С дополнительным уроном и способностью контроля, полученными благодаря широкому использованию Дыхания ледяного дракона в армии, Эхо удается продержаться еще почти два часа, прежде чем, наконец, им нужно будет бежать из города, который постоянно получает подкрепления высокого уровня.
Не имея возможности сбежать пешком, они в конечном итоге призывают Темного Феникса, чтобы сбежать через пустоту, где их труднее отследить, выходя через полчаса с полной маной и планируя атаковать отдаленные деревни вместо больших городов. Как бы весело это ни было, им не удалось достичь своей основной цели.
Даже с ними двумя, они были жестоко побеждены этой армией переводов Второго Продвижения. Способности Area Fire и обращение против них самого камня зданий были кошмаром для борьбы.
Хуже всего то, что в личном испытании их разделяет всего сотня убийств. Это слишком близко, чтобы назвать окончательного победителя.
Атака средь бела дня кажется слишком рискованной теперь, когда они увидели, что города Нимана могут собрать для обороны. Вместо этого они будут ждать темноты и найдут новые караваны рабов и пересадочные станции для атаки, работая вместе, чтобы следовать инструкциям Каина по ликвидации рабства на территории Нимана посредством массовых убийств.
Ну, по крайней мере, так они интерпретировали его инструкции.
В городе Ханнафорд, все еще не оправившемся от жестокого нападения тех, кого они считают демоническими наемниками, собрался совет, чтобы оценить их потери и ущерб, нанесенный городу.
«У нас есть надежная зацепка, кто их нанял? Я хочу, чтобы его нашли и убили. Сегодня вечером, не позже». — требует Мэр, хлопая мясистыми кулаками по столу, отчего жир на его руках рябит.
«Точных зацепок нет, но они впервые появились в Скайвью и атаковали наши конвои с рабами во время сегодняшних рейдов. Можно с уверенностью предположить, что один из их олигархов нанял наемников в качестве предупреждения, но даже с оплатой от повстанцев я направил их не прикасаться ни к какой собственности, принадлежащей высшему дворянину». Толстый зверолюд с парой длинных рогов на голове, разрушающей иллюзию человечности, сообщает ему, сидя за столом с пометкой «Менеджер по закупкам».
«Они перераспределили собственность без нашего ведома? Если теперь некоторые из приграничных территорий находятся под управлением герцогов и графов, это будет катастрофа. клиентов. Нам нужно, чтобы они не обращали внимания на нашу деятельность». Мэр переходит от замешательства к полномасштабному гневу из-за того, что их осведомители не уловили что-то, что может быть жизненно важным.
«Новости со Скайвью, милорд. Последний из рейдерских отрядов пал, и ни один из конвоев не достиг границы, кроме того, который демонические наемники уничтожили прямо на нашей территории». Молодой солдат, делающий записи из разговора с осведомителем, группируется с обращениями к собравшимся членам совета.
«Ну, тогда это так. Как вы думаете, они будут продолжать атаковать? С таким большим наемным войском они вполне могут принять решение о вторжении до истечения срока действия их наемнических контрактов». — спрашивает один из советников.
«Я так не думаю. После сегодняшней ночи они, скорее всего, отзовут свои войска. Скайвью вряд ли стабилен; вчера они чуть не потеряли своего короля из-за попытки государственного переворота. Им придется перегруппироваться, и тогда мы сможем выдвинуться. Дайте ему пару дней, чтобы привести еще один рейдовый отряд, и мы получим свои призы». Мэр уверенно усмехается.
Остальные не очень оптимистичны, но дали своим клиентам большие обещания и внесли соответствующие вклады. Если они не доставят, в следующем году может не быть Территории Нимана.
К западу от Территории Ниман находится Конфедерация Ньянко, свободная организация деревень, населенных в основном фелианцами. Хотя у них сильная армия, их граждане тоже часто становятся жертвами рейдеров, а их шпионы больше всего заинтригованы последними событиями в Скайвью.
«Шеф, вы слышали провозглашение нового Короля Скайвью? Он возьмет Зверолюдей в свой гарем. Мой дядя — Рыцарь Скайвью, и он сказал, что в прокламации говорится, что у любой дочери Дворянина есть шанс. Племянница достаточно близко , верно? Как ты думаешь, я мог бы получить короля? Я слышал, что он большой любитель мягких вещей и даже держит домашнего питомца Кицунэ. Молодая девушка по имени Жизель бессвязно болтает с вождем своей деревни, старой фелианской женщиной по имени Искатель.
«Во-первых, тебе три года до брачного возраста. Во-вторых, короли ищут власти и союзов для своего гарема; детям рыцарей будет трудно добиться чего-либо в процессе отбора. Ты красивая и очень милая, но не теряйте из виду реальность». Главный Искатель увещевает.
«А как насчет Хали? Она дочь вождя. Может ли она получить короля?»
