странно нервничая. Он все еще был довольно большим, но с тех пор, как я стал взрослым, он не возвышался надо мной так сильно, как раньше. Чем больше я рос и более правильно оценивал собственные размеры, тем больше понимал, что этот бегемот ближе к 1,8 м ростом, чем к 1,7. Я прикинул, что к этому моменту вырос примерно до 1,4 м, примерно такого же размера, как Редаэль.
Рулак взглянул на меня и улыбнулся. «Послушай, всякий раз, когда новый выводок достигает зрелости, он должен увидеть, насколько больше его рой. Приведи всех своих товарищей по выводку и следуй за мной». Он откинулся на корточки и с любопытством оглядел нашу берлогу, кокетливо улыбаясь любой из более симпатичных женщин, которые проходили мимо.
«Ну что, посоветуешь, когда я принесу остальную часть рюкзака?»
«Нет. Удачи!» Было видно, что Рулак пытался сдержать смех, и довольно безуспешно. Большой.
Я призвал всех собраться, и был доволен, что все (в основном) собрались быстро и охотно. Двумя заметными исключениями были Белла и Шемира, обе из которых прокрались вперед с разочарованным или почти виноватым выражением лица. Белла продолжала лебезить перед Шемирой и ее очевидной красотой, и хотя Шемира приветствовала всех и каждого, кто хотел следовать за ней, Шемира начала понимать, что она не сможет узурпировать какую-либо значимую власть у меня. Таким образом, в последнее время она не была такой коварной и… подлой. Я все еще не очень доверял ей, но она начала доказывать, что она, по крайней мере, не такая изворотливая, как раньше. Белла, со своей стороны, явно еще не знала, как изменилось мировоззрение Шемиры, и иногда можно было услышать, как она бормочет себе под нос о том, что «скоро,
Независимо от настроения моих менее чем восторженных последователей, я решил, что в моих интересах быстро привести своих товарищей на нашу небольшую встречу, и начал углубляться в логово вслед за Рулаком.
По мере того, как мы спускались, я с удивлением заметил, что я увидел больше килей, чем когда-либо раньше — почти в каждом маленьком проходе кто-то из моих собратьев высовывал головы. Теперь я понял, что стал одним из самых высоких в рое. Меня по-прежнему превосходил Тук, и Трил, вероятно, была бы выше меня, если бы когда-нибудь встала прямо. Тем не менее, я стал крупнее, чем раньше, и взгляды, похожие на килеобразные моего роста и меньше, сейчас уже не были такими нервирующими, как раньше.
Наконец, мы достигли дна логова, где сидел Редаэль, готовый и ожидающий нашего прибытия. Когда мы подошли ближе, Редаэль широко улыбнулся и начал говорить.
«Теперь я вижу в тебе потенциал. Но ты еще не осознаешь своего места в этом рое. Ты мал ростом и численностью, и тебе нужно всегда прислушиваться к начальству. в целом, и расти быстрее и лучше».
С этими словами Редаэль спустился и посмотрел на Рулака, который после минутного колебания направился к толпе. «Вы можете сохранить свою текущую стаю, никто не будет вынужден оставаться или уходить. Любой килиш может следовать за другим, которого он считает более квалифицированным или могущественным». Я не совсем понимал, что я должен был получить от этого. Попытался ли рой в целом разлучить нас как группу? Или это была попытка ослабить любого, кто попытается восстать против установленной системы? Мой разум метался, пытаясь понять, что именно это значит для меня, и мои планы в конечном итоге обогнать весь рой.
Рулак продолжил: «Тем не менее», его громкие слова прервали мой ступор, и я снова сосредоточился на стоящей передо мной задаче — прислушиваясь к этим важным изменениям. «В вашем образе жизни здесь произойдут некоторые изменения, так как вы должны будете предложить небольшую часть своей охоты и роста стае, которая затем будет предложена самым молодым членам стаи».
«Любые вопросы?»
