Оранжевое сияние солнечного света лилось сквозь окна кабинета Александра. Нежные лучи, падающие на его лицо, согрели его, такого чувства он не испытывал уже давно. Он вздохнул, протер глаза и слегка потянулся, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть, кто вошел в его кабинет так поздно утром. Когда он открыл глаза, то увидел идущего к нему Севастьяна с выражением лица, говорящим: «Мне есть что сообщить».
— Севастьян… то, что ты покидаешь Командование, означает, что ты хочешь поговорить о чем-то лично, а не по телефону.
— Я мог бы это сделать, Ваше Величество, но я предпочитаю, чтобы вы услышали это от меня прямо перед вами, — сказал Севастьян, садясь напротив стола короля.
Александр улыбнулся и жестом показал ему, чтобы он продолжал то, что он хотел ему сказать; если Севастьян хочет быть формальным, то пусть будет с ним.
— Что ж, ваше величество. Мне есть что сообщить».
Конечно, есть. Что еще могло послужить причиной его прихода к нему в кабинет?
— Продолжайте, — он скрестил ноги и откинулся на спинку стула.
«Операция, которую пыталась провести немецкая империя, отправив войска в Шанхайский порт, была успешно предотвращена нашим патрулированием подводных лодок в этом районе. Число жертв неизвестно, но мы предполагали, что их будет больше тысячи».
«Хм. Будем надеяться, что Германская империя или Британская империя удержатся от повторения этого. Кстати говоря, они связались с нами по поводу ситуации? — спросил Александр.
— Пока нет, Ваше Величество, — ответил Севастьян и продолжил. «Мы думаем, что две империи, должно быть, подумали, что это ганцы потопили их боевые корабли. Им нечего нас обвинять, кроме потрясенных лиц».
— Потрясенные лица? Александр склонил голову набок, повторяя свои слова.
«Должно быть, они в шоке от того, что ганцам удалось потопить боевые корабли под присмотром своих ультрасовременных эсминцев», — пояснил Севастьян. «Пока они думают, что это так, мысль о том, что они думают, что это были мы, не придет им в голову. Тем не менее, я уверен, что придет день, когда они будут относиться к нам с подозрением, поэтому мы уже подготовили соответствующий ответ».
«Который является то, что?» — спросил Александр, подняв бровь.
— Что мы ничего об этом не знаем, — просто ответил Севастьян. «Мы просто будем отрицать их обвинения, пока они не прекратят попытки поднять этот вопрос».
— На самом деле это простой ответ, — весело улыбнулся Александр. «Поскольку проблем, связанных с Германской империей и Британской империей, больше не существует, давайте поговорим о чем-то другом».
— О чем бы вы ни хотели поговорить, ваше величество, я весь в ушах.
— Так как продвигается расследование в отношении президента Соединенных Штатов?
«Пока все хорошо, Ваше Величество, агентам Службы внешней разведки удалось проникнуть в Белый дом и скармливать нам бесценную информацию. FIS считает, что президент скрывает что-то большое, мы просто не знаем, что».
«Этот президент, я не знаю как, но у меня такое чувство, что президент не тот, кем кажется. Как будто он связан с Черной рукой. Сделайте все возможное, чтобы собрать о нем как можно больше информации. Меня не волнует, сколько это нам будет стоить, если он такой, каким я его считаю, то оно того стоит».
— Будет сделано, Ваше Величество. Мы сообщим вам, как только узнаем о нем больше, — вежливо поклонился Севастьян. — А теперь мне нечего сообщить, я ухожу, ваше величество.
Оба встали со своих мест и обменялись рукопожатиями. Обменявшись любезностями, Севастьян направился к двери…
Дверь распахнулась, предупредив Александра и Севастьяна.
«Милый!»
— крикнула красивая женщина, внезапно вошедшая в кабинет Александра.
«Софи? В чем дело? Ты выглядишь бледной… — Александр подошел к ней, внимательно изучая ее внешний вид. «С тобой все в порядке? Что-то не так?»
— Дорогая… Аня… Аня… — пробормотала Софи, дрожа губами.
