Обширное пространство Вечного леса было разделено на две отдельные части — внутреннюю часть и окраину. Преимущественно внутренний регион был территорией грозных зверей выше 10-го уровня, а окраины были домом для зверей с 1 по 10-й уровни.
«Зверь» — термин, используемый для обозначения мутировавших животных.
Звери уровня 1-10 считались эквивалентными по силе пользователям родословной 1 уровня. Между тем, звери уровней 11-20 были сопоставимы со зверями пользователей родословной второго уровня и так далее. Каждый уровень пользователя Родословной был разделен на три этапа: «Новичок», «Продвинутый» и «Пик». Вэл, который только что пробудил кровоподобие Кровавого Дьявола, можно было считать находящимся на начальной стадии первого уровня.
Чтобы добраться до деревни ShadowFall, Вэлу нужно было всего лишь пройти через окраину Вечного леса. Ему не нужно было вступать в опасный внутренний регион, где шансы на смерть пользователей Родословной 1-го уровня были чрезвычайно высоки.
Однако это не означало, что он был застрахован от того, чтобы ему раздали карту фатальности.
Были случаи, когда могущественные звери выходили из внутренних районов на окраины в поисках добычи.
Таким образом, ему приходилось поддерживать высокий уровень бдительности к окружающему, и Вэл именно это и делал.
Если бы он встретил грозного зверя, он был бы готов немедленно бежать!
Вступать в битву со зверем 11 уровня или выше в качестве пользователя родословной 1 уровня было просто несправедливым боем, и Вэл совершенно не собирался сражаться в такой битве!
Высокие деревья Вечного Ночного Леса, никогда не сталкивавшиеся с резкостью топора, тянулись к небу своими массивными стволами. Их ветви, словно вытянутые руки, сплетались вместе, создавая над головой обширный и плотный полог.
Когда облака разошлись, в поле зрения появилась одна из лун — сверкающий белоснежный шар. Но густой полог заслонял это потрясающее зрелище, а вместе с ним и большую часть лунного света.
Однако сквозь редкие щели в переплетенных ветвях удавалось проникать мягким лучам лунного света, бросая безмятежное сияние на лесную подстилку.
Под этим неземным светом Вэл купался в мягком люминесцентном сиянии, лунный свет лился на него нежным серебристым водопадом.
Вэл быстро шел по лесу, но его шаги были пугающе бесшумными.
Это стало возможным благодаря технике, которую он изучил в прошлой жизни. Название техники было «Тихие шаги».
В прошлой жизни он имел несчастье родиться в семье сумасшедших. Выяснив, что он не способен чувствовать боль и страх, они бросили его для обучения в Лигу Теней, организацию, печально известную во всем мире тем, что она порождает наибольшее количество убийц. В то время он был маленьким ребенком, которому было всего несколько месяцев.
Выросший в среде, окутанной тьмой, он стал единым целым с ней, обучаясь искусству убийства у своих наставников, которые также были его мучителями. Он освоил то, чему его учили, до такой степени, что даже превзошел своих учителей. После этого он обратился к своим создателям.
Используя свои навыки, он уничтожил каждого члена лиги, стоявшего на его пути к власти, возглавил ее и закрепил за собой положение военачальника в современном мире!
Лесная подстилка была усеяна опавшими листьями и разлагающимися органическими веществами. Однако для такого человека, как он, быстро и бесшумно идти по такому месту было так же легко, как неторопливая прогулка по парку. Он ловко пробирался через окраину, стараясь не наступить на сухой мусор.
Хруст!
Однако тишина леса была внезапно нарушена хрустящим звуком, явным признаком того, что листья мнутся под ногами.
В одно мгновение рука Вэла оказалась на его мече, резкий металлический шепот лезвия, выходящего из ножен, прорезал спокойствие ночи.
Выйдя из-за завесы деревьев, группа из четырех зомби нулевого уровня, шатаясь, двинулась вперед. Их гниющие тела были закутаны в лохмотья, а конечности были гротескно смещены. Они представляли собой ужасающую насмешку над человеческой формой, их безжизненные глаза были пусты, а тела деформированы.
От них исходило отвратительное зловоние, вызванное внезапным порывом ветра, который дул вперед, прямо в сторону Вэла.
В следующий же момент нос Вэла сморщился от отвращения к мерзкому запаху, поразившему его чувства.
Их запах напоминал свиней, веками валяющихся в собственной грязи!
Это было действительно тяжело вынести.
Если бы у него не было черты бесчувствия, он мог бы чувствовать боль и страх, а также в полной мере другие свои эмоции, его бы выблевало, как и любого другого человека, если бы они были на его месте.
К счастью, он был необыкновенным! В противном случае он действительно не смог бы вынести этот ужасный запах!
Га! Га!
Кряхтя, зомби со скоростью улитки приблизились к Вэлу.
Их медленная скорость и специфические модели движений были явным признаком того, что они были зомби нулевого уровня.
Зомби, или «Ходячие мертвецы», как их обычно называли жители Элдрича, были разделены на уровни от 0 до 10.
Зомби уровня 0 были наименее опасными, обладая способностями ниже, чем у среднего человека, и демонстрируя ограниченный интеллект.
Зомби 1-го уровня соответствовали людям по скорости, но не по интеллекту.
Зомби 2-го уровня были более физически крепкими. В зависимости от типа зомби они могут быть быстрее, сильнее или выносливее, чем люди и даже пользователи родословной 1 уровня.
Сообщалось, что зомби выше 2-го уровня обладают сверхъестественными способностями. Они были противниками, которых нельзя недооценивать. Однако в этих землях редко можно было встретить столь могущественных зомби.
