Глава 50: Дополнительная глава: Страж Фитц
Б, когда он понял, что происходит, он был в воздухе.
«Хм?!» Ветер мгновенно поглотил его крик неверия.
Он находился невероятно высоко. Он чувствовал, как быстро падает. Сила ветра мешала дышать. Он пронзил облака, и страх пронзил его.
«Ик!»
Он мог слышать это, крик из глубины своего горла. Это был его крик, но он звучал так далеко, что казалось, что кричит кто-то другой. Крик убедил его, что это реальность. Он не знал почему, но он был в воздухе и падал.
«Ах ах!»
Он должен был что-то сделать. Ему нужно было что-то сделать, иначе он умрет. Да, умереть. Не было сомнений, что он умрет. Если ты упал с достаточно высокого места, ты умер. Он знал это. Он также знал, что земля быстро приближается.
«Вааааа!»
Он поддался страху и высвободил всю свою ману. Это был ветер. Он выпускал ветер. Было такое ощущение, будто его ударили прямо снизу. Кто научил его, что птица летает по небу с помощью ветра? Он не мог вспомнить.
Скорость его падения на мгновение замедлилась, а затем быстро вернулась к прежнему темпу. Магия ветра не поможет. Птицы, возможно, летали по небу верхом на ветру, но сколько бы ветра ни подавали людям, они не могли летать. Кто-то научил его этому. ВОЗ? Этого он тоже не мог вспомнить.
Что ему было делать в такой ситуации? Его учитель что-то ему сказал. Учитель научил его многому. Что сказал его учитель?
«Думай, думай», — повторял он про себя.
Его учитель говорил что-то о… как летать? Правильно, о том, как это было невозможно. Вы не могли летать, люди не могли летать. Чтобы летать, нужно было что-то использовать. Его учитель раньше пытался летать. Попробовал, но не получилось, и положил что-нибудь на землю, что-нибудь мягкое, на что можно было бы упасть.
Вот и все! Что-нибудь, что смягчит падение. Что-то мягкое. Что-нибудь мягкое, чтобы обернуть себя. Но насколько мягким оно должно было быть? Как он должен был это сделать?
Я не знаю, я не знаю, я не знаю! — кричал он в своей голове. Что мне делать, что мне делать, что мне делать?!
Он наколдовал воду и попытался обернуть ее вокруг себя. Это не сработало. Оно тут же разлетелось. Он вызвал ветер и снова попытался ускориться. Это не удалось. Это не сработает. Он создал землю… но не знал, как ее использовать! Он вызвал огонь и… ветер… воду? Земля? Он не знал! Он просто больше не знал!
«Ааа!» Он упал головой вперед.
кек
«Ваааа!» Серебристый мальчик закричал, резко выпрямившись и встав с кровати. Ему было где-то лет десять, и его юношеские черты исказились от страха.
«Ха, ха, ха…» Он задохнулся и начал похлопывать себя по телу. Его руки схватили пригоршнями серебристые волосы, достаточно сильно, чтобы вырвать их. Он проверял, осталось ли его тело целым.
«А? А?» Оглянувшись вокруг, он понял, что его больше нет в небе. Он лежал в мягкой постели. «Ха…» Мальчик закрыл лицо руками и вздохнул с облегчением.
— Привет, Фитц, ты в порядке? Голос позвал его сверху. Другой мальчик висел вниз головой и смотрел на Фитца с кровати наверху. Этот другой мальчик был на пороге взрослой жизни. Он был достаточно красив, чтобы очаровать любого, кто взглянул на него, по крайней мере, он так утверждал. Его звали Люк. «Пока ты спал, ты сильно шумел. Тебе снова приснился этот сон?»
О, да…» Мальчик, известный как Фитц, неопределенно кивнул в ответ. Внезапно он осознал, что его область промежности чувствует себя странно. С любопытством он посмотрел вниз и обнаружил, что она влажная. Когда он исследовал, он обнаружил, что Он промочил не только нижнюю часть своей пижамы, но и простыни под ним. Он мог видеть, как от них поднимается пар.
«Ах…!» Взволнованный, Фитц попытался натянуть одеяло, чтобы скрыть беспорядок от Люка, но было уже слишком поздно. Люк, нахмурившись, наблюдал за аварией Фитца.
«Вау… ваа…» Фитц выглядел жалким, со слезами на глазах, когда он взглянул на Люка. «Мне так… извини…»
«Не извиняйся передо мной». Люк слез с кровати и вздохнул, почесав голову. «Никто не будет тебя винить».
«Н-но я уже достаточно взрослый… и все же я все еще… все еще, ну, обмочусь вот так…»
«Ты не единственный, кто пережил ужасный опыт в тот день». Сказав это, Люк пожал плечами, но выражение его лица было серьезным. Его тон был совершенно искренним. «Кроме того, здесь много парней, которые пачкают простыни по ночам. Горничные к этому привыкли. А теперь поторопитесь, переодевайтесь и отдавайте рубашки ответственному за стирку. Нас ждет леди Ариэль». Как только Люк закончил говорить, он вышел из комнаты.
Фитц вытер слезы и выполз из кровати, схватил с ближайшего стола солнцезащитные очки и надвинул их на лицо.
Фитц стал жертвой инцидента, опустошившего регион Фиттоа. Его перенесли в воздух, на высоту ста метров над землей. Как и любой другой, Фитц не был исключением из закона гравитации, поэтому он упал.
