Грязная черная грунтовая дорога расчищена достаточно широко, чтобы две повозки могли разъехаться даже спустя много времени после того, как они въедут в высокие деревья гинкго в лесу, отмечая ее как хорошо проходимый торговый путь. Подлесок кажется Каину бамбуком, а это значит, что они должны достаточно регулярно расчищать территорию вокруг дороги, чтобы другие деревья не заросли быстрорастущим бамбуком.
Рев водопада становится слышен только после полудня, но холмов в этом районе нет, поэтому откуда падает вода, для всех остается загадкой. По крайней мере, до тех пор, пока он не появляется через несколько минут после того, как они свернули с грунтовой дорожки, которая служит дорогой, и начали двигаться навстречу шуму.
Могучая река течет из глубин суши, входит в устье системы пещер и впадает на тридцать метров в большой пруд, прежде чем уйти под землю, чтобы встретиться с океаном. Стены пещеры покрыты красочными слоями минералов, образовавшихся в результате столетий падающей воды, а пол пещеры покрыт густым мхом и цветами.
Несколько пар собрались на вершине для пикника, наслаждаясь прохладными брызгами водопада во время еды. Скорее всего, они приехали из близлежащих деревень в свой выходной день, и появление эклектичной группы Каина их одновременно поражает и волнует.
«Добро пожаловать. Вы слышали об этом месте в городе? Как проходят бои в этом месяце? Мы слышали, что там был огромный демон, который избил Пурсеуса, а потом просто дал ему место в финале». — спрашивает маленькая ёкайская девочка, убегая от родителей и устроенного ими пикника, с ее черных волос постоянно капает вода, а одежда мокрая.
Это заставляет Каина задаться вопросом, есть ли путь вниз в пещеру или девушка — просто существо водного элементаля. Трудно сказать под покровом деревьев, промокли ли ее родители, несмотря на теплый полдень, но течение реки явно слишком быстрое, чтобы ребенок мог безопасно войти в нее.
«Это был потрясающий бой. Она была так быстра, что даже могучий Пурсеус с трудом смог нанести ей удар. Она увернулась и нанесла удар, а затем схватила его и швырнула на землю со всем *БУМ*», — оживленно объясняет Лаура, летая вокруг. и используя жесты рук, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Маленькая девочка в восторге от объяснения дракона, и двое начинают быстро переговариваться друг с другом, по мере необходимости ища и рассказывая подробности битвы. Родители внимательно следят за ребенком, пока Лаура рассказывает свою историю, вставая только для того, чтобы подойти и забрать ее, когда битва закончена, и они оба хихикают о том, что могучего воина гладят по голове.
«Спасибо, что развлекли ее на несколько минут. Имея такого энергичного ребенка, трудно выделить себе даже несколько минут, чтобы поесть». Объясняет ее отец, поднимая ее и подбрасывая в воздух, вода стекает с ее волос.
С него также капает вода, так что они представляют собой некую форму стихийного существа. То, что система классифицирует как ёкаев, представляет собой довольно разнообразную группу, от летающих существ, таких как тенгу, до некоторых духов, разумной нежити и самых разных элементальных существ. Каин записывает каждого ёкая, которого видит, а также всех зверолюдей, которых он еще не записал. У него нет компаньона-ёкая, а Эхо только начали добавлять звероподобные формы теперь, когда Нила прогрессировала, так что Нему ещё далеко до достижения Мифического статуса.
Пара из другой группы, устраивающая пикник у водопада, также подходит, чтобы поболтать, в то время как восторженный отец передает маленькую девочку своей жене, а двое новичков представляются местными хранителями святилища, но не называют имен. Каин просматривает их способности, когда записывает их, и обнаруживает, что пара, похожая на дварфов, на самом деле является каменными псами в их естественной форме, и что это способность к трансформации, как [Податливая форма] Каина, но в меньшем масштабе, способная только придать различным формам тот же объем, что и их естественная форма.
