Фэн ненавидела почти всех в своей жизни. Она родилась в Харандале (по крайней мере, так она думала, учитывая, что никогда не видела своих родителей, а никому не было дела до очередного бездомного ребенка в подлой столице безбожных орд) и тоже провела там всю свою жизнь. Время от времени Фэн слышала, как какой-нибудь торговец упоминал что-то о том, что богам нет дела до «древнего предательства», и она была склонна не обращать на это никакого внимания. Насколько она могла судить, богов либо не существовало, либо им было наплевать на все, что происходит в мире.
В любом случае, она постоянно искала что-нибудь поесть или, еще лучше, оплачиваемую работу, но и того, и другого не хватало, учитывая, что она была худой, худой, вонючей и прочими оскорблениями, которые остальной мир мог бросить на нее. ее в тот день. Вот почему Фэн в основном жил за счет объедков и благотворительности, в основном из-за того, что благотворительность, похоже, не была первой мыслью безбожных орд.
Насколько она могла судить, Фэн было где-то около десяти лет, когда она умерла. Опять же, вся эта штука «без родителей» может помешать точному хронометражу. Это была не самая гламурная из смертей, но она все равно не думала, что смерть может быть гламурной, так что Фэн это не особо заботило. Как бы то ни было, летом обычно случались лихорадки, но не было молитвы к безбожным небесам, которые в любом случае могли бы получить ее лекарство, так что Фэн не слишком беспокоилась о том, что она будет делать, если подхватит его. К сожалению, она это сделала.
Последнее, что она помнила, — это то, как она свернулась калачиком в переулке рядом с многолюдной главной улицей Харандала и мучительные боли, сотрясающие ее тощее тело. Это было хуже, чем в тот раз в прошлом году, когда ее избили за кражу мясного шашлыка, с тех пор она, по крайней мере, смогла откусить пару кусочков до того, как ее побили. На этот раз, в довершение ко всему, она голодала и умирала от лихорадки. Это был жалкий конец ее жалкой жизни.
Когда ее сознание потемнело, все, что Фэн могла думать, было: «Хотела бы я быть здоровой. Тогда я могла бы уйти в джунгли и позаботиться о себе».
[Приобретен навык благословенного тела]
[Подраса Чешуйчатых Оленей, Несущий Жизнь, выбрана]
Эм… что?
[Время до рождения: 00:00:21]
Ну и что?
[Время до рождения: 00:00:15]
Большой. Можешь ли ты убедиться, что на этот раз я смогу защитить себя?
[Время до рождения: 00:00:09]
[Приобретен навык предвидения эволюционного пути.]
Я не знаю пару этих слов.
[Время до рождения: 00:00:01]
Внезапно яркий свет ослепил Фен. Она попыталась встать, но все казалось… шатким. Голова стала тяжелой, а шея обвисла больше, чем когда-либо прежде. Наконец, ее глаза начали приспосабливаться, и она заметила гигантскую… вещь, смотрящую на нее. У него была массивная пара рогов и тускло блестящая броня, покрывающая его четвероногое тело. В панике она начала пытаться пятиться назад, но ноги не слушались ее команд и зверь тут же догнал ее.
Фэн заблеяла от страха и перевернулась, все еще пытаясь убежать, но существо мягко прижало голову к своему животу. Вздрогнув, Фэн не ответила, но существо все настойчивее толкало ее голову вниз, и вдруг инстинкты взяли верх, и Фэн начала сосать грудь матери.
…
Примерно через неделю Фэн свыклась со своей новой реальностью, и, честно говоря, она была намного лучше, чем ее старая жизнь. У нее была мать, которая заботилась о ней и защищала ее, и она постоянно показывала Фэн, как действовать, и учила ее веревкам жизни в качестве того, что эта новая [Система] называла «Чешуйчатый олень-жизненосец». Ее новое тело было намного сильнее, и она могла одновременно видеть все вокруг своими новыми глазами, и она могла так быстро бегать, и она могла есть траву или добычу, которую ей приносила мама… Единственным недостатком было то, что ее мама не говорила или, может быть, не могла говорить, но они прекрасно общались. Фен никогда не жила в такой роскошной жизни как человек, так что она была вполне довольна нынешним состоянием своей жизни.
