Проснуться утром. Идите в зоопарк в 10 часов. Работать еще 10 часов. Вернитесь в гостиничный номер. Спать.
Это был график Нина за последние 5 дней. С тех пор, как он получил работу, именно этим он и занимался всю неделю.
Неполный рабочий день сменился на полный, когда смотрители зоопарка поняли, как хорошо Нин обращается со зверями.
Ему даже дали более высокую зарплату. Всего 120 Силс в неделю. Довольно низко для кого-то вроде Нина, но опять же, он пришел сюда не из-за денег.
Нин был счастлив заботиться об эфирных зверях, он неожиданно осознал, что других зверей не так много. Особенно в дикой природе.
До этого он знал только об очень немногих домашних животных, которые использовались для всего, от еды до одежды и других необходимых продуктов. Эти звери не были чем-то, о чем Нин узнал раньше, как Корова или Коза.
Они были чем-то совершенно другим, и, конечно же, Зоопарк не стал бы держать там что-то настолько обычное.
Императорский зоопарк Ксандерса был основан более 120 лет назад, когда еще правил предыдущий император. Звери, которых привезли туда, были детьми зверей, которых они убили на той войне. Они были военными трофеями.
У некоторых из этих зверей были дети, другие звери были добавлены позже. Именно так императорский зоопарк все это время держался на плаву.
После того, как война с эфирными зверями закончилась, зверей было трудно увидеть в лесу на востоке. Вот почему так много людей приходили сюда каждый день, чтобы увидеть эфирных зверей.
Это был единственный путь для большинства людей.
Нин вошел в комнату, в которой находился змееподобный эфирный зверь. Этот зверь был одним из немногих зверей во всем зоопарке, который никогда не реагировал на Нина, что бы он ни говорил.
Просто спокойно подошла бы к нему и съела бы то, что дали. Нин вошел внутрь с нарезанными кусками мяса в руке и положил их на траву внутри.
Он ждал, пока зверь придет и съест. Он подождал некоторое время. Однако ни один зверь не пришел его есть.
Змееподобный зверь жил на вершине ветвей дерева, которое было посажено внутри. Потолок представлял собой металлическую клетку, которая пропускала в комнату достаточно солнечного света.
Нин увидел зверя, спящего на вершине ветки, и позвал его. — Спускайся, еда здесь.
Однако зверь никак не отреагировал. Нин позвал еще несколько раз, прежде чем понял, что что-то не так.
Он подошел к дереву и постучал по нему. Не видя ответа, он использовал свой навык увеличения, чтобы внимательно рассмотреть зверя наверху.
Что-то было не так со зверем сегодня. Это заняло некоторое время, но Нин понял, что это было.
«Он не светится, — подумал он. Молниеносных шрамов, которые обычно пульсировали фиолетовым свечением, сегодня нигде не было видно.
— Разве это не значит…?
Нин посмотрел в сторону стеклянного окна на множество людей, которые ждали, когда зверь спустится и съест свою еду.
Нин вздохнул. Пришлось звонить ответственному лицу.
По его просьбе явился прежний старик и приказал кому-нибудь проверить зверя.
Как и ожидал Нин, он был мертв.
«Эх, это не твоя вина. Это был просто старый зверь», — сказал старик Нину, на случай, если он возложит вину на себя.
Нин кивнул.
«Можете ли вы пойти, чтобы люди пришли, чтобы нести этого зверя для меня, пожалуйста?» — спросил старик.
— Хорошо, — сказал Нин и ушел. Он мог нести зверя в одиночку, даже используя Эфир. Однако он не хотел показывать что-то столь шокирующее перед столькими людьми.
Он позвал несколько человек и они приехали забирать зверя. Нин протянул им руку. Он не знал, что делать с мертвым эфирным зверем. Он не видел, чтобы кто-то умирал до этого. Значит, ему было очень любопытно.
Старик заставил людей отнести зверя в отдельную комнату, куда не пускали обычных посетителей.
Затем он вышел на несколько минут. Когда он вернулся, вошел мужчина в фартуке.
— Начнем, — сказал старик.
Человек в фартуке вытащил гигантское оружие и без предупреждения начал рубить змееподобного зверя.
Нин был немного шокирован. Это было не то, чего он ожидал. Мясник без колебаний продолжал резать шею зверя, выискивая что-то.
Нин подошел к старику и спросил: «Сэр, что происходит? Мы продаем мясо эфирного зверя на стороне или что?»
«Какая?» старик выглядел удивленным. Затем он сразу же расхохотался, как никогда раньше.
— Ха-ха-ха, нет, — сказал старик. «Это просто правило, установленное в зоопарке императором Кроном».
«Правило?» — спросил Нин.
«Да. Я думаю, император действительно не любил зверей. Всякий раз, когда кто-то в зоопарке умирал, его нужно было забивать, а его драгоценный камень отправлять во дворец», — сказал старик.
«Драгоценный камень?»
Как только Нин попросил, мясник полез в свежесрезанное мясо и вытащил сферический, черно-фиолетовый, светящийся камень сбоку от человеческого глаза. Он был неровным и неоднородным по форме, но, как его назвал мужчина, это определенно был драгоценный камень.
— Ядро монстра? Нин тихо сказал сам себе. Он не знал, что у эфирных тварей есть даже ядра, или, как эти люди называли это, Драгоценные камни.
— Я действительно мало о них знаю, не так ли? Нин задумался. Он планировал выучить их когда-нибудь в будущем.
В этот момент дверь позади них открылась, и вошла фигура, полностью одетая в идеально выглаженный костюм и брюки.
Нин узнал мужчину и был удивлен. Старик тоже увидел и узнал его.
«Мистер Нин, я не ожидал вас здесь увидеть».
Нин ответил: «Я тоже не ожидал увидеть вас здесь, мистер Тим».