— Что случилось с моей дочерью? — спросил Александр, с беспокойством положив обе руки ей на плечи. «Она больна?!»
— Ваше величество, я сейчас вызову доктора, — предложил Севастьян.
— Нет, она не больна, — Софи глубоко вздохнула, успокаиваясь.
pan-d a-n0vel.com «Что потом?!» — отчаянно спросил Александр.
— Она… она не выйдет из своей комнаты! Софи раскрыла.
Александр и Севастьян при этом откровении тупо смотрят на нее.
— Софи… — тихо прорычал Александр, зажимая ей нос.
«Ой… ой…»
— Ты хоть представляешь, как я волновался? Александр упрекнул. — Ты говоришь так, будто с ней случилось что-то плохое.
Волна облегчения нахлынула на Александра, его сердце успокоилось. — Никогда больше так не делай, ладно?
Легкая розовая пыль покрыла щеки Софи.
— Хорошо, дорогой… — тихо прошептала она. — В любом случае… Мне нужно, чтобы ты пошел со мной.
— Севастьян, ты можешь уйти, я позабочусь об этом.
— Удачи, Ваше Величество, — сказал Севастьян.
***
Проходя бок о бок по большим коридорам Зимнего дворца, Александр начал говорить.
— Не хочешь объяснить, что случилось с Аней?
— Не знаю, художница и слуги, наблюдавшие за ее портретом, сказали, что она тут же убежала.
— Почему она убежала? — пробормотал Александр себе под нос. Что ж, он узнает об этом, как только подойдет к Аниному порогу.
Прибыв туда, можно увидеть, как художник и слуга разговаривают с Аней, которая прячется в своей спальне.
— О, Ваше Величество, вы пришли! — сказал художник.
— Я слышал, что она убежала, пока вы рисовали ее портрет. Что заставило ее так внезапно сбежать от вас? — спросил Александр.
«Хм… я только что сказал ей, что портрет прекрасен, и он понравится ее будущему жениху из другого королевства», — объяснил художник.
«Что ты сказал?» Глаза Александра холодно блеснули. — Зачем ты ей это сказал? Ей нет и пяти лет».
— Простите, ваше величество, я не хотел вас обидеть… — живописец виновато опустил голову.
Александр вздохнул. — Оставьте нас, я поговорю с дочерью.
— Как пожелаете, ваше величество.
Слуга и художник оставили их вдвоем.
Александр шагнул вперед и постучал в дверь, где пряталась Аня.
«Аня, это папа, выходи сейчас же», — приказал он.
Дверь медленно открылась, открывая маленькую фигурку, которая пряталась за приоткрытой дверью.
Кажется, она в подавленном настроении, как будто с ней случилось что-то, что ее огорчило.
«Аня? В чем дело?
«Художник сказал, что как только эта картина будет написана, она будет отправлена принцу другого королевства. А потом… а потом… Меня отправят замуж на чужбину!
Глаза Александра и Софи расширились от шока.
«Что? Это вздор, не верь словам маляра, Аня. Я не отправлю тебя в другое королевство, только не под моим присмотром.
«Действительно?» Аня перестала цепляться ручонками за дверь и медленно вышла из своей комнаты.
Александр опустился на колени и нежно погладил ее по голове. «Конечно, то, что сказал художник, было ложью».
— Это правда, дорогой, мы с твоим отцом не отпустим тебя, я тебе это обещаю, — заверила Софи.
— Значит, я не покину дворец даже после того, как картина будет готова? – еще раз спросила Аня.
— Твой папа — император Империи Рутении, и если я сказал, что тебя не отправят в другое королевство, значит, так и будет. И я не думаю, что смогу выжить без тебя рядом со мной. Посмотрите на себя, тетушки. Они уже достигли совершеннолетия, но все еще здесь. Не говоря уже о том, что у них также есть собственный портрет».
— Ну… если ты так говоришь… папа, — наконец ответила Аня.
Александр крепко обнял маленькую дочь. В уме он думал, что делать с художницей, из-за которой ее милая дочь грустит.
