Два эльфа решают забрать свой с трудом заработанный выигрыш и исследовать карнавал после того, как отпустили гоблина и немного посмеялись с очень развлекающимися зрителями в толпе вокруг родео кротовидных собак.
Вскоре они наткнулись на кое-что еще лучшее — игру в покер. Одно место свободно, и на табличке написано, что можно сменить кресло за один час. Всё отлично, если бы не недостаток места.
«Просто подойди ко мне на колени. Другие делают то же самое, видишь?» — говорит Нила, указывая на скудно одетую женщину на коленях у пожилого человека.
Не желая вставать, Митрил радостно запрыгивает на стул, и следующая рука сдает их. Она ничего не знает об игре, но Нила знает и кладет горсть золотых монет на стол, чтобы начать. Стол, за которым они сидят, кажется, весь из золота, но за другими столами играют гораздо меньше, больше ради спорта, чем за деньги.
«Игра — Landis Hold Em. Мы получаем две карты, а затем дилер открывает еще пять по одной, а мы делаем ставки на то, кто может собрать с ними лучшую комбинацию». Мила тихо объясняет, делая первую ставку.
Во время игры Нила постоянно взаимодействует с Митрил, делясь напитками, кормя ее закусками и молча отвлекая своих противников, заставляя их совершать ошибки. У Наездницы Волны идеальное бесстрастное выражение лица, ничего не выражающее на ее лице все время, пока их не остановит заведение.
«Настало время на шестом стуле. Пожалуйста, освободите место для нового игрока».
Они кивают дилеру, собирая свои доходы, и Митрил поворачивается, чтобы шептать Ниле. «Как это не противоречит правилам? Вы бы видели их лица».
«В войне и в покере все честно. Молчаливые отвлечения и блеф — это всего лишь часть игры. Если они восприняли вашу реакцию, чтобы указать на мою руку, это их вина».
Они только выходят из палатки, когда видят Каина и чересчур счастливого Мишу, идущих от торговца напитками. Все они ловят взгляды друг друга с одной и той же мыслью. «Эти двое что-то затеяли».
«Как прошел карнавал? Нашли хорошие места?» — спрашивает Митрил, надеясь, что остальным было так же весело, как ей и Ниле.
«Можно и так сказать. Хотя в основном мы только что были в районе карнавальных закусок. А ты?»
«Мы нашли родео с кротовидными собаками, а затем поиграли в покер. Сколько времени осталось до встречи?»
— Уже недолго. Мы направляемся к колесу обозрения. Ты кого-нибудь еще видел? Оба эльфа отрицательно качают головой; все просто исчезли на этом огромном карнавале, но колесо обозрения такое огромное, что его видно из-за океана, так что они не должны заблудиться.
Первыми, кого они догоняют, являются Вала и Эванджелина. Демон пытается за что-то извиниться, предлагая Серафиму лепешки и такояки. Но Эванджелина ничего из этого не имеет, что вызывает у нее холодное отношение.
«Что случилось? Поссорились?» — спрашивает Каин, когда подходит близко.
«Этот злой Демон выключил свою ауру и заставил меня столкнуться с людьми. Они были повсюду, это было безумие. Мы даже не могли ходить». Эванджелина жалуется, и Каин обнимает ее и гладит по голове.
«Я уверен, что это был просто розыгрыш, и ей очень жаль. Ты хочешь трансформироваться позже? Твоя форма прекрасна и доступна, даже с тем же эффектом Ауры; снова большой Тигр-родственник».
«Но почему он не сделал этого, когда я был с тобой наедине? Если это ее аура останавливает их, когда есть только мы, у нас должна быть та же проблема». — указывает она, наклоняя голову, чтобы похлопать еще, и Кейн добавляет к этому взмах крыльев.
«Одним из моих боевых навыков является [Аура меча]. Ты не замечаешь, потому что мы всегда вместе. Тем не менее, пассивный эффект от знания ауры заставляет меня чувствовать себя опасным для тех, у кого нет системы, как и активная способность использовать его для устрашения, а его боевая цель — нанести урон по площади». Каин объясняет.
«Хм, интересно. Но мы должны найти остальных. Держу пари, они все еще ошиваются по кондитерским».
Близко, но не совсем. Они обнаружили место для барбекю, которое пахнет даже лучше, чем конфеты, где группа нашла их с покрытыми соусом лицами и липкими руками.
«Привет, ребята. Мы нашли обед. Шеф, нам нужно еще шесть порций ребрышек, шесть грудинок и поднос кукурузного хлеба». Лора приветствует их, прежде чем большая и потная человеческая женщина приносит блюдо с едой к столу.
