В одной из приватных комнат дворца Хофбург
— Отец… я… я… я… — Софи заикалась, пытаясь сформулировать свое оправдание, ее лицо покраснело от стыда. Она сейчас в очень неловкой ситуации. Она сидит со своей сестрой, которая гладит ее по спине рукой. Напротив нее стоял императорский князь Русинской империи Александр Романов, молча наблюдавший за ними. Ее отец тоже присутствует и смотрит на нее разочарованным взглядом.
— Софи, почему ты улизнула из дворца? Отец ругал ее. — И ты даже взял с собой этот мусорный материал для рисования! Ты тайно взял его с собой, когда мы уезжали? Разве я не говорил тебе, что тебе запрещено рисовать?
Софи только кивнула головой, не решаясь спорить с отцом. У нее сейчас сильно кружилась голова, и эта ситуация только усугубляет ее.
— Отец, хватит, — Луи, сестра Софи, встала и не дала отцу наброситься на нее.
«Кто разрешил тебе говорить? Разве я не говорил тебе следить за ней, потому что мы ожидаем встречи с его имперским принцем? Теперь, когда Его Высочество увидел, как она совершает поступки, неподобающие принцессе, как вы думаете, что произойдет? — возразил он, стиснув зубы, и снова посмотрел на Софи. «Ты такой бесполезный»,
При этих словах слезы брызнули из глаз Софи и потекли по ее лицу.
В этот момент Александр понял, что не может сидеть сложа руки. Он должен вмешаться.
«При всем уважении, Королевское Высочество. Я думаю, что это немного грубо с твоей стороны говорить такие вещи собственной дочери.
Слова Александра привлекли внимание отца Софи, и он обратил на него свой взор.
Когда ее отец столкнулся с Александром, он внезапно отказался от своего холодного поведения и заговорил с ним вежливо. — Прошу прощения, ваше высочество. Я просто ругаю свою дочь после того, как она сделала такой постыдный поступок».
«Позорно? На что рисовать?» — в замешательстве спросил Александр, его тон требовал ответа, но достаточно мягок, чтобы не обидеть его.
«Нет, это за то, что имперский принц Империи Рутения увидел ее такой».
«Но у меня нет с этим проблем, — сказал Александр. «Почему вы считаете рисование таким постыдным? Настолько, что ты должен сказать ей, что она бесполезна, — вздохнул Александр, не веря, что такие пустяки могут привести к самым резким словам, которые отец может сказать своей дочери. — Не могли бы вы дать нам немного места, пожалуйста? Я хочу поговорить с Софи.
-.
Александр повернулся к Софи, которая крепко вцепилась в свое платье, глядя вниз и всхлипывая. Затем он направился к ней.
— Вот, — протянул Александр платок. Софи медленно повернула голову и встретилась с ним взглядом, ее голубые глаза блестели от слез.
— …Спасибо… тебе, — Софи взяла платок и вытерла слезы. Затем она снова посмотрела вниз, не смея взглянуть на него, особенно в ее нынешнем состоянии.
«Я не слишком много говорю по-русински, поэтому, пожалуйста, простите меня, если я допущу ошибку…»
«Все в порядке, мы можем с языком, который нам обоим удобен. Как насчет английского?»
«Английский в порядке».
Александр вздохнул и сел на свое место. Он взял холст, который Софи рисовала. Он получил его от Ролана, которому приказал достать его оттуда, где его уронила и оставила Софи.
Увидев, что Александр просматривает ее картину, Софи попыталась его остановить. «…Ты не должен», но было слишком поздно, когда Александр увидел весь рисунок.
Александр посмотрел на нее с пустым лицом. Его взгляд был направлен прямо на нее.
— Ваше Высочество… — позвала Софи. — Прости… я не должен был…
— …Ты молодец, — тихим голосом сказал Александр, глядя на картину в своей руке. «Ваш рисунок потрясающий».
Софи почувствовала, что краснеет еще больше, когда Александр похвалил ее работу. Это был первый раз, когда она получила похвалу от мальчика, не говоря уже о принце страны.
— Спасибо… спасибо… — сказала она с неловкой улыбкой. Она посмотрела вниз и уставилась на свои колени.
