Глава 39: Дополнительная глава: Принцесса Асуры и ангел
Арс, столица Королевства Асура, был самым большим и густонаселенным городом в мире. В самом его центре стоял замок с белыми стенами, который, естественно, считался самым большим и красивым в мире. Он был известен как Серебряный дворец и был резиденцией королевской семьи.
В его стенах бушевала жестокая, уродливая и постоянная борьба за власть, которая противоречила его безупречному внешнему виду. Дворяне королевства никогда не уставали строить заговоры, обманывать и предавать друг друга. Они вели бой день и ночь.
Мир этого дворца был маленьким и адским — местом, где, как говорили, нельзя доверять абсолютно никому.
Так получилось, что «Инцидент с перемещением», произошедший в регионе Фиттоа королевства, оказал серьезное влияние на ход войн, которые велись в этом замке.
Это история о том, как начались эти события…
Помимо резиденций королевской семьи, в Серебряном дворце было множество великолепных садов.
Там был Розарий, полный растений с красными цветами; Сад пионов, полный растений с черными цветами; Сад гортензий, полный растений с голубыми цветами; и, наконец, место, где цвели только белые цветы, — Лилийный сад.
Этот последний был особенно любимцем одного человека.
Ее звали Ариэль Анемой Асура, и она была второй принцессой Королевства Асура. От матери, королевы-консорта, знаменитой красавицы, она унаследовала прекрасные черты лица и блестящие золотистые волосы; От своего отца, короля, она унаследовала несравненно красивый голос. И хотя она еще не достигла совершеннолетия, ее харизма была непреодолимой. Большинство жителей столицы уже отзывались о ней как о самой красивой принцессе, которая когда-либо жила.
Раз в три дня эта барышня приходила в Лилиевый сад. Она садилась за чисто-белый стол в сопровождении только своего рыцаря-хранителя и мага и спокойно пила чай. Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы увидеть 𝒏ew 𝒏ovels
В эти минуты ее вид был достаточно очарователен, чтобы заставить любую женщину вздохнуть с тоской, и настолько завораживал, что ни один мужчина не мог не смотреть. Красота ее, как у феи из какой-нибудь старинной народной сказки, была такова, что казалось неловким даже приблизиться к ней. Поэтому никто не подошел поговорить с принцессой, когда она посетила Лилиевый сад. Ни одна душа не осмелилась попробовать попить с ней чаю.
Сидя совсем одна за своим столом, она наслаждалась минутной передышкой в одиночестве, обменявшись лишь несколькими короткими словами с двумя своими опекунами.
Ее рыцарь-хранитель сам по себе был мальчиком невероятной красоты. У него были прекрасные ярко-каштановые волосы и сильные черты лица; нос у него был стройный, линия подбородка четко очерчена.
Его звали Люк Нотос Грейрат. Второй сын семьи Грейрат, одного из четырех великих провинциальных домов королевства, он был талантливым молодым рыцарем, уже достигшим среднего ранга в стиле Бога Меча. В замке не было ни одной девушки, которая бы не знала о нем. Хотя он был еще подростком, он уже обладал серебряным языком и никогда не терял интереса ни к одной женщине, с которой разговаривал. Говорят, что своей яркой внешностью и умным умом он очаровывал каждую благородную дочь, попадавшуюся ему на пути. По крайней мере, ни один другой мужчина в замке не вызывал такого восхищения у девушек его возраста.
Маг-хранитель принцессы был несколько старше, лет шестнадцати или семнадцати, скорее молодой человек, чем мальчик.
Хоть он и не был так красив, как Люк, он все же был красив по любым обычным стандартам; его несколько худое лицо обладало любезной привлекательностью. Его присутствие добавляло немного игривого очарования, которое прекрасно дополняло красоту двух других, из-за чего любому было еще труднее представить себе приближение к ним.
