Следующие несколько дней прошли в тумане конференций, организации стаи и осмотра яиц. Постепенно Сибил распространяла информацию о том, что мы переедем, как только вылупится текущая отложенная кладка. К счастью для нас, килеватая икра имеет тенденцию каким-то образом регулировать даты своего вылупления, чтобы все они происходили примерно в одно и то же время, поэтому мы готовились к одному вылуплению, которое должно произойти примерно через неделю, а затем к одной неделе ожидания вылупления икры. вырасти достаточно, чтобы начать поход.
Я не мог понять, как Сибил это делала, как она могла так тонко манипулировать общим мнением, как она это делала в день нашего марша, но это был навык, который, я благодарен, сейчас работал на меня. Каким-то образом она создала обширное подразделение, которое можно было бы назвать только распространителями пропаганды, которое могло довольно сильно повлиять на чувства невовлеченных людей, чтобы принести мне наибольшую пользу. Из-за ее влияния всего через три дня остальная часть роя была взволнована «расширением нашего влияния» на восток.
Наконец, по прошествии трех дней, все мои самые близкие товарищи смогли навестить Второго и посмотреть, что он показал мне за эти… неужели это были всего лишь недели? назад. Теперь, когда я был хатифом, было очевидно сравнить телосложение трех видов, килеватых, хатифских и килевидных, и понять, насколько идеально физиология хатифов заполнила пропасть между ними. Были, как и у всех нас, различия в особенностях телосложения от одного хатифа к другому Килю, но было очевидно, что эти различия преодолевались.
Примечательно, что я напоминал Заактифа, по крайней мере, мимоходом. Его чешуя была скорее серебристо-металлической, чем моя серо-коричневая, а оборки вокруг его головы вспыхивали гораздо величественнее, чем у меня, но кто сказал, что моя возможная эволюция в Киле не приведет меня в этом направлении. Я не задумывался об этом слишком глубоко, пока Тук не стал переводить взгляд с светового шоу, изображающего смерть Заактифа, на меня и обратно. Я услышал, как Сибил бормочет себе под нос о том, как она может постепенно рассказать рою, что я потомок наших величайших предков и что мои правила написаны на звездах, и внутренне усмехнулся.
Как и в прошлый раз, я был немного разочарован, увидев конец презентации, но мое сердце также неудержимо колотилось в груди, взволнованное перспективами будущего, открывавшимися передо мной. Второй посмотрел на окружавшего его хатифа и сказал: «Наши надежды на будущее лежат на ваших плечах». Затем он посмотрел конкретно на Вефира: «Если вам нужна помощь в вашей помощи и уходе за ранеными, я более чем готов предложить свои услуги». Вефир кивнул, и на его лице появилась улыбка.
Когда остальные хатифы вышли из комнаты, Второй отвел меня в сторону. «Я согласен с Рулаком — ты самый близкий к килю, которого мы когда-либо видели. Ты заслуживаешь быть нашим Заактифом».
Я кивнул: «Спасибо».
«Поскольку Алькат решил, что ты достоин защиты, тебе не стоит называть меня этим титулом. Просто зови меня Аластер».
Я склонил голову. «Твое имя… оно отличается от любого остального роя. Оно кажется… другим, я полагаю».
Во-вторых, нет, Аластер, ответил с легкой ухмылкой: «И твое имя тоже. И никто не давал тебе это имя, это ты сам выбрал. Мое похоже — это имя, которое я слышал из историй, и оно мне принял его как свое».
Я снова кивнул, отражая ухмылку Аластера: «Ну, я полагаю, что это правильно. Это хорошее имя». Затем я стал более серьезным: «Итак, что ты собираешься делать? И что ты делал до сих пор как второй в Алькате?»
Аластер пожал плечами: «Ну, в первую очередь я целитель, а во вторую — логист. Если вы еще не поняли, Рулак не уделяет достаточного внимания даже тому, чтобы начать охват логистики, даже в целом автономной и небольшой группы, такой как Алькат. Вистерл, как Третья, должна отвечать за логистику, и она более чем достаточно умна для них, но у нее… есть другие интересы». Я видел выражение его глаз и знал, о чем он говорит. «Таким образом, на мне лежит ответственность за то, чтобы Алькат правильно следовал командам, которые дает Рулак, и в том духе, который он им дает».
«Значит, вы были очень заняты, как я слышал».
Печальная улыбка: «Можно и так сказать, Альфа».
Затем мне пришла в голову мысль: «Я знаю, что ее специализация больше связана с манипуляцией, чем с сотрудничеством, но Сибил может помочь вам сократить внешние стрессы».
Аластер кивнул: «Она замечательный губернатор. То, что ей не хватает в естественном лидерстве, она компенсирует коварным и абсолютным пониманием того, как влиять на общественное мнение. обтекаемый».
«Аннексия?»
Аластер вопросительно посмотрел на меня. «Конечно, вы намерены сплотить килишей вместе, чтобы они стали восприниматься как народ, а не просто пытаться стать личностью среди нас, нескольких сотен?»
Немного подумав, я ответил: «Ну, раз уж ты это сказал, в этом гораздо больше смысла, чем во всем, о чем я еще не подумал. Если это так, то тем лучше, что она на нашей стороне».
Аластер серьезно кивнул. «Оставайся на ее стороне. Сибил представляла бы большую угрозу для твоего дальнейшего управления, чем кто-либо другой, если бы захотела».
«Мне это прекрасно известно, — усмехнулся я, — но я намерен оставаться на ее стороне, независимо от того, пойдет ли это на пользу моему дальнейшему правлению».
Аластер кивнул, и я извинилась. Какая-то часть меня почти ожидала увидеть, как кто-то подслушивает, но туннель был совершенно пуст, настолько пуст на самом деле, что я мог слышать возбужденные размышления и планы хатифа передо мной, говорящего о том, что мы обязательно станем Килом в ближайшее время. и восстановить растянувшуюся на континент империю прошлого.
Я усмехнулся по-волчьи: они были правы. Это был только вопрос времени, когда я, нет, МЫ создадим империю, и я использовал эту империю, чтобы найти и сокрушить Виилора.