Единственное, что было в нем необычного, это то, что он был волшебником. И не просто волшебник. Возможно, ему было всего десять лет, но у него был исключительный учитель, и он был, по крайней мере, на среднем уровне в каждой школе магии, продвинут в нескольких и мог произносить заклинания без пения.
Он боролся, находясь в воздухе. Прежде чем он упал на землю, ему удалось замедлить скорость своего падения, и он чудом сломал только обе ноги при приземлении (скорее разбился). Его мана была полностью истощена, и он потерял сознание.
Фитц проснулся и обнаружил, что потерял все. Его родной город, его дом, его семья. Он был еще так молод и в одно мгновение стал бродягой. Ему некуда было идти и не на кого положиться, кроме женщины, взгляд которой он поймал, Ариэль Анемой Асура. Она увидела, как Фитц свободно владеет магией без каких-либо заклинаний, поэтому наняла его. После этого Фитц начал свою жизнь в королевском дворце в качестве опекуна второй принцессы.
«Ммммм… О, Люк и Фитц, доброе утро».
Его работа в качестве опекуна началась с пробуждения Ариэль. Каждое утро он будил ее в определенное время. Обычно это была работа фрейлины, но с тех пор, как Ариэль была ребенком, она столкнулась с таким количеством покушений, что теперь эта обязанность легла на одного из ее опекунов, Люка или Фитца. Фитцу была поручена эта обязанность только после того, как Ариэль узнала, что он проживает за пределами дворца и не связан ни с одной из дворян, которых она считала врагами.
«Доброе утро, леди Ариэль».
Проснуться позже принцессы было достаточно, чтобы заслужить суровое наказание. По крайней мере, так должно было быть, но Фитц просыпался после Ариэль много раз и ни разу не был наказан.
«Хорошее утро, не так ли? Люк, какие планы на сегодня?» Ариэль потянулась и выскользнула из кровати, сев за стенд для макияжа. Фитц подошел к ней сзади, чтобы умыться и причесаться.
«После завтрака у вас назначена встреча с лордами Датианом и Кляйном, чтобы поговорить о…» Пока Люк спокойно изложил ее маршрут, Фитц быстро и осторожно распутал ее волосы. «Днем у вас будет встреча с лордом Пилемоном, а затем ужин будет…»
— Лорд Пилемон? Как будто ты его не знаешь. Люк, это твой отец, не так ли?
«Мне сказали разделять деловые и личные дела». Как только Фитц закончил укладывать волосы, Ариэль поднялась со своего места и подняла руки на уровень плеч.
Фитц немедленно принялся ее раздевать. Обычно смена одежды принцессы была обязанностью одной из ее фрейлин, но это был еще один обычай, который она практиковала с детства.
Фитц смутился, снимая красивые шелка, которыми была обернута яркая белая кожа Ариэль, и обменивая их на одежду, которую фрейлина приготовила заранее. Одежда была сложной, с причудливой структурой, которую Фитц даже не знал, как носить. И все же ему удалось быстро надеть его на ее тело.
Он даже не знал, как одевать людей, когда ему впервые поручили эту работу. Но он стал в этом весьма искусным. Даже такой деревенский мужлан, как Фитц, мог бы научиться, если бы его заставляли делать одно и то же снова и снова.
«Фитц… ты испортил одну из кнопок».
«А? Ах, да, мне очень жаль». В этот момент он отвлекся, и принцесса указала на его ошибку. Фитц поспешил попытаться это исправить, но не был уверен, на какой кнопке он поскользнулся. С такой одеждой, если вы испортили хотя бы один этап процесса, невозможно было понять, с чего начать ее починку.
«В чем дело?» — спросила принцесса. «Если ты не поторопишься и не оденешь меня, я могу простудиться».
— Д-да, ты прав, пожалуйста, подожди минутку! «Или ты хочешь увидеть мое тело?» — подразнила Ариэль. «Н-нет!»
Его лицо стало ярко-красным от паники, когда он отверг ее обвинения. Ариэль хихикнула. Ей настолько нравилось, насколько он невинен, что она часто придиралась к нему подобным образом.
«Я думаю, ты выглядишь красиво». Люк всегда был тем, кто приходил на помощь во время таких взаимодействий. Он улыбнулся и указал на петлю, которую искал Фитц.
«О боже, Люк, это значит, что ты влюбляешься в своего хозяина?» Ариэль проворковала. «Если так, то это равносильно богохульству. За это тебе не избежать наказания».
«Как ужасно. О каком наказании мы говорим?» «Тот тип, когда я конфискую все твои закуски на сегодня», — сказала она.
«О боже. Что ж, это довольно жестоко. Но если этого желает мой хозяин, то пусть будет так».
Пока они двое продолжали общаться, Фитц наконец закончил с одеждой. Ариэль обернулась, чтобы убедиться, что в ее наряде нет недостатков, а затем удовлетворенно кивнула.
«Отличная работа. А теперь давайте пообедаем». «Да, миледи!»
Люк следил за Ариэль, когда она выходила. Фитц двинулся следом, но внезапно остановился, чтобы взглянуть на свое отражение в зеркале ее подставки для макияжа. На нем был изображен молодой человек с мрачным видом, в темных очках на глазах. Он задержался там и накрутил прядь коротко стриженных седых волос на один из пальцев. Это длилось всего мгновение. Он отвернулся и пошёл за Ариэль.
Дворяне весьма осуждающе отнеслись к молодому стражу Фитцу после его внезапного появления в королевском дворце.
