«Как вы планируете развивать этот лагерь? Что вы имеете в виду?» — спросил вождь-листун, озвучивая то, что думают все остальные.
«Скажите, вы довольны своим нынешним положением жизни? Вас устраивает то, как обстоят дела?»
— Как обстоят дела? — пробормотал один из листочков под командованием Альфы. Все казались сбитыми с толку этим вопросом, до сих пор их единственной задачей в жизни было выживание, им никогда не приходилось думать о вещах иначе.
~Я не могу помочь им, если они не хотят, чтобы им помогли~ подумал Люциус после нескольких мгновений молчания, по мере того как секунды шли, он становился все более и более разочарованным, возможно, этого просто не должно было быть. Хотя чего он мог ожидать, он пытался навязать человеческие понятия тому, что по сути было группой животных. До его появления они действовали исключительно инстинктивно, убегая от опасности и делая все возможное, чтобы выжить, что обычно сводилось только к тому, чтобы прятаться.
~Эх,~ подумал Люциус, собираясь закрыть совещание, даже не начав его.
«Я не доволен тем, как обстоят дела, я не доволен своим нынешним состоянием жизни». Это был Альфа, он встал в центр круга и посмотрел Люциусу прямо в глаза.
«Я устала быть слабой, я устала бегать и прятаться. Я хочу быть сильнее, я хочу, чтобы ты меня учила — учила нас, я хочу иметь равные права среди других существ этого леса.. Я не хочу больше быть на дне, я хочу-я хочу развиваться, — выпалил он, не в силах сдержать огонь в своей душе.
~Молодец, Альфа,~ подумал Люциус. Где есть воля, всегда найдется способ. Хотя Люциус воздержался от немедленного ответа и вместо этого повернулся, чтобы посмотреть на других листочков, тоже ожидая их ответа.
— Мы тоже хотим стать сильными, научи нас, — повторил один из листочков под командованием Альфы, на что остальные согласно закивали листьями.
«Я хочу научиться прятаться, я хочу научиться быть невидимым, я хочу стать таким же хорошим, как ты… не лучше», — сказал Призрак, стоя рядом с Альфой.
«И я хочу узнать об этом… фотоклемизис, который ты используешь, я тоже хочу развиваться, чтобы быть наравне с Фейри». После слов вожака листочков повисла ужасная тишина. Призрак и Альфа уставились на него, как на сумасшедшего, в то время как другие листовки смотрели на него в замешательстве.
~Фейри?~ удивился Люциус, хотя мысль быстро пришла в голову, так как им предстояло многое обсудить.
«Я многому должен научиться сам, мы можем вместе отправиться в великое неизвестное. Но теперь, когда я знаю, что я не одинок в своем недовольстве, позвольте мне высказать свои амбиции», — сказал он, указывая на Призрака, Альфу и лидер листовка, чтобы сесть.
— Во-первых, я планирую, чтобы каждый в нашей маленькой группе эволюционировал… — взволнованный шепот наполнил воздух еще до того, как Люциус успел закончить предложение.
— Хотя нет даже уверенности, что это возможно, — при этих словах восторженная болтовня стихла и сменилась разочарованными лицами. «— Хотя то, что фотосинтез может делиться между нами, — это хороший показатель, а значит, шанс есть», — закончил он.
— А как насчет остальных? — спросил один из листочков под командованием Альфы.
— Хм, тебя не было здесь в прошлый раз, не так ли? — ответил Люциус, поняв, что листочек был одним из самых новых пополнений в отряде Альфы и отсутствовал в первый раз, когда они проводили совместный фотосинтез.
«Этот процесс очень утомляет мозг, и хотя добавление всех приведет к лучшему результату, я не уверен, что усталость является единственным побочным эффектом», — объяснил Люциус.
— Значит, вы хотите использовать нас для проверки побочных эффектов? — спросил вождь листочков.
Люциус воспользовался моментом, чтобы осмотреть лидера-листуна, он никогда не считал его дальновидным человеком, возможно, недооценивал его.
— Совершенно верно, — кивнул Люциус.
«Я буду использовать эту группу в качестве тестовой, чтобы проверить долгосрочные побочные эффекты и действительно ли эволюция возможна для всех остальных. Но понимаете ли вы последствия этого?» — спросил он, глядя прямо на вожака, чтобы понять, не был ли его первый ответ просто случайностью.
«Эх… ?????????????????????????» — спросил лидер-листун после краткого размышления. Было бы интересно, если бы вождь-листун действительно был каким-то гением среди своего народа, это бы очень помогло, но реальность часто разочаровывала.
~Конечно, это была случайность, хотя я все еще задаюсь вопросом. Почему он, Альфа и Призрак кажутся намного умнее и… зрелее остальных? Кажется, нет никакой разницы в строении тела,~ подумал он про себя, сравнивая их троих с остальными.
~Я спрошу их позже,~ решил он, убедившись, что они действительно все одного размера.
«Я имею в виду, что в случае долгосрочных побочных эффектов это может означать осложнения в вашей жизни, в худшем случае — необратимые повреждения… или даже смерть».
Листовки почувствовали холодную дрожь в своих телах, клятва, которую они дали ранее, воспроизводилась в их разуме, как ужасное эхо, напоминая им, что они действительно поклялись своей жизнью.
— Мы понимаем, — ответил Альфа.
«Хороший.»
— Однако это не единственное, — продолжил Люциус.
«Через несколько дней после того, как я был выведен из строя, Альфа заметил несколько шпионов, скрывающихся вокруг нашего лагеря. Мы предполагаем, что они являются соседним сообществом, враждебны они или дружелюбны, еще предстоит решить», — пока он сказал это, листовки начали шептаться. между собой.
«Однако мы должны относиться к ним как к врагам, пока они не докажут обратное. Согласно имеющейся у нас информации — которой, честно говоря, сейчас не хватает — у них есть доступ к слабой ядовитой магии».
«Магия?» Хотя это слово повторялось несколькими листочками, каждое повторение имело свой тон и, следовательно, значение для него. Некоторые говорили это так, будто задавали вопрос, как будто никогда раньше не слышали такого слова. Однако другие недоверчиво спрашивали об этом, как будто у них была с ним какая-то предыстория. Помимо лидера-листенка, Призрака, Альфы и двух других, остальные были частью первого.
«Как мы будем с этим бороться?» — спросил вождь листочков, с такой серьезностью, как никогда раньше.
