В то время как большая часть населения Скайвью лечится от похмелья на следующий день, услышав хорошие новости о том, что их соседа-рабовладельца больше нет, Каин коротко прощается с Мишей. Он намерен сегодня и завтра взять отпуск с Лаурой и Валой, чтобы осмотреть Древний город Петрос, ожидающий их в горах на востоке.
Эхо было сказано по очереди проходить любые подземелья, которые им нравятся, причем один постоянно охранял Мишу и поместье на случай возмездия за события на территории Нимана, поэтому он может некоторое время исследовать подземелья.
Даже при их невероятной максимальной скорости, мчащейся над облаками, это не должно было быть коротким полетом, поэтому Каин вызвал Темного Феникса, чтобы тот сегодня же доставил их к месту назначения. Путешествие через пустоту намного эффективнее, поскольку они прибывают в город, замаскированный под гору, за несколько часов до захода солнца.
Город выглядит таким же, как и прежде, заброшенным, но отлично сохранившимся. Однако дверь во внешней стене, должно быть, была закрыта, когда он ушел. Он закрыт от злоумышленников, так что есть большая вероятность, что здесь вообще никто не был, если только они не нашли путь через барьер выше по скале.
— Напомни мне еще раз, почему мы здесь? — спрашивает Лаура, оглядывая пустой город.
«Потому что я все еще должен быть мэром здесь, даже если город пуст. Я хочу убедиться, что все настроено, а затем допросить устройство усиления лей-линий под городом. Я не знаю точно, что оно делает, но есть есть вероятность, что это значительно повысит уровень силы этого мира». Каин терпеливо объясняет.
«В таком случае, давайте приступим. Теперь, когда я сделал Mythic, не осталось никаких проблем». Лора радуется.
«Просто подождите. Я видел, как система упомянула, что теперь мы можем получить доступ к пробужденным областям, и мы должны быть там одними из самых слабых вещей». Вала утешает ее, но это только еще больше возбуждает конкурентоспособного Опалового Дракона.
[С возвращением, мэр. Петрос приветствовал трех посетителей с момента вашего последнего обновления.] Плавающий текст приветствует Каина, когда он садится рядом с кофейным столиком городского управления.
Это на три больше, чем он ожидал, но связь с Дворцом Короля Демонов все еще открыта, так что, скорее всего, это были они.
Каин проверяет журнал, чтобы увидеть, кто был здесь, на случай, если это был кто-то неожиданный.
[Посетители идентифицированы как Аггрон, Агграмор и Манила.]
Как и ожидалось, два Короля Демонов и Принцесса Гномов.
«Эй, а кто это внутри пузыря в задней комнате?» Лаура звонит, исследуя дом.
«Человек? Здесь может быть бездействующая Марионетка; здесь никто не жил тысячу лет или больше». Каин перезванивает, но принимает Древнюю форму и проходит через дом.
В задней части находится комната, которую Каин раньше не замечал как нечто особенное, с пометкой «Аптечки для оказания первой помощи». Кто бы ни вломился, дверь была расщеплена, но непроницаемый пурпурный барьер все еще заполняет дыру. Внутри, на меньшем столе, предназначенном для операторов ростом с человека, лежит Древняя, хрупкая и скрюченная женщина-гном.
Комната держит ее в стазисе на столе, и Каин задается вопросом, сколько энергии пришлось потратить Королям Демонов, чтобы пройти через барьер.
Каин сверяется со своей Системой, видя, что это действительно Манила и что у нее никогда не было системы. Ее возраст указан как 198 лет, когда она помещена в стазис, что, насколько известно Каину, является долгим сроком для гнома.
Прикосновение к столу показывает, что аварийная функция была активирована автоматически, чтобы спасти ее жизнь, и ожидает ввода. Диагностическое сканирование показало, что у нее был очень тяжелый случай рака, который распространился по всему ее телу, и во время стаза у нее случился сердечный приступ.
[Вернуться к сохраненной форме] Каин выбирает, так как однажды уже встречал Манилу.
Это возвращает ее в тело гнома в расцвете сил, здоровой и энергичной, и Каин улыбается.
Если он прав, то это мать или, возможно, бабушка Агграма, так как Каин слышал, что почти целое поколение Королевской Семьи Демонов погибло во время войны, но он не уверен, жив ли еще бывший король Аггрон.
Каин проверяет [Перепись], которую Агграмор дал ему, чтобы помочь с подсчетом форм Демона, и видит в списке имя Патриарха Демонов.
«Новый план: сначала мы собираемся посетить Агграмор. Будьте очень осторожны, чтобы не разбудить гнома; я хочу, чтобы это было сюрпризом». — шепчет Каин, выводя ее из комнаты.
Круг для путешествий находится в здании во дворе, и Вала ухмыляется, когда замечает макет.
— Думаешь, они когда-нибудь замечали, что связь с их дворцом находится в собачьей конуре? Она смеется.
«Возможно, нет. Но посмотри на это, я могу поднять крышку, чтобы добраться до любого внутри; насколько это удобно для человека со щупальцами?»
Каин поднимает крышу, чтобы показать, что он имеет в виду, затем устанавливает ее на место и превращается в уменьшенную версию своей Древней формы.
Когда на этот раз он прошел через ворота, ему даже не пришлось ждать, пока кто-нибудь их заметит. Тут же стоят охранники на случай, если кто-нибудь войдет.
Каин ослабляет свою ауру до уровня 1, но не отключает ее полностью, зная, что Аггрон все еще будет помнить ее, если он окажется поблизости.
«Древний Каин и компания здесь, чтобы увидеть патриарха Аггрона. Пожалуйста, сообщите ему, что я принес ему самый ценный подарок». — тихо говорит Каин, и Вала заглушает ответ Стража, указывая на спящего гнома.
«Мы сообщим ему, но Старший Патриарх редко принимает гостей». Охранник подтверждает, прежде чем покинуть комнату.
Они ждут почти пятнадцать минут, прежде чем старый и искалеченный Демон входит в комнату с помощью ходунков.
«Бесстрашный юный демон, ты выглядишь ужасно. Что с тобой случилось, пока меня не было?» — дразнит Каин, и глаза пожилого мужчины загораются.
«Ты запер этот проклятый шкафчик с лекарствами, когда уходил, и я чуть не убил меня, пытаясь его открыть». Аггрон жалуется, потом улыбается
«Я никогда не думал, что увижу тебя снова».
«Приношу свои извинения, возникло несколько вопросов. Я собирался начать с подарка сегодня, но думаю, что сначала мне нужно будет вас подлатать. Вы не возражаете, верно?» Каин не стал ждать ответа, а начал возвращать Аггрону то, как он выглядел в день их встречи. Только на этот раз он мастер трупов 341-го уровня, продвинутая форма некроманта.
— Вот, так намного лучше. Тебе понравится подарок, который я тебе принес. Каин улыбается, когда Аггрон в шоке оглядывается.
