Где-то вдоль Ла-Манша. Эсминец HIMRS типа «Бурный» шел по каналу к точке перехвата с русинским Балтийским флотом.
На борту находился Его Величество Александр Романов, который просматривал бумаги, выполняя свой конституционный долг. Хотя он официально не вернулся к тому, чтобы стать начальником штаба, поскольку они все еще находятся на территории Британской империи, он уже восстановил некоторые из своих полномочий, например, стал высшим авторитетом на самом военном корабле.
В дверь постучали.
— Ваше величество, можно войти? У меня есть кое-что срочное».
Удивительно, но голос принадлежал не Севастьяну, а Ролану Макарову.
— Войдите, — просто сказал Александр. Несмотря на предупреждения Севастьяна, Александр их не соблюдал.
«Ваше величество, разрешите мне высказать свое мнение», — сказал Ролан.
— Я думал, это что-то срочное? — сказал Александр, глядя на бумаги.
«Ну, да, Ваше Величество, но мы все еще проверяем это. А пока я хочу, чтобы вы выслушали меня, потому что я чувствую себя немного не в своей тарелке из-за Севастьяна.
«Что насчет него?» Александр побудил его продолжать, по-прежнему не глядя на него.
— Ваше величество, что-то случилось? Севастьян избегает меня и бросает на меня тонкий взгляд всякий раз, когда проходит мимо. И ты действительно сказал ему, что хочешь побыть один? Потому что, хотя ты киваешь головой, я чувствую, что ты не согласен с этим».
— Ты хорошо меня понял, Ролан, — Александр медленно поднял голову, глядя ему в лицо. «Я не собираюсь ходить вокруг да около. Ролан, ты тот крот, который сообщил Черной Руке информацию о нашем пути к отступлению?
«Ваше величество… что за вопрос? Конечно, я бы не стал, — честно сказал Ролан. Хотя эту истину еще предстоит проанализировать Александру, который смотрел на его лицо, как будто читая его, как книгу.
Александр вздохнул. — Как я и ожидал, ты не крот.
— Ваше Величество… — произнес Ролан.
«Я заставил Севастьяна думать, что вы — крот и в настоящее время расследуете вас, пока мы говорим. Вот почему он опасался тебя. Но мы знаем, что только три человека в этой комнате точно знают путь к отступлению. Директор Службы внешней разведки, начальник штаба Имперской гвардии и советник по национальной безопасности», — заявил Александр. — А теперь, если не ты, кто, по-твоему, мог сообщить Черной Руке такую секретную информацию?
«Честно говоря, Ваше Величество, я не знаю. Надлежащая проверка биографических данных и расследование должны быть проведены в отношении нас троих».
— Вас трое? Александр недоуменно склонил голову набок.
— Да, Ваше Величество, нас трое. Я хочу, чтобы вы были уверены, что на самом деле я не часть Черной Руки, — объяснил Севастьян. — Хотя позвольте спросить, почему вы заставили Севастьяна думать, что я крот?
— Это для того, чтобы он почувствовал себя уязвимым, Ролан, — ответил Александр. Он поднялся на ноги и пошел рядом с ним. — Это простое психологическое путешествие, Ролан. Вы узнаете в конце концов. Итак, как только мы пришвартуемся на безопасной площадке, мы вернемся в Санкт-Петербург. Хотя я попрошу вашего сотрудничества позже, о моем плане. Настало время смыть мое введение крота.
— Ваши слова — моя команда, Ваше Величество. Все ради себя и страны, — благоговейно опустился перед ним на колени Ролан.
«Теперь ты можешь вставать, Ролан».
Ролан сделал то, что ему сказали.
— Так что там насчет чего-то срочного? — спросил Александр.
«Ваше величество, вам придется пройти со мной на мостик».
***
На мостиковой палубе эсминца класса «Бурный» все поднялись на ноги, повернулись лицом к приближающемуся императору и отдали честь.
— Как вы были джентльмены, — Александр жестом пригласил их сесть и вернулся к своей работе.
«Ваше Величество!» — крикнул Севастьян из залов, подбегая к палубе мостика. — Я прибыл сюда, как только мне сообщили, — он взглянул на Ролана, который стоял рядом с Его Величеством. Он хотел указать, что стоит перед своим козлом отпущения и считается щедрым, но это было бы плохой идеей. Поэтому он отпустил это.
— Так о чем все это? — снова спросил Александр.
