Я споткнулся о землю и некоторое время катался, прежде чем остановиться примерно через метр. При этом я получил несколько травм и содрал с себя кожу, но это меня меньше всего беспокоило.
Я быстро поднялся на ноги и создал толстую стену из льда и воды, чтобы заблокировать еще одно приближающееся дыхание мерцающего пламени. Не дожидаясь, чтобы терять время, я отошел в сторону, когда пламя и моя защитная стена столкнулись, выпустив несколько облаков пара.
Об этом никто не думал. Я мгновенно спрятался в паре и приблизился к клауту. Он не смог опознать меня, так как был в замешательстве, учуяв мой запах в паре, воде и льду, которые я выпустил.
Меч был высоко поднят, прежде чем ударить дракона по левой ноге. На этот раз атака была прямой, лезвие коснулось плоти и плавно разрезало ее на две части, пока я двигался вместе с мечом.
Наконец, я вытащил меч с другой стороны его ступни, кровь брызнула позади и оставляла след за кончиком клинка. Мгновение спустя мои уши услышали крик, или рев, или пронзительный визг, или что-то еще. Но это было так громко, что мне пришлось заткнуть уши, иначе я не сомневаюсь, что из них пошла бы кровь.
Затем гигантское тело дракона согнуло одно колено — нога, которую я порезал, начала падать в сторону. Я выскочил из опасной зоны так быстро, как только мог физически, прежде чем весь клаут упал на землю с громким и тяжелым УДАРОМ.
Дракон обмяк на земле, но он не был мертв, и я также знал, что он встанет через несколько минут. В конце концов, именно это он сделал во время боя с Леоном в романе.
Да, я примерно следовал стратегии, которую использовал Леон, когда сражался с клаутом. Что касается причин… ну, у меня не было ни малейшего опыта борьбы с драконом с большой задницей, и я ни в коем случае не собирался рисковать своей жизнью, чтобы получить его.
Это был самый безопасный план, лучший для меня, всегда идущего по маршруту, где моя победа уже предопределена.
Я все время бежал, а когда остановился, то оказался перед пастью Ткани. Она была широко открыта, отчасти потому, что там было видно пламя до того, как я порезал ему ногу. Я использовал магию стихий и вызвал элемент воды. Используя его, я обмочился с головы до пят, насколько мог.
Тогда я прыгнул перед пастью дракона, весь мокрый. Я был быстр, настолько быстр, насколько это возможно для человека с рангом B, но этого все равно было недостаточно, чтобы уйти с дороги, прежде чем клаут кинул в меня пламя.
Огонь, который он дышал, окружал меня, как плащ, он был горячим, я бы сказал, очень горячим. Я имею в виду, что это был первый раз, когда я находился прямо в зоне его действия. Несмотря на это, я не отклонился от цели, которую имел в виду. Ведь я прыгнул перед его пастью, зная, что оно охватит меня пламенем.
Я резко, с большой силой швырнул меч в сторону. При этом я чувствовал, как мои мышцы растягиваются и болят; в этом не было ничего удивительного, я уже много дней злоупотреблял своим телом.
Меч Реквиема закружился в воздухе, войдя в горящую пасть дракона. Как только подтвердилось, что дракон проглотил меч, я выбежал из костра, подальше от клаута.
Его огонь исчез, а существо встало на четвереньки и начало странно двигаться. И это было странно… как будто что-то застряло у него в горле. Потом он начал страдать, бить ногами и хвостом по земле, швырять во все стороны огонь — дракон сходил с ума по-настоящему.
После этого последовал громкий ТУМ и тишина. Клаут безжизненно лежал на земле, совершенно неподвижно. Проходили секунды и ничего не происходило, проходили минуты и ничего не происходило.
Наконец, живот дракона запылал, прежде чем раздался режущий звук, дополненный звуком сдираемой плоти и бурлящей крови, часть желудка дракона возле шеи и сердца сильно взорвалась.
Это был порез изнутри, плоть свисала и раскрывалась, как будто кто-то прорвал занавеску посередине и проделал дыру для проникновения. Из дыры наружу хлынула темная коричневая кровь вместе с несколькими обезглавленными мышцами.