Его звали Деррик Редбат, он был третьим сыном известного дома Редбат, и он был магом продвинутого ранга, окончившим прославленный Институт магии Асура.
О чем говорили эти трое, когда были одни? Это чрезвычайно интересовало всех молодых людей, живущих в Серебряном дворце, но никто из них не знал ответа. В этот день, как и во многие другие, они тихо беседовали в Лилийном саду.
«Ну тогда какого цвета они были?»
Слова Ариэль слабым эхом разнеслись по тихому саду. Голос ее действительно был необыкновенно прекрасен; его звук напомнил звон колокольчиков.
«Прекрасный оттенок розового… Ах, но с оттенком оранжевого тоже», — ответил молодой рыцарь Люк через стол, где он стоял. Его собственный голос был несколько высоким, как и следовало ожидать от мальчика его возраста, но обладал ясностью и полнотой.
Деррик, маг-хранитель принцессы, молча слушал. Мрачное выражение его лица говорило о том, что он размышлял над их словами.
«Лично я предпочитаю дерзкие бутоны вишни на белом фарфоровом поле…»
«При всем уважении, леди Ариэль, я чувствую, что те, кто замкнут в себе, тоже имеют определенную привлекательность».
«Боже мой! Тебе нравятся перевернутые?»
Тон Ариэль был несколько шокирован, но Люк ответил спокойно. «Ну, признаюсь, я не особенно придирчив к таким деталям. В конце концов, размер — это все, что для меня действительно имеет значение».
Ариэль вздохнула и покачала головой. «Честно. У тебя вообще нет вкуса, Люк».
В ответ Люк просто пожал плечами. О чем именно говорили эти двое, можно спросить? «В любом случае, как тебе понравилась эта новая горничная? Сариша, не так ли?»
«Ее тело было очень чувствительным, а ее невинность очаровательной. Вечер прошел очень приятно».
Ответ был довольно прост: Люк описывал соски девушки, с которой переспал буквально на днях.
«Это так? Хм. Теперь ты заставил меня захотеть каким-то образом переправить ее в мою спальню».
— Я был бы совершенно рад помочь, миледи.
— О? Ты уже готов отбросить ее, после того, как переспал с ней всего один раз?
«Боюсь, грудь Сариши была недостаточно большой, на мой вкус».
Ариэль и Люк, вопреки своей внешности, на самом деле были парой развратных молодых бабников. В течение некоторого времени они без разбора охотились на дворцовых служанок и дочерей дворян среднего ранга.
«По моему мнению, нет ничего более захватывающего, чем так дразнить милых девчонок. Думаю, Сариша очень мило визжала бы…»
Об этом знали лишь ограниченное число людей во дворце, но принцесса Ариэль была одновременно бисексуалкой и садисткой. Многие представители асуранской знати обладали необычайными сексуальными наклонностями, и она, конечно, не была исключением. Люк не был таким крайним случаем, но его любовь к женщинам с большой грудью не знала границ.
Скрываясь в тени своего внешнего вида и репутации, они вдвоем жили беззаботной жизнью, полной удовольствий, равнодушными к заговорам и интригам, которые определяли королевский двор Асуры.
В этом они не были чем-то необычным для людей своего ранга. Столь же скандальным, а то и более скандальным поведением занималось большинство дворянства. Асура было королевством с 400-летней историей, которое никогда не знало войн и голода. Для многих представителей высшего класса демонстрируемая склонность к декадансу была своего рода символом статуса. Ариэль и Люк были еще молоды, но уже были погружены в развлечения себе подобных.
Однако…
«Люк. Леди Ариэль. Я думаю, вам будет лучше вести себя… несколько осторожнее».
Деррик был человеком с более традиционным мышлением. В немалой степени это произошло потому, что Красные Летучие мыши были всего лишь провинциальной знатью среднего ранга. Они жили в совершенно другом мире, чем упадок столицы.
