Ты сказал, что хочешь знать все с самого начала, верно? Возможно, у меня не было бы этой проблемы, если бы я говорил об этом очень расплывчато, но я думаю, это не то, чего вы хотите.
Однако, если это не то, чего вы хотите, вы оставляете меня в довольно затруднительном положении, поскольку даже я не знаю, с чего начать.
Вы сказали, что хотите услышать мою историю с самого начала, но что означает «начало»? Все началось с моего рождения? Или когда я нашел Реквием? Или когда я остался один среди трупов в красной одежде? Было ли начало с запаха горелого мяса и волос? Или это была ярость, которую я почувствовал в тот момент?
Это действительно трудный выбор, но я думаю, если бы мне пришлось выбрать одно истинное начало, то это был бы тот зимний день. Да, я думаю, именно с этого все и началось. До этого момента я жила жизнью обычной деревенской девушки, но то, что произошло в тот день, растоптало мою мирную маленькую жизнь, как жука под ногами.
*
Это был всего лишь еще один зимний день, был около полудня, и в небе ярко светило солнце. Я до сих пор отчетливо это помню. День был хороший, небо было ясным, и теплый солнечный свет изящно падал на нашу маленькую деревню на окраине королевства Устрингтон.
Что касается меня, то, как я уже говорил, в тот момент моей жизни я была не чем иным, как обычной четырнадцатилетней деревенской девушкой, которой в тот день мать приказала пойти за ведром, полным вода из единственного колодца в селе.
Королевство Устрингтон располагалось рядом с Дьявольскими горами, которые представляли собой очень засушливую местность из-за действующих там вулканов и драконов, которые во время брачного периода спускались вниз и сжигали как можно больше земли вокруг гор. проявления своей силы.
Таким образом, часть королевства Устрингтон, обращенная к горам, тоже высохла и лишилась естественного запаса подземных вод.
Во всяком случае, нам посчастливилось иметь колодец рядом с деревней, и нам не пришлось проходить несколько миль, чтобы набрать воду из реки, как в некоторых других поселениях, которые были вокруг нас.
— К колодцу, Кей? Полагаю, ты снова сделал что-то, что разозлило твою мать? — спросил старик, когда я проходил мимо него. На вид ему было около пятидесяти, он был одет в серую форму и держал в руках длинное копье.
Это был Рик, единственный официальный охранник нашей деревни. Всего у нас было около 50 человек, так что особой необходимости в охране не было. Но кто-то должен был занять эту роль, и Рик просто заинтересовался ею.
«Ну, если избиение ребенка Бентли считается чем-то, что могло бы ее разозлить, то я точно так и сделал», — ответил я, не останавливаясь. Я ничего не мог сделать. Я никогда не была застенчивой и тихой девушкой. Удар — это то, что ты получишь, если попытаешься заглянуть мне под юбку.
Он весело рассмеялся и помахал рукой в воздухе.
«Будь там осторожен, сейчас самое время, когда драконы начнут спускаться», — предупредил он и пошел в своем направлении.
Наша деревня была первой после гор, поэтому появление дракона на окраине не было чем-то необычным, но такого не случалось уже сотни лет, так что, думаю, он просто выполнял свою работу стражника с этим предупреждение.
Я смотрел, как он уходит, а затем встретил молодого человека с короткими каштановыми волосами, несущего на спине ржавый железный меч.
Он был Юганом; если бы вы были посторонним, вы могли бы принять его за сына Рика, как и их отношения, но на самом деле он был его учеником. Или, по крайней мере, он решил так себя назвать.
Кроме Рика, он был единственным человеком в деревне, который носил оружие, и даже то, что он получил от самого Рика после нескольких дней и месяцев мольб и плача.
Его целью было стать фехтовальщиком, и благодаря небольшому обучению фехтованию, которое Рик получил, когда пошел тренироваться для своей работы, он был единственным человеком, на которого Юган мог положиться.
Этот меч он также получил в качестве украшения за свою работу, но в нашей деревне не было бандитов или монстров, поэтому он никогда им не пользовался.
Когда Юган узнал об этом, он поставил целью своей жизни заставить Рика обучать его; и, кстати, это было, когда ему было десять. Ему потребовалось два года, чтобы убедить Рика, а затем еще год, чтобы доказать, что он достоин этого. Сейчас ему двадцать пять, но его амбиции так же молоды, как и в десять лет.
Глядя, как они уходят, я повернулся и продолжил свой путь. Вскоре я пересек деревянную стену, окружавшую деревню и служившую линией обороны, а затем примерно через минуту оказался на территории, заставленной засохшими деревьями.жалуясь и бормоча про себя, что моей матери не следовало ругать меня, когда я ударил Сима, и что это вовсе не была моя ошибка.
… Я и не подозревал, что скоро это будет даже не наименьшая из моих неприятностей, учитывая то, что меня ждало.
Я вернулся в деревню, когда солнце еще взошло, но не сразу пошел обратно. Посередине я остановился в поле, где на земле цвели несколько цветов. Это было редкостью в этой мертвой стране, и я был одним из немногих, кто восхищался этим фактом.
Когда я наконец вернулся, ничего необычного не произошло. К этому времени люди, ушедшие в поля сажать или проверять урожай, возвращались, дети играли в салки и бегали повсюду.
В углу возле деревянной стены, рядом с небольшим деревянным ящиком, служившим деревенским сторожевым постом, Рик давал уроки Юджину. Я наблюдал за всем этим, направляясь к своему дому, легкий теплый ветер, поднимавшийся с гор, заставлял мои волосы плясать.
Открыв дверь, я вошла в дом, там стояла мама, как будто ожидая меня. Она была прекрасна, я бы хотел сказать. Но в те времена слово «красивый» не было широко используемым словом, поскольку мир был охвачен войной… у вас не было времени сидеть и восхищаться красотой вещей.
— Ты опоздал, — сказала она жестким и слегка сердитым тоном.
«Я пошла посмотреть цветы», — призналась я, зная, что лгать бесполезно.
Некоторое время она серьезно смотрела на меня, прежде чем вздохнула и сделала шаги ко мне.
«Честно говоря, ты мог бы пойти и принести мне воды», — сказала она себе под нос, забирая у меня ведра с водой и направляясь на кухню. «Это из-за тебя я опоздаю готовить ужин, так что не жалуйся потом», — добавила она.
Все было нормально, я не был особенно голоден. Но, вспоминая об этом сейчас, мне следовало поторопить ее на ужин и съесть его. Увы, думать — это все, что я мог делать сейчас, и я никак не мог знать, что произойдет дальше.
«Папа еще не дома», — спросил я, направляясь к стульям, которые стояли в комнате.
«Он должен прийти в любое время, сегодня было не так уж много работы», — ответила она из кухни.
Мой отец был фермером, как и большинство мужчин в деревне. Они вышли за пределы деревенских стен и направились к полям, расположенным за деревней, не обращенным к горам, поскольку земля там была немного лучше.
Кроме того, он был ближе к дорогам, ведущим в города, поэтому сгружать урожай с повозок и отправлять его в города на продажу было проще, что экономило много времени. Это было полезно и еще в одном смысле, хотя мы тогда об этом не знали…
Дверь распахнулась, и вошел мужчина с короткими каштановыми волосами. Это был мой отец, и я давно не видела его таким. Он сильно вспотел, и лицо его было в беспорядке. Его глаза расширились, и он задыхался.
Увидев суматоху, моя мама вышла из кухни, увидев его в таком состоянии, она, как и я, была в замешательстве.
«Нам нужно идти!» — сказал он еще до того, как моя мама успела спросить, что случилось.
