«Подожди, ты… ты…» У Шейна не было слов, он заикался. — Эхо такое старое?
Выражение лица Хоуп исказилось. «Какого черта ты имеешь в виду «старый»? Никогда не спрашивай девушку о ее возрасте! Ты сделал еще хуже! Ты действительно прокомментировал это!»
«Я ведь не о тебе говорю, да?» Шейн нахмурился, когда произнес эти слова, поскольку почувствовал необъяснимую интуицию в своем сердце, заставившую его снова спросить тихим голосом: «Правда?»
Хоуп на мгновение замолчала. Ее молчание заставило Шейна почувствовать себя некомфортно, и он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
Нет, это не могло быть Эхо. Личность этой женщины была искажена до такой степени, что он не мог смотреть ей в глаза, но…
Нет, Хоуп была самой извращенной девушкой, которую он когда-либо встречал в своей жизни. Никогда не было никого более извращенного, чем она.
Внезапно женщина сказала: «Ну и что, если я?»
Шейн почувствовал, как мир внезапно стал пустым перед ним. Он чувствовал, что его сердце никогда в жизни не чувствовало такого смятения.
Когда ему, наконец, удалось прийти в себя, первый вопрос, который он задал, был: «Так ты принимал себя? Разве это вообще не было возможно?»
«Почему нет?» Хоуп/Эхо сейчас была в хорошем настроении после того, как раскрыла себя. «Я могу выбирать, кого принять. Я могу сделать в этом мире все, что угодно. Разве ты не увидел достаточно?»
Шейн действительно видел достаточно, но…
«Как ты можешь быть Эхо? Почему ты мне не сказала?»
— Какой смысл тебе все рассказывать?
«Подожди, так мы с тобой встретились в институте… ты был настоящий или приглашённый?»
Хоуп улыбнулась и спросила: «Что ты думаешь?» Она сделала паузу и продолжила объяснять: «На самом деле это очень сложно, если подумать».
Шейн действительно чувствовал, что это сложно. Если Эхо, которого он ранее встретил, было ведущим, то кто была Хоуп? Она тоже была настоящей или ведущей?
Что, если ее приняли? Так она действительно стала ведущей, пока была ведущей?
Люди могли это сделать?
Нет, это означало бы, что в реальной жизни было двое из них, которые оба были системами двух надежд…
Шейн чувствовал, что его мозг вот-вот взорвется от вопросов. Возможно, Хоуп наконец поняла, что ее слова оказали на него большое влияние. Поэтому она перестала возиться.
Она сказала: «Ладно, я пошутила. Я действительно то самое Эхо, о котором ты говорил, но я не была ведущей, когда встретила тебя. Так что не воображай в уме странные вещи».
Шейн выдохнул. «Значит, ты знал о том, что кто-то хранит твое тело».
«Угу. Этот человек намекнул мне на будущее. Вот так я и обратился к тебе. Иначе как бы я попросил тебя стать моим партнером из всех людей?»
«Итак, сколько еще вещей ты от меня скрываешь?» Голос Шейна внезапно стал холодным.
«Еще кое-что… Ты узнаешь в будущем», — сказала Хоуп с улыбкой на лице.
«Что же нам теперь делать?» — спросил Шейн с серьезным выражением лица.
Надежда подумала об этом. Она повернулась, чтобы посмотреть на место, где играли Эд и другой лысый ребенок, и улыбнулась.
«Мы просто воспользуемся ими», — тихо сказала Хоуп.
Шейн снова замолчал. Он знал, что воспользуется своим хозяином, но какой у него был выбор? На этот раз ему было поручено уничтожить всю систему. Лучше было просто пойти дальше и сделать это, не думая дважды.
Сделав глубокий вдох, Шейн сказал: «Тогда давай сделаем это. Я не хочу продолжать это ожидание».
«Позвольте мне купить капюшон».
«Тебе они нравятся, не так ли?» Шейн цокнул языком, подумав об этом.
Как он мог не соединить точки? Теперь все было настолько очевидно, что он задумался о них. Телесные структуры обеих женщин были одинаковыми до такой степени, что теперь, когда он представил Эхо внутри, он не чувствовал себя странно.
В этот момент он нахмурился: «Итак, ты или я помогал себе вначале…?»
«Откуда мне это знать? Я никогда не видела эту серию», — сказала Хоуп.
«Так это были мы…» На сердце Шейна сжалось, когда он подумал об этом.
Значит, в конце концов он использовал не только Эда, но и себя, чтобы уничтожить системный мир?
Шейн никогда еще не был так растерян в своей жизни. Всегда.
