На кабине экипажа HMS Illustrious адмирал флота метрополии сэр Джордж Каллаган стоял вместе со своей охраной, вооруженной винтовками с продольно-скользящим затвором. Они ждали на палубе своих посетителей, которые прибудут с флота, которого они не ожидали, с Балтийского флота.
Их намерение войти в Северное море было оправданным, но он задавался вопросом, как им удалось так быстро проникнуть в их юрисдикцию. Проводят ли они учения вблизи Северного моря, если это так, то зачем они это делают? Что ж, он знал ответ на этот вопрос, Империя Рутения считала Империю Британии потенциальным противником и, таким образом, побудила их сформулировать стратегию вокруг Северного моря, чтобы противостоять своему господству, если между ними разразится война.
Мало того, германский флот представлял угрозу для русинского флота, так что еще больше поводов для подготовки.
Но во время кризиса, когда командная цепочка бездействует, мелкие столкновения могут привести к большим, а ее отсутствие может повлиять на принятие решений экипажами, пытавшимися сбить русинский самолет.
Что ж, русины понимали риск вторжения в чье-то воздушное пространство без разрешения.
Выпучив глаза, он подумал, зачем адмирал Балтийского флота хочет с ним поговорить? В чем будет заключаться бизнес? Он догадывался, что на его вопросы ответят, как только прибудет адмирал Балтийского флота.
В воздухе слышен отчетливый барабанный звук, привлекающий внимание почти всех в кабине экипажа. Они посмотрели вверх на источник звука, и как только их глаза остановились на нем, они увидели странный самолет, который завис в воздухе с вращающимися наверху лопастями несущего винта.
Как один из высокопоставленных офицеров Королевского флота, он уже был в курсе достижений русинских технологий, когда дело доходит до авиации. Это был вертолет, великолепный летательный аппарат, способный взлетать и садиться вертикально без использования взлетно-посадочной полосы. Ему также сообщили, что британец пытается сделать один для ВВС и ВМФ.
Внутри вертолета, вероятно, находится адмирал Балтийского флота. Он попросил аудиенции и хотел поговорить с глазу на глаз, на что Джордж Каллаган согласился. Вертолет, на котором он летает, является копией тяжелого транспортного вертолета Sikorsky CH-53 Sea Stallion.
Пока русинский вертолет приближался к HMS Illustrious, адмирал Джордж Каллаган поднес бинокль к глазам и наблюдал за судном, с которого прилетел вертолет. Это зрелище вызвало у него беспокойство и страх из-за огромных размеров русинских судов. Их линейные крейсера, самолеты, авианосцы и эсминцы настолько внушительны и грандиозны, что у него дрожит колено. Единственное, чего не хватает их флоту, так это линкора, севшего на мель в лондонском порту после мощного взрыва, проделавшего в корпусе зияющую дыру.
С каких это пор русины догнали кораблестроительные навыки и технологии Британской империи?
Русинский вертолет прибыл в непосредственной близости от HMS Illustrious, и каждый экипаж на палубе приготовился к тому, что будет дальше. Он начал медленный спуск на расчищенной кабине экипажа. Ветер, создаваемый вертолетом, был настолько сильным, что их одежда и волосы сильно развевались. Некоторые из них пытались удержать шляпу на месте, нажимая ее на голову.
Через несколько секунд колесо вертолета коснулось кабины экипажа, и порывы ветра постепенно ослабли.
Дверь открылась, и я увидел пятерых спецназовцев, одетых в черные боевые костюмы, закрывающие их с головы до ног. Их глаза, которые должны быть видны, закрыты солнцезащитными очками. Их внешний вид был устрашающим, поскольку их тела были огромными, как у синтезированных суперсолдат.
Солдаты стояли в стороне, когда последний человек вышел из вертолета. В этом не было никаких сомнений, это был адмирал Балтийского флота Императорского флота Руси.
К ним подошел адмирал Джордж со свитой и отсалютовал. Адмирал Балтийского флота вернул жест, выказывая уважение к равному.
«Спасибо, что приняли мое предложение об обсуждении, адмирал. Меня зовут Сэмюэл Грейг, адмирал Балтийского флота Империи Рутения, — представился Сэмюэл.
«Джордж Каллаган, адмирал флота метрополии Королевского флота Британской империи, рад вас видеть. Можем ли мы продолжить это внутри? Кабина экипажа не подходит для обсуждения важных вопросов».