Можно было бы задаться вопросом, почему такому молодому человеку была предоставлена престижная роль мага-хранителя второй принцессы, но ответ был довольно прост: его результаты в Институте были превосходными. Маги продвинутого уровня благородного происхождения были редкостью.
«О, Деррик… тебе действительно стоит узнать, что значит быть асурийским дворянином».
«Миледи совершенно права, Деррик. Ты всегда такой. Если ты не умеешь читать комнату, ты никогда не будешь популярен среди дам».
Когда Ариэль и Люк пожали плечами, Деррик тяжело вздохнул.
«Я не это имел в виду, леди Ариэль. Вы вполне можете когда-нибудь править этим королевством, поэтому кажется неразумным подвергать себя сплетням и зависти. Вы рискуете нажить врагов».
На этот раз настала очередь принцессы Ариэль испустить долгий вздох. «Послушай, Деррик. Ты всегда говоришь такие вещи, но ты ведь помнишь, что я вторая принцесса, верно?»
«Конечно. Это означает, что вы находитесь на вершине линии преемственности и являетесь потенциальным кандидатом на престол».
«У меня есть два старших брата и одна старшая сестра. Кажется, они нашли мужа для моей сестры, но мои братья безжалостно борются за трон. С ними нет ни малейшего шанса, что я когда-нибудь стану королевой». .»
«Это неправда. Ты дочь королевы-консорта. Это делает тебя единственным полностью законным наследником престола, и…»
— Прекрати, Деррик, — резко прервала Ариэль. «Что, если эти слова дошли до ушей моих братьев? Вы хотите, чтобы они послали за мной убийц? Достаточно того, что все эти дворяне присягнули мне на верность из корыстных интересов…»
«Если вы решили сражаться, леди Ариэль, Па с радостью отдаст свою жизнь, чтобы защитить вас от любого, кого они могут послать».
«Не могли бы вы перестать говорить такие тревожные вещи? В любом случае это не слишком убедительно. Я знаю, что вы на самом деле думаете обо мне и Люке…
Ты, наверное, хотел бы втянуть меня в борьбу за власть, чтобы бросить меня, когда начнется бой, не так ли?»
«Что…» Глаза Деррика расширились от шока. Через мгновение его тело начало дрожать, лицо стало жестоким, и он сжал руки в кулаки.
«Послушай, Деррик. Меня не волнует, если я никогда не взойду на трон. Я все еще могу пить чай в прекрасном саду и жить так, как мне заблагорассудится, и этого для меня достаточно. мои братья, в любом случае, идея добровольно ввязаться в эту неразбериху просто абсурдна».
Пессимизм Ариэля был вполне оправдан. Как бы высоко ни было ее место в порядке престолонаследия, она была моложе своих соперниц и имела гораздо меньше союзников. Ее шансы на победу были ничтожны. Наверняка тогда разумнее было вообще не стремиться к трону и просто прожить жизнь в снисходительных удовольствиях. Она все еще была принцессой самой большой страны в мире, так что такая возможность была у нее доступна.
«Тогда неважно…» Сердце Деррика затуманилось разочарованием, но он не мог найти других слов, чтобы сказать.
Когда он повернулся и вышел из сада, Ариэль и Люк пожали плечами, а затем возобновили разговор о сосках дворцовых женщин.
Дело не в том, что Деррик отказался от своих обязанностей мага-хранителя принцессы. Он как раз собирался в ванную.
Деррику и Люку было поручено постоянно защищать Ариэль, но они были всего лишь людьми, поэтому у их тел были определенные потребности. Когда кто-то из них чувствовал зов природы, они обычно сообщали об этом другому и делали свои дела как можно быстрее. В этом мире, как и в любом другом, люди никогда не были так уязвимы, как тогда, когда они справляли нужду.
