Вэл едва успел отдышаться, как заметил фигуру, наблюдающую за ним с края поляны.
Там стоял молодой человек, одетый в одежду, которая, по сути, кричала о роскоши, не мигая глядя на Вэла с удивлением и намеком на уважение.
Молодой человек наблюдал за битвой Вэла с Ледяной Клыком Рысью с безопасного расстояния. Увидев, как он убивает все это в одиночку, его глаза загорелись. «Он мог бы стать решением моего затруднительного положения. Мне нужно приложить все усилия, чтобы привязать его», — пробормотал он про себя, приближаясь к Вэлу.
‘Альфред?’
Вэл прищурился, узнав в молодом человеке Альфреда. Этот молодой человек из семьи Монморанси произвел в его памяти очень сильное первое впечатление. Он не мог не узнать его.
«Я чувствую, что он не причинит мне никакого вреда, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
Шестое чувство Вэла, которое обычно покалывало при наличии потенциальной опасности, в присутствии Альфреда было необычайно тихим. Это указывало на то, что Альфред не имел по отношению к нему злых намерений. Однако в качестве меры предосторожности Вэл не хранил свой меч в карманном измерении, а свободно держал его рядом, готовый защитить себя в случае необходимости.
— Привет, — поприветствовал его Альфред. «Это было настоящее зрелище, которое ты устроил против Рыси Ледяного Клыка».
Беспечно Вэл просто пожал плечами: «Я сделал то, что должен был. В конце концов, мне нужно пройти испытание».
Кивок Альфреда подтвердил его понимание. «Твои навыки весьма впечатляют. У меня есть для тебя предложение».
Слово «предложение» вызвало любопытство Вэла. Его брови нахмурились, когда он ответил на вопрос. «Что за предложение?»
«Мое испытание огнем предполагает уничтожение Лютоволка. К вашему сведению, это зверь 30-го уровня, которого обычно сопровождает группа лесных волков. Это непростая задача, которую, боюсь, я не смогу выполнить в одиночку. Однако, если бы вы были помочь мне, я считаю, что это возможно. Конечно, вы получите компенсацию за вашу помощь, — объяснил Альфред, наблюдая глазами за реакцией Вэла.
Выражение лица Вэла оставалось неизменным, но шквал мыслей заполнил его разум, пока он собирал воедино ситуацию Альфреда.
Вполне вероятно, что Альфреду была поручена такая невыполнимая задача, потому что он обидел Маршалла. Маршалл хотел, чтобы Альфред провалил испытание огнем, поэтому он злоупотребил своей властью, чтобы запугать его. Было ясно, что он не хотел, чтобы Альфред проник на Северную границу.
Подумав об этом, Вэл понял, что встать на плохую сторону кого-то вроде Маршалла будет вредно для его собственного пути. В конце концов, Маршалл был настолько мелочным человеком, что без колебаний использовал бы свой авторитет, чтобы наказать молодого человека вдвое моложе его.
В то же время часть Вэла не могла не думать, что Альфред просто пожинает то, что посеял. Было важно уважать всех, независимо от их положения и способностей, чего Альфред, по-видимому, упустил из виду, поэтому его и наказали.
«Сколько конкретно вы мне заплатите, если я помогу вам с вашим испытанием?» — спросил Вэл, не сводя глаз с Альфреда.
«За каждого члена волчьей стаи, которого вы сбили, вы получите 100 золотых монет. Если вам удастся победить Альфа-Волка, три тысячи золотых монет будут вашими». Альфред ответил, и в уголках его губ появилась уверенная улыбка.
Разум Вэла крутился, как хорошо смазанная машина, тщательно взвешивая потенциальные риски и выгоды предложения Альфреда.
Лютоволк, зверь 30-го уровня, несомненно, был грозным противником, особенно потому, что его постоянно охраняла группа зверей. Все они были достаточно сильны, чтобы легко прорваться через пользователей родословной самого низкого уровня, как буря через пшеничное поле.
Вэл со своим скрытым козырем — родословной Кровавого Дьявола — конечно, мог бы справиться с ними, если бы приложил все усилия и отбросил осторожность, но эту карту он предпочитал держать поближе к груди.
Это потому, что люди с несколькими родословными были редкостью в этом мире.
Они были маяками, привлекавшими как благоговение, так и алчность. Их уникальные способности часто делали их мишенью для тех, кто ищет власти, превращая их дар в проклятие.
У Вэла не было желания попасться в такие сети.
Таким образом, без крайней необходимости он не собирался выставлять напоказ свою уникальность перед миром.
Однако, даже не полагаясь на свою родословную Кровавого Дьявола, Вэл знал, что задача не была полностью невыполнимой.
Лютоволк был грозным зверем, но его нельзя было победить.
Если он правильно разыграет свои карты, он может выйти победителем, опираясь на свою врожденную родословную Уайтмор.
Не говоря уже о том, что эта возможность казалась слишком хорошей, чтобы ее упустить. Это были легкие деньги!
Таким образом, несмотря на присущие ему риски и первоначальные сомнения, Вэл решил принять предложение Альфреда.
— Хорошо, я в деле, — наконец сказал Вэл, и в его голосе звучала нотка решимости. «Но при одном условии — вы сохраните мое участие в этом в секрете. Вы должны знать, почему».
Альфред сузил глаза. Он знал, почему Вэл выдвинул такое условие. Вэл не хотел обижать сторону, которая хотела, чтобы Альфред провалил суд. Он мог понять его. В конце концов, он бы сделал то же самое, если бы был на его месте.
«Я понимаю», — ответил он Вэлу, подняв руку в примиряющем жесте. «И я обещаю, что никому не расскажу о твоем участии».
«Тогда у нас есть сделка», — Вэл протянул руку Альфреду, который пожал ее, скрепляя их соглашение.
— Тогда продолжим? — спросил Альфред через мгновение.
«Подожди», — ответил Вэл на энергичное предложение Альфреда. «Сначала мне нужно забрать свой трофей».
Глаза Альфреда следили за Вэлом, когда он возвращался к упавшей рыси.
Быстрым движением Вэл опустил меч, аккуратно отделив голову рыси от туловища.
Затем он поместил три части тела Рыси в карманное измерение своего проклятого артефакта.
Голова Рыси послужит Маршаллу доказательством того, что суд действительно завершился. Однако остальная часть тела имела другое назначение. L1tLagoon стала свидетелем первой публикации этой главы на N0vel—Biin.
На северной границе, где зима охватывала землю круглый год, рысь пользовалась большим спросом. Он не только превосходно согревал, но также был чрезвычайно красивым, очень прочным и удобным. На рынке его можно было продать за несколько сотен до тысячи золотых монет, в зависимости от того, насколько хорошо он торговал и его связей.
Более того, клыки, ледяные когти и ядро рыси имели огромную ценность. В конце концов, волшебник мог превратить их в проклятое оружие стоимостью несколько тысяч золотых монет. Однако если бы он продал их в качестве сырья, он бы заработал менее половины этой суммы.
Получив свой трофей, Вэл повернулся к Альфреду, который спокойно ждал: «Хорошо, теперь мы можем продолжить».