«Но среди Гильдии Магов так много тех, кто родился в более благородных семьях…»
Его семья и происхождение были полными загадками. Единственное, что люди знали о нем, это его раса и цвет волос. По его манерам и манере говорить было видно, что он не дворянин. Несмотря на это, Ариэль назначила его своим новым опекуном. Она дала ему качественное охранное оборудование и постоянно держала его рядом с собой. Такое особое обращение только разожгло неодобрение дворян.
«Нельзя ли что-нибудь сделать хотя бы с этими солнцезащитными очками?»
«Согласен. Такое ощущение, что мальчик даже не понимает понятия уважения».
Он всегда носил солнцезащитные очки. При императорском дворе бесцельно скрывать лицо считалось невежливым.
Однако слова дворян были дезинформированы. Ариэль получила разрешение от самого короля на солнцезащитные очки.
На самом деле, солнцезащитные очки были волшебным предметом, который мог почувствовать, когда Ариэль попала в беду, независимо от того, где находился владелец. Этот предмет был сочтен необходимым после ее предыдущего «инцидента», поэтому король разрешил его.
«Благодаря этим солнечным очкам служанки в императорском дворце продолжают визжать такими высокими голосами».
«Да, я слышал, что им «приносит такое счастье» просто видеть, как Фитц и Люк идут вместе».
«Действительно, ничто не делает их более счастливыми, чем видеть, как такой бабник, как Люк, так отважно вмешивается, чтобы присматривать за мальчиком».
«Они развращают мораль императорского двора». «Не то чтобы у суда они были». Ха-ха-ха, дворяне засмеялись.
Фитц всегда следовал за Ариэлем, и под этими солнечными очками мальчик был красив. Поэтому, увидев его, Ариэль и Люка вместе, многие побудили себя пофантазировать.
«Я понимаю, что они оба мальчики, но есть что-то странное». — О? Что странного?
«Люк без колебаний заявляет, что любит женщин и ненавидит мужчин, но при этом он необычайно добр к этому мальчику».
«Ааа, я понимаю, что ты имеешь в виду. Это правда».
«Да, но в этом нет ничего «странного». Я уверен, это просто означает, что Люк наконец-то понял и мужскую красоту, не так ли?»
«Без сомнения, ха-ха!»
гомосексуальность не считался чем-то необычным для асуранской знати. Были люди с гораздо более странными сексуальными предпочтениями, поэтому мальчики, влюбившиеся в других красивых мальчиков, не заслуживали никакого удивления.
«Но где же принцесса нашла этого мальчика?»
«Кто скажет? Но то, что принцесса Ариэль предложила такую поддержку, заставляет меня задуматься. Возможно, он внебрачный ребенок какого-то высокопоставленного дворянина».
— О, так ты имеешь представление о том, откуда он?
«Действительно. Несколько лет назад я поехал навестить своего кузена в регион Фиттоа. Этот кузен присутствовал на церемонии рождения десятилетней внучки лорда Сауроса».
«О, внучка Лорда Сауроса… Ты имеешь в виду рыжеволосую принцессу-обезьяну Борея?»
«Да, та, которая ходит в школу и избивает других детей своего возраста. Та, которая настолько пренебрегала учебой, что даже не могла как следует приветствовать людей. Эта принцесса-обезьяна».
— И какое это имеет отношение к этому?
«Да, ну, по рассказу моей кузины, эта принцесса-обезьянка совсем изменилась. Она вежливо здоровалась с людьми, вела себя по-женски и великолепно танцевала».
«Я уверен, что слухи только что были приукрашены. Может быть, просто принцесса обезьян в этот раз не вела себя как обезьяна?»
«Нет, это другое дело. По словам моего кузена, когда он приветствовал сюзерена, Саурос похвастался перед ним этим».
«О чем?»
«Что тот, кто учил его внучку, был мальчиком на два года младше ее».
«Ох… возраст подходит».
«Господин так высоко оценил его, что мой двоюродный брат начал подозревать и даже спросил: «Этот мальчик твой родственник?»
«О боже. 2)
«Конечно, лорд не говорил такого многого, но я слышал, что он и не сильно отрицал это».
«Так вот в чем история. Может ли этот впечатляющий юноша быть тем мальчиком, которого Ариэль объявила своим опекуном?»
«Возможно.»
«Так вот почему у мальчика такой этикет, несмотря на то, что он простолюдин».
Именно тогда другой дворянин внезапно подумал вслух: «Но неужели он действительно настолько силен?»
По словам Ариэля, Фитц был достаточно проворным, чтобы посрамить придворных рыцарей. Он также хорошо владел чтением, письмом и арифметикой и обладал более глубокими познаниями в магии, чем даже преподаватели Университета магии.
Не для
упомянул, что может использовать магию продвинутого уровня без каких-либо заклинаний всего в десять лет!
«Это, должно быть, полная ерунда».
«Тем не менее, после того, через что прошла принцесса Ариэль, трудно поверить, что она могла бы держать рядом с собой кого-то, кто не был силен».
«Хм, почему бы нам просто не посмотреть самим? Снимите маску этого мальчика и не увидим его таким, какой он есть на самом деле…»
«Я бы не советовал этого делать. Если он действительно настолько силен, ты только создашь себе проблемы».
«Верно. Тем не менее, поскольку он опекун, мне бы хотелось, чтобы он, по крайней мере, изучил некоторые традиции двора».
«Согласен. Мне надоело, что он вульгарный деревенский мужлан».
