Многообещающий юноша вернулся окровавленный и одинокий. Он потерял всю свою стаю только из-за двух людей. Джорал все бормотал что-то вроде «они были такими сильными, слишком сильными. Их было всего двое… Все мертвы, только я…» Вефир быстро подошел и сделал все, что мог, после чего Джорал ушел в пространство своей стаи. Там было пусто, тихо… совсем как у Фуаре и Тука.
Клокочущий гнев, который она сдерживала, грозил вырваться наружу. Тук не был особенно близок к отродью, но потеря, которую он испытал, была такой, какой она не пожелала бы никому из своих собратьев-килишей. Доверие, порожденное узами совместной охоты, было крепким, и потеря всей стаи из-за того, что вы считали легкой охотой, будет разрушительной.
Внезапно Тук больше не мог стоять на месте. Она встала во весь рост и свистнула, и ее рюкзак немедленно упал вокруг нее. Ее бета (не Бета в том смысле, в каком она была, а ее заместитель на охоте) была Фуар, но Шемира, наконец, продемонстрировала готовность прислушиваться к командам и, возможно, вскоре займет эту должность. Для некоторых это было бы унизительно, но Фуаре был бы рад, если бы ему не пришлось занимать руководящую должность.
Независимо от того, кто какую позицию займет в будущем, сейчас это место принадлежало Фойре, и он вопросительно посмотрел на нее. Тук просто ответил: «Посмотрим, что будет дальше» и пошел поговорить с Сибил.
Сибил посмотрела на ее приближение: «Что происходит?»
Тук ответил: «Мы ищем разведку, думаю, они скоро придут».
Сибил кивнула. «Скоро вернусь. Если увидишь, что люди уже в пути, немедленно вернись и дай нам знать, чтобы мы были готовы».
Тук кивнул в ответ и повернулся, чтобы уйти, когда позади нее раздался голос Сибил: «Береги себя. Нам нужно, чтобы ты оставался осторожным и умным, прежде чем Ашлани проснется». Ее голос был на удивление заботливым, и Тук обернулся и увидел, что Сибил смотрит прямо ей в глаза. Затем глаза Сибил ожесточились, и она продолжила: «Когда он проснется, я уверена, он прикажет всем нам утащить их вниз. Просто подожди — это будет скоро».
Тук ухмыльнулась в ответ, обнажая клыки. «Мы наточим зубы об их кости и утолим жажду их кровью».
…
Фуар выстроилась из остальной стаи в окружении Шемиры. Иллнэ осталась с Тук, с каждым днем уводя за собой все больше и больше. Она стала крупнее во всех отношениях, но все еще не была такой большой, как Трил. Мысль о ее старом товарище снова вызвала у нее неприятный осадок в животе, и снова Тук поклялась отомстить за нее, убив всех людей в лесу и сделав так, чтобы они тоже почувствовали потерю родителя, ребенка, друга и семьи.
Тук все еще размышляла о том, как она будет раскалывать черепа и вырезать сундуки людям, когда к ней бросилась запаниковавшая Фуара.
Тук наклонила голову, любопытствуя, когда поняла, что Шемира пропала. Когда она посмотрела мимо Фуара, начиная бояться, он заговорил.
«Она наблюдает. Ты должен это увидеть». Его визгливый голос больше не заставал ее врасплох, когда он говорил, и она начала жестом призывать остальную часть стаи следовать за ней. Фуар покачал головой и снова заговорил: «Они должны вернуться в кабинет, поговорить с Сибил и заставить ее собрать всех. Самое позднее сегодня вечером».
Тук посмотрел на его серьезное лицо, затем призвал Брута отвести всех обратно в логово. Он был разочарован, но немедленно выполнил заказ.
Взял, затем ненадолго последовал за Фуаром. Когда она двинулась вперед, он прошептал: «Переходи на другое видение». Она так и сделала и вскоре нашла Шемиру, которая почти по животу скорчилась под густым кустом. Шемира жестом пригласила Тука подойти, что она и сделала, в то время как Фуаре осталась в стороне, нервно оглядываясь по сторонам.
Шемира указала, куда смотреть, и спустя минуту или около того Тук наконец понял, на что она смотрит. Группа из примерно 20 маленьких жилищ была разбросана по близлежащему пространству. Каждый из них был достаточно большим, чтобы вместить по крайней мере 20 человек, и Тук в конце концов увидел, что несколько из них оглядывались по сторонам, высматривая приближающихся килей.
Тук впервые понял, что это не будет охота. Нет, это должно было быть что-то гораздо более кровавое и не такое одностороннее. Это была война, как ей сказали, но она не поверила.
