На втором этаже «Хартса» была комната. Интерьер его был хорошо обустроен: пол был покрыт элегантным зеленым ковром с золотой каймой, у стены с большим окном с витражом стоял длинный прямоугольный деревянный стол из темного дуба. Верх стола был покрыт стеклянным листом, а на столе лежало несколько вещей, таких как подставка для ручек, пресс-папье и несколько книг в твердом переплете.
До стола стоял стул с ватной подкладкой на сиденье и спинке, он больше походил на небольшой диванчик — на противоположной стороне стояли еще два стула, сделанные с таким же мастерством и качеством.
За исключением окна, которое находилось сразу за столом, все остальные были закрыты длинными гладкими шторами красного цвета. В комнате было еще кое-что: маленький круглый деревянный стол, стоявший в углу, вокруг которого стояли четыре сиденья, два длинных дивана, стоящих лицом к лицу, с подставкой между ними, и, наконец, тонкий шкаф с большой плащ, прикрепленный к его лицу.
За столом стоял мужчина, которому принадлежала эта комната. Скрестив руки за спиной, он смотрел в окно. Он был одет в дорогой серый костюм, красивые кожаные ботинки, а перед глазами — прямоугольные очки.
Он не был пухленьким, но и не мускулистым, где-то посередине. Его волосы покрасились и соответствовали цвету костюма, как и усы. Вокруг него царила атмосфера элегантности и силы, создавалось ощущение, что это ненормальный мужчина.
Частично это произошло, вероятно, из-за большого портрета с его изображением, нарисованного на левой стене.
Это была каюта директора магической академии Зафорта, и человеком, стоявшим там, был Эльнарил Винтерблад, директор этой академии.
Пока он стоял и смотрел на кампус академии, который теперь сиял золотом в свете вечернего солнца, дверь в комнату со щелкающим звуком открылась, и вошел мужчина.
«Ты опоздал», — сказал Элнарил.
«Мне очень жаль. Всплыло несколько вещей, и я забыл», — ответил мужчина, подойдя и остановившись перед главным столом.
«Ты забыл, да? …Ну, ты, наверное, единственный человек, который может дать такое оправдание, по крайней мере, передо мной», — заявила Эльнарил и повернулась к мужчине лицом.
Перед столом стоял Райфин. С парой бумаг в руке он выглядел так, словно прибежал сюда. Возможно, забыть о встрече не было оправданием.
Он поприветствовал директора с улыбкой и положил стопку бумаг на стол.
«Это его заявление», — указал он.
Элнарил опустился на диван и протянул руку, чтобы схватить бумаги, затем поддвинул их к себе и начал просматривать. Примерно через минуту, когда он закончил грубо читать их, он подтолкнул их обратно к Райфину и посмотрел на него.
«Вы верите в это?» он спросил.
Райфин некоторое время глянул на бумаги, а затем снова перевел взгляд на директора.
«Шаль похитил его, потому что он победил и унизил своего сына на глазах у всей академии во время межклассовой тренировки. После взрыва, свидетелями которого стали Леон Войд, Аня Бланкс и Эллин Розенберг, считалось, что Шалле и он — Зеро Бланкс — быть мертвым, хотя на самом деле в Шале еще оставалась жизнь.
«Когда все ушли, он вытащил Зеро оттуда в неизвестное здание. Его продержали в плену неделю, пока однажды Шалес наконец не умер из-за всех полученных травм и недостатка маны в его теле. Он искал возможность и использовал этот шанс, чтобы сбежать обратно в академию, — Рыфин сделал паузу и взглянул на директора.
«По крайней мере, он так говорит», — добавил он. «Это, конечно, правдоподобно, тем более, что здесь не хватает деталей. Вы не можете продолжать искать лазейки, потому что изначально информации не так уж много. Вы не можете винить его и в этом, как это было бы буквально расспрашивать мальчика, которого похитили, ранили и полумертвого, о подробностях того, как это произошло».
Директор облегченно вздохнул, сплел пальцы и положил локти на стол.