Поскольку он уже был в этой точке, он мог бы без колебаний уничтожить системный мир. В любом случае, он не боялся смерти. Ему действительно не к кому и не к чему было вернуться в его мире. У него не было никакой семьи. Его сестра тоже умерла.
Подождите минуту.
Была ли ее смерть результатом его планов?
Шейн глубоко вздохнул. Теперь он подвергал сомнению каждую частичку прошлого, из-за которого он чертовски страдал. Он покачал головой и перестал об этом думать. Он не знал, сколько лет понадобится, чтобы уничтожить этот мир, но все будет в порядке.
На этот раз он может умереть по-настоящему. В конце концов, его все равно не должно было быть в живых.
Так прошло несколько дней. Хоуп ничего не предприняла, а продолжала издалека наблюдать за двумя лысыми детьми. Она уже купила комплект черных капюшонов, похожих на те, которые всегда носила на своем теле, и долго смотрела на себя в зеркало.
Ах да, была еще одна вещь, которая ей не нравилась с тех пор, как она приехала и принимала себя.
«Хватит открывать экран, пока я принимаю ванну или переодеваюсь. Сколько раз мне придется это делать?»
— Откуда ты знаешь, что я за тобой наблюдаю? На самом деле Шейн шпионил за ней, меняя положение камеры, но он никогда в этом не признался.
Поскольку он уже собирался умереть, какой вред в том, чтобы получать удовольствие от того, чем он хотел заниматься? Тело Эхо было красивым, особенно в молодые годы. Так как же он мог не взглянуть, когда мог?
В то время он наслаждался всеми преимуществами, которые давала ему роль системы, что приводило Хоуп в ярость. «Не забывай, я могу сделать тебя ведущим в любую минуту».
— Пожалуйста. Тогда я смогу ощутить твое тело собственными руками.
«Наглость!!!!» Хоуп больше не разговаривала с мужчиной и выпрыгнула из окна. «Раз уж мы это купили, нам следует использовать это в своих интересах».
«Как?» — спросил Шейн.
«Подожди и увидишь. Я ждала этого очень-очень долго», — сказала Хоуп, идя через сад, скрываясь от других людей.
У Шейна сложилось впечатление, что это долгое время было дольше, чем другие. Он почти мог видеть ностальгическую улыбку на лице женщины. Он покачал головой, подумав некоторое время.
Это было всего лишь его воображение. Ничего больше.
Вскоре она добралась до комнаты лысых близнецов и спряталась в углу, ожидая их двоих. Ей не пришлось долго ждать, прежде чем вошел более смелый ребенок и со скрипом открыл дверь.
Он положил созданную им механическую вещь на стол и сел там со своими инструментами. Он начал возиться с механической рукой или чем бы то ни было. Электричество время от времени сверкало, пока Хоуп не вышла из укрытия.
Как только ее шаги эхом разнеслись во тьме, лысый ребенок нахмурился и швырнул механическую штуку в руке в сторону противника. Хоуп легко увернулась и улыбнулась. «Ты довольно проворный, не так ли?»
Маленький парень стал бдительным. «Кто ты?»
— Это не имеет значения, не так ли? — сказала Хоуп. «Ты хочешь стать Системным Богом, верно?»
Маленький парень выглядел потрясенным, когда его тело застыло, и поднял голову. — Хо-откуда ты знаешь?
«Я знаю больше, чем ты можешь себе представить. Ты можешь, например, захотеть избавиться от этого надоедливого маленького неуклюжего ребенка, который преследует тебя. Ты бы выбросил его, если бы он не был твоим братом. Но все, что тебе нужно, это получить высшее образование и иметь возможность пойти разными путями, не так ли?»
Шейн молча слушал разговор, наблюдая, как лицо маленького лысого парня побледнело. Оружие в его руке задрожало.
«Вы не правы!!!!» Парень говорил громко. «Не говори ерунды!»
«Тебе больше не нужно быть таким бдительным, Макс. Я могу тебе помочь», — сказала Хоуп.
«Откуда ты знаешь мое имя?» Макс сглотнул, думая о том, может ли он ей доверять, и опустил оружие. «Как вы можете мне помочь?»
«Ты можешь предоставить все это мне. Я просто скажу тебе что-то делать, а тебе придется просто слушать. Или лучше, давай заключим душевный договор. Что ты думаешь?»
Пакт души был чем-то среди систем, похожим на договор крови, но не идентичным ему. Хотя договор крови может быть заключен между двумя людьми за одну жизнь, договор души может продолжаться даже после вашей смерти. Хоуп хотела этого договора, потому что знала, что в какой-то момент она покинет свое тело.
Ей не хотелось быть небрежной в данный момент.
Макс немного подумал, прежде чем медленно кивнул: «Хорошо. Я тебя послушаю».