Именно так дворяне критиковали Фитца, злобно сплетничая о нем на глазах, без всякого намерения действовать в ответ на свои военные действия. К счастью, именно этого и ожидала от них Ариэль.
«Тогда мы позволим сыну Лорда Тинка войти в Гильдию Рыцарей?»
«Да, он хорошо разбирается в арифметике. Пусть он вступит в гильдию и научится из первых рук у бухгалтера гильдии».
Был ранний полдень. Ариэль встречалась с отцом Люка, Пилемоном Нотосом Грейратом. Пилемон возглавил список сторонников Ариэля. Хотя у него была неверная рассудительность, он был молодым человеком, исполнявшим обязанности сеньора региона Милботтс. Каждый раз, когда что-то случалось, он навещал ее, чтобы обсудить будущее.
У Ариэля в настоящее время было не так уж много сторонников. Она еще не была взрослой, и хотя она была популярна среди широкой публики, она не пользовалась таким же уровнем признания среди дворян. Именно поэтому сейчас они вместе с ними закладывали основу.
Могущественные, высокопоставленные дворяне, которые поддерживали первого или второго принца, не стали бы просто обманывать их, чтобы поддержать Ариэль. Они уже укрепили свои позиции внутри своих фракций.
Именно поэтому Пилемон предложил ловить неопределившихся избирателей. Это означало победу над дворянами из сельской местности, которые не вмешивались в политические споры на континенте, а также над дворянами среднего и низшего ранга, которые не обладали большой властью. Затем Пилемон использовал свою власть, чтобы назначить их правительственными чиновниками, поставив исключительных людей на более низкие (хотя и важные) должности.
Это была стратегия на будущее, на десять или двадцать лет вперед. Через десять лет те, кто поддержал Ариэль благодаря работе Пилемона, будут занимать различные ключевые должности (даже если они не будут на вершине) и окажут ей большую поддержку.
«Гильдия рыцарей, Гильдия магов, Имперская гвардия и Городская стража… Для них мы заложили основу для всех ключевых должностей».
«Пока рано говорить, принесут ли семена, которые мы посадили, плоды. Возможно, кто-то увидит наш план и выдернет его с корнем».
Во-первых, они стремились подавить мощь армии и сделать ее своей. В эту мирную эпоху солдаты и рыцари не ценились так высоко, как раньше. Их работа заключалась максимум в устранении монстров и воров. Можно сказать, что у них не было политической власти, поэтому другие фракции не пытались заручиться их поддержкой. Тем не менее, если что-то случится, действовать будут именно военные.
Королевство Асура уже давно не видело гражданской войны. Пока не осталось веских доказательств, даже убийство в суде было допустимо. Следовательно, дворяне забыли о силе армии. Ариэль и Пилемон, с другой стороны, в первую очередь работали над тем, чтобы заручиться поддержкой военных.
«Досадно, что приходится принимать такие окольные меры».
«Действительно.» Пилемон был главой семьи Нотос Грейрат, но он был моложе других Грейратов и не имел особой популярности и денег.
Ариэль была такой же. Она была членом королевской семьи, поэтому могла свободно распоряжаться деньгами, но с первого взгляда было ясно, что между ней и другими кандидатами лежит огромная пропасть. Единственным ее преимуществом была популярность среди людей, но популярность быстро сошла на нет. Другие принцы мало что сделали, чтобы изменить сердца людей. Популярность была слишком непостоянной, чтобы ее можно было использовать в качестве стержня. Следите за текущими новостями о n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)
Но с кем она боролась и с какой целью? «Но, Ваше Высочество, твердый и устойчивый путь — самый быстрый».
«Да, конечно. Я это знаю. Чтобы получить корону, нужно идти по извилистой дороге».
Это произошло потому, что Ариэль решила стать королевой. Она начала путь, который приведет ее к трону.
В то время как внимание придворных было сосредоточено на Фитце, Ариэль втайне работала над укреплением своих связей с теми влиятельными дворянами, которые поддерживали ее, тихо ведя собственную политическую войну.
Она надела мантию перепуганной принцессы, отчаянно пытаясь защитить себя. Это было похоже на плащ-невидимку, скрывавший ее львиные зубы, когда она двигалась вперед. Как и желал ее покойный бывший опекун Дерек Редбат.
(13 2)
Два человека стояли на страже, пока Пилемон и Ариэль занимались кадровыми делами. Люк и Фитц спокойно наблюдали, не вмешиваясь в разговор.
Если бы купец или искатель приключений с зорким глазом увидел снаряжение, которое носили эти двое, он бы ахнул от удивления. Оба были полностью украшены магическими предметами. Фитц и Люк носили Сапоги Стремительности, которые позволяли им бежать со скоростью, вдвое превышающей обычную, плащ-ловушку пламени, который поддерживал постоянную температуру тела, не позволяя теплу проходить через него, и Перчатки Непреодолимой силы, которые уменьшали любое воздействие на ладонь. рука владельца наполовину. Кроме того, на поясе Люка был меч, разрезающий сталь, который мог легко пробить стальной щит.
От оружия до брони — снаряжение было идеальным. Ариэль получила их все после предыдущего инцидента. Только палочка, которую держал Фитц, была другой. Это был небольшой жезл, в точности такой, какой дают ученику, только начинающему изучать магию. Это не был ни магический предмет, ни магический инструмент.
— Что ж, лорд Пилемон, спасибо, что уделили время.
