Глава 250.247: Обман Груула
— Ты не против, если я их возьму? — спросил Вэл.
«Я совершенно не возражаю, Мастер», — ответил Груул, в его голосе звучало уважение, выходящее за рамки простой формальности.
Вэл одобрительно улыбнулся.
«Знаете, я не из тех, кто просто отбирает вещи у своих подчиненных, не предлагая ничего взамен. Мне было бы плохо, если бы я это сделал. Итак, я отдам вам это взамен».
Пока он говорил, он мысленно достал из Сферы Пустоты горсть осколков кристалла души вместе с полностью неповрежденным кристаллом души и протянул их Груулу.
«Надеюсь, вы найдете это полезным», — добавил он.
Поначалу Груул думал, что добрый жест Вэла будет именно таким — приятным, но в конечном итоге бесполезным предложением. В свое время он видел много безделушек, но лишь немногие заинтересовали его. Но когда он взглянул на предметы, которые протянул Вэл, его взгляд обострился, и на его бесчеловечных чертах промелькнуло редкое выражение радости.
Осколки кристалла души и кристалл души были переполнены жизненной силой!
Теперь важно понять, что Груул не был похож на человека; у него не было ни сердца, ни органов, ни даже единой капли крови в теле. Вместо этого его форма была создана из уникального материала, питающегося жизненной силой.
По сути, жизненная сила служила ему поддержкой и долголетием, подобно тому, как еда и вода питают людей. Кроме того, от этого зависела и его сила. Чем больше у него жизненной силы, тем сильнее он будет.
Другими словами, вещи, которые Вэл давал ему в обмен на флаконы, были для него чрезвычайно полезны. Их употребление могло оказать существенное влияние на уровень его силы, а также продлить продолжительность его жизни на много лет.
Он протянул руку, чтобы схватить их, но в самый последний момент отдернул ее.
«Мастер, я должен быть честен с вами. Ценность того, что вы предлагаете, намного превышает ценность двух моих хрустальных флаконов», — сказал Груул.
Хотя Груул явно жаждал предметов, которые Вэл давал ему в обмен на флаконы, он не хотел воспользоваться щедростью Вэла. Его преданность помешала ему сделать это.
Вэл внимательно посмотрел на него. Хотя Груул был больше предан своему титулу Дьявольского Бога Зла, а не ему лично, он все равно ценил это.
В прошлой жизни одним из его самых больших желаний было иметь по-настоящему преданного ему подчиненного. К сожалению, это его желание осталось неисполненным до самого горького конца, но, казалось, судьба исполнила это желание в этой жизни. Он нашел эту преданность в Грууле.
«Если я когда-нибудь достигну того уровня власти, которым обладал Моркус, лояльность Груула может переключиться с моего титула на меня лично», — подумал он.
На самом деле, даже сейчас особой разницы не было. В конце концов, он был Дьявольским Богом Зла, и эта могущественная сущность тоже была им. Слияние этих двух личностей сделало природу лояльности Груула тривиальной проблемой.
Единственная проблема заключалась в том, что Груул помогал ему только в действиях, которые соответствовали роли Дьявольского Бога Зла. Спасение жизней из чистого сострадания не входило в этот список. По мнению Груула, Дьявольский Бог Зла всегда должен действовать стратегически и корыстно, ставя личные выгоды выше всего остального, даже выше ценности самой жизни. И если бы Вэл осмелился поступить иначе, он потерял бы поддержку Груула.
Уникальная природа преданности Груула была тем, что Вэл уже давно понял. Это стало ему ясно, когда Груул усомнился в его намерениях, когда он потребовал спасти Элиану. Тогда, если бы он дал ему другой ответ, он был уверен, что Груул позволил бы ей умереть только для того, чтобы преподать ему урок.
Вэл посмотрел на Груула, убедившись, что тот полностью сосредоточился, прежде чем сказать: «Я уже знаю, так что ты тоже должен мне оказать услугу».
С самого начала Вэл знал, что ценность его предметов выше, чем у Груула, но он не знал, заинтересуются ли ими Груул. Он инициировал сделку исключительно для того, чтобы оценить реакцию Груула и заставить его почувствовать себя в долгу перед ним, чтобы было легче заставить его сделать то, что он хочет.
«Какую услугу вы имеете в виду?» — прямо спросил Груул. Его тон был прямым, почти резким.
Груул ценил предметы, которые показал ему Вэл, но не хотел ради них стараться изо всех сил. Ему нужно было знать, о чем именно просит Вэл, прежде чем он сможет что-либо предпринять. Если просьба была чем-то возмутительным или противоречила его роли верного слуги Дьявольского Бога Зла, он был готов симулировать невежество или откровенное унижение.
«Не будет ли слишком много просить тебя изготовить для меня броню?» — спросил Вэл.
«Только если материалы предоставишь ты. Это мое единственное условие», — заявил Груул.
— Договорились, — сказал Вэл с теплой улыбкой и протянул руку.
