Подойдя к Крепости, Вэл заметил бесчисленные палатки, сгруппированные вокруг ее основания. Эти импровизированные дома принадлежали тем, кто искал убежища в крепости, но не мог проживать внутри из-за строгих правил. Кроме того, если вас поймают на незаконном пребывании в крепости, вас вышвырнут, а проверки будут проводиться регулярно, поэтому нет смысла пробираться внутрь.
Одетый полностью в черное, с лицом, скрытым капюшоном ветровки, Вэл выглядел устрашающе. Дети, резвящиеся в трущобах, мудро держались от него подальше.
Однако здоровенный бандит, оценивая ветровку Вэла, поднялся с намерением ограбить его, но его остановил более опытный мошенник.
«Почему?»
Ответ опытного мошенника был прост: если вам дорога жизнь, не беспокойте его. С любым, кто мог бродить среди нежити по ночам и возвращаться живым, нельзя шутить.
Его острый нос уловил запах Ходячих мертвецов, прилипших к Вэлу. Именно поэтому он мог сказать, что Вэл возвращается из страны мертвых.
До восхода солнца оставалось еще полчаса. Ночью ни один здравомыслящий человек не посмеет покинуть защиту твердыни. И все же Вэл сделал это. Что это сделало его? Это сделало его очень опасным человеком!
«Спасибо. Ты спас мне жизнь».
Услышав сказанное, бандит, который встал, чтобы ограбить Вэла, сел.
Вэл бросил равнодушный взгляд на головорезов, от чего у них по спине пробежала дрожь, но больше ничего не сделал. Если бы эти ублюдки осмелились его беспокоить, он бы их убил, но, поскольку они этого не сделали, он их пощадил.
Он отвел взгляд и двинулся к воротам Цитадели. Когда он отправился в Город Падающих Теней, Вэл обошел стены, чтобы его не задержали, но его вход через главные ворота не остался незамеченным.
Дежурный охранник остановил его.
Охранник пристально посмотрел на Вэла и спросил: «Назови свое имя и цель».
В ответ Вэл откинул толстовку, обнажая свое лицо. На лице охранника мгновенно появилось узнавание.
«Мастер Вэл, с возвращением», — сказал охранник, немедленно отступив в сторону, чтобы дать ему возможность войти.
Вэла провели обратно в крепость, но не с приветственной группой, а с немногословной группой частных сил семьи Уайтмор. Они крепко схватили его и довольно силой потащили обратно в поместье, показывая серьезность и серьезность ситуации.
Причина такой срочности вскоре раскрылась. Его отец, Джошуа Уайтмор, направил членов семьи на поиски его после того, как узнал, что он пропал.
Судя по всему, он подозревал, что Вэл может попытаться сбежать от своих обязанностей, что привело к тому, что дворецкий семьи Рейнарльд навестил его глубокой ночью.
Отсутствие Вэла в его комнате привело к полномасштабным поискам его внутри и за пределами крепости.
«Молодой господин, на этот раз вы взбудоражили осиное гнездо. Мастер Джошуа в ярости», — серьезно сообщил ему Рейнардд.
«Не беспокойся, Рейнард. Его гнев скоро утихнет», — ответил Вэл с нервирующим спокойствием.
Достигнув поместья, Вэл попал в знакомый кабинет, где ждал Джошуа, его строгий взгляд был полон невысказанных вопросов.
«Где ты был?» — потребовал он, и его голос раздался в тихой комнате.
«Я был в Вечном лесу, проверяя степень своих вновь обретенных способностей». Вэл ответил спокойно.
Вэл осмелился раскрыть, что он стал пользователем родословной, поскольку он уже увеличил свои характеристики до такой степени, что мог обмануть своего отца, заставив его поверить, что он пробудил родословную Уайтмора.
Родословная Уайтмора на ранних стадиях, 1-3, только увеличивала силу тела. Увеличение зависело от качества родословной. Чем выше качество, тем более могущественным будет человек и тем больше шансов, что он не попадет под влияние порчи зелий, необходимых для достижения 4-го уровня. Когда человек достигнет такого уровня с Родословной Уайтмор, у него разовьются характеристики. уникальный для Уайтморов.
Это заявление ошеломило Джошуа. Его челюсти отвисли, а рот открылся достаточно широко, чтобы в него могла попасть муха.
Он пробормотал: «Вы… вы проснулись как пользователь родословной? Но это невозможно…» Первоначальный выпуск этой главы произошел на сайте Nov/e/l-/Biin.
Вэл ответил уникальным образом.
Взяв со стола прочное металлическое пресс-папье, Вэл небрежно приложил силу, и твердый предмет смялся в его руке, как если бы он был сделан из фольги. Он швырнул его на стол, и тот приземлился с глухим звоном.
— Ты все еще думаешь, что это невозможно? — спросил он, уверенно ухмыляясь.
Джошуа взглянул на деформированный металл, затем снова на сына, пытаясь осознать реальность того, что он видел.
Его разум метался, пока он пытался осмыслить это откровение, но в голову пришла только одна мысль.
«Я облажался!»
«Я облажался по-крупному!»
Джошуа уже сообщил королеве, что отправит своего второго сына, Вэла В. Уайтмора, на Северную границу. Это ничем не отличалось от обещания, высеченного на камне, и оно было дано еще до того, как Вэл был посвящен в предстоящее задание. Любое обещание, данное государю, было неизгладимо, а его отказ был сродни предательству. По негласным правилам королевства можно было понести любой позор, кроме пятна предательства. Человека, обвиняемого в таком отвратительном поступке, неизбежно ждут самые суровые последствия, возможно, даже преждевременный конец.
Джошуа не питал намерения рисковать такими ужасными последствиями ради Вэла, но легкая волна сожаления все еще просачивалась сквозь его стоическую внешность при мысли о том, что он откажется от такого грозного актива.
Способность без особых усилий разбить кусок металла, проявившаяся вскоре после пробуждения родословной Уайтморов, предвещала многообещающее будущее Вэлу. При условии выживания в надвигающейся суровой реальности ему было суждено без проблем подняться до пользователя родословной 4-го уровня, пока ему удавалось добыть необходимые зелья для стимулирования эволюции Родословной Уайтмор.
Это означало, что Джошуа выбросил чрезвычайно ценный инструмент. Какая это была великая потеря!
