С полным желудком Каин и Кирена решили начать с самого начала, с Домов Гильдий в Долине Новичков. Каин не видел Чар или Эльмиру целую вечность, и оба они проводили все свое время в Долине Новичков, лишь изредка выезжая по делам. Они даже не попали на большое международное собрание, сославшись на то, что уже запланировали мероприятие с младшими участниками.
Вместо того, чтобы дать им предупреждение, которое они могли бы использовать, чтобы строить другие планы, Каин просто решил появиться с Киреной и посмотреть, как идут дела. Первая остановка будет в Саннибруке, в предпочитаемом женщинами Доме Гильдии в лесном городе.
Однако зрелище, которое он увидел, оказалось не таким, как он ожидал. В тот момент, когда он вышел из круга путешествий, Каина окружили дети. Более дюжины из них, все явно моложе десяти лет по шкале развития своего вида, услышали, как активировался круг, и пришли посмотреть, кем был посетитель.
«Смотри, смотри, это Мастер Гильдии! Он больше, чем я думал. Эй, Мастер Гильдии, неужели все люди такие большие?» Эльфийский мальчик, который, согласно его листу статуса, был магом 12-го уровня и членом гильдии, спросил Каина, прежде чем заметил, что Кирена обвилась вокруг его талии.
«Мисс Сайрен, приятно снова видеть вас. Мы практиковали книги, которые вы оставили в прошлый раз. Мы уже выучили их все, нам просто нужно стать немного больше, и мы будем самыми лучшими аутрич-работниками. .» Мальчик говорит ей с гордостью, не дожидаясь, пока Кейн ответит на первую серию вопросов.
«Что это за шум? Ты должен делать уроки». Голос Чар доносится сверху, сопровождаемый звуком ее шагов.
«Но мама, мы хотим поговорить с главой гильдии», — кричит Каин фальшивым детским голосом.
«Очень смешно, теперь ты маленький… О, мастер гильдии Каин, добро пожаловать. Я не знал, что ты придешь». Чар приветствует его улыбкой, которая сразу дает Кейну понять, что она что-то скрывает.
«Это интересный маленький детский сад, который у вас продолжается. Все члены гильдии тоже, как я вижу». Каин улыбается, зная, что Шаман всегда хотела, чтобы у нее было больше собственных детей, чтобы заменить тех, кого она потеряла, когда потеряла свою последнюю жизнь и была переведена сюда.
«Мы были городскими сиротами, которых больше никто не хотел, и мисс Чар приняла нас всех как своих». Одна из маленьких эльфийских девочек сообщает Каину.
На вид ей около пяти лет, что должно быть довольно точным, примерно в восемь лет взросление эльфов начинает замедляться, а в позднем подростковом возрасте оно практически останавливается. Она далеко не единственная в этом возрастном диапазоне, поэтому Чар обеспечила себе детей, которых нужно воспитывать, по крайней мере, в течение следующих двух десятилетий. Но Каин готов не обращать внимания на ее странности, поскольку до сих пор она подготовила немало способных членов гильдии.
«Эльмира здесь? Я принесла ей сладкого, чтобы она попробовала». — спросил Каин с улыбкой.
«О, она будет любить тебя вечно за это. Она должна быть прямо наверху, отдыхать на солнышке. Раньше она водила детей по рынку, чтобы собрать припасы, так что она очень устала». — подмигивая, говорит Чар, затем по-матерински смотрит на детей, которые все еще наблюдают за их разговором, вместо того чтобы делать уроки.
«Я снова спущусь, чтобы проведать вас, так что не думайте, что вы можете бездельничать только потому, что к нам пришел посетитель», — сообщает Чар детям, которые спешат вернуться на свои места.
«Они у вас довольно хорошо обучены», — говорит Кирена, глядя на то, как усердно они работают после выговора.
«Не так хорошо, как хотелось бы, но дети будут детьми. Есть награды за хорошую успеваемость в школе, так что они не слишком расслабляются. Несколько дней назад мы все ходили смотреть новую пьесу в театре, это почему я не мог прийти на большое собрание Гильдии. Это была всего одна ночь, и они с нетерпением ждали этого несколько недель». Чар объяснил.
«Это справедливо. А где моя любимая Пикси?» — спросил Каин, когда Эльмира промчалась по дому и приземлилась ему в карман.
«Как там был на Южном континенте? Ты привез хорошие вещи? Я собирался навестить тебя, но там небезопасно, и больше никто не шел». Эльмира поприветствовала его, совершенно не обращая внимания на тот факт, что Круг Путешествий привел бы ее прямо в Поместье Долины Длинных Клыков.
Или, может быть, она просто стала настолько одержима безопасностью, что находиться на улице в незнакомом месте — это больше риска, чем она готова принять.