«И выпивку. Все, что хорошо сочетается с барбекю». Каин решает, бросая ей золотую монету в качестве оплаты и отправляя бежать за бочкой меда.
Идет третий раунд, когда все замечают, насколько тихо становится в этом районе. Когда они сели, зал был полон; теперь он был пуст, несмотря на то, что по улицам все еще ходило множество людей. Вала наклоняет подбородок, указывая на что-то позади Каина, поэтому он поворачивается на скамейке и видит группу из пятнадцати головорезов, уставившихся на них.
«Что, по-твоему, ты здесь делаешь, а? Разве тебе никто не говорил, что это человеческий город, человеческое королевство, человеческий континент?» — говорит их лидер, пытаясь звучать устрашающе.
Они не низкого уровня, выше 150 уровня, но у Каина есть Призывы Древнего Качества. В одиночку Вала могла уничтожить их маленькую банду за считанные секунды.
«Человеческий континент? Единственный способ, которым люди могли бы претендовать на него, — это если бы никто больше этого не хотел, и даже тогда я не уверен, что они преуспеют». Нила смеется, заставляя лидера банды краснеть от ярости. Он уже собирается встать и сделать ход, когда воздух наполняется звуком множества людей, бегущих в стальных доспехах, и звоном металлических ботинок по мощеным улицам.
— У нас тут проблема, джентльмены? — спрашивает капитан стражи, игнорируя Каина и его группу.
«Да, жалоба на вывоз мусора. В моем любимом ресторане грязь».
Каин жестом призывает всех успокоиться, и охранник оборачивается, чтобы оглядеть их. «Вы слышали джентльмена. Пожалуйста, убирайтесь, пока мы не заставили вас».
О, вот как? Раньше все были так милы с ними. Но тогда они, вероятно, думали, что он и Миша были людьми.
«Это не то, как вы просите вежливо. Встаньте на колени. Умоляйте.» Последние два слова тесно связаны со способностью Каина [Благородная команда], полученной в награду за победу над Гиллибрандом.
«Пожалуйста, сэр, не могли бы вы попросить своих животных и Демона двигаться дальше? Я не хочу никаких проблем, понимаете». — умоляюще спрашивает охранник, падая на колени, пока все смотрят на него.
«Ну, раз уж ты так любезно попросил, полагаю, мы можем», — говорит Каин с полуулыбкой, и охранник изо всех сил пытается преодолеть команду подняться на ноги.
— Что ты с ним сделал? С дороги доносится гулкий голос, и Каин замечает знакомые причудливые доспехи.
«Рыцарь-командующий Ланселот, как всегда приятно. Я вижу, вы починили свой щит. Этот добрый городской страж информировал нас о политике в отношении нелюдей. Кажется, нас попросили уйти».
Каин снимает принуждение, и стражник встает на ноги, обнажая меч. «Ты ублюдок, ты заплатишь за это».
— Гвардейцы убрали ваши шпаги. С каких это пор вы кого-нибудь выгоняете с карнавала по слову члена банды?
«Это животные и демоны. Их здесь быть не должно». Охранник настаивает, и Ланселот качает головой.
«Все вы со мной. Это означает все вы. Герцог Кейн и ваша компания, и кто бы вы ни были». Пока он говорит, к ним присоединились еще десятки рыцарей. Однако бандиты не выглядят обеспокоенными.
«У вас здесь нет власти, рыцарь-командор. Сенат скоро выгонит всех нелюдей из королевства». Мужчина ухмыляется, прежде чем повернуться, чтобы уйти со своими друзьями. Никто не пытается их остановить, но Ланселот и его люди все еще держат охрану под присмотром.
«Хорошо, тогда остальные. Вам лучше иметь хорошее объяснение, или вы вернетесь к рытью канав и из бараков стражи. А вам, знаете ли, использование Способностей на Городской страже запрещено везде. «
«Способности? Видите ли, я просто умею убеждать. Все, что я сделал, это попросил его быть вежливым, и он с радостью подчинился». На карнавале используется слишком много Способностей, чтобы поставить барьер обнаружения, поэтому все сводится к слухам. Возможно, в этом мире не существует правовых норм, но Каин готов придерживаться своей истории.
«Знаете что? Этого никогда не было. Я не буду заниматься этим дерьмом сегодня, когда Сенат уже пытается начать гражданскую войну». С этими словами Ланселот уходит, а его люди следуют за ним.
Сенат готовится к гражданской войне? Какой в этом смысл? Или король потерял слишком много власти, и они думают, что могут захватить его королевство? Им придется спросить, потому что они планировали остановиться в нескольких других местах в Лэндисе по пути на юг.
