«Наша цель — добраться до того места, где расположен большой укрепленный город», — понял Уильям из деталей карты и записей, которые он немного прочитал в библиотеке об этом месте.
Это был один из немногих городов, принадлежащих королевству, и он был сильно укреплен, чтобы соперничать с любой академией приличного уровня.
В то же время туда шло множество дорог, ведущих из разных мест. А оттуда выходила только одна дорога, ведущая в сторону столицы.
«Это путь, по которому мы пойдем, — Уильям передал ножны, чтобы следовать линии, нарисованной им на карте, — это самый короткий и безопасный путь, который я смог найти через весь этот беспорядок. Мы собираемся идти внутрь леса, прямо через более глубокие его части. Итак, сохраняйте бдительность и следуйте моим приказам в точности, иначе я не несу ответственности за вашу смерть».
Последние слова его были сказаны членам скаутской команды. Линия, через которую им предстояло пройти, на карте простиралась на небольшое расстояние, но все знали, сколько времени потребуется, чтобы добраться туда.
Чтобы преодолеть все это расстояние и добраться до Опаляемых земель, понадобилась как минимум неделя, если не больше.
«Почему вместо этого ты не выбрал формальный путь?» Ибра со стороны не мог не указать глефой на официальный маршрут, который находился не так далеко отсюда: «Мы можем идти быстро и прибыть туда менее чем за два дня».
«Официальные дороги безопаснее, чем через лес, верно?» — спросил Лэнг, глядя прямо в глаза Уильяму.
И последний не мог не вздохнуть.
«Наши новости о поездке туда уже распространились», — он сделал паузу, прежде чем медленно добавить, — «поэтому попытка пройти любым ожидаемым путем закончится для нас плохо».
«Вы боитесь темных духовных хозяев? Тогда зачем искать с ними неприятности?» Ибра скрестил руки на груди, опираясь на глефу и с сомнением взглянув на Уильяма.
«Я не против столкновения с темными повелителями духов», — Уильям указал головой на карту, имея в виду регион Выжженных Земель, — «по крайней мере, мы будем сражаться, бороться и страдать ради щедрых наград за миссию. Но тратить силы и время на бесполезные бои, прежде чем добраться туда, я бы не стал делать».
Уильяму не нужно было присутствовать на собраниях многочисленных предателей клана, чтобы знать о том, что они сделали. Он уже почувствовал, насколько организованы и прочно связаны предатели с темными духами-повелителями других регионов.
Один только его тогдашний инцидент с учениками Золотого Неба и последствия, которые он испытал позже после прихода в академию, были доказательством этого.
Он ожидал, что противник уже будет уведомлен о том, что он планирует сделать. И поэтому он решил избежать неприятностей, не идя формальным путем, и использовать альтернативу, которую изначально подготовил как план Б.
Уильям этого не знал, но его простое решение, которое он принял на месте, избавило его и его команду от множества неприятностей.
Хозяева темных духов по всему региону и на всем пути к Выжженным землям активно разыскивали его. Они заполнили все официальные маршруты, соединяющие академию с этим местом, и поджидали его прибытия, чтобы уничтожить его и его команду.
Никто никогда не предполагал, что Уильям пойдет по более сложному маршруту, рискуя многим, проходя через самые глубокие и опасные части леса.
Делать это вообще не имело никакого смысла!
Новости об Уильяме и его друзьях, как и подозревал Уильям, дошли до ушей всех мастеров темных духов.
Они знали, что он был бронзовым духовным мастером, и все его друзья тоже были бронзовыми духовными мастерами. Никто не мог бы заподозрить, что такая маленькая и слабая группа учеников пойдет по пути, по которому боялись бы идти даже духовные мастера золотого уровня.
«Возьмите это, — Уильям начал вынимать груды материалов, распределяя их по меньшим группам и добавив, — на каждую понадобится одна упаковка. Распределите материалы по своим телам, как указано в свитке. Каждая группа материалов удовлетворит вас за Два дня. Перед этим ты должен прийти и пополнить запасы, понял?
«Почему бы вам вместо этого не дать им все материалы, необходимые для всего путешествия?» Питер спросил небрежно, а Уильям просто улыбнулся и ничего не ответил.
Фактически, он мог бы сделать это и дать всем пятерым участникам необходимые им материалы на одну неделю или больше. Но он хотел, чтобы они вернулись по разным причинам.
Во-первых, им нужно было отдохнуть. Оставаться на месте и быть бдительным в течение двух дней подряд, без сомнения, было для кого-то большим стрессом. Плюс Уильям хотел переоценить свою деятельность, заменить тех, кто действовал плохо или опрометчиво, на других.
Не говоря уже о том, что они могут попасть в беду, получить ранения или даже погибнуть.
Уильям не хотел потерять все свои материалы, если один из них упадет, и его вещи будут собраны. И именно поэтому после того, как эти пятеро получили материалы, он дал каждому полчаса на запоминание свитков, которые он раздавал ранее, затем попросил их вернуть и снова спрятал все свитки в свое кольцо.
Даже если их убьют, он предохранит врага от возможности узнать, что они делают. Кроме того, такой новый способ использования массивов был чем-то уникальным для его бывшего хозяина, и он не хотел, чтобы кто-либо из его врагов получил такие знания, несмотря ни на что!
Уильям знал, что его хозяин взял что-то, что использовали нормальные и темные мастера-духи во внешнем мире, и модифицировал его, чтобы сделать его сильнее. И собирая свитки, он не забыл о чем-то предупредить пятерых членов разведывательной команды.
«Этот массив может защитить ваше присутствие, зрение и даже силу духа… Но он не может остановить звук. Так что, несмотря ни на что, если вы что-то подозреваете, стойте на месте и спрячьтесь, не издавайте ни звука и не иначе тебя заметят».
