«Могут ли те, кто считает, что они самые опытные, выйти вперед», — добавил Люциус после некоторого раздумья.
После некоторого колебания в толпе вперед выступили трое пожилых на вид фуртонгов, две луговые собачки и три бобра.
Те, кто оказался в этой небольшой группе «самых опытных», пренебрежительно переглянулись друг с другом. Было ясно видно, что каждый из них считал остальных представителей своего вида фальшивыми.
«Спасибо за сотрудничество. Ребята, вы можете продолжать делать то, что делали до того, как я побеспокоил», — объявил он, прежде чем жестом пригласить свою небольшую группу следовать за ним.
Он повел их в алтарную комнату, чтобы они могли уединиться.
«Светлый», — прошептали стоявшие на страже люди-медведи, прежде чем поклониться, когда Люциус и его свита прошли мимо них.
Люди-медведи на мгновение в замешательстве уставились на новый хвост Люциуса, прежде чем быстро переключить свое внимание на группу позади него, однако они не осмелились задавать какие-либо вопросы.
«Кто-нибудь из вас, ребята, участвует в каких-либо важных проектах?» — спросил Люциус, сидя на вершине алтаря и глядя на свое окружение.
При этом два фуртонга подняли руки. Что на самом деле не стало неожиданностью, поскольку они были основной рабочей силой, когда дело доходило до строительства туннелей.
~Кстати, мне нужно создать карту этих туннельных систем. Хотя мне интересно, где я могу найти ту пергаментную бумагу, которую показала мне Шерлин~, подумал он про себя.
Это напомнило ему о логове Чаме. Прошло много времени с тех пор, как он оставил им свой ультиматум, он задавался вопросом, действительно ли Шавак сошел с трона и пришел ли к власти Шавики.
Честно говоря, это был единственный способ, которым он мог представить себя работающим с людьми Чаме. Либо он мог бы убить нескольких членов совета и взять под свой контроль силой, однако не стоило бы рисковать давать им власть только для того, чтобы они позже восстали против него за эти преступления.
«Хорошо, с сегодняшнего дня вы все освобождены от этих задач», — сказал Люциус после минуты молчания.
«Вы будете помогать мне в сверхсекретной миссии, а это значит, что вы не можете никому делиться подробностями этого дела», — добавил он.
Даже если бы они все были частью одной коммуны, было бы безопаснее сохранить существование магического оружия в тайне от небольшой группы людей.
Их лояльность не была тем, что он подвергал сомнению. Будучи солдатом, он видел, как даже самые стойкие люди поддавались пыткам. А поскольку их следующим врагом стал совет, он не ставил перед ними выше цели использовать такую тактику.
«Боб… Я имею в виду… как зовут твоих людей?» — спросил Люциус об одном из бобровых людей.
«Мы — Кастор», — ответил один из бобровых людей в группе.
«А, сейчас я заставлю работать все ролики и фуртонг в группе. Мне нужно, чтобы вы, ребята, назвали самые прочные материалы, с которыми вы можете работать, и где их найти. Мы проведем миссия по сбору этих материалов за несколько часов», — объявил он.
«Я могу сказать, что ребята не любят друг друга, но вам придется что-то обсудить и договориться. Я не отнесусь к неудачам легкомысленно», — добавил он.
Это был очень важный проект, и хотя обычно он не был таким настойчивым в своих действиях, с этими ребятами было легче сделать это.
Возможно, это произошло потому, что они не были так близки его сердцу, как его дети, или из-за очевидных изменений в его психике, вызванных пытками. Однако, если бы это помогло делу развиваться быстрее, он был готов немного вытолкнуть их из зоны комфорта.
Фуртонги и касторы в группе на мгновение уставились на Люциуса, а затем перевели взгляд на своих собратьев.
Был лишь момент колебания, прежде чем они начали обсуждение.
~Хм, я часто видел этих существ, однако никогда не видел, в чем они особенно хороши. Может быть, строить норы? ~ Подумал Люциус, прежде чем рассмеяться.
Существа в комнате обернулись и посмотрели на него с удивлением, возможно, шокированные тем, что такое существо, как он, способно на такое.
«Извини, не обращай на меня внимания», — сказал Люциус между смехом.
Ему только что пришло в голову, что предположение, что луговые собачки хорошо умеют строить норы, было бы несколько спесиотическим. Что само по себе было еще более забавной темой, поскольку подобные концепции, вероятно, рассматривались только людьми.
«Давненько я так не смеялся», — сказал он между смехом, прежде чем обратить свое внимание на одного из людей, занимающихся луговыми собачками, и его усталое настроение несколько улучшилось.
«А как зовут ваших людей?» он спросил.
«Мы — Циномис», — кротко ответил один из них.
— Циномис. А какова специальность вашего народа, — задумчиво спросил Люциус.
«Если можно, Светлый», — спросил самый старый на вид из них, на что Люциус жестом предложил продолжить.
Хотя Люциус предполагал, что это самый старый, он использовал для этого человеческую основу; такие как седые волосы и твердость мышц. Весьма вероятно, что животные старели не так, как на Земле.
Старший циномис подошел к одной из стен алтарной комнаты, прежде чем положить на нее ладонь.
Один из охранявших людей-медведей мгновенно двинулся, чтобы остановить это, однако простым жестом Люциуса человек-медведь сделал шаг назад и позволил этому случиться.
По выражению его лица Люциус мог сказать, что оно несколько обеспокоено.
«Если Пэган спросит, что произошло, скажи ему, что это имело большое значение для одной из самых важных миссий коммуны», — сказал Люциус с улыбкой. .
При этом человек-медведь казался несколько более расслабленным, хотя было видно, что его все еще беспокоило прикосновение циномиса к стене.
~Ну, в конце концов, это, по сути, святая земля. «Возможно, мне следует найти новое место для проведения встреч», — подумал Люциус, пока циномис закрыл глаза.
Мгновение спустя стена, к которой он прикасался, изменила текстуру, создав впечатление, будто ее отполировали какой-то машиной.
«Хм, это интересно», — прокомментировал Люциус после некоторого размышления. Он все еще мог слышать, как другие существа обсуждали рядом с ним.
«Мы также можем в некоторой степени имитировать навыки фуртонга», — сказало существо циномис, прежде чем проделать небольшую нору в стене, к которой оно прикасалось.
«Однако мы нигде не настолько опытны, как они», — завершилось оно.
Было ясно видно, что они эволюционировали, чтобы создавать относительно небольшие норы, и использовать их для такой задачи было бы плохим применением навыков.
Хотя, судя по грубой текстуре большинства стен лагеря, было ясно, что Ганнибал использовал их в качестве заемщиков, так же, как и фуртонгов.
~ Зная Ганнибала, он не из тех, кто пытается сделать все красиво. Вероятно, он думал, что было бы эффективнее, если бы они сделали то немногое, что могли, для увеличения размера лагеря ~ подумал про себя Люциус.
Но опять же, Люциусу пришлось признать, что Ганнибал был прав, поступив так. До сих пор их навыки, кроме эстетических целей, практически не могли быть использованы.
«А сейчас мне нужно, чтобы вы, ребята, попытались научить меня, как работают ваши способности», — сказал он вслух после некоторого размышления.
При этом по комнате прокатилась еще одна волна удивленных лиц.
