Услышав о последних событиях, происходящих в Квартале международной миссии, Александр почувствовал себя немного не в своей тарелке. Его работа не позволяет ему проводить время с дочерью.
Он начинает это замечать. Всякий раз, когда они развлекаются друг с другом, будут экстренные новости, которые побудят его оставить Аню слугам дворца, чтобы они позаботились о ней.
«Папа, ты в порядке? Вы какое-то время молчали? — заметила Аня, глядя на нее своими ярко-голубыми глазами.
— Ничего, я просто наслаждался моментом в тишине. Не о чем беспокоиться. Хотя скоро в этот офис войдут посетители.
— Так ты возвращаешься к работе? — спросила Аня и продолжила. — Меня попросят уйти от папы?
— Нет, ты можешь остаться здесь. Впрочем, это не так важно, — сказал Александр, нежно поглаживая ее волосы. заверяя ее, что он не отошлет ее, если Севастьян войдет в его кабинет.
Через минуту в кабинет вошел Севастьян с папкой, зажатой в груди. «Ваше величество, я пришел, как только получил звонок от министра иностранных дел», — поклонился он и поднял голову, заметив ребенка, сидящего на коленях у императора.
Он снова поклонился: «Добрый день, Ваше Императорское Высочество. Ты почтил меня своим присутствием.
Сказав это, он перевел взгляд на императора. — Итак, Ваше Величество, начнем?
Севастьян наклонил голову, словно пытаясь привлечь внимание Александра. Александр заметил это и прочитал выражение его лица. Он говорил ему, могут ли они обсуждать что-то, что можно считать засекреченным, в присутствии его дочери.
Александр покачал головой, приглашая его сесть.
— Сергей уже проинформировал вас о внезапном изменении решения Михаила остаться в квартале интернационального представительства.
— Да, Ваше Величество, — сказал Севастьян, садясь на свое место. Он сел прямо и поправил галстук. «Ваше величество, проведение прямой военной операции против боксеров может быть плохой идеей».
«Хм?» Александр наклонился вперед, его интерес возбудился. «Интересно, почему так? Если мы поможем великим державам, наши отношения с ними укрепятся, верно?»
— Верно, Ваше Величество. Но вы также должны думать о национальных интересах Русской империи в Азии. У нас уже есть Империя Чосон под нашим контролем, и мы экспортируем к нам их большие запасы железа, которое подпитывает нашу промышленность. Если мы ответим, то отношение ганцев к нам будет ненадежным, если Гоминьдан выйдет победителем. Все, что я говорю, это то, что мы должны оставаться нейтральными в конфликте все время, помогая Гоминьдану за кулисами».
— Значит, вы говорите, что мы ничего не делаем? — спросил Александр твердым тоном.
— Папа, что вы двое обсуждаете? — спросила Аня, положив голову ему на грудь.
«Мы обсуждаем работу, Аня. Тебе может показаться, что тема нашего разговора утомительна, но это потому, что ты еще ребенок».
— А? Аня подняла голову и посмотрела на отца, который глубоко вздохнул: «Может быть, ты правильный отец».
Между тем, Севастьян с трудом вмешивается в разговор, пока они разговаривали. Было бы грубо с его стороны прерывать их, поэтому он терпеливо ждал, чтобы закончить их краткую болтовню.
Через несколько секунд он завершился. Александр одарил Севастьяна побуждающим взглядом, приказывая продолжать.
— Как я уже говорил, ваше величество. Русинская империя будет давать Гоминьдану жизненно важную информацию с воздуха и передавать ее им, чтобы выиграть гражданскую войну. Мы избегаем прямого конфликта с ганзейским правительством или любыми другими фракциями. Так что, если вам нужен мой совет, я предлагаю ничего не делать и просто эвакуировать сотрудников и посла.
— Но квартал интернациональной миссии станет полем битвы, прежде чем наши силы смогут прибыть. Это может привести нас к неизбежному выбору дать отпор, не так ли?»
— В этом вы не ошиблись, ваше величество. Я согласен с вашим наблюдением. Да, мы можем приказать нашим войскам стрелять по боксерам тогда и только тогда, когда наши войска и русины находятся под огнем. Однако такие условия будут соблюдены, так как «Боксеры» обязательно обрушат на Квартал Интернациональной миссии град минометов. Зная возможности наших вооруженных сил, почему бы вам не санкционировать упреждающий удар по ханьцам, как только эвакуационная группа прибудет в квартал международной миссии?
Услышав это, Александр на мгновение задумался. Севастьян хорошо зарекомендовал себя в непосредственном контакте с боксерами. Целью Русинской империи является контроль над плацдармом в Азии, на которую Британская империя имеет большое влияние, особенно в Индии. В великую игру, в которую они играют, он серьезно настроен выиграть. Он уже контролировал Империю Чосон; если бы династия Хань рухнула и Гоминьдан вышел победителем, то его хватка в Азии была бы настолько сильной, что Британская империя вспотела бы.
«Ты прав. Если в результате превентивного удара есть жертвы, мы можем просто сказать ганзейской общественности, что мы сделали это, чтобы обеспечить безопасную эвакуацию нашего персонала в квартале интернационального представительства, который не хочет сражаться с ними. Однако если мы пойдем по этому пути, что десять великих держав подумают о том, что мы их оставим?
Севастьян на мгновение замолчал, прежде чем его губы растянулись в ухмылке. «Ваше Величество, я думаю, нам пора перестать беспокоиться о том, что думают о нас другие великие державы. Мы должны сосредоточиться только на себе. В качестве жеста дружбы, почему бы нам в последний раз не предложить им помощь в их эвакуации? Таким образом, они не смогут сказать нам в лицо, что мы оставляем наших собратьев-великих держав сражаться в Пекине. Мы дали им шанс эвакуироваться».
Александр поджал губы и задумался на некоторое время. Итак, подводя итог, Севастьян предлагает, чтобы Империя Малороссии не присоединялась к конфликту и оставалась нейтральной, одновременно помогая Гоминьдану. Таким образом, ханцы не увидят в них тиранического чужеземного зла, пожелавшего колонизировать их земли. Хотя они и купили Маньчжурию, технически это была не их вина, а вина их правительства.
Александр может приказать нанести превентивный удар, чтобы прикрыть эвакуацию русинского штаба и гражданских лиц, а также тех, кто пожелает прийти. После этого десять держав сами сражаются с боксерами.
Кивнув, Александр согласился с его предложением. — Отправляйтесь в Командование и передайте мои инструкции министру обороны и объединенному начальнику штаба. Свяжитесь с Михаилом и скажите, что мы их эвакуируем.
— Как пожелаете, ваше величество. Если ничего другого нет, я ухожу, — Севастьян поднялся на ноги и еще раз поклонился, прежде чем уйти.
