«Жук на правый фланг! Всего три куста!» — крикнул один из листовок из отряда 2. Группа шла уже несколько часов без особой активности, поэтому, хотя они должны были быть напуганы из-за угрозы, они были более взволнованы перспективой использовать свои тренировки в реальной жизни. ситуация.
«Экстренные процедуры!» — почти немедленно приказал Люциус. Звук маленьких шагов наполнил воздух, когда они приступили к работе, двигаясь так быстро и проворно, как только могли. Очень немногие листовки спотыкались друг о друга, что было хорошим знаком, однако они по-прежнему не двигались поодиночке, что увеличивало общее время, необходимое им для того, чтобы спрятаться.
~ Но пока этого достаточно. В конце концов, я тренировал их всего одну ночь, — подумал Люциус, крадучись приближаясь к тому месту, где был замечен жук.
— Альфа, со мной, — прошептал он, подглядывая, чтобы взглянуть на жука. Он казался устрашающе похожим на жуков-носорогов из реального мира, с длинным рогом, торчащим из его головы, когда он стоял, застыв на месте. Хотя по одному признаку было совершенно ясно, что это не обычный жук; сияющий блеск, который отражался от его, казалось бы, металлического тела.
~Возможно, это просто освещение~ подумал про себя Люциус, но со всеми странными вещами в этом мире было бы несложно поверить, что у жуков есть металл для экзоскелетов.
— Вы знаете, что это такое? — спросил Люциус, когда Альфа подкрался к нему.
— Я никогда раньше не видел ничего подобного. По крайней мере, в нашем старом лагере, — ответил Альфа, тоже взглянув на него.
~Кажется, мы ушли далеко от естественной среды обитания листочков.~
— Ну, похоже, он нас не заметил, несмотря на все эти крики. Может быть, он оглох, — прошептал Альфа, по-прежнему удивленно глядя на жука.
«Или, возможно, он не хочет приближаться. В конце концов, мы можем быть добычей, а можем быть хищниками. Скажи остальным, чтобы шли молча, я буду следить, пока вы все не уйдете», — прошептал Люциус, на что Альфа ушел. выполнять его указания.
После того, как все листовки отошли на приличное расстояние, Люциус присоединился к ним, и они продолжили свой путь. Пока они шли, он сделал довольно очевидное открытие; Альфа ошибался, когда говорил, что у них нет никаких естественных преимуществ перед другими существами. Да, но, возможно, для них это было неочевидно, потому что они не использовали его активно. Тела листочков делали их почти незаметными при определенном освещении, когда они находились перед кустами или другой зеленой растительностью.
~Как бывший оперативник-призрак, я должен был понять это раньше. Этот отряд мог бы стать идеальным дивизионом-призраком, конечно, при надлежащей подготовке.~ Однако это была всего лишь побочная мысль, создание из них дивизии-призрака не имело бы большого значения, поскольку сейчас такая команда была бы бесполезна. Но это все еще была интригующая мысль, возможно, он обучит некоторых из них в свободное время действовать в качестве разведчиков.
День пролетел незаметно, и вскоре лучи света, пробившиеся сквозь полог леса, стали тускнеть. Вскоре приближалась ночь, и Люциус выбрал хороший участок, окруженный кустами, чтобы разбить лагерь.
«Альфа, возьми на себя подготовку к этой сессии. Ты, ты, ты и ты, следуй за мной», — сказал он, используя ноги, чтобы выбрать четырех других листочков.
~Альфа может использовать это, чтобы построить доверительные отношения между ним и другими листочками, а я могу использовать это, чтобы выбрать листовки с потенциалом для разведки~, подумал он про себя, идя к другой части лагеря.
«Послушайте. Задача проста, вы, ребята, спрячетесь где-нибудь поблизости и постараетесь не попасться. Понятно?» — сказал Люциус, поворачиваясь к листочкам, которых только что подобрал. Они казались сбитыми с толку учением, у экстренной процедуры были очевидные преимущества, однако эта игра была в лучшем случае двусмысленной.
~Если они инстинктивно умеют прятаться, то я могу вырастить из них разведчиков. Я не могу натренировать инстинкт с нуля, это займет слишком много времени~ подумал он про себя, прежде чем дать им команду спрятаться.
~Это весело.~
***
— Да ладно, это слишком просто, — вздохнул Люциус, поймав очередной листочек. Он уже перебрал почти всех листочков, и ни у одного из них, казалось, не было никакого потенциала. Даже Альфа, который, казалось, обладал наибольшим потенциалом среди них, не смог спрятаться.
~Хотя я не могу их винить. Прятаться от меня немного… сложно~ понял он. В конце концов, когда дело доходило до такого рода вещей, между тренированными и нетренированными мужчинами существовала огромная разница.
«Следующие, вы четверо, пойдем со мной», — сказал он, указывая на еще четырех листочков.
«Все, что вам, ребята, нужно сделать, это спрятаться, убедиться, что я вас не поймаю», — сказал он, несколько измученный беготней, которую он делал. Это стало своего рода времяпрепровождением для раненых листочков, поскольку они с трепетом наблюдали, как Люциус ищет других листочков, как какой-то охотник.
«Хорошо, иди!»
Четверо листочков быстро разошлись в разные стороны, и, дав им минуту-другую, Люциус начал их искать.
То, где они спрятались, многое о них говорило, проделав это почти 2 часа, он начал видеть закономерность. Некоторые листовки усердно прятались, выбирая дальние края разрешенного периметра. Это были те, кого Люциус поймал первым, так как там было очень мало растительности, и поэтому они не могли как следует слиться.
— Нашел тебя, — крикнул Люциус, забираясь за листочком, спрятанным за опорным корнем на дальнем краю.
Другие были немного более напористыми и прятались ближе к лагерю, возможно, думая, что это будет последнее место, куда Люциус додумается смотреть. Но они оказались не так умны, как думали.
«Найти тебя.»
~Еще два.~
Очень немногие, и, возможно, они были наиболее близки к тому, чтобы иметь хоть какое-то подобие потенциала, предпочитали прятаться под кустами. Знали ли они, что их кожа позволяла им слиться с ней, или делали это просто инстинктивно, было выше его понимания, однако этого было недостаточно.
«Нашел тебя», — сказал он разочарованным тоном, указывая на листочек, который прятался под ближайшим кустом.
~Осталась одна,~ уныло подумал он.
~ Прятаться может показаться простым на первый взгляд, но это может быть само по себе искусство. Искусство быть призраком~ подумал он про себя, бродя по окрестностям.