«Я привез много хороших вещей. В том числе сладкие соки мифического качества и несколько новых закусок». Ответа Каина почти достаточно, чтобы немедленно вытащить ее из кармана, но Эльмире удалось устоять перед искушением просить милостыню целых шесть секунд, пока он доставал из своего инвентаря маленький стаканчик сока.
«О, это хорошо, не слишком сладко, не слишком терпко и работает как зелье. Ты должен всем рассказать об этом». Эльмира вздохнула, потягивая смесь персикового и грушевого соков, сильно разбавленную для питья.
Единственная действительно важная часть этого визита — узнать, как дела в Долине Новичков. Снаружи монстры начали быстро повышаться, но здесь, в Долине, нет никаких шансов, что местные жители смогут справиться с одним монстром элитного уровня 200, не говоря уже о бывшем боссе подземелья эпического уровня.
Судя по разговорам, которые Каин может слышать у детей, пока они должны учиться, похоже, что подземелья в долине не рухнули.
— Как обстановка в долине? Каин спрашивает Пикси, чья паранойя должна помочь ей хорошо разбираться в изменении уровня опасности.
«То же, что и всегда. Барьер предотвратил разрушение заклинания, и к концу дня все стабилизировалось. Некоторые люди пропали без вести в нестабильных подземельях, но в остальном в долине все как обычно. монстры снаружи не могут попасть внутрь, если их уровень выше 100, а с Монтауком, охраняющим долину, они больше даже не собираются у ворот Охотники из выходного города зачистили их всех за вознаграждение. » Эльмира объяснила, в то время как Чар кивнула в знак согласия.
«Это лучшая новость, на которую мы могли надеяться. Я думал, что им может понадобиться послать членов гильдии для защиты городов, как они сделали это во многих других местах, но если долина безопасна, то я согласен оставить все как есть. … Дети, достигшие здесь уровня, могут перейти в другие дома гильдии, как только достигнут первого повышения, а затем они смогут помочь с просветительской работой».
Кирена немного хихикает при упоминании Каином пропагандистской работы, поскольку он единственный, кто не знает, что он был представлен как объект их преданности, Бессмертный Мастер Гильдии и Руководящая сила Воинства Темного Света.
Однако все здесь полностью преданы видению Кирены, поэтому они не собираются говорить об этом ничего, что могло бы вызвать проблемы или расстроить Мастера Гильдии.
«Почему бы нам не прогуляться по городу, а потом проверить, как обстоят дела в Граске? Я уверен, что старые гномы были бы очень рады видеть вас снова, а персонал там по вам скучает». Чар переключила тему с разговоров о работе Гильдии на менее серьезные темы.
Дети были лишь половиной причины, по которой она осталась здесь, в долине, поскольку дети рождаются повсюду. Остальная причина, по которой Чар осталась, связана с непринужденной атмосферой. Конечно, люди в основном очень бедны, но жадность и предательство ее прошлой жизни не сделали этого здесь. Больше нет никаких политических интриг, только обычные люди, живущие повседневной жизнью в последней заповедной зоне планеты.
Однако они не ушли далеко, прежде чем все стало странным. Переводы высокого уровня вызывают ощущение опасности просто из-за их огромной разницы в силе с местным населением. Каин продвинулся выше 400-го уровня с помощью увеличения маны в мире, и для большинства этих перемещений в Долине новичков, испытывающей недостаток маны, само его присутствие ощущалось как экзистенциальная угроза, уменьшенная версия ауры, которую он постоянно держал выключенной, когда он был в Древней форме.
«Знаешь что, я собираюсь навестить дварфов, а потом я отправляюсь в Ассах, чтобы навестить графа Рикджаймза». — решил Каин, не желая больше пугать эльфов Солнечного Ручья. Может быть, здесь он появился на свет, но это был уже не его дом. Он слишком сильно изменился, чтобы вернуться сейчас.
Прием в Граске был гораздо теплее. В отличие от чувствительных эльфов, гномы были счастливы проигнорировать чувство опасности и прийти выпить со старым другом. В пабе было много эля, а у Каина было много историй, чего еще мог желать гном?
К тому времени, как они закончили знакомиться с основами, солнце зашло и снова взошло, оставив груды гномов без сознания по всей таверне, и только дедушка с усталыми глазами слушал рассказы Каина о Мифических Зверях и городах Демоны Южного континента.
«Приходите к нам снова. Мы оставим для вас место». Сказал ему старый гном, когда Каин встал, чтобы уйти, обхватив бессознательную Кирену вокруг себя.
Это был приятный кусочек ностальгии, а Кирена никогда раньше не была на Граске и не наслаждалась чудесами гномьего эля. Всего через час или два она снова проснется и усвоит самый ценный урок о пьянстве с гномами. Всегда иметь под рукой лечебное зелье на следующее утро.
