Быстрым взмахом меча Вэл отделил голову кабана от тела прежде, чем затянувшийся адский огонь смог превратить его в пепел.
Голову, из которой все еще текла густая запекшаяся кровь, быстро обернули чистым куском ткани, который Вэл вызвал из своего карманного измерения.
Затем он вручил ужасный трофей Элиане.
Со спокойными глазами он посмотрел на нее и сказал: «Вот и все, Седой Кабан, на которого тебе было поручено охотиться».
«Спасибо, брат Вэл», — сказала Элиана, ее пальцы крепко сжимали сверток ткани, в котором находился трофей ее испытания. Кровь окрасила ткань в более темный оттенок и просочилась сквозь ткань, запачкав ее руки, но это не вызвало у нее ни намека на колебание или отвращение. Вместо этого она свидетельствовала об этом с непоколебимым хладнокровием. Она как будто привыкла к таким мрачным и ужасным зрелищам.
В глазах Вэла мелькнуло восхищение, когда он заметил ее самообладание. Ведь именно такую стойкость и выдержку он ценил в женщине.
Стальной костяк под покровом изящества, роза, умеющая держаться за свои шипы, — Элиана воплощала эти качества, делая ее для него еще более очаровательной.
«Возвращайтесь на станцию, Элиана. Передайте это капитану Маршаллу и завершите испытание», — твердо приказал Вэл.
Однако Элиана покачала головой, и ее взгляд зажег упрямая решимость: «Нет, брат Вэл, я не могу просто оставить тебя здесь одного».
Ошарашенный ее настойчивостью, Вэл не мог не ответить с легким раздражением: «Элиана, не упрямься».
Не обращая внимания на его комментарий, Элиана тут же возразила: «Я… я хочу помочь тебе с твоим судом. Ты помог мне с моим; будет справедливо, если я отвечу тем же».
Вэл тут же посмотрел на нее строгим взглядом: «Нет, Элиана. Район, куда я направляюсь, гораздо более опасен, чем тот, в котором мы сейчас находимся. Я ценю твои намерения, но я не могу взять тебя с собой. Если ты «Пойдем со мной, ты будешь только обузой во втором секторе Зеленых Глубоких Лесов. В конце концов, звери там умны. Они учуют более слабого среди нас и попытаются уничтожить тебя. Я не хотите сражаться со зверями, беспокоясь за свою безопасность».
Откровенные замечания Вэла поразили Элиану, как острый клинок, оставив ее на мгновение ошеломленной. Она не ожидала, что он будет с ней настолько откровенен.
Она посмотрела на него, ее губы слегка приоткрылись, как будто она хотела поспорить, но слов не было.
Ее эмоции были подобны бурному морю: шок, беспокойство и боль быстро проносились по ее лицу. Вэл наблюдал за этими изменениями непоколебимым взглядом. Он ожидал, что это произойдет. Он знал, что его жестокие и честные слова причинят ей эмоциональный стресс, но он не испытывал угрызений совести. Среди различных доступных ему способов выражения он сознательно выбрал абсолютную честность, потому что ценил практичность, а не потворство ее наивности.
Если бы он был один и оказался в опасности, у него была бы возможность сбежать. Даже если побег окажется невозможным, его Мистическая Лопата позволит ему перенестись на Другую Сторону. Однако, если бы она была на буксире, все было бы не так просто. Именно этой сложности он хотел избежать. Вот почему он решил быть таким откровенным.
«Он говорит правду. И все это ради меня».
Элиана прекрасно осознавала, что резкие слова Вэла были ей выгодны, хотя его жестокая честность все еще ранила ее сердце. Ей хотелось стоять рядом с ним, поддерживать его так же, как он делал это для нее. Однако ей пришлось принять суровую реальность — она была слишком слаба, чтобы сделать что-либо из этого. Она была не в состоянии предложить помощь, в которой нуждался мужчина, который настойчиво ей помогал. В опасном втором секторе леса она будет для него просто помехой.
«Я не могу ответить взаимностью на помощь, которую он мне неоднократно оказывал. Какая я совершенно бесполезная, — вздохнула она про себя.
Переведя взгляд обратно на Вэла, она увидела не просто друга, а мужчину, который заботился о ней.
«Он так добр ко мне. Но у меня нет возможности ответить на его жесты. Я хочу набраться сил, стать тем, кто по праву сможет встать на его сторону».
Его забота о ее безопасности, хотя и скрытая под строгими словами, была ясна как день. Перед лицом суровой и чужой окружающей среды на границе именно его искреннее беспокойство принесло ее сердцу наибольшее утешение.