Искатель на мгновение задумался. Хали — дочь единственного вождя людей в Конфедерации Ньянко. Таким образом, она может быть открыта для политического брака. Союз со Скайвью был бы отличным преимуществом для их маленькой Конфедерации, если бы правление нового короля выдержало это испытание.
— Посмотрим, малыш. Посмотрим.
К северу от них находится обширное открытое поле. Почти пустыня с суровым сухим климатом, очень немногие добровольно решили бы там жить. Если бы она была организована как страна, степи были бы самыми большими на континенте, соперничая с Великой пустыней по своим размерам, хотя и разделяя с ней небольшую численность населения.
С сотнями маленьких королевств и городов-государств на континенте на западе и Королевством Демонов на севере, степи обеспечивают удобный буфер для Короля Демонов Агграмара, отделяя его нацию от большей части изменчивости, которой известен регион.
Одна из многих групп кочевников в Степях известна как Вольфрамовые Кочевники, группа жестко живущих варваров и изгнанных преступников из множества рас. В последнее время судьба была к ним особенно неблагосклонна, и они потеряли большую часть своих женщин и детей в битвах и суровой зиме, прячась в горах, спасаясь от врагов.
Итак, они собрали все ресурсы, которые у них были, и разместили большой заказ в Территории Ниман, чтобы обеспечить им новые семьи, чтобы их группа продолжала существовать. Но новости из города Ханнафорд на территории Нимана неутешительны. В нем говорится, что они совершенно не смогли выполнить приказ и потеряли большую часть своей рейдовой команды.
Ниман — небольшая страна; у них всего несколько городов, но множество небольших аванпостов, которые служат пересадочными станциями, если один из их крупных городов не может даже организовать рейд, это нехороший знак для будущего.
Вождь вольфрамовых кочевников в смятении; им нужно, чтобы у порабощенных зверолюдов была надежда на будущее. Но Skyview стал страшным. Если они осмелятся атаковать целые города работорговцев среди бела дня, мало что должно их напугать.
Но пока он воздержится от принятия мер. Он даст ниманам шанс выполнить его заказ, а если они потерпят неудачу, он возьмет своих вольфрамовых кочевников на территорию Нимана и сам выполнит заказ от их женщин.
Эта ночь приносит хаос на территорию Нимана. Нападение на Ханнафорд было не последним из их неприятностей за день; Мэр только что получил экстренный вызов из форта в пятидесяти километрах отсюда, недалеко от границы с Конфедерацией Ньянко. Они были осаждены Демонами, как только зашло солнце, Наемники воспользовались сумерками, чтобы вторгнуться в их лагерь.
По мнению Эха, этот лагерь даже лучше, чем первый, найденный Демонами Одержимости, и содержит почти две тысячи защитников. К сожалению, он также кишит порабощенными зверолюдами Конфедерации Нянко после недавнего рейда. Настолько много, что трудно сражаться должным образом, не рискуя ранить их. Но для Echoes это просто еще один уровень сложности в их задаче.
Теперь, когда Каин активировал Древнюю мудрость, они тоже могут ее использовать, и они нашли ей хорошее применение. Один дал своим Демонам способность телепортации Нарушителей клятвы; другой выбрал пылающий топор резни. Их единственная жалоба заключается в том, что многократное использование не суммируется.
Уменьшенный для меньших Демонов, топор выглядит немного менее устрашающим, но его эффект не менее смертоносен. Топор резни оставляет за собой пылающий след и заставляет землю содрогаться, если он ударяет по твердому объекту, создавая землетрясение, которое может разрушить большинство зданий, которые каким-то образом выдерживают грубую силу удара.
От того, что он дал их всем своим войскам, внутренняя часть крепости рябила, как поверхность океана во время шторма; грязь летела повсюду, создавая туманное облако, когда здания рушились, а живые существа были разбросаны, как тряпичные куклы.
Текущая фаза соревнования заключается в том, кто может забить больше летающих людей до смерти, грубая сила Демонов Гнева или скорость Демонов Одержимости. Тактика отдает предпочтение Демонам Одержимости в реальных убийствах, но истерическое хихиканье Демонов Гнева дает всем понять, что им все равно.
Эхо, выбравший Гневных Демонов, с улыбкой поворачивается к своему клону. «Я думаю, что вы выиграли это место, но это, должно быть, самая забавная вещь, которую я когда-либо видел. Вы видели эфирное время, которое получил тот парень с хлыстом, когда он ошибся во время своего прыжка?»
«Это было намного лучше, чем ожидалось. Обязательно сообщите об этом Каину. С третьим игроком это может быть еще лучше». Другое Эхо соглашается.
[Топоры резни вызывают время зависания, если все их используют. Вы должны попробовать это позже.]
О чем вообще они говорят?» — бормочет Каин, когда приходит сообщение, отвлекая его от поглаживания новых крыльев Миши, лежащих в постели.