Сладкий ароматный воздух Лилиевого сада никогда не нравился Деррику. Сначала он сообщал Люку каждый раз, когда чувствовал необходимость покинуть его и отправиться в ближайшее учреждение, но со временем это стало настолько обычным, что Ариэль и Люк начали этого ожидать. В конце концов принцесса приказала ему больше не сообщать о своих намерениях. Какими бы крайними ни были ее вкусы в некоторых отношениях, она не хотела, чтобы ей напоминали о копрологических вещах посреди чаепития.
Закрывшись в туалете, Деррик глубоко вздохнул. Он мысленно воспроизводил разговор, который только что состоялся с принцессой Ариэль. Ариэль настаивала на том, что у нее нет никакого интереса к тому, чтобы стать королевой, но Деррик так сильно хотел, чтобы она заняла трон.
Не то чтобы он считал ее братьев, первого принца и второго принца, недостойными кандидатами. Если бы кто-нибудь из них занял трон, они, без сомнения, превратились бы в респектабельного, обычного короля, сравнимого с теми, кто был раньше.
Но с точки зрения Деррика этого было недостаточно. С любым принцем на троне Асура продолжит свой нынешний путь — прогнивший до глубины души, но, тем не менее, расширяющийся. Уродливые, бессмысленные ссоры дворянства будут продолжаться бесконтрольно, тратя впустую деньги и энергию, которые в противном случае могли бы пойти на прогресс. И со временем Асура может стать уязвимой для иностранного влияния.
Эта земля никогда не знала голода. Как бы коррумпировано ни было дворянство, как бы ни были суровы его налоги, народ никогда не голодал. Таким образом, их недовольство редко перерастало в ярость; лишь немногие смогли бросить вызов статус-кво. Никаких крупных восстаний или гражданских войн не было.
В результате в королевстве наступил застой.
Конечно, он все еще добивался устойчивого прогресса в области магии и технологий. Но Царство Короля Драконов на юге обогнало его в технологическом развитии, а Магические Нации на севере добились больших успехов в тайных исследованиях.
Хотя Асура по-прежнему имела подавляющее преимущество в других отношениях, при таких темпах было трудно сказать, как обстоят дела через столетие… или даже полвека. В частности, Царство Короля Драконов следило за Асурой, как ястреб, высматривая любые признаки его слабости, стремясь претендовать на какую-то часть своей обильной земли.
Асура в настоящее время считал, что горы, окружающие его границы, означают, что он в безопасности от иностранного вторжения, но как он будет противостоять еще более технологически продвинутой армии Царства Короля Драконов через пятьдесят лет? А что, если Волшебные Нации воспользуются шансом вторгнуться с севера…?
«Леди Ариэль могла бы изменить всё, и всё же…»
Деррик искренне верил, что вторая принцесса способна направить Асуру на другой путь.
Он до сих пор очень отчетливо помнил свою первую встречу с ней. Это было всего несколько лет назад, на праздновании совершеннолетия, проводимом королевством. В то время Деррик только что окончил Институт магии. Хотя он и не был лучшим учеником в своем классе, он занимал очень высокие места и уже получил должность в Королевских магах Асуран, к которым присоединится несколько месяцев спустя.
Деррик знал, что он способный волшебник, но при этом ничем не примечательный. Он не возлагал на себя больших надежд. Но в тот день он встретил одну очаровательную девушку. Хотя Ариэль сама еще не достигла совершеннолетия, ее пригласили на вечеринку в качестве почетного гостя. Несмотря на свою молодость, свою поздравительную речь она произнесла ясно и уверенно; в глазах Деррика ее остроумие и интеллект затмили лучшего студента, выступавшего на выпускном из Института.
Некоторое время спустя, после того как он присоединился к Королевским Магам, его отец сказал ему, что должность мага-хранителя второй принцессы вакантна, и предложил рекомендовать его на эту должность, предупредив, что это будет маловероятно. Он с энтузиазмом принял это предложение.
