Ночь заметно потемнела. Звезды над покрывалом тьмы тянутся во все стороны, а лунный луч переливается на поверхности кожи Александра, когда он смотрит на горизонт через окно своей машины. Мягкий свет уличного фонаря освещал заснеженную дорогу, пока они ехали.
Пока Александр наслаждался пейзажем из машины, Ролан, который был за рулем, повернулся к своему боссу.
«Мы почти там.» — заявил он, подъезжая к главному входу Петергофского дворца.
«Вау…» тихий вздох вырвался изо рта Анастасии, когда она посмотрела через лобовое стекло машины.
Александр не мог не улыбнуться ее обожающему лицу, когда она огляделась. Огни дворца все еще были видны за слоем ледяного тумана.
«Пефергофский дворец!» Анастасия мило воскликнула, указывая на зрелище перед ними. Александр усмехнулся, нежно погладив серебряные волосы младшей сестры, а затем снова обратил внимание на дворец.
— Это не Пефергофский дворец… Это Петергоф, — поправил Александр, еще раз погладив сестренку по волосам.
Анастасия нахмурилась, потом начала дуться, продолжая смотреть в окна машины. Александр тихонько посмеивался над таким поведением своей младшей сестры.
«Почему он назывался Петергофским дворцом?» — с любопытством спросила Ана. Она слегка наклонилась вперед, чтобы рассмотреть повнимательнее.
Александр виновато усмехнулся. «Честно говоря, я не знаю. Но в одном я уверен точно: Петергофский дворец был построен, чтобы соперничать с Версальским дворцом. Дворец во Франсуа.
— Вершайль? — повторила Ана.
— Это Версаль, а не Вершайль, — снова поправил ее произношение Александр.
Ролан припарковал машины рядом с одними из ворот, где их ждали двое охранников. Как только дверь открылась, оба охранника тут же выбежали, заняв свои места у борта машины. Они кивнули, словно благодарили Ролана, прежде чем открыть пассажирские двери и помочь выйти Анастасии и Александру. Как только они полностью вышли из машины, двое охранников отдали честь.
-.
Они поднялись по ступенькам ко входу и вошли во дворец. Сразу же после того, как они вошли в дверь, теплый, но уютный воздух окутал их в виде теплого одеяла света. Было ощущение, что они только что вошли в уютный дом.
Александр стягивает пальто и шляпу, когда слуга подходит, чтобы отнести их куда-нибудь, чтобы повесить и высушить. То же самое сделано с мехами Анастасии. Ее выздоравливающему телу нужно было больше тепла от холода.
— Зачем мы здесь, дорогой брат? — спросила Ана, осторожно дергая его за рукава. Александр улыбнулся ей.
— Потому что мы собираемся встретиться с кем-то важным, — сказал Александр.
«ВОЗ?» — с любопытством спросила Ана.
Александр вздохнул, когда Ана выжидающе посмотрела на него. «Это очень важный человек из другой страны. Скоро увидишь.
— Хорошо, — сказала Ана, понимающе кивая.
После короткого путешествия по дворцу они подошли к огромной двустворчатой позолоченной двери. Дверь была замысловато расписана золотыми украшениями в виде замысловатых узоров, источающих роскошную ауру. Это напомнило Александру Зимний дворец. Каждый дворец, принадлежащий короне, выглядит так?
Александр постучал в дверь три раза. Вскоре дверь открылась, и за ней появился мужчина с темно-каштановыми кудрявыми волосами и темно-зелеными глазами. На нем был простой, но элегантный костюм дворецкого. Он вежливо улыбнулся, увидев слегка поклонившегося Александра.
«Кто ты?» — вежливо спросил Александр.
«Я личный дворецкий Ланселота Ее Королевского Высочества Дианы Розмари Эдинбург. Для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Величество.
— Королевское Высочество… Диана? — повторила Анастасия, взглянув на Александра: — Кто это?
«Принцесса Британской Империи… вау~!» — воскликнула Анастасия, и ее глаза ярко сияли, как будто она видела звезды. Это заставило Александра рассмеяться, наблюдая, как его младшая сестра взволнованно смотрит на дворецкого. Он заметил, что дворецкий пристально смотрит на молодую девушку, которая казалась чрезвычайно взволнованной.
«Ее Королевское Высочество ждет вас…»
«Алекс~!! Знакомый голос раздался из комнаты, заставив Ланселота сократить слова, когда взгляды Александра и Аны метнулись к источнику.
Прежде чем он смог определить источник на расстоянии, Александра внезапно поймали в крепких объятиях.
«Алекс~! Как… ты жив, лейт? — пробормотала дама.
— Подожди… Софи? Александр откинул голову назад, чтобы попытаться посмотреть на женщину перед ним.
«Ай эм~!»
Это определенно была Софи. Но ее лицо раскраснелось, и она кажется пьяной. Александр несколько раз моргнул, прежде чем усмехнуться, крепко обняв ее. Софи жадно обняла его, прежде чем отстраниться.
— Наконец-то ты добрался сюда, Алекс! — воскликнула Софи, игриво хлопая Александра по груди.
Александр не мог поверить своим глазам. Софи, его невеста, была сильно пьяна! Это совсем не кажется правильным. У него сложилось впечатление, что она невинная дама с милым характером, хотя иногда она может быть непослушной. Но ее пьянство? Это удивило его.
