20 июня 1929 года. В родильном зале Зимнего дворца. Александр ходил взад и вперед, ожидая снаружи.
Ролан проследил глазами за его движением, удивленный действиями Александра. Конечно, для Александра было естественно вести себя так, когда за этой дверью Софи рожает их ребенка.
— Послушай, сколько раз я должен говорить тебе, Александр, что все будет хорошо, — небрежно сказал Ролан успокаивающим тоном. «Послушайте, о ней заботится группа опытных врачей, которых вы сами подобрали, так почему бы вам не остаться на месте?»
— Ты не понимаешь Ролана. Даже с этими гарантиями все еще есть шансы на неудачу. И я начинаю беспокоиться, если это произойдет».
Ролан вздохнул и взглянул на одну из сестер Александра, особенно на Кристину. — Эм… Ваше Императорское Высочество, я думаю, мои слова не доходят до него. Я знаю, это будет выглядеть так, будто я перехожу границы, но могу я попросить вас успокоить его?
Кристин хихикнула. — Я не думаю, что ты выходишь за рамки, Ролан. Это было разумное предложение, и как его младшая сестра я обязана поддерживать своего брата всеми возможными способами».
Сказав это, Кристина вышла вперед и встала на пути Александра.
«Брат, ты должен успокоиться», просто сказала Кристина, но в ее словах звучал командный тон.
Она продолжила. — Ты заставляешь всех здесь нервничать, когда самые умные люди во дворце так себя ведут.
Александр окинул взглядом коридор и увидел свою дочь, сестер и высокопоставленных чиновников из разных ведомств, ожидающих рождения его ребенка. Александр внутренне вздохнул, осознав слова Кристины.
Но… он не может не нервничать. Что, если что-то пойдет не так во время доставки? Что, если Софи столкнулась с осложнениями? Семьсот женщин умирают каждый год из-за осложнений при родах, и именно этот конкретный факт лишил его возможности хорошо выспаться ночью. А в мире, где охрана материнства находится в зачаточном состоянии, его беспокойство стало еще больше.
Хотя Софи выжила, когда родила Аню, здесь все еще есть неожиданность. Александр убрал из головы такие негативные мысли и постарался быть оптимистом. Если их мать без осложнений родила пятерых детей и росла совершенно нормально, то Александру не о чем было беспокоиться.
— Ты права, Кристина, возможно, я слишком остро реагирую. Прошу прощения, если мой поступок заставил всех забеспокоиться…
«Аааа…»
Его голос прервался в тот момент, когда он услышал гортанное ворчание с другой стороны двери. Лицо Александра побледнело, он подошел к двери и приложил к ней уши.
— Еще немного, Ваше Императорское Величество, я вижу голову. Просто дайте ему еще один толчок!» Акушерка сказала.
Софи издала еще один гортанный стон, ее непоколебимая решимость увидеть своего ребенка отчетливо отразилась в ее глазах. Ее долгом как императрицы Русской империи было дать Александру, своему мужу, наследника престола. Она не подведет эту задачу. Поэтому, несмотря на боль, она тужилась сильнее, чем когда-либо, и у нее на лбу и висках выступил пот. Ее щеки слегка покраснели, когда она заметила, что ей не хватает выносливости.
Она рожала уже пятнадцать часов и чувствовала, как уходит ее энергия. Но мысль о том, что ее ребенок потеряет мать, промелькнула в ее голове, наполняя ее сердце ужасом и страхом. Она не может этого допустить, поэтому будет бороться до конца, и давить, и давить, пока ребенок не выйдет из ее тела.
И после долгих страданий родился ребенок.
Акушерка положила извивающегося и плачущего новорожденного на грудь и вытерла его лицо и руки чистым полотенцем. Затем она перерезала пуповину, завернула его в чистые простыни и осторожно вложила ребенка в руки Софи.
— Это мальчик, Ваше Императорское Величество…
— Мальчик, — улыбнулась Софи, ее тяжелое дыхание постепенно успокоилось. Она с благоговением смотрела на новорождённого и нежно провела пальцами по его пухлой щеке. У него было лицо и цвет волос Александра. По сравнению с Аней, которая изрядно походила на Софи, на этот раз мальчик был похож на Александра. Софи тихонько рассмеялась над этим наблюдением и глубоко вздохнула, прежде чем тихо заговорить.
— Добро пожаловать в этот мир, мой драгоценный маленький Александр, — прошептала Софи.
Затем она посмотрела на одного из врачей. — Можешь позвать сюда моего мужа?
— Да, Ваше Императорское Величество.
Один из врачей повернулся к ним, подошел к двери и открыл ее.
Александр, прижавшийся ушами к двери, наклонился вперед, но тут же оправился, упершись руками в стену.
«Ваше Величество, доставка прошла успешно, и Ее Императорское Величество ищет вашего присутствия.
Глаза Александра загорелись азартом. «Действительно?» Затем рефлекторно бросился в комнату. Те, кто услышал объявление доктора, вскочили с облегченным вздохом и тоже решили пройти внутрь.
К сожалению, Ролан преградил им путь. «Только королевской семье разрешено входить в комнату. Те, кто не участвует в этом, должны оставаться снаружи и ждать, пока Его Величество позвонит вам.
Ролан впустил сестер Александра и его дочь.
Семья собралась вокруг кровати, на которой лежала Софи с ребенком на груди. Все столпились рядом, чтобы рассмотреть маленького мальчика, которого все ждали.
Александр опустился на колени рядом с кроватью Софи и улыбнулся, глядя на новоприбывшего, его любовь к младенцу сияла в его глазах.
— Он был похож на тебя, — заметила Софи, поглаживая мягкую щеку сына.
Александр просканировал внешность малышки и согласился с ее наблюдением. Черты его лица были в основном его собственными. Как будто его ребенок был детской версией Александра.
— Аня, иди, иди, — позвал дочь Александр, нежно хватая ее за руку и показывая ей ее нового брата.
«Разве он не милый? Теперь он твой младший брат, а ты будешь его старшей сестрой».
«Мой маленький брат? Большая сестра?» Рот Ани приоткрылся, ей понравилась идея и звук.
«Он милый! Я хочу обнять его», — сказала Анастасия.
— Ты не можешь, — возразила Тиффания. — У тебя нет опыта содержания ребенка на руках. Ты можешь причинить ему боль».
«Э?!» Анастасия надулась, заставив брата хихикнуть.
«Не волнуйтесь, у каждого из вас будут равные шансы подержать моего маленького мальчика», — сказал Александр. Рука ребенка согнула один из его пальцев.
— Вы уже придумали имя? — спросила Кристина.
«Ага, имя! Как его зовут, папа?» — с энтузиазмом спросила Аня, ее глаза сияли в предвкушении.
Александр и Софи обменялись многозначительными взглядами. Они кивнули, как будто это был сигнал, и вместе назвали имя своего нового ребенка.
«Андрей».