Ариэль была компетентным и динамичным человеком. В данный момент она проводила дни, попивая чай, а ночи прыгая на горничных, да… но по натуре она была прилежной, общительной и готовой много работать, чтобы совершенствоваться. Если бы она взошла на трон и посвятила себя укреплению своей страны, Деррик был уверен, что Асура добьется больших успехов за одно поколение. Возможно, ему даже удастся завоевать весь Центральный континент.
Во-первых, она была удивительно харизматичной. И в Институте магии, и в Королевских магах было полно, можно сказать, недовольных людей. Было много тех, кто шептал слова критики в адрес министров, которые в настоящее время доминировали в правительстве, или в адрес дворянства и королевской семьи.
Однако за все годы, проведенные в этих местах, Деррик ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь плохо отзывался об Ариэль.
Он был абсолютно уверен, что она сможет стать такой правительницей, как Гаунис Фриан Асура, которая провела человечество через последние этапы войны Лапласа и заняла трон после нее, — правительницей, любимой всем ее народом. Уже было немало людей, которые с радостью отдали бы жизнь ради Ариэль. Сам Деррик был одним из них; было больно и приводило в бешенство слышать, как она так небрежно отвергает эту преданность.
«Конечно, ее жизнь не подвергается небольшому риску, если она продолжит вести себя таким образом… но она опускает себя до уровня какого-то продажного дворянина…»
Возможно, она действительно не хотела оправдывать ожидания своих соотечественников? Был ли он выбран магом-охранителем именно потому, что она думала, что он не подтолкнет ее к более сложному пути? Принцесса никогда не говорила этого, но, возможно, она его ненавидела…
Деррик еще раз вздохнул.
Но как только он глубже погрузился в меланхолию, он услышал слабый звук человеческого голоса.
«Хм?»
За туалетом, очевидно, кто-то разговаривал.
«Принцесса Ариэль…»
«убийство…»
Выбрав несколько тревожных слов, Деррик затаил дыхание и прижал ухо к задней стенке.
— Значит, сэр Грабель считает леди Ариэль угрозой?
«Верно. В конце концов, ее популярность среди простых людей поразительна. Он очень расстроен тем, что она более известна, чем он, хотя она почти никогда не показывается на публике».
«Если подумать, это немного странно… Какую бы роль она ни играла в данный момент, возможно, она закладывает основу за кулисами».
«Правильно. Если ты не можешь выиграть бой в лоб, то, я полагаю, тебе придется прятаться в тени».
При этом Деррик нахмурил бровь. Популярность Ариэль среди горожан отчасти объяснялась ее природной харизмой, но она также показывалась им гораздо чаще, чем Первый принц Грабель. Ее брат послушно присутствовал на внутренних дворцовых церемониях, но редко осмеливался
мероприятия, проводимые за его стенами; напротив, Ариэль проводил много времени на различных внешних мероприятиях. Например, недавно она присутствовала на церемонии открытия нового моста через реку Альтейр, став одной из первых, кто пересек его. Незадолго до этого она была почетным гостем на главном магическом боевом турнире Института, вручая победителю его призы букетом цветов и удостоив его чести поцеловать ей руку. Именно потому, что она тратила время на такие мероприятия, совершенно не связанные с борьбой за власть внутри королевского двора, она стала популярной среди простых людей.
«Если это действительно так…» «Действительно. Девушка станет препятствием».
«…я полагаю, что было бы лучше принять меры предосторожности против будущих неприятностей».
«Я чувствую то же самое. И поэтому, из глубокой заботы об интересах принца Грабеля и Королевства Асура в целом, я уже принял определённые… меры».
«Ха-ха-ха. Полагаю, мне действительно следовало ожидать от тебя того же».
Деррику хотелось выбежать из туалета и убить мужчин возле него, но он быстро подавил эту мысль. Эти двое почти наверняка были дворянами из фракции первого принца. Это были люди, которые свободно тратили свое состояние – и прибегали к самым гнусным поступкам, которые только можно вообразить – ради того, чтобы формировать события по своему вкусу; когда их загнали в угол, они придумывали все трусливые оправдания, какие только могли, чтобы спасти свою шкуру. Во дворце было много таких, как они.
