Большая часть гильдии вместе с Агграмором и его стражей завтракает в главной столовой, наслаждаясь коллекцией деликатесов, приготовленных братом Лю и его помощниками.
К сожалению, сегодня Каин не может задерживаться слишком долго; Герцог Чен уже шлет ему сообщения о хаосе еженедельных встреч. Простолюдины, живущие недалеко от границы, напуганы масштабами набегов и требуют, чтобы отряды Драконов под предводительством Сторонников, которые Каин патрулировал территорию, были возвращены в целях их безопасности.
Это непрактично, но попытка объяснить это людям, напуганным похищением их детей, не идет на пользу другим дворянам.
Король, конечно, посылает патрули, но он не собирается обращаться к простолюдинам до обеда, когда закончит заботы дворян. Дворяне не менее настойчивы в получении защиты; они просто более реалистичны в отношении того, что они могут ожидать увидеть.
Каин предлагает сегодня пойти одному и избавить остальных от головной боли, но Миша и Кирена снова настаивают на том, чтобы сопровождать его. После короткого прощания с королем Агграмором, у которого были дела, и обещания, что он постарается вернуться пораньше, чтобы пообщаться с Гильдией, Каин отправляется во дворец.
По прибытии он едва может сдвинуться с транспортного круга из-за массы тел, толпящихся во дворе. Он ненадолго рассматривает возможность использования своей Древней ауры [Экзистенциального ужаса], чтобы прогнать толпу, чтобы он мог идти, но они просто пугают людей, которые ищут ответы у своего руководства.
«Миша, ты мне нужен, чтобы хранить свои крылья, и Кирена, я буду носить тебя как аксессуар на мгновение, так что держись крепче». Каин говорит, и двое спешат повиноваться.
Любой предлог, чтобы обнять, хорош для Кирены, и Каин поднимает Мишу под бедра, чтобы уравновесить ее на своей руке, прислонившись к его боку. Когда обе дамы надежно закреплены, Каин вытаскивает свой скимитар и активирует Танец облаков.
Навык не работает без оружия в руке, но это довольно низкий порог для ограничения «В бою», как показал ему темный эльф Драззит, когда он обучал Каина основам техники меча темных эльфов.
Таким образом, Каин может перешагнуть через толпу, пока не доберется до балкона второго этажа и не поставит Мишу ходить, держа его за руку.
Эта часть Дворца предназначена для гостевых апартаментов, и они вошли из общего внутреннего дворика, поэтому Каин спустился на главный этаж, забыв, что он все еще носит Кирену и не сопровождает ее.
Реакция высших дворян, когда они таким образом входят в гостиную, представляет собой смесь заинтригованности и зависти. Даже ее отец, кажется, впечатлен ее смелой попыткой занять место любовницы Каина.
Гостиная сегодня открыта для всех дворян, что является редким случаем, чтобы дать пограничным дворянам время встретиться и поприветствовать высших дворян. Верхние дворяне, скорее всего, имеют силы, чтобы помочь им в случае дальнейших атак, и в настоящее время происходит крупная реорганизация войск.
Это, естественно, приводит к тому, что Каин роится, и хорошо, что он заставил Мишу убрать свои крылья. Они чувствительны, и сегодня происходит много толчков и толчков, что сильно отличается от напыщенного тона обычной приемной.
Если так обычно обстоят дела в таких случаях, Каин может понять, почему высшие дворяне предпочитают прятаться подальше от толпы.
В конце концов, Каин прибегает к простому использованию Навыков, чтобы успокоить Толпу вокруг него. [Высшее умственное господство], если быть точным.
[Расслабляться. Мои наемники в отпуске, но король послал такое же количество солдат для охраны границы.]
Каин распространяет свой мысленный голос только на тех, кто находится в пределах легкой досягаемости, и заканчивает способность, как только он сказал свою часть, не желая, чтобы все заметили, что их разум контролируется. Однако он замечает несколько раздраженных взглядов на лицах дворян, которые, скорее всего, обнаружили эту способность.
Но этого было достаточно, чтобы, по крайней мере, создать впечатление, что солдат достаточно, что быстро распространилось по комнате и немного успокоило нервозность.
Граф по имени Миллс пробрался сквозь толпу к Каину, но, для разнообразия, он здесь не для того, чтобы спрашивать Каина о каких-либо вопросах безопасности или делах. Вместо этого он привел своего сына, надеясь встретить Митрил.
Сначала Каин решил, что выскажет какую-нибудь ни к чему не обязывающую банальность, но потом увидел сына. Ему явно за тридцать без системного интерфейса, мальчик настолько невероятно толст, что из-за того, что он так долго стоит на ногах, его лицо становится мокрым от пота.
Митрилл ни за что не удовлетворила бы эту просьбу.
«Мои самые искренние извинения, Эрл Миллс, мой эльфийский друг уже помолвлен с капитаном Наездников Волн».
Эрл Миллс хмурится, не ожидая такого ответа. «Конечно, вы бы не предпочли брак с пиратом единственному наследнику своего товарища-аристократа?»