— Я не об этом спрашиваю, не так ли? он сказал. «Верите вы этому или нет?»
Райфин на мгновение задумался, рассуждая о чем-то в уме, а затем, словно приняв решение об ответе, сказал: «Да».
— Тогда хорошо. Это все, что я хотел знать, — Эльнариал выбрала одну из множества ручек, стоявших в деревянном подставке. Открыл подсказку, перелистнул на последнюю страницу и расписался в правом нижнем углу.
Рыфин наблюдал за всем этим со стороны. Он был еще, однако, его поведение было не похоже на поведение других людей, когда они встретились с режиссером. Большинство из них были обеспокоены, напуганы или ошеломлены его присутствием, но Райфин не был ничем из этого.
Он был спокоен и собран. И наряду с Райфином, реакция Эльнариала на него также менялась. Это было бы так, если бы они оба были друзьями детства, что было невозможно, поскольку Эльнариал была почти вдвое старше Рифина.
Тем не менее, нельзя отрицать, что между этими двумя фигурами не было формальной атмосферы.
— Что будет с его мальчиком? — спросил Райфин, он имел в виду сына Шаля.
«Ему больше пятнадцати лет, и у него нет матери. Он, вероятно, унаследует все богатство и собственность, а что он с ними сделает, это не дело академии».
— Его исключат?
Эльнариал пристально посмотрела на Райфина. «…Просто спрашиваю.»
«Я не вижу причин исключать мальчика. Он не нарушил никаких правил, все дела сделал его отец. Пока он может платить за обучение, не будет необходимости выгонять его», — заявил Эльнариал.
«Нам также нужно рассказать ему убедительную историю прикрытия. Говорить ему правду может быть не очень хорошей идеей. Если ребенок был поглощен своими эмоциями и позволил им взять над ним верх, а затем рассказал другим о том, что произошло на самом деле, это может привести к утечка информации. Тогда вся причина держать этот инцидент в секрете будет разрушена».
Райфин в основном что-то бормотал про себя, но он был достаточно громким, чтобы Эльнариал услышал, что он сказал, и ответил свирепым взглядом.
«О? Конечно, я могу справиться с этим сам. Я не могу беспокоить тебя по таким пустякам, как эти», — пояснил он.
«Ты всегда так говоришь, но в конечном итоге втягиваешь меня в свои беспорядки. Надеюсь, на этот раз все будет иначе».
Райфин не ответил и элегантно кивнул, прежде чем взять бумагу, подписанную Эльнариалом, и выйти из комнаты. Закрывая дверь обратно.
Эльнариал некоторое время смотрел на стол, возможно, мысленно он что-то думал, но не мог с этим смириться. Возможно, речь шла об инциденте с Шалем, а может быть, о чем-то другом.
В течение минуты или около того единственным звуком, оставшимся в комнате, было тиканье часов и движение их стрелок. Затем он поднялся на ноги, выдвинул один из ящиков под столом и вытащил сигару из многих, которые там находились.
Достав из кармана пачку спичек, он зажег сигару и закурил, повернувшись к окну позади себя. Он открыл одно из окон и выпустил дым наружу.
Он посмотрел на академию, за которую отвечал. Он посмотрел вниз на магистраль, он посмотрел вниз на Колизей, он посмотрел вниз на Инстрс, который был немного далеко, и, наконец, он посмотрел вниз на территорию и прогуливающихся по ней студентов.
Это была академия, которую он унаследовал вместе с именем своего отца. Вместе с этим пришла ответственность, а вместе с ней и тайны. Тайны, о которых никто не знал. Тайны, о которых никто не хотел знать.
В конце концов, вам, вероятно, было бы лучше спать, если бы вы не знали о том, что существует мир, кишащий демонами, которые могут вмешаться и напасть в любой момент.
Однако были люди, которым приходилось жить с этими тайнами – не с одной, а со многими тайнами – чтобы остальной мир мог спать беззаботной ночью. Эльнариал был одним из них.