Деррик мог бы убить их здесь и сейчас своей магией, но это было бы бессмысленным поступком. Все могли бы предположить, что Ариэль приказала своему магу-хранителю убить двух дворян, верных первому принцу. Это было бы истолковано как акт открытой враждебности против самого Грабеля и привело бы к постоянному потоку нападок со стороны его последователей.
На мгновение Деррик задумался, может ли такой исход все-таки заставить Ариэль претендовать на трон… но если бы у принцессы не было реальной мотивации сражаться, они были бы вынуждены защищаться, загнаны в угол и в конечном итоге зарезаны, как животные.
Отказавшись от мысли убить мужчин, Деррик, не сказав ни слова, вышел из туалета. Так или иначе, ему пришлось принять меры против этой новой угрозы.
Один из дворян сказал, что «договоренности» уже достигнуты. В этом случае, скорее всего, что-то произойдет в ближайшее время — возможно, даже в течение следующих нескольких дней. Их целью, вероятно, была сама Ариэль, но, как ее самые преданные охранники, Деррик и Люк также были потенциальными целями.
Будет ли это убийца? Или, может быть, какой-то яд?
Ему пришлось немедленно рассказать об этом Ариэль… и еще раз призвать ее встретиться лицом к лицу с этой битвой.
С этими мыслями Деррик быстро зашагал обратно к Саду Лилий, сжимая посох под мантией, чтобы защитить себя от любых внезапных засад.
«..-Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз дрался?»
Вернувшись в Институт магии, он регулярно участвовал в имитационных сражениях — иногда с другими молодыми магами, иногда со студентами рыцарской академии. Иногда это были более масштабные групповые матчи, в которых сражались команды из трех-пяти человек. Несколько раз в год инструкторы и нанятые искатели приключений сопровождали студентов в местный лес, чтобы они набрались опыта борьбы с монстрами.
Не то чтобы Деррик никогда раньше не лишал жизни. В одном шуточном бою он случайно убил своего противника заклинанием, которое попало ему в голову. А во время отбора на роль мага-хранителя ему пришлось сразиться и убить осужденного, ранее приговоренного к смертной казни, — в качестве проверки его готовности сделать то, что было необходимо.
Однако, если бы кто-то послал убийцу лицом к лицу и с ним, и с Люком, он, несомненно, выбрал бы опытного и эффективного убийцу. Это будет борьба не на жизнь, а на смерть. Эта мысль вызвала у Деррика легкую дрожь в руке.
«Могу ли я защитить ее…?»
Он выразил свои тревоги… затем покачал головой, чтобы выбросить их из головы.
Этого Деррик не мог знать, но…
Инцидент с перемещением людей в Фиттоа произошел именно в этом месте.
мгновенный.
«Леди Ари… Что…?!»
В тот момент, когда Деррик вернулся в Сад Лилий, его челюсть отвисла от шока.
Его взгляд был прикован к задней части сада — части, известной как Лес Гибискуса.
Огромный зверь, стоявший на двух ногах, только что выбежал из-за деревьев.
Это был кабан-терминатор.
Сами по себе это были монстры D-ранга, но их часто сопровождали верные стаи штурмовых собак, которые могли поднять уровень их угрозы до C- или даже B-класса. Обычно их можно было найти только в глубине леса, но их численность была велика, и иногда они появлялись и нападали на соседний город, обычно захватывая домашний скот или человеческих детей, чтобы съесть их.
Много лет назад кабан-терминатор в сопровождении двадцати штурмовых собак убил каждую душу, живущую в маленькой асуранской деревне. В результате они стали одними из самых печально известных монстров, живущих на территории Королевства. В поселениях возле лесов детям часто говорили, что кабан унесет их и съест, если они не лягут спать вовремя, поскольку другим могут угрожать рассказы о Сурде.