«Да. И, принцесса Ариэль, это может стать идеальной возможностью для кого-то узнать, что мы планируем, поэтому не оставляйте для них никаких пробелов».
«Действительно.»
Пока Люк и Фитц охраняли их, Ариэль и Пилемон завершили встречу. Они оба выглядели удовлетворенными, когда прошли через комнату и направились к двери. В ответ Люк сравнялся с Ариэль и встал в очередь прямо за ней. Фитц был немного медленнее, но последовал примеру Люка.
«Люк, обязательно защити ее светлость». «Ха-ха».
Пилемон передал своему сыну это послание, прежде чем уйти. Наблюдая за уходом отца, Люк поклонился, как того требовал обычай.
«Уф… это заняло довольно много времени. Давай поедим, ладно?»
— Да, принцесса. Люк позвонил в колокольчик, чтобы позвать слуг. Он прозвенел три раза. Когда появилась фрейлина, он поручил ей приготовить еду, а затем вернулся на свое место позади Ариэль.
Фитц с большим интересом наблюдал за всем происходящим. «Есть ли какая-то система с этим звонком? Например, нужно ли звонить определенное количество раз, чтобы попросить еды?»
«Конечно, нет. Это обычный звонок», — раздраженно сказал Люк.
Фитц надул губы и кивнул. «Ах, ладно. Думаю, это имеет смысл».
В последнее время Фитц постоянно задавал Люку подобные вопросы, в том числе о манерах приема пищи и этикете приветствия. Сам Фитц имел лишь смутные знания о таких вещах, поэтому другие дворяне смеялись над ним на каждом шагу. Каждый раз он краснел от смущения, а затем спрашивал Люка о правильном этикете, чтобы в следующий раз все было идеально.
«Хи хи.» Ариэль смеялась над их разговором. «Фитц, в последнее время ты наконец-то начал привыкать к придворному этикету, не так ли?»
«Вовсе нет. Мне предстоит долгий путь». «Вид того, как усердно ты работаешь, согреет чье-либо сердце».
«Я не так уверен. По крайней мере, другие дворяне меня ненавидят». Фитц еще раз поджал губы и повернулся к Люку. Последний просто отвернулся, как будто это не имело к нему никакого отношения.
«Сплетни черни — не о чем беспокоиться. Ты мне нравишься», — сказала принцесса.
«…Спасибо.» Фитц не выглядел особенно довольным этим, но склонил голову перед Ариэль. «С другой стороны, принцесса, ты уже нашла мою семью или моего хозяина?»
Ариэль слабо покачала головой. «Нет…»
Фитц согласился стать опекуном Ариэль с некоторыми собственными условиями. Первое из них заключалось в том, что она простит ему преступление, связанное с проникновением во дворец без разрешения. Фитц появился внезапно в день инцидента с перемещением. Несмотря на то, что это было не по его собственной воле, он вошел на территорию без разрешения, что было наказуемым правонарушением согласно законам Королевства Асура. По усмотрению Ариэль, он был освобожден от наказания, хотя это наверняка произошло бы в любом случае, учитывая, что при этом он действительно спас ей жизнь.
Другим условием было то, что она разыщет друзей и семью, с которыми он был разлучен. Учитывая, что инцидент произошел в регионе Фиттоа, сюзерен этого региона (Борей) должен был контролировать выполнение этой обязанности. Но семья Борей потеряла всю свою землю, а вместе с ней и людей, находящихся под их командованием.
Те дворяне, которые считали семью Борея своими врагами, увидели прекрасную возможность и с радостью начали атаку. Это было все, что могла сделать семья, чтобы попытаться сохранить свое положение. У них не было роскоши искать пропавших жителей. Они организовали нечто, более или менее напоминающее поисковый отряд, но это было не более чем для галочки. Поэтому Ариэль использовала свои карманные деньги, чтобы собрать команду и приказала им искать.
Между прочим, высокопоставленный министр Дарий, поддержавший первого принца, позже взял семью Борея под свою защиту и вложил деньги в поисковый отряд. Поисковый отряд, который разросся в размерах, но… Ну, это история для другого разговора.
При выполнении этих двух условий Фитц стал опекуном и защитником Ариэль.
«Я не знаю, где находится ваша семья. Как вы знаете, они разбросаны по всему миру».
«Да, я понимаю.» Лицо Фитца вытянулось настолько, что любой, кто увидел бы его, пожалел бы его.
Ариэль заметила это, и на ее лице появилось редкое выражение страдания. «Фитц… я прошу прощения. Сейчас у меня не так много власти».
«Нет, я бы ничего не смог сделать сам, поэтому я благодарен за то, что ты сделал».
Выражение лица Ариэль стало задумчивым, когда она увидела, как смело ответил Фитц. Потом она вдруг захлопнула в ладоши. «Правильно! Фитц, приходи ко мне сегодня вечером в спальню».
«Хм?!» Ее внезапное предложение вызвало у Фитца нехарактерно громкий писк.
«Я слышал, что в последнее время тебе снятся плохие сны, и ты издаешь много шума во сне. Если ты спишь рядом с кем-то, это может немного облегчить проблему, не так ли?»
— Н-но я всего лишь твой телохранитель, деревенский мужлан, а ты принцесса… Люк, скажи что-нибудь, пожалуйста!
Когда разговор внезапно перешел к Люку, он сверкнул чопорной улыбкой и сказал: «Почему бы не принять ее предложение? Просто считайте это наградой».
