Люциус еще несколько мгновений смотрел на воду, проверяя, сможет ли он найти привидение, которое улыбалось ему. Но, видимо, все это было игрой ума. Или, по крайней мере, он на это надеялся.
«Желаю тебе сил на охоте», — сказал Шавак, передавая еще одну свисающую веревку Люциусу.
— Ага… — прошептал Люциус, еще мгновение глядя на воду, прежде чем взобраться по веревке.
Для него это была простая задача, учитывая, что его силовые показатели были максимальными. Однако восхождение на это было не просто вопросом силы.
Суровые призрачные ветры выли на них, словно присасывая, а не унося в Кошмарный Лес. Призрачные ветры, потому что они, казалось, исходили от самих скалистых стен.
С капюшоном Аванкора Люциус сомневался, что сможет почувствовать, насколько неестественной была температура ветра. Это было почти так, как если бы они были горячим дыханием какого-то массивного зверя… зверя с прогорклым дыханием, поскольку одного запаха было достаточно, чтобы Люциус затаил дыхание на несколько минут.
Через 20 минут непрерывного восхождения они наконец смогли увидеть вершину, хотя в тот момент, когда Люциус попытался коснуться там земли, его пальцы пронзила холодная жалящая боль. Это было похоже на прикосновение голыми руками к сухому льду.
~Солнечное очищение~ — почти инстинктивно пропел он, прежде чем получше рассмотреть почву.
— Разложение… — прошептал он, как только Аванкор догнал его.
— Как… как ты так быстр? Аванкор напрягся между глубокими вдохами, не в силах понять, как он уступил даже в своей мистической мантии.
«Ты действительно только третий галстук…» Аванкор чуть было не спросил, взбираясь на вершину.
— Подожди… — закричал Люциус, однако Аванкор уже стоял на разложившейся земле, явно не затронутый разложением. — …вся земля разложилась… — сразу после этого шепотом добавил Люциус.
«Твой капюшон позволяет тебе стоять на этом…» почти мгновенно понял он, прежде чем оглядеться.
— Вот, — сказал Аванкор, прежде чем сделать жест. При этом небольшая часть теней, покрывающих лицо, перемещается к земле, создавая вокруг него небольшую лужицу теней.
Люциус ткнул в него хвостом и, убедившись, что ничего не произошло, наступил на него.
«Это все усложнит», — прошептал Люциус, глядя на пейзаж.
Конечно, темный лес всегда был безлюдным местом, почти без растительности, и выглядел он мрачно. Но это, это выглядело точно так же, как образы, которые он извлек из разума Азиэля.
Некромант терраформировал это место, чтобы оно выглядело в точности как Некрополь, или, по крайней мере, он делал это.
Далеко-далеко Люций мог видеть множество башен, словно в лесу был возведен целый город. Огромные существа работали, строя еще больше башен, каждая из которых двигалась скоординированным образом.
«Что это?» — спросил Люциус, указывая на одного из «Левиафанов», который в данный момент выкорчевывал массивное дерево вдалеке. Существа были не менее 80 метров в высоту, и с гиперзрением Люциуса он мог просто разобрать, из чего они, по-видимому, состоят.
Они были ходячими скоплениями трупов.
— Они появились после того, как Генеры из кланов Бегемотов попытались сразиться с некромантом. Должно быть, он создал их, чтобы сразиться с ними, — задумчиво ответил Аванкор.
~Кланы Бегемотов, Креног… Я пропустил турнир,~ вспомнил Люциус, хотя сейчас это, наверное, не имело никакого значения.
«Давайте осмотримся в поисках мест, которые мы можем использовать в качестве лагерей позже. Возможно, есть участки леса, где разложение не заразило», — сказал Люциус, прежде чем они вдвоем начали ходить.
Люциус попытался использовать свое чувство земли, чтобы просканировать местность на наличие врагов, но обнаружил, что это не работает. Было похоже, что его связь с лесом оборвалась. Он так привык к земному чувству, что ему казалось, будто он ходит одновременно глухим и слепым.
Прогуливаясь еще 30 минут, они не встретили ни одной нежити… или незатронутой части леса, если уж на то пошло.
Если Люциусу нужно было догадаться, большая часть нежити, вероятно, была в тех «городах», помогая в строительстве.
— Твои тени редеют, возможно, нам следует вернуться, — сказал Люциус, заметив, что его ноги начинают гореть, и даже броня, покрывающая тело Аванкора, стала слабее.
«Духи изменились с тех пор, как некромант повсюду разлил эту гадость», — пожаловался Аванкор, прежде чем призвать еще больше теней, чтобы прикрыть его. — Но ты прав, время уходит, — продолжил он, не сумев объединить вызванные им тени в свои доспехи.
~Интересно, если…~ подумал Люциус перед тем, как использовать солнечную очистку.
«Попробуйте еще раз.»
Аванкор попытался еще раз, но, как и прежде, ему не удалось собрать тени на своих доспехах.
~ Это, наверное, как фотосинтез. Солнечная очистка не может сбросить… — подумал Люциус, прямо перед тем, как заметил Аванкора, с благоговением уставившегося в землю.
— Что ты ищешь…
В этот момент Люциус тоже это заметил: земля вокруг них была полностью очищена от разложения некроманта. Пучки пурпурной травы торчали из-под него, щекоча ноги Люциуса.
«Это… это сработает», — прошептал Люциус, прежде чем снова использовать солнечное очищение, на этот раз с максимальным радиусом, на который он был способен.
При этом появилось целое пятно фиолетовой темной травы, и разложение некроманта отскочило назад, как будто его оттолкнули.
«Я думаю, мы можем с этим поработать. Сними свой капюшон, он может понадобиться нам позже», — приказал Люциус, прежде чем осмотреть траву под ними.
За все время, что он был в темном лесу, он ни разу не видел, чтобы здесь росла трава, на самом деле он никогда не видел травы такого цвета, если уж на то пошло.
— Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? он спросил. Аванкор казался полудревним, так что, если в далеком прошлом существовала такая трава, он мог знать.
— Нет, в этом участке леса не должна расти такая яркая растительность… — нерешительно ответил Аванкор, как будто его что-то беспокоило.
«Ну, это не обжигает мои ноги, так что я бы сказал, что это достаточно безопасно», — прокомментировал Люциус, прежде чем идти вперед.
«Нет, я имею в виду, что это неестественно… Такая трава принадлежит Непорочному Лесу, а не здесь», — добавил Аванкор, теперь лаская траву рукой, как будто это был давно потерянный ребенок.
— Я уверен, что трава может расти где угодно, — полузадумчиво ответил Люциус, прежде чем снова применить солнечное очищение, создав еще больше фиолетовой травы.
«Проклятие… ты снял его», — прошептал себе Аванкор, прежде чем лечь на траву, отведя глаза вдаль.