Деррик, как и большинство его соотечественников, был знаком с именем и внешним видом этих монстров, а также с их репутацией грозных зверей.
«Как…?»
Почему здесь оказался терминатор-кабан? Это был королевский дворец, где проживала правящая семья крупнейшей в мире нации. В любом случае это было небезопасное место, но это определенно было последнее место, где можно было бы ожидать встретить дикого монстра. Как можно было здесь появиться?
Мысли Деррика вернулись к разговору, который он только что подслушал. Неужели этот дворянин каким-то образом организовал это? Это не могло быть правильно. Ни один простой дворянин не смог бы пронести такого дикого, огромного зверя в самое сердце дворца. Даже самые могущественные министры королевства не были бы способны на такое.
Хотя он не мог этого знать, на самом деле Терминаторский Кабан был телепортирован в это место всего несколько минут назад в результате инцидента со смещением Фиттоа.
Пока разум Деррика пытался осмыслить ситуацию, его взгляд нашел принцессу Ариэль, и он непроизвольно ахнул.
Она все еще сидела за своим столом и весело болтала с Люком на какую-то вульгарную тему. Они оба не заметили терминатора-кабана, хотя он смотрел прямо на них, его глаза блестели, как у охотника, оценивающего свою добычу.
Деррик побежал. И на бегу он начал произносить магическое заклинание.
Однако Терминатор-Вепрь тоже был в движении. Возможно, он заметил Деррика или почувствовал угрозу; в любом случае он прорвался сквозь растительность сада прямо к принцессе Ариэль.
Я не успею!
На полпути Деррик бросил заклинание и крикнул: «Беги, леди Ариэль!» в верхней части легких.
С возгласом удивления принцесса поднялась на ноги — как раз вовремя, чтобы заметить огромное коричневое пятно, несущееся на нее сбоку. Она отпрыгнула с его пути.
Когда Ариэль упала на землю, Терминаторский Вепрь прорвался сквозь несколько хрупких деревьев сада, а затем повернул обратно к своей цели.
К этому моменту Деррик оказался между Ариэль и монстром. Огромный кабан маячил перед магом, изо рта текла слюна. Его блестящие звериные глаза были устремлены на него.
Что мог сделать волшебник в этой ситуации? На таком близком расстоянии, против такого огромного монстра? Не было ни малейшего шанса, что он сможет завершить заклинание вовремя.
Так что Деррик даже не беспокоился. Он просто широко раскинул руки и кричал изо всех сил. «Люк! Остальное я оставляю тебе!»
Через долю секунды кулак Терминатора-Кабана отправил его в полет.
Удар сломал ему все ребра и раздробил несколько жизненно важных органов. Кровь хлынула у него изо рта, когда он полетел в воздух. Когда он наконец врезался в стену примерно в пяти метрах от него, он почувствовал, как его позвоночник тоже сломался.
«Гаа!»
Ему повезло только в том, что он не потерял сознание сразу. Но, возможно, это не было большим благословением.
Ох… я умираю.
Сознание Деррика было на удивление ясным. Он знал, что с ним покончено. Он чувствовал запах собственной смерти в воздухе. Раны, которые он получил, были, без сомнения, смертельными. Однажды я видел, как кто-то умер от подобных травм, не так ли…?
Он не чувствовал страха. Возможно, все произошло так внезапно, что его мозг еще не успел осознать происходящее.
Глядя через сад, Деррик наблюдал, как Люк выхватил меч и бросился прямо на терминатора-кабана. Не будь дураком, Люк… Ты не сможешь победить эту штуку в одиночку… О, верно. Дверь с той стороны… Значит, ты не можешь просто убежать, не так ли…?
Деррик попытался осмотреться, двигая только глазами. А что насчет леди Ариэль? Она в безопасности?