«Вознаграждение…?»
«Ну, я уверен, что это вызовет какие-то странные слухи, но с тобой все будет в порядке. В конце концов, ты до сих пор терпел их сплетни, верно?»
У Фитца здесь не было союзников. Поняв это, он вздохнул.
кик
Пока Ариэль и Пилемон сговаривались друг с другом, где-то в императорском дворце формировался еще один заговор.
«Как выглядят недавние движения Ариэль?»
Двое мужчин разговаривали в комнате. Одним из них был молодой человек с мягкими светлыми волосами, лет двадцати пяти. В одной руке он держал винный кубок из стекла Бегарит, в котором было свежее вино из региона Милботтс.
Другой мужчина был дородным парнем лет пятидесяти. На коленях у него сидела полуобнаженная девушка, а его рука была протянута к ее ягодицам. — Я бы сказал, немного подозрительно. Его голос был холоден, а глаза горели вожделением, когда он смотрел на девушку. Она покраснела и посмотрела вниз, пока он гладил ее задницу.
Молодой человек, похоже, не возражал. Он просто наслаждался вкусом вина, взбивая жидкость в бокале. «Это мне ни о чем не говорит».
«Я получил сообщение, что она ввела своих людей в Гильдию Рыцарей и Имперскую Гвардию».
«Гильдия рыцарей и Имперская гвардия? Будь проклята эта Ариэль. Она намерена совершить государственный переворот?»
Мужчина постарше сунул руку в трусики девушки и покачал головой. «Невозможно. Она не такая уж нетерпеливая. Я уверен, что она просто намерена увеличить число своих союзников».
«Но Гильдия Рыцарей и Имперская Гвардия не имеют никакого политического влияния».
«Да, действительно. Но среди Гильдии Рыцарей и Имперской Гвардии много простых людей. Это люди, с которыми принцессе Ариэль легче всего работать. Я уверен, что это только начало ее планов».
«Хм 2)
Пожилой мужчина продолжил: «Кроме того, у нее нет собственной частной армии».
Молодой человек начал думать. Гильдия рыцарей и Имперская гвардия не имели политической власти. Королевство Асура, несомненно, обладало самой большой военной мощью среди всех наций, но половина их солдат были простыми людьми. На вершине находились дворяне и его последователи, поэтому заменить их будет непросто.
Тем не менее, если что-нибудь случится в столице империи, гильдия и стража двинутся первыми. Если бы капитаны и командиры были заменены людьми, которые поддерживали Ариэль, то солдаты и рыцари под их командованием также объединились бы с ней, учитывая, что она была более популярна. В этом случае он не мог исключить возможность государственного переворота.
«Для меня это было своего рода слепым пятном. Кажется, моя младшая сестра довольно умна». Когда он говорил, в его голосе слышалось восхищение.
Толстяк лишь фыркнул от смеха, играя с телом девушки. «Это абсурд. Я уверен, это просто отчаянный поступок».
Улыбка изогнула его губы, когда приглушенные стоны девушки начали нарастать.
«Однако, в каком бы отчаянии это ни было, это хороший ход. Я думал, что этот парень-неофит Ното — не более чем коварная крыса, но, похоже, у него все-таки есть некоторая дальновидность».
«Что нам делать?» — спросил молодой человек.
Толстяк убрал руку с тела девушки. Он окунул кончик пальца в бокал с вином и засунул палец, с которого капала фиолетовая жидкость, ей в рот. Девушка не пыталась остановить его, а просто лизнула его. «Ничего не поделаешь», — сказал он. «В прошлом году я спокойно наблюдал за ними. Если они собираются стать врагами Вашего Величества, принц Грабель, то, естественно, мы должны избавиться от них».
«Какими средствами?»
Толстяк поднес палец, который облизывала молодая девушка, к губам и обвил его языком. «Вместо того, чтобы срывать бутоны, давайте избавимся от того, кто сеет семена».
«Хорошо, Дариус. Я оставляю это тебе». — Как прикажете, мой принц.
Первый принц Грабель и высокопоставленный министр Дариус напоминали парочку коррумпированных чиновников периода Эдо, сговорившихся в уединении частной комнаты. Единственным человеком, подслушавшим их разговор, была рабыня, отдыхавшая на коленях Дариуса. И эта девушка оказалась…
кек…
Была поздняя ночь, когда все отдыхали в своих кроватях, когда Фитц прибыл в покои Ариэль. От его лица заметно поднимался пар.
«Эм, принцесса Ариэль, я здесь, как ты и просила».
Прежде чем он пришел, фрейлины Ариэля отвели его в ванну, намазали тело ароматными маслами и переодели в высококачественное ночное белье, сотканное из мягкой ткани.
«Рада, что вы пришли. Теперь вы можете уйти», — сказала она двум своим фрейлинам. Каждый из них поклонился, прежде чем выскользнуть из двери. Фитц и Ариэль внезапно остались одни в ее тускло освещенной комнате.
«Что случилось? Подойди сюда и сядь рядом со мной».
— О-окей. Фитц сделал, как ему было сказано, нервно присев рядом с принцессой.
Ариэль придвинулась ближе к нему.
Фитц отодвинул свое тело подальше. Затем, слегка запаниковав, поднял руку, чтобы остановить ее. «Э-э-э… мы просто спим вместе, да?»
«Да, конечно.» «Эм… э… ты так говоришь, но у тебя страшный взгляд».
Ариэль постепенно приближалась, а Фитц поспешно увеличивал расстояние между ними.
