Когда Александр возвращался в Сибирь после нескольких месяцев политических беспорядков, он не мог избавиться от чувства беспокойства, поселившегося в его желудке. Десятки политиков и военных чиновников, служивших Империи Рутения, были захвачены агентами Службы внешней разведки, и их передвижения безупречно отслеживались с помощью тайных средств, не оставляя им возможности спастись.
С чувством безотлагательности Александр направился в следственный изолятор, где содержались захваченные чиновники. В сопровождении своей свиты из Имперской гвардии и надзирателей он шел по тускло освещенному коридору, эхо их шагов эхом разносилось по пустому пространству.
Когда они подошли к камерам, у Александра упало сердце при виде задержанных политиков, сидящих на холодной твердой земле. В их тонких одеждах не было тепла от лютого сибирского холода, а тела неудержимо дрожали. Несмотря на ужасное положение, они высоко держали головы, не желая, чтобы их сломили их похитители.
Взгляд Александра пробежался по заключенным, ища человека, ответственного за предательство своей страны. Его глаза остановились на фигуре, скорчившейся в углу, и внутри него вспыхнула вспышка узнавания. Это был человек, который осмелился разрушить Рутению, помогая ее врагам, Ральф Хиетела.
Тоном, полным презрения, Александр обратился к Хиетеле.
«Кажется, мое решение оставить тебя в живых окупилось. Теперь вы можете свидетельствовать о последствиях своих действий — ваши друзья заключены в тюрьму, как я и обещал.
Слова были холодными и расчетливыми, сказанными со стальной решимостью, не оставляющей места для сомнений. Хиетела молчал, его глаза были устремлены на лицо Александра со смесью гнева и неповиновения.
Не испугавшись отсутствия ответа Хиетелы, Александр продолжил: «Вы должны считать себя счастливчиком, что я предоставил вам возможность воочию увидеть плоды вашего предательства. Смотри, твои соратники томятся в своих кельях, расплачиваясь за твое безумие».
Он наклонился ближе к Хиетеле, в его голосе слышалась снисходительность. «Вот что бывает, когда кто-то осмеливается перейти мне дорогу, перейти Рутению. Цена вашего предательства — не только ваша собственная судьба, но и судьба тех, кто достаточно глуп, чтобы пойти по вашим стопам».
Размашистым жестом он указал на камеру, сардоническая улыбка тронула уголки его рта. — Так что давай, хорошенько посмотри на свою работу. Пусть реальность ваших действий осознается, и пусть она послужит предупреждением тем, кто даже подумает о том, чтобы бросить вызов мощи Рутении».
Ральф Хиетела ухмыльнулся. — Ну, не то чтобы я принуждал их к этому, Ваше Величество. Это говорит о том, что не все вас поддерживают. Возможно, вы захватили их, но придет время, когда восстанет другая группа».
«В таком случае я отправлю и их в тюрьму. Знаешь, я действительно хорошо сдержу свое слово. Но я не думаю, что ты увидишь, как они доберутся сюда, потому что ты был бы мертв.
Губы Ральфа Хиетелы изогнулись в самодовольной ухмылке, когда он вызывающе посмотрел на Александра. — Это не значит, что я приставил пистолет к их головам и заставил их присоединиться ко мне, Ваше Величество. Это просто служит для демонстрации того, что не все разделяют ваше видение. Возможно, вы задержали их, но вскоре другие восстанут против вас.
Лицо Александра исказилось смесью гнева и отвращения к высокомерию Хиетелы. — Я уверен, тебе бы это понравилось, не так ли? Но будьте уверены, тех, кто осмелится выступить против Руси, постигнет та же участь, что и вас».
Он продолжил. — А что касается твоих драгоценных товарищей, я отправлю их в тюрьму, как и обещал. Но я сомневаюсь, что ты увидишь это, потому что скоро ты встретишь свой конец.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
— Ты продолжаешь так говорить, Хиетела, но никаких признаков восстания не было. И дай угадаю, ты бы сказал, что время не подходящее, когда правда в том, что ничего нет!»
«Если мы собираемся умереть здесь, Ваше Величество, возможно, я смогу говорить от всего сердца», — вмешался один из политиков.
«Хм? Кто у нас здесь?» Взгляд Александра метнулся к человеку, который только что говорил.
— Ваше Величество, — сказал один из политиков. «Мы опасаемся, что ваши прогрессивные идеалы ведут к разрушению нашей страны. Разрешение людям из чужих земель получать гражданство ослабляет целостность Русинской империи. Мы считаем, что Империя должна принадлежать только русинскому народу, а люди извне должны служить средством для усиления нашего роста».
«Нет, ты просто расист», — легкомысленно сказал Александр. «Это традиционное и консервативное мышление помешало Империи Рутении когда-либо реализовать свой истинный потенциал. Это также причина того, почему Империя Рутения поначалу так сильно отставала от других стран».
«Вы можете считать это прогрессом, Ваше Величество, но для нас это предательство всего, за что сражались и умирали наши предки», — выплюнул один из них.
Глаза Александра сузились, голос стал холодным и резким.
панда`ноνɐ1~соМ
Политики недоверчиво покачали головами, не в силах понять, как Александр мог быть настолько слеп к их опасениям. — Вы разрушаете все, что нам дорого, Ваше Величество, — тихо сказал один из них.
— Возможно, — ответил Александр уже более мягким голосом. «Но я считаю, что единственный способ по-настоящему почтить наследие наших предков — построить Рутению, которая будет сильной, процветающей и открытой миру. В котором мы сейчас находимся. Сильнейшая империя в мире, лучшая в военном и экономическом плане. Чтобы так и оставалось, я просто должен истребить таких, как ты».
Наступила минута молчания, пока политики обрабатывали слова Александра.
«Ну, с тех пор, как я увидел то, за чем пришел, сказал то, что должен был сказать, я оставлю вас всех в покое. Не думайте, что ваша смерть будет легкой, джентльмен, для того, кто предал страну, мгновенная смерть была бы милостью. Грустно за вас всех, я не милосердный правитель, когда дело касается таких людей, как вы. Вы испытаете свой худший кошмар, в котором вы надеетесь, что никогда не родились».
С этими словами он развернулся и зашагал прочь, политики, даже сам Ральф Хитела были в ужасе, услышав эти слова.
Александр вздохнул, радуясь, что вылечил рак в своей стране. Ему осталось сделать только одно, что оставит след в этом мире.