Он нашел ее достаточно скоро. Она бросилась к нему, ее лицо было полно потрясения и растерянности, но не ужаса.
«Деррик! О, этого не может быть… Нам нужно немедленно вызвать сюда целителя!»
Когда принцесса встревоженно вскрикнула, Деррик собрал остатки сил, чтобы заговорить. «Ух… Оставь меня… Тебе придется… бежать…» Он закашлялся.
«Не пытайся говорить, Деррик! Кто-нибудь, помогите! Здесь никого нет?!»
«Кхх… Это… бессмысленно, леди Ариэль… меня уже давно не спасти…»
«Нет… нет! Не смеши! Ты должен держаться, Деррик!»
Деррик с некоторым удивлением посмотрел на принцессу, которая теперь явно была на грани слез. Он был убежден, что Ариэль и Люк ненавидели его присутствие, но, возможно, это было не совсем так. Несмотря ни на что, он почувствовал, как внутри него поднимается небольшой мошеннический порыв. — Ну, принцесса? Я не… бросил тебя… не так ли?
Ариэль отпрянула, видимо, испуганная его словами. И через мгновение она начала смотреть на своего глубоко преданного опекуна так, как никогда раньше. «Деррик…»
«Леди Ариэль, это… моя последняя просьба. Пожалуйста, умоляю вас… займите трон… и сделайте Асуру… лучшей страной! Ггх!»
Сломанное ребро пронзило легкое Деррика, и он кашлял большим количеством крови.
Ариэль какое-то время молча наблюдала, затем кивнула и обернулась.
Перед ней стоял огромный кабан.
Люк, которого некоторое время назад отбросило в сторону, смотрел на Ариэль с земли с выражением чистого отчаяния.
Ариэль на мгновение яростно посмотрела на существо, а затем начала кричать. «Я не знаю, откуда ты пришел и почему, но ты стоишь перед будущей Королевой Асуры! Я не умру сегодня. Прочь!»
Естественно, для терминатора-кабана слова вообще ничего не значили. Зверь лишь тихонько сопел, его ноздри дрожали в предвкушении вкусной еды.
Он сделал один шаг вперед, затем другой.
Беспомощно наблюдая с земли, Деррик произнес тихую молитву. Будучи последователем церкви Миллис, он обратился к небесам в поисках помощи.
Пожалуйста, Боже… пожалуйста, помоги нам. Ты можешь лишить меня жизни, но помоги принцессе Ариэль. Этот мир все еще нуждается в ней…
Конечно, он молился напрасно. Деррик знал это лучше, чем кто-либо другой. Святой Миллис был поистине великим человеком и спасителем человечества… но нельзя было ожидать, что он подарит вам удобное чудо каждый раз, когда оно вам понадобится. Так обстояло дело. Несмотря на это, Деррик не мог не умолять его.
Наконец зверь приблизился к принцессе Ариэль на расстояние удара. Его массивный кулак поднялся в воздух.
Но затем – молитва была услышана.
«Аааааааа!»
С оглушительным воплем ангел упал с небес. Это был молодой седовласый ангел, одетый в довольно дрянную одежду.
«Ааа! Аааааа!»
С очаровательным, полусумасшедшим боевым кличем она протянула обе руки к массивному кабану… и каким-то образом разнесла верхнюю половину его тела на части.
Спасибо, Боже… Спасибо тебе огромное. Увидев это, Деррик пролил последнюю слезу. Пожалуйста… присмотри за леди Ариэль.
И с сердцем, полным мира, маг-хранитель испустил последний вздох…
Инцидент со смещением Фиттоа стоил жизни одному молодому магу и предоставил Ариэлю Анемой Асуре новую, иную цель.
По какому пути она пошла после этих событий? Как они изменили Люка Грейрата?
А что стало с ангелом, упавшим с небес? Это истории для другого раза…