«…» Взгляд Софи опустился вниз, ее губы скривились в хмуром взгляде, а руки начали дрожать. «Живой и энергичный?» — спросила она шёпотом. — Ты заметил это, да?.. она замолчала.
Она знала, что отцу не нравилось ее увлечение. Он хочет, чтобы она стала дамой, а значит, хочет, чтобы она была воспитанной, тихой, порядочной и элегантной. Он хотел, чтобы она была дамой, которая подошла бы принцу, за которого он сказал ей, что она собирается выйти замуж. Какой мужчина перед ней. В конце концов, это была ее единственная цель.
Но она другая. Она просто девушка, которая любит рисовать и рисовать. Девушка, которая даже пожалела, что не родилась в дворянстве, чтобы она могла делать все, что ей нравится. Ей не нравится, когда ее принуждают к тому, что ей не нравится, но она не может избежать своей судьбы, так как она уже предопределена с самого рождения.
— Почему ты попросил моего отца и сестру выйти из комнаты?
Софи вырвалась из своих мыслей. Она подняла взгляд и с удивлением увидела, что Александр уже стоит перед ней.
— Чтобы поговорить друг с другом, — просто ответил Александр. — Можем ли мы откровенно поговорить друг с другом?
Губы Софи изогнулись в улыбке. — Т-разговор…? — повторила она, как попугай, не понимая, что он имеет в виду.
«Давайте просто поговорим друг с другом. Какой бы ни была тема, я подавлен». — предложил Александр. «Я подумал, что это шанс для нас узнать друг друга. Вы не согласны?
Софи кивнула головой. Она тоже хотела узнать его.
— Ладно, я начну, — начал Александр, взяв еще один холст, который нарисовала Софи. На рисунке изображены два милых Pardalotus Punctatus, прижимающихся друг к другу.
Целостность и красота рисунка заставили его улыбнуться. Это было профессионально нарисовано, что-то из страсти.
«Мне больше всего нравится этот рисунок, — поделился Александр. «Это очень мило. Ты нарисовал его сам, пока был во дворе раньше?
Софи кивнула в ответ. — Да… я еще не раскрасила его, но рада, что вам понравилось, ваше высочество. — сказала она, сияя от счастья. Его слова заставили ее постепенно чувствовать себя комфортно рядом с ним.
— Хм… хотелось бы попробовать?
Софи ошеломлена словами Александра. Она никак не ожидала, что он скажет эти слова.
— Вы, может быть, умеете рисовать, ваше высочество?
«Пожалуйста, называйте меня по имени», — сказал Александр, тепло улыбаясь ей. — Зови меня Александр.
Услышав его имя, у нее закружилась голова, и она покраснела. — Я-я Софи.
Они рассмеялись друг над другом. Затем Александр взял чистый холст и карандаш и начал копировать рисунок птицы Софи.
Софи наблюдала со своей стороны, как рука Александра порхала по холсту. Заинтересовавшись, она встала и подошла к нему, чтобы лучше рассмотреть его рисунок.
Там она увидела нечто неожиданное.
Рисунок Александра был превосходным, сложным и подробным. Его руки были устойчивыми и твердыми, но нежными и мягкими. Он только начал несколько секунд назад, и теперь он близок к тому, чтобы закончить это.
Софи с благоговением наблюдала за его рисунком. Она не могла не восхититься красотой его рисунка, настолько, что невольно ахнула. Александр не возражал, что она внимательно наблюдала за ним.
Через три минуты он закончил продукт. Он передал холст Софи, которая затем заметила: «Так мило! Ты такой талантливый!»
Она была удивлена, кто знал, что принц будет так хорошо рисовать?
«Вы думаете? Мне еще многое предстоит сделать», — скромно сказал Александр. Рисование никогда не было для него трудным. В конце концов, в прошлой жизни он работал инженером. Любит рисовать на бумаге формата А3 схемы и диаграммы.
«Почему бы тебе тоже не попробовать? Я посмотрю». Александр протянул ему чистый холст.
«Э… правда? Прямо сейчас?»
«Да.»
— Это… эммм сложно рисовать, когда кто-то смотрит… или, если быть точнее, это ужасно неловко… — пробормотала Софи, закрывая покрасневшее лицо белым холстом.
«Я не собираюсь смеяться. Я обещаю. Я буду очень молчалив. Просто попробуй, — успокаивающе сказал Александр.
