«Менее чем через час один из мастеров откроет ворота и соберет плату», — Альфред понял, о чем думал Уильям, — «но давай! Это сто духовных кристаллов! Ты можешь прийти завтра и войти сюда бесплатно. .»
«Мне это не нужно», — Альфред неправильно воспринял слова Уильяма и подумал, что этот ребенок просто пытается сохранить свое достоинство, или лицо, или что-то в этом роде.
«Тогда это твой выбор», — пожал плечами Альфред, вернувшись и молча стоя в стороне, продолжая повторять то, что выучил раньше.
Что касается Уильяма, то он не стоял без дела. Эти ученики происходили из более высоких классов, и все они были простыми людьми.
Но они бы не выжили без поддержки сильного клана или семьи. И вот Уильям запомнил их лица, особенно тех, кто распускал о нем плохие слухи.
Наверняка они либо были связаны с грязными кланами и семьями вроде Бронзовых Ящеров, либо дружили с такими кланами и семьями.
Короче говоря, простолюдины они или нет, они были частью его вражеского круга. Уильям знал, как тяжело простолюдинам жить в академии. Возможно, они немного лучше, чем его прошлая жизнь носильщиком, но к ним по-прежнему применялось то же правило.
Если они хотели выжить, им пришлось служить другим. И это потому, что у них не было никакой поддержки, они были довольно бедны и не имели доступа к дополнительным ресурсам.
Уильям знал лучше. Число обычных духовных мастеров в любом месте было намного больше, чем количество духовных мастеров, происходящих из больших семей и кланов.
Но по причине, которую он не мог по-настоящему принять, ни один простолюдин не попытался сплотить вокруг себя своих людей и не преуспел. Если такое когда-нибудь произойдет, то может быть сформирована грозная сила.
«Это интересно», — вспоминал Уильям, что это правило существовало и во внешнем мире. Те, кто обладал богатством и властью, имели имя за спиной, всегда находились на вершине пирамиды, впереди всех остальных.
Это была не просто проблема богатства и славы, многие предпочитали опираться на что-то большее, чем усердно работать, чтобы сделать себе имя.
Будучи ленивыми или просто жадными, в конце концов многие, если не большинство, простолюдинов сгруппировались вокруг блестящих кланов и семей.
Уильям знал, что даже если он возьмет на себя инициативу и возглавит этих простолюдинов, предоставит им много льгот, немногие из них присоединятся к нему.
Это был не вопрос лояльности, это была просто их природа. Вот кем они были: некоторым суждено было стать величием, а другим суждено было просто быть никем.
«Пришло время испытания», и, как и сказал Альфред, через час двери открылись. Вышел мужчина средних лет, которого Уильям никогда раньше не видел.
«Кажется, эти мастера в академии любят демонстрировать свои мускулы!» Уильям заметил, насколько одежда этого чувака похожа на одежду Эллины. Он показывал свой мускулистый живот из расстегнутой рубашки и мускулы рук, поскольку эта рубашка была без рукавов.
«Любой, кто хочет пройти тест, должен заплатить сто кристаллов духа», — сказал этот мастер, достал котел, похожий на горшок, и молча встал в стороне.
Он даже закрыл глаза. И это подсказало Уильяму, что он, должно быть, использует духовное чутье, чтобы улавливать все движения вокруг себя.
«Золотой мастер духа, такой как Эллина…» Уильям знал, что духовное чувство не откроется, пока хозяин духа не войдет в золотое царство.
«Сейчас или никогда», — сказал Альфред Уильяму, имея в виду, что ему пора отступить, ничего не потеряв, лучше, чем опозориться и потерять вдобавок сотню кристаллов.
Однако как раз в тот момент, когда Альфред проходил мимо котла, оставив в нем свои кристаллы духа, Уильям последовал за ним, взяв необходимые кристаллы духа.
«Бронзовый мастер духа? Ты уверен, что хочешь пройти испытание?» Мастер, который молчал и закрывал глаза, внезапно заговорил, медленно открывая глаза и сосредоточившись на Уильяме.
«Приветствую, мастер, я просто хочу войти в отдел ковки», — Уильям сложил руки, не чувствуя никакой боли или потери из-за этих ста кристаллов.
— Ты здесь не на тесте? и когда мастер услышал его слова, он нахмурился: «Сегодня особенный день. Здесь нет свободных комнат для ковки или свободных мастеров, у которых можно было бы учиться. Возвращайтесь и приходите завтра».
«Извините, мастер, но я уже заплатил кристаллы», — Уильям указал на котел, который был как минимум в два раза выше его.
«Ты можешь вернуть их», — мастер неправильно понял смысл и махнул рукой, как будто это не имело большого значения.
«Я хочу встретиться с мастером Эллиной», — Уильям почувствовал, что войти в это место оказалось гораздо труднее, чем он думал.
«Я только что сказал тебе, что сегодня никто не свободен», — нахмурился мастер, услышав слова Уильяма.
«Просто сообщите ей, что Уильям уже у двери, готовый выполнить сделку, заключенную между нами двумя».
«Сделка? Какая сделка?» Мастер нахмурился еще сильнее, прежде чем его глаза внезапно застыли на Уильяме, как будто он видел его впервые: «Ты… Ты тот носильщик!»
Он сказал это так, как будто увидел монстра или что-то в этом роде. Уильям не понимал, что заставило этого мастера так себя вести.
За то время, что он провел в лесу, в академии, защищая и очищая свое имя, сражаясь в клане Лонг, читая в библиотеке, благодаря ему весь отдел ковки пережил огромный шторм.
Секреты, которые он раскрыл Эллине, в конечном итоге открыли еще больше дверей для здешних мастеров ковки. Этот мастер был одним из многих, кто был поглощен изучением всего, чему научился у Уильяма.
Имя Уильяма прозвучало как гром в ушах начальства кузнечного отдела. И имя его стало широко известно во всем кругу мастеров ковки.
