Дульврок возьми жалких тварей, у них был Говорящий с Душой. Они были бесспорно редчайшим родством Говорящего и лучшим в любой группе. Они могли укреплять войска и поднимать энергию среди окружающих, подобно моему собственному [Вдохновляющему обращению]. Измученный после изнурительной охоты и дневного перехода, я выпрямился. «Рой! Ешьте как можно быстрее, пока не насытитесь, а затем несите все, что можете! Мы уходим, как только сможем!»
Я услышал стоны вокруг себя. Внутренне я согласился, но мысль пришла мне в голову.
«Все стаи Альф ко мне! Немедленно! Рой Бета и Гамма тоже!»
Через минуту передо мной предстали все Альфы роя. Здесь их было около тридцати, и, вероятно, еще десять или около того находились в поле. Удивительно, но девять из присутствующих были Алкат, и я не мог не заметить Иитули, Иштар и Иснанну, гордо стоящих по краям.
«Я не могу говорить с каждым членом роя индивидуально, поэтому я хочу, чтобы вы все сделали это. Отныне я буду созывать эти собрания примерно раз в день. Сейчас и до тех пор, пока вы остаетесь Альфами, вы будете моими представителями в своих стаях. А пока скажи им, что мы будем двигаться всю ночь, незадолго до восхода солнца. Затем мы сделаем перерыв и отдохнем перед тем, как продолжить марш. Ваша задача — следить за тем, чтобы рой продолжал марш независимо от морального духа. Я доверяю тебе.»
Я увидел серьезные и гордые лица и понял, что достиг своей цели. «Хороший. Затем приготовьте свои рюкзаки к походу и возьмите с собой столько лишней еды, сколько сможете. Вы уволены, кроме Рулака, Гаммы и Беты.
Альфы бросились к своим стаям, когда я обратился к своим самым доверенным наперсникам. «Рулак, у нас есть кто-нибудь, кто может использовать магию земли?»
«Э-э. Шестой, Итте. Она единственная, кто у нас есть. Она не так хороша, как ее сестра Хисти или даже Берк, но кое-что умеет. Почему?»
«Мне понадобятся все трое, а также Дургал и по крайней мере одна стая разведчиков. Ты тоже должен прийти. Может, и Второго тоже, если мы сможем его убедить.
«… Ты собираешься дать им бой, а?»
«Не совсем. Просто заставь их притормозить и вспомнить, — усмехнулся я, — почему они нас боятся.
— Да, я хочу быть там.
— Бета, мне нужно как минимум четверо твоих сильнейших, не считая тебя. И это буквально сильнейший, а не в бою. Они пойдут со мной, пока ты будешь защищать фланги роя, а они пойдут с остальными. Гамма, ты отвечаешь за то, чтобы рой двигался как можно скорее. Идите прямо в этом направлении, нас слишком много, чтобы помешать им выследить нас. Просто двигайся быстрее».
Тук кивнул, пока Сибил говорила: «Понятно. Будь в безопасности и мудр».
— Рулак, приведи их сюда как можно скорее. У нас есть кое-какие планы».
…
Вскоре после этого рой ушел, оставив мою группу из двадцати человек, чтобы начать нашу тактику проволочек.
Поначалу Хисти и Берк не думали, что то, что я запланировал, вообще возможно, но чем дольше мы проводили мозговой штурм, тем больше они проникались идеей. Они сетовали на то, что у нас нет килей, способных к водной магии (Берк сказал что-то о том, как влага в воздухе поможет плану, но я не понял.) так как это помогло бы плану работать еще лучше, но идея был быстро выбит.
Итте медлила с созданием траншеи, которую я просил ее сделать, но она старалась изо всех сил, а пятеро телохранителей, которых оставил Тук, изо всех сил помогали сгребать грязь. Тем временем разведывательная группа приносила все больше и больше дров и засыпала расширяющуюся траншею. Большая часть его была давно мертва и гнила, но пока она была сухой, я был счастлив. Вскоре древесина полностью заполнила расширяющуюся траншею и стала нагромождаться все выше и выше в центре следов, оставленных роем.
«Итте, остановись с траншеей. Сколько тебе осталось?»
«Маленький. Что тебе нужно?
«Если бы вы могли создать небольшие стены, высотой примерно с бедра, это было бы идеально. Как можно больше, рядами в этом направлении. Старайтесь держать их как можно более скрытыми». Я указал перпендикулярно пути, по которому пошел рой, и, опустив голову, Итте начала направлять свою магию. Странно, что у нее были такие глубокие резервы, но она боролась с таким простым использованием своей магии… Я записал имя Итте и отправился к Рулаку, разведывательной группе и телохранителям.
«Теперь у нас достаточно дров. Соберите два-три камня, которые вы могли бы бросить достаточно сильно, чтобы попасть куда-нибудь, но достаточно тяжелые, чтобы ранить и, возможно, убить. Затем заберитесь за вторую стену и приготовьтесь к броску и выходу из боя. Если необходимо, защитите себя, но сосредоточьтесь на побеге живым, как только ловушка сработает. Прозрачный?»
— Да Альфа!
Наконец я повернулся к Хисти. «Можете ли вы создать небольшое контролируемое пламя у основания кучи дров? Достаточно, чтобы вас было трудно заметить, но легко уговорить остальную часть кучи превратить в ревущее пламя?
— Я занимаюсь этим дольше, чем ты жив, Альфа. Они не узнают, что их поразило.
Я ухмыльнулся. Мы собирались замедлить этих надоедливых прихлебателей.
…
Наконец, всего пару минут спустя, люди появились в нашем поле зрения.