«Хорошо», — затем Софи нервно села перед чистым холстом и взяла карандаш. Затем она начала рисовать контур птицы и через пять минут закончила собственный рисунок.
Александр наклонился и посмотрел на ее рисунок. Затем… он хихикнул.
Увидев, как он это делает, Софи надулась. — Ты сказал, что не будешь смеяться…!
«Мне не смешно. Это просто мило».
— Милый? Софи застенчиво заикалась.
«Вы нарисовали его под другим углом, чем мой рисунок. Это очень… уникально. — прокомментировал Александр.
Уши Софи покраснели. «Хватит называть это милым…»
«Извини… мне просто приятно видеть, как ты рисуешь с более живым выражением лица».
«Хм…» Сердце Софи затрепетало, когда она услышала его комментарий.
«Когда я смотрел, как ты рисуешь, я видел страстного человека, человека, который любит то, что делает».
«…» Щеки Софи покраснели, пока она продолжала слушать разговор Александра. Ее глаза смотрят на колени, пытаясь скрыть румянец.
— Мы почти одинаковы, не так ли?
Воздух вокруг них мгновенно стал торжественным, когда Александр сменил тему.
Софи посмотрела на него и заметила его мрачные глаза.
«Я родился в царской семье Романовых. Я единственный мальчик из пятерых детей. Конечно, как у мужчины, у меня впереди огромная ответственность, чтобы унаследовать трон, поэтому мне нужно много приготовлений… где мой отец заставлял меня изучать политику и историю, заставлял меня изучать математику и естественные науки… хотя мне это не нравится , не похоже, что у меня есть выбор. Я не могу заниматься тем, что мне нравилось, например, фехтовать, играть на музыкальных инструментах, гулять… Моя судьба предрешена с момента моего рождения…»
Голос Александра тихий и торжественный. Софи чувствовала его печаль и горечь. Она может относиться к его ситуации.
Чтобы поднять настроение, Александр поделился забавной историей. «Было время, когда я улизнул из дворца. Мне тогда было 15 лет. Была ночь и я вошел в заведение для взрослых. Я играл в карты, пил вино, веселился с дамами… было весело. Но когда мой отец узнал об этом, меня посадили на месяц и не выпускали из комнаты».
Софи рассмеялась над его рассказом. Она может представить себе выражение лица его отца, сердитого и разъяренного из-за того, что сын не послушался его. Это был первый раз, когда она открыто позволила себе искренне посмеяться, поделившись тем, что чувствует внутри.
«У меня есть много неловких историй, которыми я хочу поделиться с вами, но когда я это сделаю, вы, вероятно, увидите меня в новом свете».
Правильно, что-то вроде Александра, приводящего девушек во дворец.
«Мы почти такие же, Софи. Не мы выбирали эту жизнь, а бог. Как бы мы ни хотели избежать ответственности, мы не можем просто так это сделать. Наша жизнь устроена так, будто мы должны пожениться друг с другом, даже если мы этого не хотим».
Зрачки Софи расширялись, когда поднималась тема брака.
— Я не собираюсь заставлять тебя выходить за меня замуж, Софи, — искренне сказал Александр. «Я буду уважать ваше решение. Если тебе не нравится идея брака по расчету, я могу просто поговорить с твоим отцом и отменить его. Мы ведь не обязаны делать то, что нам говорят, верно?
Софи сложила руки, молча обдумывая, чем закончится ее решение, если она его примет. Сначала ей не нравилась идея выйти замуж за человека, которого она не любит… но, проведя некоторое время вместе наедине, все изменилось. Александр был первым, кому понравилось ее увлечение. Он добрый и никогда не призывал ее делать то, что ей нравится. Он не похож на других, которые заставят ее делать то, что им хочется; вместо этого он пытается побудить ее делать то, что ей нравится, и это вызывает у нее восхищение.
— Ну, не надо торопиться с решением… — Александр прервал ход ее мыслей. «Ночь еще молода, как насчет того, чтобы присоединиться к остальным?»
«Э? Что ты имеешь в виду?»
Александр встал и подошел к ней. Он протянул руку. — Можно мне этот танец?
«Я никогда не думал, что поведение и предыстория Александра могут помочь мне наладить отношения с Софи», — про себя прокомментировал Томас.
