Самолету потребовалось три часа, чтобы добраться из аэропорта Симферополя в аэропорт Санкт-Петербурга, в то время как обычно это занимало бы 25 часов, если бы Александр сел на поезд. Аня крепко спала у него на груди, ее дыхание было ровным и спокойным несколько минут, прежде чем она начала корчиться во сне. Ее брови были нахмурены от дискомфорта, и она медленно открыла глаза, моргая ото сна, привыкая к яркости света, струящегося через окна.
«Папа?» — пробормотала она, глядя на него сонными любопытными глазами. — Мы здесь?
— Да, Аня, мы здесь, — тихо ответил Он, нежно поглаживая ее по спине. Девушка снова расслабилась, уткнувшись головой ему под подбородок и прижавшись ближе к нему. Александр улыбнулся ей, его сердце слегка трепетало от привлекательности дочери.
Софи встала со своего места и подошла к двоим, у которых был момент отца и дочери.
— Она снова задремала? — спросила Софи, протягивая руку Ане, желая понести ее.
«От полета у нее закружилась голова», — объяснил он, поднимая Аню, когда он вставал со стула, и осторожно передавал ее в руки матери. — У меня назначена встреча на шесть часов, так что я оставлю ее на ваше попечение.
— Ты вернешься позже, да? — сказала Софи.
«Конечно я. Это займет всего четыре часа. Мне просто нужно кое-что осмотреть, и как только я закончу с этим, я вернусь. К тому же, это не так далеко отсюда…
— Что… папа не пойдет с нами?
Их краткий обмен мнениями заставил Аню очнуться ото сна, широко заморгав на Александра.
«Извини, милая, я не смогу пойти с тобой сейчас, но не волнуйся, я вернусь домой позже», — заверил ее Александр, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в макушку.
-.
Александр тихо рассмеялся. «Конечно ребенок. Когда я тебе лгал?
Аня радостно захихикала; Ее настроение немедленно поднялось от простой уверенности в обещаниях ее папы.
Увидев, что все улажено, взгляд Александра метнулся к Ролану, который послушно стоял позади Софи.
— Ее эскорт готов? Александр просто спросил.
«Да ваше величество. Все команды ждут, чтобы получить посылку».
— Приятно слышать, — кивнул Александр и снова обратил внимание на жену. — Хорошо, Софи, увидимся позже во дворце, хорошо?
Она улыбнулась ему, прежде чем кивнуть в знак согласия и снова обратить внимание на их дочь.
— Мы идем, Аня, — сказала Софи, поправляя Аню на руках. — Попрощайся с папой.
— До свидания, папа! Аня с обычным для нее энтузиазмом защебетала, взмахнув нежной рукой.
Александр с нежностью смотрел на них, наблюдая, как они идут к двери каюты. Как только дверь за ними закрылась, он отошел в сторону кабины, чтобы посмотреть, как они садятся в свои машины. Вооруженная имперская гвардия окружила их машину, вид охраны убедил Александра, что они были самым важным сокровищем в его жизни. Даже если это стоило ему миллион рублей.
— У вас прекрасная семья, Ваше Величество, — прокомментировал Ролан с улыбкой на лице.
«Не могу не согласиться», — усмехнулся Александр, откидываясь на спинку сиденья. «Они значат для меня все, я сделаю все, чтобы защитить их, в том числе потеряю свою жизнь, если потребуется».
Ролан усмехнулся. — Вы действительно великий отец, Ваше Величество.
— В любом случае, говоря о семье, — сказал Александр, глядя на Ролана. «У тебя есть девушка? Может, ты встречаешься с девушкой?
— К сожалению, Ваше Величество, у меня их нет, — ответил Ролан.
«Что? Даже с твоей внешностью и положением? — недоверчиво сказал Алекс.
«Именно должность, которую я занимаю, не позволяет мне много общаться», — сказал Ролан.
— Но вы планируете создать свою собственную семью, верно? — спросил Александр.
— Да, я намерен стать отцом, Ваше Величество, — уверенно сказал Ролан.
«Ну, если это так, знайте, что вы получили мое полное благословение. Если ты когда-нибудь собираешься жениться на девушке, которую полюбишь, будь уверен, я приду на твою свадебную церемонию».