Каин не видел особых признаков религии, за исключением нескольких фанатиков, поэтому новость о том, что там даже есть святыня, которую нужно охранять, немного поразительна.
«Могу ли я спросить, какому Богу посвящен храм?» Каин настаивает на нескольких ответах от Стражей.
«Дух жизни и возрождения. Великий Кролик». Стражи с гордостью отвечают.
«Я не думаю, что мы могли бы приехать в гости, не так ли? Я скоро жду детей и пришла посмотреть, смогу ли я продвинуться и обрести новые навыки до их рождения».
Это радует всех местных жителей. Они объясняют, что здесь поклоняются Великому Кролику, поэтому все семьи большие. Маленькая незамужняя девочка с парой элементалей воды — одна из немногих одиноких рожденных в деревне рядом со святилищем.
«Я думаю, что Великий Кролик тоже может улыбаться нашей Гильдии». Вала смеется, а Эванджелина радостно кивает.
«Первая тройня, а теперь близнецы? Многоплодные роды очень редки на Центральном континенте, но единственные два рождения, которые мы видели среди наших членов, были тройняшками и близнецами. Быстрорастущие дети-демоны — кошмар для молодой матери». — добавляет Евангелина.
«О, это так верно. Некоторые виды демонов в деревне вырастают до полного роста всего за несколько лет. В душе они все еще большие дети, но уже полностью взрослые. озорники или смутьяны. Но на самом деле они просто молоды и энергичны, не зная внешнего мира». Хранители соглашаются.
Деревня, как они ее называли, по большинству стандартов — небольшой город, по крайней мере, по населению. Вместо того, чтобы рассредоточиться, вся деревня состоит из семи огромных зданий. Шесть очень разных смешанных жилых и промышленных зданий высотой в двадцать этажей и длиной в сотни метров выстроены вокруг центрального храма. Индивидуальных домов нет, но большие балконы говорят о том, что не всем домам внутри зданий не хватает простора.
Каину требуется несколько минут, прежде чем он понимает, что для дизайна города есть веская причина, поскольку между проектами шести больших зданий нет общей темы. Каждая из структур, кажется, имеет разный климат внутри и вокруг нее. В настоящее время они ходят между тем, где находятся кузнецы и другие предприятия, связанные с огнем, на нижних уровнях, и тем, где есть самые большие балконы, где Каин может видеть взлетающих и приземляющихся видов птиц, использующих восходящие потоки тепла в своих интересах.
«Я вижу, вы понимаете. Нам всем не нравится одна и та же среда, поэтому Истинные Рожденные и переносы сделали это место идеальным домом для всех, кто пришел поклониться Великому Кролику. Даже у ледяных видов есть здесь дом, и на континенте не так много мест, где они вписываются». Стражи объясняют жуткой синхронностью.
«О, мы узнали об этом. В океане есть остров, покрытый толстым слоем льда и снега, где живет большая группа изгнанников. Они объяснили проблемы, с которыми сталкиваются люди с несовместимыми элементами, пытаясь вписаться в тропический климат.» Каин соглашается.
«Приятно слышать, что вы понимаете необходимость для каждого иметь где-то дом. Не все приезжие видят вещи таким образом, вместо этого полагая, что все должны приспосабливаться к единому стандарту и жить некомфортно в среднем». Стражи говорят ему серьезным голосом.
Страж ведет их к ступеням храма, и юная родственница кроликов со светло-серыми ушами, которые складываются и болтаются наверху, выбегает, чтобы поприветствовать их, крепко обнимая Каина за талию. Никто не уверен, являются ли эти люди просто очень дружелюбными, или это кроличьи вещи, поскольку Дейзи также очень физически.
«Перевернись. Я видел, как ты превратился в кролика в моих видениях, я знаю, что ты можешь это сделать». — требует она властным голосом, шокируя всех в пределах слышимости. В конце концов, почему Демон Гнева может превращаться в любого звероподобного?
