Два дня спустя президент Соединенных Штатов Уильям Дадли Перри прибыл в Вашингтон и направился к Белому дому на своей личной машине.
Выглянув в окно, он увидел священные руины последствий ядерной бомбы Русинской империи. Бомба настолько мощная, что сравняла с землей город Вашингтон.
Пыль и пылинки плавали в воздухе, раскачиваясь взад-вперед против ветра. Небо было темным и мрачным, как будто Уильям только что вошел в неизведанную землю. Тогда город был полон жизни, на каждой улице росли деревья, но теперь они превратились в пепел и мусор. На самом деле, даже сама земля казалась заброшенной, так как жители ушли раньше.
Когда он ехал по улицам Вашингтона, люди смотрели на него из водосточной канавы, где они выстраивались в очередь, чтобы получить свой ежедневный рацион. Должно быть, это граждане, пережившие взрыв. Их можно считать удачливыми, но если оглядеться вокруг, удачливый не будет правильным термином. На самом деле, они все равно что мертвы. Почему? Из-за радиации.
Ядерная бомба выбросила радиоактивные материалы, которые ионизировали воздух, радиоактивные осадки сделали город Вашингтон непригодным для жизни, хотя и всего на один или два дня. Александр использовал грубую атомную бомбу, поэтому радиация не смертельна. Если бы это была водородная бомба, все было бы иначе.
Машина остановилась перед Белым домом. Уильям вышел из машины и посмотрел на Белый дом, который сейчас полуразрушен из-за мощного взрыва ядерной бомбы.
Действительно, страшное оружие. Даже монумент Вашингтона, здание Верховного суда и Капитолий не уцелели от его призрака.
Уильям задумчиво вздохнул, ему пришла в голову одна мысль. «Это конец?»
Поскольку все сенаторы и палата представителей Конгресса были пойманы и убиты взрывом, руководства Черной Руки больше не было. Хотя существует протокол на случай возникновения подобных проблем, они не ожидали этого до такой степени.
А так как он Пастух Соединенных Штатов, то стал выжившим лидером Черной Руки. Но как он может руководить в разбитой стране?
О том, что избранный президент был связан с Черной рукой, штаты узнали из радиопередачи Империи Русения. В ответ они начали терять веру в федеральное правительство.
Если федеральное правительство и его избранный лидер все время были Черной рукой, значит ли это, что они несут ответственность за гибель невинных гражданских лиц за границей всякий раз, когда они проводили операции за границей?
Нет, они не хотят, чтобы им предъявили обвинения, поэтому один за другим штаты рассматривали возможность выхода из союза, и не было федерального правительства, которое могло бы остановить их решение.
Техас, Джорджия, Флорида и Калифорния, среди прочих, были штатами, которые добивались выхода из союза. Хотя это еще не подтверждено, они знали, что в конечном итоге придут к такому выводу.
Это было похоже на возвращение в прошлое, когда страна разрушала себя в гражданской войне из-за морального вопроса о рабстве. Теперь дело не в рабстве, а в том, что штаты узнают, что они все это время поддерживали Черную руку. Конечно, они будут чувствовать себя преданными этим.
«Что нам делать, господин президент?» — спросил один из его людей. Уильям оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, кто говорит. Это был вице-президент Соединенных Штатов Джон Нэнси Гарнер.
Уильям просто смотрел на заброшенные руины Белого дома. «Мы должны вернуть доверие профсоюза к федеральному правительству. Что бы ни случилось, эту страну нельзя разделить. Это нападение — провокация войны со стороны Империи Рутения, и мы должны ответить на него».
«Но, господин президент, у нас больше проблем, чем иметь дело с Империей Рутении. Крах Нью-Йоркской фондовой биржи, страна впала в рецессию, люди грабили магазины, и штаты стали жестокими. Я думаю, что единственный способ предотвратить крах этой страны — уйти в отставку, — искренним тоном предложил Джон.
«Мне? Уход в отставку? Я президент Соединенных Штатов, — сказал Уильям, удивленный тем, что его вице-президент предлагает такое решение проблемы, с которой сейчас сталкиваются Соединенные Штаты.
«Вы больше не президент Соединенных Штатов. Вы действовали против интересов нации, что сделало вас неквалифицированным. Пожалуйста, господин президент, чтобы подавить их бурные эмоции, вы должны уйти с поста президента и передать его кому-то другому, кто действительно этого заслуживает».
«Ты хочешь сказать, что я не заслуживал этого положения?»
«Ну, Черная Рука помогла тебе добраться туда, где ты сейчас, без них ты ничто. Не то, чтобы они ушли, но ты тоже. Господин президент, уйдите в отставку сейчас же мирно, иначе мы примем решительные меры, чтобы вынудить вас уйти с занимаемой должности».
Когда Джон объявил об этом, двое полицейских шагнули вперед, потянувшись руками к своим пистолетам в кобурах на поясе.
«А кто достоин? Ты? Нэнси? Не смешите меня, вы самые некомпетентные люди, которых я видел в своей жизни. Причина, по которой я выбрал вас вице-президентом, в том, что у меня не было выбора. Целью было стать президентом, а не выбрать себе подчиненного!» Уильям повысил на него голос.
«Хм… так ты открыто признаешь, что хочешь стать президентом, потому что Черная Рука сказал тебе это? Это делает вас членом Черной Руки. Преступный синдикат, который только и делает, что убивает десятки за границей под прикрытием борьбы за равенство и справедливость. Членство в такой ужасной организации делает тебя предателем. Это государственная измена, высшая форма измены. Поскольку Империя Рутения разрушила Верховный суд, то же самое произошло и с нашим судебным процессом. Мы бы извинились перед миром, казнив вас, и убедили бы страны, которые находятся в состоянии войны с Рутенией, вести с ними мирные переговоры».
— Подожди… — Уильям учуял что-то подозрительное. «По тому, как вы формулируете свои слова, может быть, вы работали с Империей Рутении?»
«Я работаю в интересах Соединенных Штатов. Я предан Соединенным Штатам. Черная рука начала эту войну, бессмысленную войну. Вы манипулировали всеми странами Европы, чтобы вести войну против другой, и с какой целью?
«Тебе даже не приходило в голову, что я делаю это, чтобы в конце концов Соединенные Штаты безраздельно властвовали?» Уильям спросил его с суровым лицом.
«Но вы ставите под угрозу безопасность Соединенных Штатов!» Джон громко закричал. «Вы и Черная рука угрожаете национальной целостности! которые подвергли Соединенные Штаты опасности! Империя Рутения даже не сбросила бы свою бомбу, если бы Черная Рука ни хрена не сделала! Именно вы были ответственны за гибель десятков тысяч жизней в Вашингтоне. Как бы вы его ни гнули и ни манипулировали, в итоге вы просто совершили государственную измену. Сдавайся, этот разговор бессмыслен. Взять его.»
Джон приказал полиции арестовать Уильяма. Уильям не сопротивлялся, он позволил себя увести. Ему уже было все равно, спорить дальше не стоило. Черная рука рухнула, а остальные придут за ней. Похоже, Черной руке не удалось воплотить свое видение в реальность.