Я не отводил глаз и продолжал смотреть в том направлении, пока не вышла девушка с синими волосами цвета океана с мечом того же цвета, что и ее волосы, в руке. Разумеется, она была Реком, вся в крови — или, пожалуй, правильнее сказать, залитая кровью.
Я рухнул на землю и вздохнул с облегчением, когда она показала большой палец в мою сторону вместе с веселой улыбкой — улыбкой, которая выглядела странно на губах человека, который пронзил сердце дракона изнутри и был окрашен в красном.
Я сел на землю, а потом у меня подкосились руки, и я лежал там. Глядя на несуществующий потолок, можно было увидеть только облака тумана и нескончаемую тьму. Теперь, когда угроза исчезла и Клаут был мертв, меня поразило осознание того, что я двигаюсь в другом направлении.
Я знал об этом некоторое время, но у меня никогда не было времени задуматься об этом факте. Хотя теперь, когда я это сделал, я не почувствовал никакой разницы. Только пейзаж был другим, все остальное — мой вес, атмосферное давление, гравитационное притяжение, качество воздуха — было прежним. Но опять же, возможно, это было задумано так же, я не могу сказать.
«Все прошло гладко и легко», — сказал Рек, радостно подойдя ко мне и стоя рядом со мной.
«Ты выглядишь дерьмово», — заявил я. Затем, подняв руку в ее сторону, я применил магию стихий и вылил на нее кучу воды. Я проделал это несколько раз, пока она не перестала тонуть в крови.
«Мне не понравилось, как ты это сделал», — пискнула она.
«Мне все равно.»
Немного подумав, я сделал то же самое с собой и, не вставая, искупался в воде. Я имею в виду, что я тоже был окрашен кровью, даже если это была моя кровь, а не драконья.
Я почувствовал, как дрожь пробежала по моему телу, когда полухолодная вода коснулась и смутила мои открытые и свежие раны. Мое тело немного дернулось, прежде чем я наконец встал и сел прямо.
Я на всякий случай проверил карманы плаща, осталось ли у меня лечебное зелье или нет, но потом понял, что карманов у меня не осталось. Мой плащ был почти порван и представлял собой мешанину клочков и кусков ткани. Моя академическая форма, которую я носил под плащом, тоже была порвана по краям, в основном штаны.
Я издал раздраженный вздох. Много денег собиралось получить. Мне пришлось купить кучу зелий, новые плащи, новую форму, налог на повозку, когда я вернусь, и еще кое-что по мелочи.
На моем банковском счете была приличная сумма денег, но их число не было бесконечным. Деньги мне тоже понадобятся, когда придет беда… Меня ждет только головная боль.
Я испустил еще один долгий и глубокий вздох.
«На самом деле я не хочу тебя беспокоить, но… ты в курсе, что время все еще истекает? Я имею в виду, что формально мы все еще внутри лабиринта», — заключил Рек, глядя на меня.
«Да… верно, я не забыл», — сказал я, медленно поднимаясь на ноги и смахивая пыль с того, что я оставил во имя плаща.
«Но откуда нам выходить? Я не вижу выхода, темнота, насколько хватает глаз».
«О, это не проблема. Теперь, когда клаут мертв, третья и последняя печать должна была быть снята. Так что, я думаю, пришло время…» Рек приложил палец к губам и осмотрел местность своими острыми глазами.
Но ее взгляд вернулся к нашему месту, поскольку предыдущее пространство треснуло и рухнуло. Яркий белый свет просачивался из сломанной линии посреди самого пространства. Затем, пока я смотрел, пространство перед нами, которое должно было состоять из воздуха, распалось на куски и открылась дверь, излучающая ослепительный свет.
Я не знал, что такой способ существует, потому что в романе Леон использовал свою систему для переключения этажей сразу после убийства клаута.
‘Вот оно, поехали. Я знаю, что ты, должно быть, устал после победы над клаутом. Даже если это был всего лишь младенец, это серьезная проблема, — она помахала мне рукой и подошла к двери.
Я споткнулся позади Река и направился к свету. Когда я вошел в белое, что-то из ее слов щелкнуло в моей голове.
«Этот клаут был чем!!!» Мне хотелось кричать об этом вслух, но я воздержался от этого.