Но, учитывая ее отношения с отцом, королем Баварии, и его новое тело — мятежный пьяница. Такие проблемы могут заставить человека пить за закрытыми дверями. Привычка усугубляется королевскими привилегиями иметь большие винные погреба и владение королевскими пивоварнями и винокурнями.
Или это может быть первый раз, когда Софи выпивает стакан.
Александр блуждал глазами по комнате, просматривая ее, и увидел кровать, занятую миниатюрной дамой, которая обнимала подушку, наполовину уткнувшись лицом в ее мягкую ткань. Он видел, как она выглядывает, смотрит на него.
Но прежде чем он успел рассмотреть его поближе, пара мягких и теплых рук схватила его лицо и передвинула его так, чтобы он смотрел прямо на Софи.
— Как… ты… наут… смотришь на… меня? Софи заикалась, ее слова становились бессвязными из-за приема алкоголя.
Александр закатил глаза. Алкоголь сделал Софи довольно наглой. Ему придется уложить ее в постель, пока все не зашло слишком далеко, и убедиться, что она немного отдохнет.
Он убрал руки Софи со своего лица, прежде чем поднять ее в свадебном стиле. Она тихо хихикнула и обвила руками его шею, уткнувшись головой ему в грудь. Александр услышал всхлипы, когда Софи еще глубже уткнулась носом ему в грудь.
«Алекс~!…твой…пахнешь…такой классный!! Софи счастливо пробормотала.
Ланселот и Анастасия ошеломленно смотрели на них обоих. Это становится неловко.
— Что ж, похоже, сначала мне придется позаботиться о ней… Ана, останься здесь, — сказал Александр, прежде чем повернуться к дверному проему и спросить у одного из имперских гвардейцев, который знает дворец, где находится спальня короля.
На обратном пути, уложив Софи спать, Александр придумал, как решить проблемы алкоголизма на Руси.
Через пять минут Александр вернулся обратно туда, где встретил Ланселота.
— Прости за это… пошли, — объявил он, хватая Анастасию за руку и таща ее через комнату.
Как только они вошли в комнату, перед ними встала женщина в маске.
«Александр… Я ждал тебя».
Александр посмотрел на невысокую женщину перед собой. Нет никаких сомнений, она принцесса Британской Империи, Диана Розмари Эдинбург.
Александр ухмыльнулся, вспомнив времена, когда они встречались друг с другом.
«Ты совсем не изменилась, Диана, твоя внешность была такой же, как в последний раз, когда я тебя видел… все еще коротышка»,
Диана нахмурилась: «А?! Как ты меня назвал?! Чтобы вы знали, мой рост 164 сантиметра. Думать, что ты назовешь меня коротким, это как-то… грубо, тебе не кажется? У тебя все еще такое же отношение, несмотря на то, что прошло десять лет».
Губы Дианы дернулись от досады и раздражения, пока она смотрела на Александра. Она не может поверить, что воссоединение между ними начнется с шуток.
«Почему ее лицо закрыто… брат?» — спросила Ана.
Взгляд Дианы метнулся к Анастасии, и в тот момент, когда она увидела ее милое лицо, глаза Дианы мгновенно смягчились и расслабились.
Анастасия почувствовала внезапное детское желание обнять ее.
Но
— Никаких объятий, — Александр положил руку ей на плечо, останавливая ее.
«Почему?» Ана снова посмотрела на Александра.
«Потому что у принцессы Дианы была болезнь, похожая на вашу, несколько месяцев назад», — сказал Александр.
Это привлекает внимание Дианы, поскольку она понимает, что Анастасия очень жизнерадостна для человека, который выздоровел после долгих лет прикованности к постели от туберкулеза.
Чудо.
— Значит, это она, которую ты вылечил своим лекарством… Александр? Внимание Дианы снова вернулось к Александру.
— Итак, вы провели исследование? — сказал Александр.
«Для обычного человека изобрести революционное лекарство… конечно», — Диана прищуривается на Александра, ища негодяя, скрывающегося за его фасадом человека науки.
«Я, как принцесса Британской Империи,… провела исследование… о тебе».
«В конце концов, есть вероятность, что вы украли его у настоящего изобретателя, каким-то образом, я не знаю, просто для улучшения своего имиджа….. Принц, не разбирающийся в медицине, каким-то волшебным образом создал новаторское лекарство….. Разве это не звучит крайне маловероятно?
Александр усмехнулся, это грубое предположение. Что ж, если подумать правильно, Александр был глуп в учебе до того, как вступил во владение. Так что есть шанс, что люди с подозрением отнесутся к неожиданному пониманию Александром научных знаний и технологий, которые пройдут десятилетия вперед.
— Что ж, в таком случае мне придется защищаться от позора моей чести как принца, доказывая вам, что я не мошенник. Но сначала давайте углубимся в детали. Я освободил свое расписание, чтобы встретиться с вами, ведь вы все-таки важный гость. Вы видите, что моя сестра жива и здорова, этого достаточно, чтобы доказать, что мое лекарство работает».
«Если… Это даже твое…» Диана внезапно задыхается и кашляет.
Ее маска собирает красные пятна из ее окровавленной мокроты, выбрасываемой в дыхательные пути.
Ее дворецкий, Ланселот, появился рядом с ней, чтобы утешить и позаботиться.
Александр, видя, что Диане нужно уединение, взял Ану за плечо, чтобы вывести из комнаты.
Диана смотрит на удаляющуюся фигуру Александра, болезненно очищая легкие даже с помощью теплых полотенец на спине.
Она узнает секреты внезапной перемены в Александре.