Глубоко вдохнув, она позволила себе принять горькую правду, заключенную в словах Вэла. Она не была готова противостоять опасностям, скрывающимся в глубинах Зеленого Глубокого Леса. Признать этот факт было трудно, но необходимо. И как только она признала это, нахмуренный взгляд, испачкавший ее лоб из-за резких слов Вэла, разгладился, ее напряженные плечи расслабились, и она благодарно кивнула ему.
«Хорошо, брат Вэл, я последую твоим словам. Но пообещай мне одну вещь, пожалуйста. Будь в безопасности. И возвращайся с триумфом. Я буду ждать тебя на вокзале». сказала она ему. Ее глаза, блестящие вновь обретенной решимостью, встретились с его глазами.
«Я обещаю», — ответил ей Вэл.
«Пусть Бог сохранит тебя от всякого вреда».
Повернувшись, чтобы уйти, Элиана в последний раз взглянула на Вэла, искренне молясь своему Богу, чтобы он вернулся невредимым из испытания.
[Дин!]
Системное уведомление всплыло перед глазами Вэла.
[Поздравляем, Хозяин! Святая жрица с мистической кровью искренне помолилась за вас. Вам повезло иметь защитную метку. Он был добавлен к вашему лицу. Эта метка может быть активирована по команде и может уклониться от одной атаки за вас. Если вам грозит смертельная опасность, он активируется сам и спасет вам жизнь.]
Когда системное сообщение закончилось, Вэл почувствовал покалывание на тыльной стороне правой руки. Он перевернул его и увидел появившуюся D-образную метку на щите, нарисованную мерцающими языками эфирного огня. Знак превратился в татуировку, представляющую собой сложное переплетение линий и изгибов.
Он чувствовал, что разделяет мистическую связь с этим знаком, и инстинктивно мог сказать, что одной лишь мыслью он может вызвать его силу, чтобы спасти свою жизнь от ужасного нападения.
«Этот щит… он может спасти жизнь в критический момент».
Его глаза расширились от удивления. Это было неожиданным благом. Защитный знак, выгравированный на его руке, значительно усилил его боевые способности. Его присутствие было молчаливым заверением, молчаливым защитником, готовым отразить потенциально смертельный удар.
«Элиана, твоя молитва снова дала мне ощутимое преимущество. Спасибо!» он крикнул.
При звуке его голоса Элиана, постепенно исчезавшая в зеленом пространстве, остановилась. Она обернулась, и ее лицо озарила легкая улыбка. Его слова напомнили ей слова Люциуса о силе ее молитв, об ее уникальной способности помогать другим.
«Пожалуйста, брат Вал. Я буду чаще за тебя молиться!» она одарила его улыбкой.
С этими словами она еще раз развернулась, продолжая свой путь обратно к станции.
— Элиана, — прошептал он, глядя на ее исчезающую спину. В его глазах появился новый интерес к нежной и доброй святой жрице. «Ты не так прост, как я сначала подумал».
Суеверия считались таковыми не просто так. Это были необычные, экстраординарные события, которые происходили так редко, что превратились в рассказы о чудесах и недоверии. Это были шепоты старых жен, рассказы сморщенных старцев, легенды, в которые никто не верил, но и которые никто полностью не отвергал.
И вот уже во второй раз суеверие сбылось благодаря молитве Элианы.
«Мистическая кровь…» Вэл задумался над этим термином.
Согласно системе, именно молитва святой жрицы с Мистической Кровью даровала ему этот защитный знак. Он знал в своей жизни многих святых священников и жриц, но ни одна их молитва никогда не приносила столь ощутимых результатов; Однако молитва Элианы не просто тронула сердце, она взбудоражила вселенную, превратившись из простых слов в холодный и суровый факт. Это определенно должно было быть связано с ее Мистической Кровью.
«Похоже, в тебе есть что-то большее, чем то, что кажется на первый взгляд, Элиана», — пробормотал он про себя, его взгляд был устремлен на то место, где она исчезла. Его любопытство возросло, и он обнаружил, что его все больше интересует святая жрица. состоялся премьерный выпуск этой главы.
Да, Элиана действительно была чем-то другим. Она была загадкой, окутанной тайной, которую он находил все более привлекательной. Она была загадкой, и его заинтриговала каждая ее часть, с которой он сталкивался. Чем больше он понимал о ней, тем больше ему хотелось понять ее.
«Твои тайны привлекли меня, Элиана», — пробормотал он, его голос был мягким шепотом в тишине леса. Клятва, обещание, признание. «Я не остановлюсь, пока не изучу вас всех. Я обязательно разгадаю каждый из ваших секретов».
— А пока давайте покончим с этим испытанием.
С этой мыслью он направился в более глубокие районы Зеленеющего Глубокого Леса.