Ролан ахнул от этих слов, ошеломленный заявлением Александра. Его глаза расширились, и он заикался, пытаясь найти слова, чтобы выразить свою благодарность за доброту императора. После нескольких неудачных попыток он наконец заговорил.
«Спасибо… Ваше Величество…»
Пока они разговаривали, из кабины вышел пилот и поклонился им обоим.
«Ваше величество, самолет заправлен, куда вы хотите, чтобы мы летели?» — спросил пилот.
— Я думаю, мне сначала нужно в туалет. Александр встает со своего места, и Ролан следует его примеру.
Ролан провожает Александра в ванную, и Александр занимается своими делами, пока Ролан стоит рядом, составляя компанию Александру.
***
Александр моет руки в тазу, используя бутылку с дозатором жидкого мыла, которое заменило твердое кусковое мыло во многих общественных туалетах, еще один продукт Imperial Dynamic Systems.
Вытряхивая руки перед тем, как дать высохнуть туалетной бумаге, Александр смотрит на свое отражение в зеркале.
Исчезли детские взгляды очаровательного принца, его безволосый подбородок и верхняя губа теперь прикрыты ухоженной королевской бородой.
Расчесывая волосы на лице, Александр вспоминает бороду своего отца.
Теперь он чем-то похож на покойного царя, его череп выпрямлен, а имперская борода дополняет его внешность.
— Я все еще Томас? – удивился Александр, заканчивая вытирать руку и выбрасывая бумагу в мусорное ведро.
«Пойдем.» Александр выходит из туалета, и Ролан открывает дверь, чтобы проверить снаружи, прежде чем идти с Александром к самолету, где пилот перекуривал, прежде чем потушить сигарету в своей пачке при виде царя и его телохранителя, идущего к нему.
— Веди нас в это место, — Александр вытащил из кармана куртки маленькую записку и протянул ее пилоту.
Пилот быстро взглянул на бумагу, прежде чем коротко кивнуть. «Да ваше величество.»
Пилот вернулся в кабину экипажа, а Александр занял свое место в самолете и еще раз посмотрел в окно, явно недовольный.
— Что-то не так, Ваше Величество? — спросил Ролан, заметив обеспокоенное выражение на его лице.
«Не важно. Вы должны вернуться на свое место, мы скоро взлетим, — Александр отмахнулся от вопроса, не отрывая глаз от окна, явно глубоко задумавшись.
— Ничего, если я спрошу, куда мы едем?
— В одном из наших нераскрытых военных объектов, вы увидите его, когда мы приедем, — просто ответил Александр, не давая никаких пояснений.
…
Через тридцать минут самолет приземлился на взлетно-посадочной полосе назначенного пункта назначения. За самолетом следовал военный хаммер. Когда самолет вырулил на перрон и остановился, с двух сторон к самолету подошла пара десятков мужчин, аккуратно выстраиваясь в линию. Дверь самолета открылась, и они отсалютовали Александру, все с серьезными выражениями на лицах.
Александр отсалютовал в ответ, выйдя из самолета в сопровождении Ролана. Он взглянул на джентльмена перед собой, одетого в высокопоставленную форму. Среди них мужчина лет тридцати в сером костюме.
Вперед выступил один из высокопоставленных военных.
— Ваше Величество, очень приятно снова встретиться с вами.
— Генерал Жуков, — сразу узнал его голос Александр, приветственно протягивая левую руку.
Жуков крепко пожал руку, тепло улыбаясь императору.
«Итак, подготовка к моей поездке готова?» — спросил Александр.
— Да-с, — уверенно ответил Жуков.
— Хорошо, — улыбнулся Александр, прежде чем посмотреть на мужчину в сером костюме. — Как дела, Вегенер фон Браун? Как вам наши проекты здесь?»
Вегенер улыбнулся и сделал шаг вперед: «Работать здесь — лучшее решение, которое я принял в своей жизни, Ваше Величество».
— Я же говорил, ты не пожалеешь, если поработаешь здесь, — тихо рассмеялся Александр. — Пойдем?
