Четыре часа спустя Александр покинул штаб и вернулся в Зимний дворец, чтобы выполнить свое обещание, данное Софи.
В эти два часа Александр руководил спасательной операцией, которую планировал сам Кутнецов. Они проведут операцию в девять часов по петербургскому времени или в шесть часов по лондонскому времени. Думая, что они могут справиться почти со всем, он оставил работу им.
Александр никогда не был человеком, который планирует и разрабатывает стратегию предстоящей битвы. В чем он хорош, так это в разработке боевого оружия для военных. Которые они будут использовать в соответствии с планом, составленным Верховным командованием вооруженных сил.
Есть поговорка, что лучше оставить все профессионалам, и он так и сделал.
Александр шел по золоченым коридорам Зимнего дворца, куда направлялся, в столовую. Уже семь часов утра, так что его семья, должно быть, ждет, когда он присоединится к ним за завтраком.
Добравшись до конца коридора, двое имперских гвардейцев отсалютовали перед тем, как открыть дверь.
Александр вошел в столовую, и, как он и ожидал, все были там. Анастасия, Кристина, Тиффания, Софи и Аня. Их еду готовят слуги, которые одну за другой толкают тележку с тарелками и посудой.
«Доброе утро, брат.»
Кристина была первой, кто встретил его по прибытии.
Александр вернул жест, сказав это в ответ.
«То, что ты присоединяешься к нам за завтраком, означает, что твоя работа становится легче?» — спросила Тиффания, когда Александр занял свое место на своем стуле. «Ты постоянно нарушаешь график моего репетиторства… это я понимаю, поскольку мы находимся в состоянии войны со всеми странами Европы».
— Но я думаю, теперь все будет хорошо, — вмешалась Анастасия. — Наш брат здесь, значит, война уже не выглядит так уж плохо, не так ли? она выжидающе посмотрела на Александра.
«К сожалению, все еще накаляется. И нет, моя работа ничуть не облегчилась, но я все равно хочу приложить усилия, чтобы провести ее вместе с вами за этим завтраком, — сказал Александр.
«Папа… ты обещал мне раньше, что мы поедем в гости к бабушке и дедушке, верно?» — спросила Аня.
— Я обещал, милая, но сейчас не время, — мягко ответил Александр. Его дочь выглядела явно разочарованной и обратила внимание на мать, надеясь, что та скажет обратное.
— Как и сказал твой отец, Аня… мы пока не можем туда ехать. Пока дела обстоят плохо, но не волнуйтесь. Всему приходит конец, и когда это произойдет, мы навестим бабушку и дедушку, — улыбнулась Софи.
«Почему? Почему мы не можем пойти туда сейчас? — потребовала Аня.
— Ну, милый… — вздохнула Софи, пытаясь подобрать слова. Они не были открыты для Ани о войне, происходящей в Европе. Они всегда приукрашивают ситуацию, говоря, что их поездка будет отложена из-за проблемы, с которой сейчас сталкивается мир.
Аня слишком молода, чтобы знать страшную правду войны, поэтому ей всегда будут давать расплывчатый ответ.
— Потому что мы на войне, Аня, — вмешалась Тиффания. «Мы воюем со страной, где живут ваши бабушка и дедушка».
«Тиффания?!» Александр бросил на нее вопросительный взгляд. Она лишь пожала плечами в ответ. Иногда она может быть немного бестактной. «Почему ты бы так поступил?»
— Брат, я думаю, будет лучше, если ты объяснишь Ане, почему ты не можешь поехать в Баварию. Вам просто нужно опустить некоторые детали, которые вы не хотите, чтобы она знала. Объясните так, чтобы ребенок легко понял, — посоветовала Тиффания своему брату, немного расстраиваясь из-за того, почему Аню скрывают от истинных ужасов реального мира. Она дочь своего брата, великая княгиня, кто-то, кто возьмет на себя некоторую ответственность, когда достигнет совершеннолетия. Лучше всего, если Аня узнает, как устроен мир, в раннем возрасте.
«Я согласна с Тиффанией, брат», — добавила Кристина. — Объясни так, чтобы она поняла.
Видя, что две его сестры объединились, он не может не уступить.
— Хорошо, — выдохнул Александр, обдумывая простую аналогию, чтобы Аня могла понять ситуацию.
Аня выжидающе смотрела на него, ожидая ответа.
«Ну, милая. Некоторое время назад Империя Рутения и Империя Германии были друзьями. Но сейчас их нет», — сказал Александр.
«Почему?» — настаивала Аня, слегка наклоняясь вперед с выражением заинтересованности на лице.
«Потому что Deutschland считает, что мы сделали им что-то плохое по мнению кого-то. Он накормил Германскую империю ложью, и теперь они ненавидят нас за то, что не соответствует действительности».
— Итак, Дойч-Дойч… — Аня запнулась, с трудом произнося это слово. «В любом случае, эта страна нас больше не любит и не хочет, чтобы мы шли к ним домой?»
Все слегка ахнули от ответа Ани. Она поняла, что пытался ей сказать Александр, и подумала, что придумала аналогию, которая лучше всего соответствует ситуации прямо сейчас. Александр был доволен.
«Да, милые, просто так. Но не волнуйтесь, это только временно. Мы скоро подружимся с ними, и как только мы это сделаем, мы сможем пойти к ним домой».
«Понятно… теперь я знаю!» Аня широко улыбнулась, довольная собой. — Значит, мне просто нужно подождать, верно?
Софи положила руку на волосы Ани и нежно погладила их. — Верно, милая. Я не знаю, когда, но я уверен, что этот день наступит. Нам просто нужно подождать, — сказала Софи.
«Это сработало эффективно», — прокомментировала Тиффания. «Видеть? Это просто, брат».
Еду теперь подавали дворцовые слуги, аккуратно ставя на стол тарелки для завтрака.
Они взяли ложку и вилку и начали есть. Александр наблюдал, как они ели. Поскольку их родителей больше нет рядом, технически Александр стал отцом дома, кормильцем и защитником. Он поклялся себе, что защитит их ценой своей жизни, чтобы будущее, уготованное им, было светлым.
Черная рука скоро рухнет, он уверен в этом, так как он решил допросить сестру Дианы, Анну, исполнительного члена Черной руки.
Что ему было нужно, так это неопровержимые доказательства того, что человек, которого они считают лидером Черной руки, действительно является человеком.
Взгляд Александра переместился на Софи, особенно на ее живот. Через два месяца она родит второго ребенка. Пол их будущего ребенка неизвестен из-за того, что Софи не хочет делать УЗИ. Но если бы ему пришлось выбирать, он надеялся, что это будет мальчик. Если это снова будет девушка, то ничего не изменится, он будет любить ее всем, что у него есть.
Два месяца — это крайний срок, который он устанавливает для себя. Он должен уничтожить Черную руку и закончить войну до истечения двух месяцев, чтобы их второй ребенок родился в мирном мире.
Первый шаг к этому – поговорить с кем-то из близких.
— Думаю, я нанесу ему визит позже.