Груул, без малейшего колебания, крепко пожал руку Вэлу. Затем он с радостью принял предметы, которые предложил ему Вэл. Он тут же положил один кусок в рот, смакуя его, как столь необходимое печенье, полное углеводов и сахара. Учитывая, что он ничего не употреблял уже много лет, скромное количество жизненной силы, которое давал этот предмет, казалось ему чрезвычайно ценным. Это было похоже на то, как пересохший путник нашел спасительный оазис в огромной, неумолимой пустыне Сахара.
Груул был настолько поражен вновь обретенной жизненной силой, что непроизвольно облизывал губы, наслаждаясь этим ощущением.
Затем он посмотрел на другие части, желая съесть их прямо здесь и сейчас, но прежде чем он смог съесть следующий кусок, его прервал Вэл, который вынул несколько уникальных материалов для крафта из Сферы Пустоты и аккуратно разложил их на землю перед Груулом.
«Продолжай трапезу позже. Сначала помоги мне изготовить броню из этих материалов», — приказал Вэл Груулу.
Груул моргнул, глядя на Вэла. Он был недоволен тем, что его потревожили во время еды. Но затем он напомнил себе: сделка есть сделка. Не говоря уже о том, что Вэл был его хозяином. Для Груула приказы Дьявольского Бога Зла имели приоритет над всем остальным, даже над его собственными удовольствиями и средствами к существованию.
Таким образом, Груул подавил свои желания и подчинился воле Вэла.
«Конечно, но какие характеристики вы имеете в виду для брони?» – спросил Груул Вэла. «Эти материалы высокого качества и могут выдержать магическое бремя зачарования 2-3 рунами».
«Какой руной можно их усилить?» — спросил Вэл.
«Список слишком велик, чтобы его можно было объяснить словами», — ответил Груул.
«О каком большом списке мы говорим?» – спросил Вэл.
Груул сказал: «Скажем так, это может быть все, что ты захочешь».
Он закрыл глаза и мягко прижал губы большим пальцем, несколько мгновений размышляя над тем, что больше всего подойдет священнику 1-го уровня, такому как Элиана, прежде чем сказать: «Я принял решение. Выберите что-нибудь, что подойдет для жрица. Он должен быть способен как блокировать, так и отражать физические и магические атаки, и он не должен быть слишком ярким или заметным. Сможешь ли ты это сделать?»
«Мои ремесленные навыки остались острыми, несмотря на время», — заверил его Груул, — «так что то, о чем вы просите, должно быть вполне выполнимо».
Вэл был доволен его ответом.
«Это для нее?» — спросил Груул через мгновение.
Под ней Груул имел в виду женщину, которую Вэл ранее привел в храм для исцеления.
«Так и есть», — кивнул Вэл, выражение его лица было нечитаемым.
«Ваша забота о ней выходит за рамки того уровня, который хозяин заботил бы о своей собственности», — сказал Груул.
Вэл усмехнулся. «Ну, я так не думаю. Мне просто не нравится, когда другие вмешиваются в то, что принадлежит мне. Если кто-то достаточно дерзок, чтобы повредить мое имущество, разве он не должен быть готов пострадать от некоторых последствий? Ты мой слуга , вы наверняка понимаете это чувство, не так ли?» Он говорил небрежно, словно обсуждая погоду, явно скрывая свои истинные чувства к Элиане. N0v3lRealm была платформой, на которой эта глава была первоначально представлена на N0v3l.B1n.
Внутренне эмоции Вэла представляли собой сложную смесь. С того момента, как он осознал свои чувства к Элиане, он перестал относиться к ней как к простой вещи. Она значила для него гораздо больше, чем это. Она больше не была пешкой, которую можно было использовать и приносить в жертву, когда это необходимо.
Конечно, он не собирался открывать ей правду; в конце концов, их отношения были построены на обмане с его стороны. Вэл знал, что откровенность, скорее всего, приведет к тому, что Элиана потеряет всякую привязанность к нему. Более того, он не хотел прекращать использовать ее для достижения своих целей, но взамен приложил бы все усилия, чтобы искренне любить ее. Он поставит ее интересы на второе место после своих, но выше всех остальных в своей жизни.
И это были мысли, которые он не осмеливался озвучить перед Груулом.
Чутье подсказывало ему, что, если Груул обнаружит эмоциональное влияние Элианы на него, может произойти что-то радикальное.
Если он не наберет достаточно силы, чтобы держать Груула под контролем, признание в том, что он позволил себе влюбиться в простой инструмент, приведет к огромным потерям.
«Я делаю.» Груул кивнул в ответ.
Его устраивало, что Вэл владел его вещами. Моркус тоже особенно заботился о своих вещах. На самом деле, это универсальная черта среди демонов – яростно защищать то, что они считают своим. Воры, осмелившиеся похитить свое имущество, часто в конечном итоге сожалеют об этом. В этом отношении они мало чем отличались от зеленых драконов, которые копят сокровища и идут на все, чтобы защитить их, даже спят на них сверху.