«В этом нет ничего страшного. Это правда, меня возбуждает блестящий вид твоей кожи, но все в порядке. Я ничего не буду делать. А теперь ложись на кровать».
«Нет, это страшно. Ты меня пугаешь, принцесса!» «Бояться нечего», — проворковала в ответ Ариэль.
«Нет, я говорю… Я, ты знаешь. Ты ведь знаешь, да? На самом деле это…»
«Я знаю», сказала она. «Конечно я знаю.»
Наконец она загнала Фитца в угол на самом краю кровати. Ариэль положила руку ему на плечо и прижала к матрасу. «Вот почему я бы хотел, чтобы вы также узнали обо мне больше».
Фитц зажмурился, как будто он был девственником. Для него это было слишком, поэтому он согласился, вверив свое тело ее руке. В конце концов, у Фитца не было родственников, к которым можно было бы обратиться, поэтому он не мог пойти против воли Ариэль.
«Это была шутка. Я остановлюсь здесь», — сказала принцесса. Она оторвалась от него и вместо этого плюхнулась рядом с ним, лежа на спине.
Удивленный этим, Фитц повернул голову, и их глаза встретились. «Эм…»
«Я ведь говорил тебе, не так ли? Что мы просто собираемся спать вместе. Ты неправильно понимаешь? Ты думал, что я навязываю тебе себя?»
Фитц покраснел до самых ушей. Ариэль рассмеялась, когда увидела это. «Правда, вид твоего лица прямо сейчас вызывает у меня желание сделать это, но сегодня я действительно собираюсь спать рядом с тобой». Она посмотрела вверх и выдохнула.
Фитц оставался в замешательстве, не зная, что ему делать. Его тело напряглось.
На какое-то время между ними воцарилось молчание. В конце концов его сломала Ариэль. «Я тоже», сказала она. «Я тоже мечтал».
«Сновидение?»
«Да, о том дне. О том, что Дерека убило это чудовище, и в следующий раз оно набросилось на меня, чтобы сожрать меня. Этот кошмар». Фитц снова посмотрел на лицо Ариэль. Ее обычная нежная улыбка исчезла, оставив пустое, прозрачное выражение лица. «Мне постоянно снится этот сон. Я борюсь со сном и, наконец, просыпаюсь, когда он закончился. Это продолжается уже несколько дней».
«Для тебя тоже?» — спросил Фитц.
«Да.» Ариэль кивнула и сжала его руку в своей. Пальцы у нее были изящные и тонкие, настолько, что казалось, что они могут сломаться в любой момент. И все же сила ее хватки заверила его, что она полна жизни. «Фитц, я не могу понять твою боль, но ты был не единственным, кто испытал боль в тот день. Если тебе тяжело, ты можешь на кого-нибудь опереться».
«Спасибо…»
«Вот почему я, не колеблясь, положился на тебя. Возможно, если я усну рядом с человеком, который спас меня в тот день, тогда мне больше не будет этого кошмара».
Эти слова странно успокоили Фитца. Она как будто знала, что он не мог расслабиться после инцидента с перемещением. Она поняла, как он изо всех сил старался заслужить ее одобрение, блефовал, чтобы она не подумала, что он бесполезен, усердно работал, чтобы она не уволила его сразу же.
«Теперь я понимаю…»
Ничего из этого не было необходимо. Ариэль наверняка держала бы его рядом с собой, даже если бы он не умел использовать магию, потому что он был тем, кто мог понять ее боль.
«Принцесса Ариэль?» «Что это такое?» «Я сделаю все, что смогу, как твой опекун», — сказал он.
«Это хороший настрой. Но пока я надеюсь, что ты будешь делать это в моих снах». Она усмехнулась.
Словно воодушевленный ее смехом, Фитц тоже почувствовал, как на его губах появилась улыбка. Это был его первый случай после инцидента, произошедшего год назад.
— Ладно, тогда пойдем спать. — Да, принцесса. Спокойной ночи. Ариэль обхватила пальцами руку Фитца и закрыла глаза.
Фитц тоже закрыл глаза, предвкушая комфортный сон. Но затем, когда он собирался отпустить свое сознание, он кое-что понял.
«Хм…?»
В комнате было присутствие. Всего несколько минут назад он чувствовал только себя и Ариэль, но у кровати кто-то стоял. Молодая девушка. Она топталась у их кровати в скудной одежде, едва закрывающей ее нижнюю часть тела, и держала в руке большой нож.
Девушка двинулась в тот момент, когда глаза Фитца встретились с ее глазами. Она бросилась на Ариэль, пытаясь атаковать.
Фитц понял, что она убийца, но прежде чем он смог что-нибудь закричать, его тело уже начало двигаться. В тот же момент, когда он прыгнул, чтобы защитить тело принцессы, он протянул обе руки к девушке и высвободил свою магию. «Воздушный взрыв!»
«Га!» Магия, сотворенная без каких-либо заклинаний, попала прямо в девушку, отбросив ее от того места, где лежала Ариэль.
«Что происходит?!» — вскрикнула принцесса.
«Принцесса! Это убийца! Пожалуйста, встаньте позади меня! Люк, это вражеская атака!» — раздался голос Фитца. Комната стражей находилась рядом с комнатой принцессы, так что Люку следует прийти быстро.
«Уф…»
Убийца встал. Ее глаза обратились к Фитцу и Ариэль, порхая между ними двумя, прежде чем наконец сосредоточиться на Фитце. Похоже, она планировала прикончить телохранителя прежде, чем справится со своей целью.
