«Конечно, я привел на встречу с вами двух своих хороших друзей, Лэнди и Энди».
«Братья и сестры?» — пробормотал Уильям, но Лэнди усмехнулся, когда она поправила его.
«Муж и жена!»
«Тогда подготовь контракт, такой же, как тот, который был между нами двумя, — Уильям сделал паузу, оглядывая мужа и жену, — тот, который касается их магазина».
«Кто сказал, что мы будем с вами работать?» Лэнди продолжал вести себя агрессивно, но Уильям уже разглядел их маленькую игру.
Один хранил молчание, наблюдая и анализируя, а другой продолжал дразнить и насмехаться. «Если не хочешь подписывать, то можешь идти. Больше всего на свете я ненавижу тратить свое время…»
Уильям не остановился на этом, повернулся к Альфреду и добавил: «И вы все равно обязаны привести ко мне других владельцев ремесленных магазинов, чтобы подписать сделку».
«Я уже…» Альфред собирался защищаться, но Уильям просто посмотрел на него и скрестил руки на груди, что заставило последнего остановиться и проглотить то, что он хотел сказать.
«Альфред, почему ты так хорошо ведешь себя с таким ребенком? Он ребенок!» Лэнди, казалось, была поглощена своей ролью и выглядела плохой.
— Это потому, что он распустил обо мне дурные слухи, да, Альфред? Уильям сохранял твердую позицию, глядя на Лэнди: «И если бы не то, что он сделал, вас двоих не проинформировали бы обо мне неправильно».
«Мы услышали правду, и нас интересуют только факты!» Лэнди возразил, а Уильям фыркнул.
«Фактически я предлагаю вам прекрасный шанс поднять свой бизнес, не заплатив за это ни копейки».
«Я же говорил тебе, это слишком хорошо, чтобы быть правдой!»
«Но это!» Уильям закатил глаза, повернулся к Энди, который все это время хранил молчание, и добавил: «Каково твое окончательное решение? Если ты не хочешь, я чертовски уверен, что многие другие захотят!»
«…»
Энди посмотрел на жену, а Лэнди усмехнулся и ничего не сказал. Уильям знал, что не дал никому из этих двоих повода для подозрений в отношении этой сделки. Даже если они чувствовали, что что-то не так, они не могли точно определить, что именно.
И, честно говоря, не было! Уильям просто стремился поглотить их бизнес вместе с Альфредом и начать что-то грандиозное.
Он не просто стремился к богатству. Он знал, что после этого пари, и в сочетании с предстоящим аукционом его ядер, он не будет думать о духовных кристаллах в течение длительного времени.
Сейчас он не хотел ничего больше, чем иметь прочную основу для своей гильдии и команд. Он не хотел, чтобы у его команд было просто обычное снаряжение и зелья. Он хотел, чтобы у них были самые сильные механизмы и самые полезные зелья во всем мире.
Не говоря уже об использовании этих двух магазинов, он начал медленно тянуть верхушки форта на свою сторону. Уильям знал, что мечтать о том, чтобы заманить этот форт под свои руки, пока было невозможно. Но это не помешало ему заложить основу для своих будущих планов.
«Мы подпишем контракт», — поскольку Лэнди хранила молчание, несмотря на то, что она выказывала свое недовольство, Энди знала, что она согласилась заключить сделку.
Они думали, что таким отношением смогут оказать давление на Уильяма. Но когда они имели дело с Уильямом, они поняли, насколько тщетна такая идея.
«При условии, что это будут те же условия, что и у Альфреда!» — добавила Энди, как будто хотела внести свой вклад во все.
«Это та же сделка, — закатил глаза Уильям, — но сначала… Скажи мне, насколько велико твое предприятие? Сколько у тебя ремесленников? И какие у тебя основные продукты? И самые сильные?»
Уильям спросил общую информацию об их месте. И когда он услышал, что сказал Лэнди дальше, он узнал о том, насколько плоха их ситуация здесь.
Это было не лучше, чем ситуация в доме Альфреда, и это было просто общее плохое состояние всей ситуации с кузницей в форте.
По логике вещей, находясь в самом сердце такого великого торгового пути, это был отличный шанс для эволюции. Однако факты и реальность доказали обратное.
Поскольку их всегда сравнивали с другими величественными местами, им не удавалось заключать выгодные сделки на протяжении нескольких поколений! Самые прочные механизмы, которые они могли изготовить, были из темного золота, но все они были обычным оружием и механизмами.
У них не было чертежей каких-либо отличных механизмов, не говоря уже о том, что улучшения, даваемые этими механизмами и оружием, были не так уж велики по сравнению с другими, созданными посторонними.
Это привело к резкому падению общих продаж, и этого было недостаточно, чтобы удержать многих ремесленников на своих местах. Не говоря уже о борьбе за сырье по хорошей цене, которая заставила их основать собственные горнодобывающие группы.
«…Мы нанимаем множество людей для раскопок шахт. Мы покупаем всю гору и рискуем заплатить высокую цену, не зная, что на самом деле там находится», — Лэнди закончила свою длинную речь этими словами.
И услышав это, глаза Уильяма засияли.
«Так у вас много горнодобывающих групп? Сколько именно?» Все трое не поняли, что особенного в этом взгляде на лице Уильяма. Но Томас, который только что вернулся после того, как сделал ставку, понял, что его хозяин нашел еще один отличный шанс. И он планировал не упустить это из рук.
И именно это Уильям намеревался сделать прямо сейчас.
«У нас достаточно, — Лэнди не понял, почему Уильям спрашивал об этом, проявляя интерес к таким бесполезным группам, — но они бесполезны! Из всех купленных нами гор мы получили руды только менее чем из десяти процентов И все эти руды изначально были низкосортными.
Уильям не усвоил ничего из того, что сказал Лэнди, «так что можно с уверенностью предположить, что у вас достаточно средств, чтобы работать на нескольких горах одновременно?»
«Это то, что мы делаем», — пожал плечами Лэнди, — «это то, что делают все здесь ремесленные группы. Но это нехорошо, говорю вам, это бездонная пропасть для денег».
«Круто», Уильям строил планы относительно таких групп на будущее, но держал такие планы и мысли в голове. Только его сияющие глаза открыли Томасу его намерения, и тот про себя вздохнул.
«Мой хозяин похож на охотника за сокровищами: куда бы он ни пошел, он найдет способ вымогать у людей и получить прибыль… Он родом из купеческой семьи или что?!»