Она знала, что не должна была успокаиваться и довольствоваться своей жизнью.
На следующий день пришли охотники и зарезали ее маму.
Они были теми, кого Безбожные Орды называли «сахарлиардами», то есть чешуйчатыми друзьями, но для чешуйчатых оленей они были совсем не такими. Прежде чем хоть один из чешуйчатых оленей успел среагировать, трое сахарлиардов впились в бок ее матери. В ужасе Фэн попыталась помочь своей матери, когда она попала в засаду, но ее мать использовала свои рога, чтобы поднять и отбросить ее подальше, и поэтому, с рыданием, захлебываясь в горле, Фэн оставила свою мать на растерзание и съедение. чудовищными ящерицами позади нее. Впервые она прокляла свое новое видение, так как, куда бы она ни повернулась, она все еще могла ясно видеть кровь своей матери, окрашивающую прежде зеленый лес в тошнотворный багровый оттенок.
…
Два дня спустя Фен с грустью брела по одному из мест, где кормилась ее мать. Может быть, это было из-за того, как ей было грустно, или, может быть, из-за ее мыслей о том, почему боги были такими жестокими, но по какой бы то ни было причине, она почти слишком поздно осознала ловушку, расставленную перед ней. В последний момент она заметила едва уловимую ловушку для ног, почти неловко отступила в сторону и побежала прочь. Внезапно вспышка пламени прошла слева от нее, и она увернулась вправо… в неглубокую ловушку.
Фен почти успела вывернуться из норы вовремя, но охотник был слишком быстр и тут же связал ее тело, как… как что-то. Фэн кричала, кричала и билась, но безрезультатно. Ее собирались съесть.
Однако она поняла, что этот человек, похоже, не хотел ее есть. Она взволнованно пробормотала себе под нос: «Эта будет отличным компаньоном. Она будет со мной, когда я вырасту до настоящего Говорящего с огнем. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу заключить с ней контракт? сильный Говорящий с душами… Может, Ителли поможет мне с этим…»
Мысль о том, чтобы стать «компаньоном по контракту», поначалу пугала Фэн, но прежде чем она снова начала паниковать, пришло сообщение от [Системы]:
[Новое задание: заключить договор о сотрудничестве с Варали. Награды: Телосложение, Сила, Ловкость, Интеллект, Магия +3, умение Телепатическая связь.]
Фен было любопытно – что все это значит? Она перестала так сильно сопротивляться и просто позволила этому человеку… Варали, предположила она, продолжать тащить ее к неизвестному месту назначения. В конце концов, однако, Фен начал подавлять приторный, железный запах крови. Так много, что это было все, что она могла обонять или даже ощущать, и почти бессознательно она снова начала метаться.
Вскоре человек бесцеремонно уронил ее, и болезненный глухой удар о землю вывел ее из ступора. Оглядевшись, Варали привел ее в деревню, но в ее отсутствие она была опустошена. Внутренности и кровь свободно текли по улицам, а мухи и падальщики жужжали и наполняли воздух. Насколько это было возможно в ее связанном состоянии, Фэн оцепенело следовала за Варали, полагая, что это ее лучший шанс на выживание. Фэн чувствовала в воздухе запах Сахарлиард, и если бы они все еще были рядом, то без колебаний сожрали бы ее, если бы представилась такая возможность.
Когда она, наконец, смогла найти девушку и приблизиться к ней, Фен услышал, как она бормочет какую-то молитву Веуштен, что-то из Вератократии, что Фен не удосужилась выучить. Затем на простом языке: «Отец, извини. Я был глуп. Ты мог бежать. Тебе нужно было бежать… Это все моя вина. Мне жаль. Мне жаль. Мне жаль».
Внезапно щелкнуло. Эта девушка потеряла свою семью из-за Сахарлиарда, как и я. Почти невольно Фэн подошел к девушке и нежно уткнулся носом ей в шею, и почти бессознательно девушка обняла свою новую спутницу, горько плача.