Оказавшись под пристальным взглядом незваного гостя, Фитц принял боевую стойку. Он все еще был одет в постельное белье, без единого предмета своего экстравагантного снаряжения, но это не умаляло его боевого духа.
«…Тсс!» Убийца рванул вперед, направляясь прямо к Фитцу.
Фитц повернул обе ладони наружу и высвободил свою магию. «Ха!» Мана, текущая из его рук, не имела формы. Звук взрыва сопровождался взрывом кровати с балдахином, оставив дыру в стене.
Это было заклинание продвинутого уровня, Sonic Boom. Немногие смогли пережить такой взрыв и остаться в живых. Однако убийца был еще жив. Прежде чем прыгнуть в сторону, она сделала вид, будто мчится к нему. Финт. Намеренно или случайно, убийца эффективно уклонился от нападения Фитца. Затем она взмахнула ножом в воздухе. Он полетел прямо к Ариэль.
Фитц мгновенно вытянул руку вверх, словно пытаясь поймать его. Конечно, поймать летящий в воздухе нож было непросто. К счастью, он зацепился за кончики его пальцев, прорезав кожу и нарушив траекторию полета.
Не сумев освоить технику казни, убийца перешла в оборону, почти как кошка, пытающаяся сохранить дистанцию.
вс 2) Ах…!
Через несколько секунд второй раунд магии Фитца отправил ее в полет. Прямой удар оторвал все четыре конечности убийцы, и она осталась шататься в воздухе, выпадая из дыры в стене в ночную тьму.
«Ха… ха…»
Внезапный переход от защиты к нападению заставил Фитца запыхаться, когда он выглянул в дыру. Ночь была безлунная, поэтому на улице было особенно темно. Он не мог быть уверен в том, что увидел внизу, но убийца упала с отрубленными конечностями. Не было никакого шанса, что она еще жива.
«Уф…» Ощущение, что он кого-то убил, еще не проникло.
«Ох… принцесса Ариэль, с тобой все в порядке?» Он поспешил обратно в комнату, чтобы убедиться, что она в безопасности. На полпути его ноги превратились в лапшу. «Х-а?» Кончики пальцев ног у него онемели, и он рухнул на месте, тело подкосилось.
Яд…! Когда он это понял, было уже слишком поздно, и все его тело начало трястись, а сознание потускнело.
Детоксикационная магия..!
Фитц был обычным магом, иначе, если бы он не смог выполнить заклинание без пения, то, вероятно, умер бы мгновенно.
Несмотря на то, что его сознание поглотила тьма, ему удалось применить магию детоксикации. Затем он посмотрел на свое окружение. Ариэль был в безопасности, и хотя он опоздал, Люк тоже был там.
«Люк, убийца! Фитц победил его, но он был отравлен! Немедленно вызовите врача! И Имперскую гвардию. Я думаю, тело убийцы упало внизу».
«Понял!» Люк кивнул и бросился вниз по лестнице, призывая охранника.
Фитц наблюдал, все еще чувствуя слабость, и потерял сознание только тогда, когда Люк скрылся из виду.
Таким образом, покушение на Ариэль было окончено.
Фитц был заражен ядом, но порез на его пальце был настолько маленьким, что лишь небольшая его часть попала в его организм. Благодаря его быстрой реакции на использование магии детоксикации, ему чудом удалось спастись, и от яда не осталось никаких длительных последствий.
Когда он вернулся во дворец, впечатления дворян о Фитце изменились. Это произошло из-за убийцы, которого он победил в тот день. Ее останки упали во двор, где их нашел охранник. Она была идентифицирована как известная убийца, работавшая в Королевстве Асура последние десять лет и известная как Ворона Ночного Глаза.
Несколько дворян уже пали жертвами ее клинка. Тот факт, что Фитц победил ее, продемонстрировал, что его сила была искренней. Поскольку он использовал глухой кастинг и обычно мало говорил, его прозвали «Молчаливым Фитцем», и вся знать признала его достойным своего положения опекуна Ариэль.
На этом вопрос был решен, и вокруг Ариэль воцарился мир… по крайней мере, так казалось. Ни одна история никогда не закрывала свои занавески так легко. С того дня появилось больше убийц, одна атака за другой, уносившая жизнь Ариэль.
Каждый из них был уничтожен умелыми руками Фитца, но они так и не остановились, и виновный так и не был установлен. Гильдия рыцарей провела расследование, но кто-то оказал на них давление, оставив дела нераскрытыми.
Ариэль была мысленно загнана в угол и измотана тем фактом, что, хотя она могла быть относительно уверена, кто послал этих убийц, она не могла раскрыть их личности. В результате Пилемон решил, что оставаться для нее слишком рискованно, и предложил ей план покинуть страну под видом обучения за границей. Но это история для другого дня.
Страж Фитц потерял самых близких ему людей в результате инцидента с перемещением, разрушив всю его жизнь. Хотя это было не по его собственной воле, он оказался втянутым в кровавую политическую битву Королевства Асура.
Однако была одна хорошая вещь. После дня покушения на Ариэля ему перестали сниться кошмары — те, в которых его отправляли летать по воздуху, и он тщетно боролся, пока не врезался в землю. По крайней мере, это могло быть его единственным милосердием.
В нашей истории еще есть время, прежде чем судьбы этого молодого человека и Рудэуса Грейрата переплетутся.