Что ж, Кейн мог бы сделать мальчика более привлекательным и, может быть, лучше пахнущим, но в основном ему просто не нравится выражение его глаз. Он может быть не самым лучшим судьей характера, но иногда вам это и не нужно.
«К сожалению, она друг, а не подчиненная, выбор делать не мне». Каин увольняет графа, который явно в ярости. Судя по ухмылкам, это не первый раз, когда его отвергают, но это может стать последней каплей для его достоинства.
[Он управляет торговой флотилией между этим местом и южным континентом. Пираты — проклятие его существования. Простолюдин, отказывающий своему сыну от пирата, просто бесценен.] Герцог Арчибальд отправляет Каину личное сообщение.
Заинтригованный, Каин решает подслушать мысли графа, обнаружив, что тот отправляет серию сообщений своим союзникам, чтобы заблокировать продажу товаров Долины Длинного Клыка. Он — Благородный Бизнес, вполне логично, что торговая война была бы его тактикой, но в эту игру могут играть двое.
[Я предлагаю Наездникам Волн один золотой слиток за каждый корабль, принадлежащий или зафрахтованный Эрлом Миллсом из Скайвью, который не достигнет пункта назначения в течение следующих трех месяцев. Все, что я прошу, это доказательство того, что это был его корабль или его зафрахтованные товары.] Каин отправляет сообщение капитану Села, Наезднику на Волнах, который взял их в бегство, чтобы получить водку Frost Giant.
[Любой Всадник Волны? И тебе не нужен товар?] Она мгновенно отвечает.
[Вот так. Просто дружеская торговая война. Если тебе случится оказаться в Карраке в ближайшем будущем, у меня кончилась водка, и моя новая территория находится прямо на канале от столицы.]
[Я сообщу всем. Ожидайте быстрых результатов.]
Эрл Миллс злобно ухмыляется Каину, прежде чем отвернуться, и Каин ухмыляется ему в спину, заставляя окружающих дворян сочувствовать графу, несмотря на то, что никто из них не знает, что запланировал герцог Каин.
[Дэмиен, Эрл Миллс намерен не допустить нас на рынок. Если у вас есть проблемы с продажей, дайте мне знать, и я продам его на востоке.]
[Не бойтесь, сэр, это будет не первая моя торговая война.]
Герцог Арчибальд выглядит удивленным всем этим взаимодействием, перейдя на сторону Каина, в сопровождении гораздо лучше ведущей себя версии своей дочери и своего зятя, министра финансов.
— Просто фантастическое чувство стиля, ваша милость. Эрл Гибсон, министр финансов, шутит, показывая, что Кирена обернута вокруг его талии.
«Кто сказал, что бизнесмены не могут быть такими же авангардистами в своей моде, как и все остальные?» Каин отвечает, заставляя обоих служителей смеяться.
Кирена откидывает туловище за спину Каина, заглядывая ему через плечо, не привыкшая к такому вниманию.
— Вы прекрасно выглядите сегодня, леди Кирена. Вам полезно провести некоторое время с герцогом. Гибсон приветствует ее.
«Спасибо, граф Гибсон. Возможность служить герцогу была для меня величайшей честью в жизни».
Это заставляет Арчибальда улыбнуться эвфемизму. Пока она не встретила Каина, она редко получала почести и уважение. Но теперь она, наконец, получает заслуженное уважение.
«В последнее время в городе говорят о вашем продвижении по службе. Многие молодые женщины хотели бы оказаться на вашем месте, и еще больше молодых людей сожалеют о том, что упустили из виду вас в прошлом, особенно граф Мувин. После того инцидента с вашей сестрой и все такое». Министр финансов хвалит ее.
«Инцидент? Моя семья редко связывалась со мной, даже когда я жил с ними, что она делала сейчас? Граф Мувин помолвлен с моей младшей сестрой Эмили, не так ли?» Кирене требуется некоторое время, чтобы вспомнить, кто такой граф, поскольку ее семья редко что-либо говорила ей, поэтому ей приходилось полагаться на новости и сплетни, полученные от ее гувернантки или подслушанные в коридорах.
— Так и было. До сегодняшнего утра, когда он узнал, что его покрасневшая Дева-Невеста беременна стабильным ребенком на руках. — тихо говорит Гибсон.
Кирена вспоминает свои прошлые взаимодействия, граф казался преданным своей младшей сестре несколько раз, когда она разговаривала с ним, но она просто мало что знает об их отношениях.
«Добровольно?» — спрашивает Каин, и Арчибальд кивает.
«У нее есть хобби, очень похожее на Априлию, но с посохом. Если бы ее отец не поймал ее, говорят, они бы сбежали».
Что ж, это немного скандально для высшего общества, но вряд ли это конец света, даже если она отреклась от нее и воспитывает свою семью на съемной квартире бывшей конюхой.
«Я пришлю им что-нибудь для детского душа». Кирена улыбается. Она никогда не любила никого из своих братьев и сестер, но Эмили не была ужасна, когда они были соседями по комнате. Подарок в поддержку ее собственного выбора кажется достаточно двусмысленным подарком по этому случаю.