«Ваше Величество, в столице Британской Империи была экстренная трансляция. Они говорят, что это важное объявление, — сказал капитан.
— Включи телевизор и посмотри, что там, — приказал Александр.
«Да, Ваше Величество», — капитан подал сигнал одному из членов экипажа включить телевизор.
Телевизор открылся. За подиумом стояла Ее Королевское Высочество Анна Эдинбург.
«Почему Ее Королевское Высочество Анна стоит за трибуной? Где Ее Величество Диана? — спросил Ролан.
Александр что-то напевал и бормотал себе под нос. «Я чувствую об этом».
Интерес Севастьяна пробудился, и он сосредоточил свое внимание на телевидении.
«Добрый вечер, жители Британской Империи. Сегодня мы пережили самую страшную трагедию в нашей стране. Нападение на самое сердце нашей империи. Однако благодаря властям, которые доблестно боролись за возвращение наших улиц, мы официально их подавили», — заявила Энн.
«Должно быть, что-то случилось с Дианой», — прокомментировал Александр. «Странно, почему это она делает объявление?»
– Те же мысли, Ваше Величество, – добавил Севастьян.
Энн продолжила. «Я хотел бы, чтобы мы могли отпраздновать, но мы должны уважать жертв, особенно участников церемонии коронации моей сестры».
Глаза Александра расширились, как блюдце, как только он это услышал. «Жертвы?»
«Мы подтвердили смерть императора Сардинии, Австрийской империи, короля Бельгии, короля Нидерландов, короля Дании, короля Норвегии, короля Швеции, президента Франсуаской республики, императора Немецкой империи. , наследный принц Империи Ямато, и, наконец, — Энн замолчала, ее голос срывался. «Моя сестра… Королева Британской Империи».
Все на мостиковой палубе ахнули от этого объявления.
«Свяжитесь с каждым из наших агентов в Лондоне прямо сейчас и подтвердите это», — приказал Александр Севастьяну и Ролану.
— Да, Ваше Величество, — вместе произнесли Ролан и Севастьян.
«Что происходит?» — недоверчиво спросил капитан. — Значит, говорит новая королева?
«Возможно, сейчас вы задаете вопрос. Кто бы сделал такое? Мы искали ответ, мы провели расследование, и оказалось, что это был не теракт, а нападение другой страны, — пробормотала Энн.
«Чего ждать?» Александр усмехнулся. «Это определенно была Черная рука», — сказал он, констатируя очевидное.
«Основываясь на нашем расследовании и на враге, с которым наши военные власти столкнулись на улицах Лондона, мы пришли к выводу, что это было нападение со стороны Русской империи.
Рот Александра отвис. «Хм?!»
Энн продолжила. «Как вы видите здесь, на моей стороне находятся захваченные военнослужащие Империи Рутения, прячущиеся в зданиях вокруг Вестминстерского аббатства».
Оператор указал в другом направлении, показывая людей, идущих возле трибуны со связанными шеями, ногами и руками. Их рты были заткнуты, чтобы они не могли говорить. Они были одеты в форму русинского спецназа и имперской гвардии.
— Черт… — выругался Александр.
— Это мои люди, — указал Ролан. — Как они попали в плен?
«Один из них уже признался. Что волей русского императора было напасть на мою сестру. Нет, сестра моя, — слезы потекли по ее лицу. «Моя сестра… которая сейчас на небесах, и моя семья… все они ушли…!» — захныкала она.
«У меня действительно есть ощущение, что Энн — часть Черной руки», — заметил Александр. «Теперь он использует моих людей, которым было поручено защищать меня, в качестве козла отпущения…» он сжал кулак.
«Итак… ввиду этого бессмысленного акта неспровоцированной агрессии, совершенного с вопиющим нарушением международного права и, в частности, статьи I Гаагской конвенции относительно начала военных действий, участниками которых являются Рутения и Британская империя, я проинструктировал моего посла в Санкт-Петербурге в Правительстве Империи Руси от имени моего правительства, что между нашими двумя странами существует состояние войны… — объявила Энн, и лица всех на мостиковой палубе поникли.
Губы Александра дрожали, руки тряслись от ярости. — Так вот как ты хочешь играть, да? — тихо пробормотал он, прежде чем вернуться к своему обычному голосу. «Свяжитесь с Центральным Командованием и сообщите им, что мы переходим на уровень боевой готовности 2. Я буду председательствовать как главнокомандующий Империи Рутения», — заявил Александр.
