Остаток дня прошел как в тумане, пока я готовился к предстоящей дуэли. У меня был долгий разговор с Сибил о том, что побудило меня бросить вызов Редаэлю, когда еще было так много неуверенности, в которой мне приходилось неоднократно подавлять эту новую, невыносимую гордость, которая требовала, чтобы я спросил, как она смеет сомневаться в моих решениях; кроме того, я должен был не просто командовать Туком и остальными моими доверенными советниками, как многие батраки.
Я не был точно уверен, что облегчит этот странный, новый менталитет, но я был уверен, что мне нужно отдохнуть, готовясь к дуэли на следующий день. Остаток дня я провел, тренируя свой новый навык [Истинное господство], и приказывал молодым и слабым всем сердцем следовать за мной. Они так и сделали, и я понял, что под влиянием моего нового навыка мои подчиненные могут работать усерднее и неутомимее, чем раньше. Я решил оставить эксперименты на другой раз и вместо этого просто сосредоточился на отдыхе и практике с копьем, которое я использовал ранее.
В конце дня, когда небо окрасилось в ярко-красный цвет, который соответствовал окровавленным полям вокруг логова, я почувствовал, что достаточно научился использовать копье в сочетании с ранее изученной тактикой. Что ж, достаточно — щедрый термин, но я полагал, что буду использовать все возможные преимущества, которые попадутся на моем пути, учитывая риск задачи, стоящей передо мной. Таким образом, завтра копье будет сопровождать меня в смертельной дуэли. Во-вторых, я понял, что, хотя моя левая рука действительно стала моей доминирующей, после последней эволюции правое плечо вернулось к почти идеальной подвижности. Было небольшое затруднение и боль при поднятии руки полностью вверх, до такой степени, что она касалась моей головы, но это было заметное и огромное улучшение, и я был этому рад.
Сделав это, я огляделся, увидел, что все человеческие и килеобразные трупы собраны в логово, и сам удалился обратно в логово.
…
Как ни странно, в ту ночь я легко заснул. Учитывая мои нервы и то, что я недавно проспал почти целый день, я думал, что сон не будет одолевать меня, но быстро потерял сознание. Еще более странным было то, что мне приснился голос, нежный, но сильный, который снова и снова повторял: «Старая Ниевтра содержит ответы. Только когда вы доберетесь до Ниевтры, вы сможете узнать правду. Там вы найдете ответы».
Я продолжал задавать голосовые вопросы: «Говорят, что Ниевтра находится там, откуда исходит свет. Это на дальнем побережье, где восходят солнца? Живут ли там сейчас какие-нибудь существа? это?» Голос продолжал повторяться, игнорируя или не слыша ни одного из моих вопросов. После, казалось, нескольких часов тщетных попыток связаться, голос наконец изменил то, что сказал: «Через узбекские равнины, у подножия пиков Шандизе лежат руины Старой Ниевтры. Старая Ниевтра содержит ответы…» Затем голос продолжил. повторяя то, что было сказано ранее.
Я знал, что такое Узбетские равнины, самые большие известные пастбища во всем Шарраше, и я видел карту, где они находились, хотя сам никогда там не был. Однако я никогда не слышал о каких-либо примечательных руинах там и никогда не слышал термина Шандайз-Пикс. Всю свою жизнь я прожил в западном полушарии Шарраша, и у меня никогда не было причин пересекать Чистый перевал, перешеек и единственный сухопутный путь, связывающий восток с западом.
Внезапно я проснулся. Сибил подтолкнула меня к пробуждению: «Тебе нужно проснуться сейчас, поесть и приготовиться».
Я проснулся. Сейчас было время.
Я медленно встал. Я пошел поесть, по пути встретив и обменявшись краткими приветствиями со многими килеями, как новыми последователями, так и старыми. Особенно Джорал казался другим, но я не мог сосредоточиться на этом перед дуэлью. Вместо этого я сидел почти неторопливо и завтракал. Сидеть теперь было совсем по-другому, так как мой торс был другой формы, так что я мог сидеть почти комфортно, вместо того, чтобы сидеть на корточках.
Я не почувствовал вкуса своего завтрака. Независимо от того, что мне обещали, я не мог сказать, что это было, так как все это время мой разум тренировался у Вистерла. Парирования, уколы, броски, пинки, уклонения, удары, слабые места, все. Мой разум работал почти клинически, и я подсознательно соскользнул в [Жажда крови бойца]. Я увидел перед собой килевидное тело, различные части которого мелькали как потенциальные слабые места.
Покончив с едой, я удалился в тихий уголок со своим копьем, выпадая, коля, блокируя тень, появившуюся от моего активированного [Навыка]. Я чувствовал, как учащается сердцебиение, но все еще ощущал холодную, почти холодную отстраненность от своей ситуации. Вместо того, чтобы волноваться, я нашел Тука и Сибил.
«Пора.»
…
К этому моменту я спустился в глубины логова настолько, что больше не обращал никакого внимания на какой-то неизвестный килиш, но на этот раз все было по-другому. Каждый мой шаг был обдуманным, продуманным, целеустремленным. Я посмотрел в глаза каждому килю, которого видел, сознательно оказывал на них давление [Истинного господства] и продолжал идти. Подсознательно я заметил, что за моей спиной нарастают разговоры, и я мог слышать «Точь-в-точь как Редаэль…», «То же самое чувство…» и «Он несет что-то другое… Оружие?…», эхом разносившееся по коридорам. Однако, что бы ни чувствовало мое подсознание, мое сознание было абсолютно сосредоточено на двух вещах: 1. Показать, что я ничего не боюсь, и 2. Готовиться к этой борьбе.
Я не мог слишком подготовиться к этому. Ничто, с чем я сражался или убивал прежде, не было похоже на Редаэля. У него был как минимум многолетний опыт убийства, и мощные килиши не были исключением. Несмотря на какое-либо безудержное превосходство, которое я испытывал к нему, все мое существо также отмечало, что он сильный и опытный противник, и если я буду неосторожен, я умру.
Затем, почти прежде чем я это понял, я вышел на ринг. Передо мной был Рулак, лицо которого выражало больше беспокойства, чем я ожидал, и Редаэль, чьи когти уже торчали на полные 30 см. Лицо Редаэля было абсолютно спокойным, почти отстраненным, но его глаза были сужены и почти сверкали в предвкушении. Волна эмоциональной силы почти явно исходила от него, и предвкушаемое уведомление [Системы] вспыхнуло в моих глазах; [Навык [Истинное господство] применяется к вам. Из-за того, что вы владеете навыком [Истинное господство], вы невосприимчивы ко всем эффектам.]
С улыбкой на лице я выпустил всю ауру, дарованную мне этим умением, и увидел, как глаза Редаэля и Рулака вспыхнули от удивления, когда я это сделал.
Было время.