В Элдриче зомби нулевого уровня было легче всего убить. Даже норма может убить их, если они не позволят трусости и отвращению овладеть ими. Вэл учился в самой престижной школе Крепости Железного Шпиля. Во время учебы в школе он был внимательным. Он прекрасно запомнил их схемы атак и знал, как эффективно с ними справляться.
Тела зомби нулевого уровня находились на разных стадиях разложения. Их подвижность была особенно жалкой, поскольку их ноги были близки к гниению и, казалось, были готовы рухнуть под их тяжестью в любой момент.
Крепче сжимая рукоять меча, Вэл ждал, пока они приблизятся к нему.
Их похожие на когти руки потянулись, стремясь схватить его плоть, но быстрый взмах его меча отрубил им протянутые конечности.
Тук!
Множество отрубленных рук одновременно упало на землю.
Одним ударом зомби остались без рук.
Известно, что, потеряв руки, зомби уровня 0 бросались на свою добычу. Вэл знал, что произойдет, поскольку он узнал все о зомби в престижной школе крепости Железный Шпиль. Начало публикации этой главы связано с N0v3l.B1n.
Школу он окончил всего за месяц до того, как ему исполнилось 16. Так что воспоминания о том, чему он учился, были еще свежи.
Зомби бросились на него с удивительной ловкостью. Они выполнили это действие в 20 раз быстрее, чем когда у них еще были руки. Эта атака обычно застает невежественных дураков врасплох, поскольку они не ожидают, что что-то, движущееся со скоростью улитки, прыгнет к ним со свирепостью тигра.
Однако Вэл предвидел это.
Он отступил в сторону, с легкостью уклоняясь от их натиска.
Тогда он отомстил!
Один мощный удар и два зомби были мгновенно обезглавлены. Прежде чем их головы успели коснуться земли, Вэл быстро подошел к оставшейся паре и снова взмахнул мечом. Его меч разрезал их разлагающуюся плоть без особых усилий, как если бы это был горячий нож, проходящий сквозь масло. Еще двое зомби были обезглавлены.
Тук!
Их тела рухнули на землю, но отрубленные головы, которые когда-то были частью их тел, все еще функционировали, их неровные черные зубы скрежетали и пытались подползти к Вэлу.
В этом мире зомби не погибают от обезглавливания. Ключом к их гибели было разрушение их мозгов!
Пучи!
Началась жуткая игра в тыканье, когда Вэл протыкал мечом разложившиеся головы зомби одну за другой. Из дыр, которые он просверлил в их головах с помощью своего меча, черная кровь брызнула во все стороны, словно миниатюрные гейзеры. Но Вэл позаботился о том, чтобы ни одна капля мерзкой жидкости не коснулась его благодаря своей уникальной способности манипулировать кровью.
Через несколько мгновений головы перестали двигаться из-за нескольких ножевых ранений.
Тут же перед ним всплыло системное уведомление.
[Дин! Вы победили четырех слуг Трупа Дьявола нулевого уровня. Вы получаете +10 опыта.]
Глаза Вэла расширились от неожиданного сообщения в системном уведомлении. Среди граждан Королевства Виктория было распространено мнение, что ужасный акт превращения мертвецов в зомби был естественным явлением, возникшим после появления Багровой Луны.
Однако это уведомление предполагало иное.
Он объяснил существование зомби действиями дьявола, известного как Труп Дьявола!
Это шокирующее открытие застало Вэла врасплох.
Он также жил с идеей о том, что Багровая Луна ответственна за рождение зомби.
«Было поистине глупо с моей стороны верить тому, что я услышал из уст так называемого специалиста».
Мысль о том, что за этим стоит сущность по имени Труп Дьявола, заставила его усомниться во всем, что он знал о постапокалиптическом мире, в котором он жил. Раскрытие такой тревожной правды добавило совершенно новый уровень сложности к тайне, окружающей Элдрича и тому, что он знал о ней.
Тонкие губы Вэла растянулись. На его лице появилась легкая улыбка.
«Будет интересно исследовать тайны этого странного мира».
Так он обрел еще одну цель в жизни!
Для достижения второго уровня требовалось 10 опыта. У Вэла было немного больше, примерно на 0,001 балла больше.
Таким образом, он повысил свой уровень.
[Дин! Поздравляю, Хозяин! Вы повысили уровень. Вы достигли уровня 2 с 1. Вы получаете +2 очка характеристик и небольшое улучшение вашей родословной Кровавого Дьявола.]
[Поскольку вы впервые повышаете уровень, вы получили дополнительную награду. Получено больше очков характеристик.]
Он набрал несколько очков статистики. Они были ценным ресурсом, который он мог использовать для немедленного расширения своих возможностей. Однако он решил пока приберечь их для подходящего случая.
В конце концов, использовать их в нужное время было лучше, чем случайно.
Например, если бы он в будущем столкнулся с грозным противником, он мог бы распределить эти очки в соответствии с сильными сторонами противника. Если бы скорость была их сильной стороной, он бы повысил свою ловкость, используя очки характеристик. Если бы они обладали невероятной силой, он бы вложил очки в свою собственную силу и так далее.
Взглянув на экран своего персонажа, он заметил добавление нового текста.
[Текущий прогресс Родословной Кровавого Дьявола 1-го уровня Хозяина к следующему уровню: 20/100%]
Всего лишь после одного повышения уровня его родословная 1-го уровня улучшилась на 20%. Он пришел к выводу, что если он повысит уровень еще четыре раза, его родословная перейдет на уровень 2, превратив его в пользователя родословной второго уровня.
Удовлетворенная улыбка появилась на его лице, когда он пробормотал: «Отлично».
