На этом экзамене я хотел избежать ее любой ценой. Следовательно, она была здесь, прямо передо мной.
Моя старшая сестра Аня.
Для этого есть разные причины, одна из них: я не хочу, чтобы она случайно стала свидетелем этой моей стороны; если это произойдет, это будет катастрофа.
Но потом я кое-что заметил: она была здесь не одна. Рядом с ней шел человек, мальчик. Это был человек, которого я не знал и не видел раньше; он был совершенно незнакомым человеком.
Аня, кажется, непринужденно болтала с ним, и мне пришло в голову, что они могли встретиться на этом экзамене по чистой случайности, ну, не то чтобы для меня это имело большое значение.
Хотя под этим я имел в виду только то, что для меня не имеет значения, как они встретились, я бы солгал, если бы сказал, что меня устраивает то, что он с ней.
Не по каким-то странным причинам вроде сестринского комплекса, нет. Меня беспокоило то, что если этот мальчик знает истинную суть этого экзамена, то Аню ждут одни неприятности.
Я ни за что не позволю этому случиться, даже если из-за этого я отклонюсь от своего первоначального плана. Я просто не могу, спустя долгое время, найти людей, которые мне дороги.
Кроме того, теперь, когда я думаю об этом, он может пригодиться. И вот было решено, я встал, выглянув из кустов. И Аня, и тот мальчик от удивления подпрыгнули и заняли оборонительную стойку.
«Эй, успокойся, это я», — сказал я, подняв руки вверх.
«Ой!» Аня пробормотала, увидев меня, позже расслабилась и сказала мальчику, что я не представляю опасности.
Я опустил руки и вышел из кустов, одновременно протирая одежду, чтобы смахнуть грязь. Потом мне задала вопрос Аня.
— Как ты сюда попал? и я мог сказать только одно.
«Совпадение, я просто проходил мимо, когда услышал твой голос».
— И вообще, кто этот парень с тобой? — спросил я, указывая взглядом на мальчика.
Она посмотрела на меня, затем на мальчика, затем снова на меня. После этого она сказала: «Я оказалась рядом, когда на него напал орк. Поэтому я пошла и спасла его, в результате убив орка. Здесь было опасно, поэтому мы решили держаться вместе до конца этот экзамен».
Мальчик подошел и встал передо мной: «Я — Стер, Стер-Великий. И как она и сказала, в таких ситуациях четыре глаза лучше, чем два», — сказал он, прежде чем протянуть руку для рукопожатия.
Оно взяло его за руку и пожало ее. «Я Зеро Бланкс. Ее брат», — представился я с твердой улыбкой на лице.
«Мне тоже пойти с тобой? Думаю, в таких ситуациях шесть глаз лучше, чем четыре», — предложил я, переходя к основной теме.
«Я не буду возражать».
«Да, я тоже не буду. На самом деле, было бы хорошо, если бы у нас было больше людей, поскольку мы не знаем, какие монстры могут там скрываться».
«Тогда решено, я думаю», — пробормотал я.
После этого мы часами осматривали местность и, к счастью, не встретили на своем пути монстров.
Я, конечно, наблюдал за Стером, и по тому, как он себя вел, похоже, что он не знал сути этого экзамена.
Но опять же, это могло быть попыткой помешать мне или Ане узнать его истинные намерения. И, судя по всему, Аня, похоже, тоже ничего не знала.
Ну, я думаю, она бы не стала; в конце концов, она была из тех, кто принимает вещи за чистую монету, не подозревая, что здесь может быть более глубокий смысл.
***
Следующие пару часов мы провели, перемещаясь туда и сюда; иногда делаю перерыв в середине.
Мы могли бы остановиться где-нибудь и дождаться окончания экзамена, но не сделали этого по одной причине; потому что находиться долго в одном месте было небезопасно. Видимо, это было своего рода правилом выживания в этом мире.
К сумеркам мы добрались до места, где решили переночевать. Это была граница этой области.
Г-н Холлс сказал, что сейчас этот лес покрыт огромным магическим кругом в форме купола, а это значит, что у него тоже есть границы.
Мы планировали остаться там на ночь, потому что вероятность появления монстров очень мала, так как это был самый конец этого леса.
Но, к нашему удивлению, мы были не единственными, кто думал о такой возможности. Когда мы вышли из кустов и нам стало ясно, мы увидели, что там уже разбило лагерь большое количество студентов.
Десять? Двадцать? Нет, может быть, немного больше. Число присутствующих здесь было настолько велико, что это место создавало атмосферу места для пикника.
«И вот наш план по избежанию монстров», — вздохнул Стер, увидев зрелище, представшее перед его глазами.
«Однако возвращаться прямо сейчас было бы напрасной тратой, и я думаю, что пребывание в компании большего количества людей увеличит наши шансы на выживание», — сказала Аня, высказывая свое мнение.
На ее лице действительно было выражение разочарования, но она быстро адаптировалась к нашей текущей ситуации.
Тем не менее, чем больше у нас людей, тем больше шансов на наше выживание. Возможно, остальные люди здесь думали так же, потому что никто из них не собирался уходить в ближайшее время.
— Ты в порядке, Зеро? — спросила Аня, прося моего слова по этому поводу.
«Ну… думаю, все в порядке».
Таким образом, было решено, что мы пойдем по первоначальному плану и переночуем здесь. На следующее утро мы проснемся — если бы мы спали, — экзамен был бы окончен.
Мы прошли через территорию и сели возле дерева. Я уже говорил, что другие люди уже «разбили лагерь» здесь, но лагерь был последним, чем кто-либо опишет это зрелище.
Как и мы, большинство студентов валялись или сидели возле деревьев, некоторые из них были группами, а некоторые были одинокими волками. Хотя ни один из них не захотел прийти поговорить с нами; то же самое касается и нас.
Делать особо было нечего, поэтому я встал и подошел к стене магического круга – или мне следует назвать это магическим барьером? Хммм, я пока остановлюсь на круге.
Подойдя ближе, я увидел стену, светившуюся тусклым золотистым светом. Днем ее не было видно из-за солнечного света, но, поскольку была почти ночь, я мог видеть стену очень четко.
Я посмотрел на небо, и тот же цвет потянулся дальше вверх, охватив все небо, а затем приземлился на горизонте на другой стороне леса.
Я попробовал прикоснуться к нему рукой и, к моему удивлению, почувствовал, будто касаюсь настоящей стены. Это было тяжело и твердо.
Просто ради эксперимента я попытался создать водопад по другую сторону стены с помощью магии стихий, но это не сработало.
— Значит, даже магия не может проникнуть на другую сторону, да?
Хотя я знал, что это был не просто магический круг, призванный удержать нас от побега, это было нечто большее.
Я вернулся туда, где были Аня и тот Стер, сел возле дерева, опершись спиной на его дерево, и закрыл глаза.
Была ночь, и хотя большинство учеников уже не спали, я подумал, что немного отдохнуть не повредит.
Поэтому я закрыл глаза и через некоторое время уснул.
***
В следующий момент, когда я открыл глаза, передо мной предстала странная сцена. Было слышно множество громких криков, плача и криков. Студенты, которые еще минуту назад были беззаботны, теперь бегали туда и сюда, как животные.
«Это скоро, не так ли? Я имею в виду, что я спал максимум час.
Хотя это было разумно, ведь на нас напала орда монстров.
