Альфред с важным видом подошел к Маршаллу, с самодовольной ухмылкой на лице, когда он представил отрубленную голову Лютоволка. Он швырнул его на стол, и от этой силы различные предметы на нем зазвенели.
Глаза Маршалла расширились от шока, когда он осмотрел голову. Он никогда не ожидал, что Альфред вернется живым, не говоря уже о том, чтобы выполнить задание. — Как ты его убил? Маршалл сплюнул, его голос был полон недоверия и чего-то похожего на страх.
Ухмылка Альфреда только шире от этого вопроса. «Будучи находчивым и хитрым».
— Ты думаешь, я дурак? — парировал Маршалл, его лицо покраснело. — Лучше скажи мне правду, иначе…
— Или что еще? Альфред прервал его ледяным тоном. «Что ты собираешься делать? Ударить меня еще раз? Не забудь, к какому дому я принадлежу. Простой жалобы моему отцу будет достаточно, чтобы донести этот вопрос до твоего господина. На этот раз ты будешь не прав. …Я прошел испытание огнем и заслуживаю войти на Фронтир, но ты меня останавливаешь. Ты должен знать, как Повелитель Грома обращается с теми, кто осмелится пойти против его слов».
Его слова повисли в воздухе, натянутые, как натянутая тетива. Правила, установленные Повелителем Грома, который также был известен как Надзиратель Северной Границы и владыка племени Громового Копья, были просты: любому, кто выдержал испытание, независимо от того, какие средства он применил, был разрешен вход в Северную границу. Граница. Повелитель Грома был известен своей яростной защитой собственных правил. Игнорировать их, бросать вызов своему авторитету — это было бы актом монументальной глупости, и даже Маршалл знал, что лучше не рисковать таким поступком.
После резких слов Альфреда краска схлынула с лица Маршалла. Он знал, что загнан в угол. Возможно, ему не нравится Альфред, но он ценит свою жизнь больше, чем свою враждебность. Таким образом, с тяжелым вздохом он смягчился: «Хорошо. Ты можешь войти на Фронтир».
Однако его глаза были ядовитыми, когда они смотрели на Альфреда.
«Но я буду следить за тобой, малыш. Тебе лучше не создавать никаких проблем».
Его голос был тихим, пронизанным невысказанной угрозой возмездия, если Альфред выйдет за рамки дозволенного.
Враждебные слова Маршалла были всего лишь шепотом на ветру для Альфреда, когда он с дерзким чутьем протянул руку пожилому человеку.
Сразу же на лице Маршалла отобразилось недоумение, когда он задал вопрос о молчаливом вопросе: «Чего вы хотите?» n(0)vel(b)(j)(n) служил первоначальным хостом для выпуска этой главы на N0v3l-B1n.
Альфред с видом беспристрастной беспечности ответил: «Вы хорошо разбираетесь в обычаях северной границы, Маршалл. Прекратите это притворство и передайте талисман и мои очки вклада».
Унижение пронзило Маршалла, его обветренное лицо покраснело, потому что его поймали за дураком. Молча он передал талисман вместе с картой с надписью «300».
С торжествующим видом Альфред взял свое законное имущество и направился в нижний город Пограничья, оставив за собой кипящего Маршалла.
Через некоторое время к Маршаллу пришел Вэл с отрубленной головой Ледяной Клыкастой Рыси в руке. Он вынул его из карманного измерения своего проклятого артефакта в укромном месте, вдали от посторонних глаз. Он жил по вековой мудрости, что нищий погибает не от приобретенного им сокровища, а от дерзости выставлять его напоказ, не имея сил его охранять. Он не хотел навлекать на себя неприятности, поэтому старался не выставлять напоказ свое богатство публично.
Маршалл одобрительно кивнул Вэлу, заметив его. «Молодец, парень». Затем он начал объяснять правила Вэлу, как он это делал Альфреду. «Поскольку вы прошли испытание, вы доказали, что достойны войти на Фронтир и получить талисман. Поскольку вы победили Ледяную рысь, вы также будете вознаграждены 200 очками вклада».
Он вручил Вэлу талисман, обычный на первый взгляд черный камень, подвешенный на веревке, и карточку с надписью «200». Вэлу оставалось только гадать, что они сделали.
Почувствовав любопытство Вэла, Маршалл добавил: «Не стесняйтесь задавать любые вопросы».
«Каково назначение талисмана и очков вклада?»
Маршалл глубоко вздохнул, прежде чем начать объяснять: «Талисман похож на проклятый артефакт без рейтинга, производимый серийно и выдаваемый каждому человеку, имеющему право войти на Фронтир. Это знак вашей личности, и его можно привязать к вам с помощью капля вашей крови.Ее самая важная особенность в том, что она может обеспечить вам защиту от чертей.Просто повесьте ее на дверь, и ни один дьявол не сможет войти в ваш дом без вашего разрешения.
Талисман также является проводником важных сообщений, в частности предупреждений о надвигающейся опасности. Например, появление дьяволов в лесу вызовет тревогу, поэтому вы сможете как можно быстрее покинуть лес. Совет от меня. Лучше всегда держать его при себе».
«Что касается очков вклада, — продолжил Маршалл, — это единственная валюта, используемая на Фронтире. Вы можете проверить свой баланс на карте. 200 баллов, которые я вам дал, помогут вам сделать больше, чем просто обосноваться на Фронтире. .»
Вэл обдумал все, что ему сказали. Таковы были правила этого нового места, и он должен был следовать им, если хотел выжить среди северян. «Понятно. Приятно это знать. Спасибо, сэр Маршалл. Ваше объяснение было поистине поучительным», — выразил благодарность Вэл, его голос идеально имитировал теплоту джентльмена в долгах.
На публике Вэл имел привычку носить маску социалиста. Он понимал, как важно быть сердечным с другими. Он не чувствовал эмоций, как другие, но умел притворяться. Эта способность имитировать социальные нормы родилась из необходимости и со временем отточилась до совершенства. Не говоря уже о том, что Маршалл, будучи мелочным человеком, вероятно, создал бы проблемы, если бы его не поблагодарили за объяснения, а Вэл не хотел какого-либо ненужного конфликта на этом этапе. Таким образом, хотя он и не чувствовал благодарности и думал, что Маршалл просто выполняет свою работу, он выразил свою благодарность.
Лицо Маршалла расплылось в улыбке при словах Вэла: «Добро пожаловать на Северную границу, парень!»
Казалось, теплота слов Вэла немного растопила ледяное поведение этого человека. Маршаллу понравился мальчик. Вэл был прагматичным, понимающим и разумным человеком — качества, которые были слишком редки среди новичков. Возможно, он не знал об эмоциональных нарушениях Вэла или его способности имитировать человеческие эмоции, но на данный момент Маршалл был доволен маской, которую носил Вэл. Ради мальчика он надеялся, что Фронтир будет к нему добр.