Сэмюэл улыбнулся и кивнул в знак согласия. Таким образом, Джордж проложил путь внутрь HMS Illustrious.
Через две минуты они прибыли в каюту капитана. Место, подходящее для проведения встреч двух высокопоставленных чиновников.
— Хотите чаю, адмирал? — предложил Джордж, когда Сэмюэл сел на диван.
— Да, пожалуйста, — ответил Сэмюэль низким, спокойным голосом.
Джордж налил ему чашку дымящегося чая перед Сэмюэлем и сел напротив него.
Сэмюэл мельком взглянул на чашку чая, прежде чем взять ее. Собираясь поднести его ко рту, он остановился.
Джордж склонил голову набок. — Тебе не нравится аромат?
«Нет, это не так. Я только что вспомнил, что британцы любят чай, — сказал Сэмюэл, тихо посмеиваясь.
— Это у нас в крови, — улыбнулся в ответ Джордж. — Почему бы тебе не попробовать? он посоветовал.
Сэмюэл кивнул и сделал маленький глоток из чашки. Горечь варева ударила по его вкусовым рецепторам, и он слегка вздрогнул.
— Вкусно, — прокомментировал Сэмюэл, ставя чашку обратно на блюдце.
«Отлично, так что мы можем перейти к нашему основному обсуждению?» — спросил Джордж.
Сэмюэл кивнул, и Джордж начал.
«Прежде всего, я хотел бы извиниться за то, что обстрелял ваш самолет. Вы знаете, что неопознанный самолет, пересекающий наше воздушное пространство, — это угроза, к которой мы относимся серьезно».
— Я понимаю адмирала. Если бы это были мы, мы бы сделали то же самое, но сначала опознали бы самолет, прежде чем делать предупредительные выстрелы», — сказал Джордж.
Джордж нахмурился из-за тонкого намека Сэмюэля и продолжил говорить. «Итак, о чем все это? Почему ты в Северном море? Балтийский флот далеко отсюда.
«Мы проводим военно-морские учения и находимся недалеко от Северного моря. Пока мы этим занимались, мы получили приказ из Санкт-Петербурга вытащить линкор, замерший в лондонском порту, и сопроводить эсминец с нашим Императором. Я предполагаю, что вы знаете о кризисе, происходящем в вашей столице, адмирал, — сказал Сэмюэл.
«Да, это было удручающе. Это был теракт, организованный Черной рукой. Нас проинформировали, и все, мы не можем добраться до Лондона».
— Это причина, по которой мы пришли к вам, адмирал. Поскольку ваше правительство не может принимать звонки и даже выполнять свои основные функции, мы просим вашего разрешения позволить нашему флоту войти в ваши территориальные воды, — потребовал Сэмюэл.
«Я понимаю. Не посоветовавшись с нами, мы могли неправильно понять ваше намерение и случайно начать войну между нами, — сказал Джордж и продолжил. — Но зачем приводить флот?
«По мерам безопасности. Мы также получили информацию из Санкт-Петербурга о том, что ваши Королевские ВВС скомпрометированы. Ваш истребитель обстрелял вертолет, на котором летел император. Мы также предположили, что флот тоже может быть скомпрометирован. Конечно, это предположение, основанное на фактах, пожалуйста, поймите меня правильно».
«Это трагедия…»
***
За пределами HMS Illustrious экипаж HMS Nelson вел себя необычно. Они многозначительно переглянулись, словно сигнализируя сами себе. Все они кивнули головой и начали выполнять свои обязанности, выходящие за рамки их ролей.
Тем временем на стороне Русского Балтийского флота. На мостиковой палубе линейного крейсера класса «Рюрик» один из экипажей корабля заметил что-то необычное на одном из британских линкоров.
«Капитан! Вы должны это увидеть», — сказал экипаж, указывая на один из линкоров Британской Империи.
Капитан линейного крейсера посмотрел в бинокль. Это был HMS Nelson. Он увидел, что его главные батареи поворачивают в определенном направлении.
— Почему они поворачивают его?
Он наблюдал дальше. Главные батареи остановились, наведя на один из кораблей. Он был направлен не в их сторону, а в их собственную.
Его глаза расширились. «Черт, свяжись с охраной адмирала немедленно!»
Слишком поздно HMS Nelson дал полный залп в сторону HMS Illustrious. Ударная волна разорвала воздух с импульсом землетрясения.
HMS Illustrious получил прямое попадание, вызвав взрывы по правому борту.
