Глава 1
Розенбург – второй по величине город в герцогстве Башерант. Он находится на расстоянии двухмесячного перехода от северной границы королевства Асура и, можно сказать, является вратами» в Северную Границу. Свою значимость город заслужил, естественно, благодаря географическому положению. Что до основного рода дохода, то это был экспорт магических инструментов в Асуру.
— Так, мы, наконец, добрались.
Спрыгнув с повозки, я осмотрелся. Торговцы и искатели приключений так и снуют туда-сюда… Караван, с которым я прибыл, вез огромное количество ценных товаров, скорее всего, крайне экзотических для данного региона.
— Холодно…
Практически все укутаны в различного рода теплую одежду. Судя по моим ощущениям, скоро начнутся заморозки, так что мне тоже нужно будет обзавестись зимним комплектом. С этим вопросом разберемся в ближайшее время, но для начала лучше позаботиться о ночлежке. Хоть у меня и не особо много багажа, но каждый искатель приключений знает: лучше начинать работать только после того, как нашел место, где можно перекантоваться. С этим мыслями в голове я двинулся вперед.
К моему огромному удивлению, здесь как-то мало открытых лавок… Может, караваны обычно въезжают через одни ворота, а искатели приключений через другие? Хм… Стоп. Скоро начнет смеркаться, а учитывая то, насколько быстро тут падает температура, то большинство торговцев уже закрыли свои лавки. Я даже и не заметил, как добрался до района гостиниц. Сравнив цены, написанные на табличках, я выбрал подходящую и вошел. Согласно табличке, данная гостиница называется «Круглый щит» и по большей части обслуживает искателей приключений B-ранга. Блин… Что за умник выбирал название… Пф… Тут на вывеске еще и щит изображен. Это место с лёгкостью можно перепутать с оружейным магазином! В принципе, я бы спокойно обошелся гостиницей ранга C или даже D, но судя по рассказу Сюзанны, только в гостиницах ранга B и выше есть отопление. Так что если вы не хотите замерзнуть насмерть, то лучше выбирать что-то класса B или даже выше… Если честно, то я не особо слушал лекцию той воительницы, но все же смог почерпнуть какую-никакую информацию.
— Хм?
Когда я вошел, трактирщик был вовсю поглощен уборкой. Увидев меня, он насупился. Почему он так враждебно настроен? Как же это грубо…
— Я бы хотел взять комнату на… Месяц.
— Да-да. Подпишитесь здесь. Оставьте отпечаток большого пальца вот здесь. Самая дальняя комната на третьем этаже ваша.
Его тон и лицо по-прежнему крайне неприятны, но по крайней мере мне удалось быстро все уладить. Я быстро подписался и заплатил за комнату. Похоже, асурийские монеты тут действительно принимают. Поначалу я думал, что придется возиться еще и с обменом, но благодаря Сюзанне я узнал, что асурийские монеты высоко ценятся даже в таких отдаленных городах, как Розенбург. Кстати, глаза трактирщика широко раскрылись, когда он увидел асурийские серебряные монеты, что я положил на стойку. Хм? Пусть ему кто-то не нравится, но если человек платит, то все в порядке?!
Что до денег, то у меня сохранилось практически все, что мы заработали по пути с Демонического континента до королевства Асура. Изначально я должен был разделить их на три части, но теперь они все у меня. Плюс, у меня еще были монеты, которые я получил от Альфонса за помощь в Лагере Беженцев из региона Фиттоа.
Плата за целый месяц была не такой уж и маленькой, но у меня осталось более чем достаточно. Правда, в конце концов деньги закончатся. Размышляя о деньгах, я поднялся на третий этаж и вошел в свою комнату.
— Хм…
Кровать, шкаф, стол и стул. Примечательным было то, что комната была сделана из столь редко встречающегося кирпича, и в ней был гигантский камин. Рядом с камином лежало что-то похожее на уголь и кремень. Я так понимаю, что если мне станет холодно, то нужно все это дело зажечь, вот только я не знаю, как обращаться с камином… Правда, об этом можно будет попозже расспросить трактирщика, не проблема.
Тяжело вздохнув, я бросил свой багаж и плюхнулся на кровать. Откинув голову назад, краем глаза я заметил ослепляюще-белое небо. Думаю, постоянная облачная погода — идеальная приманка заснеженных стран. В Асуре небо всегда светло-голубое, без единого облачка, бескрайнее синее небо. Да… Если я правильно помню, то именно под таким небом и длилось наше путешествие… Голубой — действительно красивый цвет, не то, что я…
— !!!
Не нужно думать об этом.
Не нужно думать об облаках.
То, что ниже, намного важнее. Я поспешно встал и выглянул в окно. К моему удивлению, я вижу очень много зелени. Я не уверен, это из-за того, что я на третьем этаже, или из-за более дорогой гостиницы, но предо мной раскрылся ничем не ограниченный вид на город. Бесчисленное множество деревьев было разбросано по всему Башеранту. Думаю, их посадили, чтобы при необходимости обеспечить себя древесиной, но так как они еще молоды, то все поле зрения заполнено зеленым цветом. Кстати говоря, тот лес, который мне пришлось пересечь по пути из Асуры сюда, был очень красивым. Природа чудесна. Наблюдая за природой, можно забыть о мирских заботах, лишь одно путешествие через лес может помочь вам очистить своё сердце.
— Эрис…
В ту секунду, как я произнес её имя, моё настроение упало ниже плинтуса. Тяжело помочь разбитому на мелкие кусочки сердцу…
Её уход стал настоящим потрясением…
Я думал, между нами есть настоящая связь.
Я думал, мы любим друг друга.
Я думал, что смогу поддерживать Эрис, которая потеряла своих родителей.
Я думал, мы будет вместе жить в Асуре.
Я хотел взять на себя ответственность.
Назовите меня сентиментальным, но она моя первая! И первая, кого я искренне полюбил! Я готов был идти с ней до самого конца! Даже если дома Грэйрат – дворяне, неважно, чтобы случилось, я был готов защищать её до последнего вздоха!
Но как оказалось, я для неё ничего не значил…
Я слегка шмыгнул носом.
Так, хватит развозить нюни. Прошло уже несколько месяцев после ухода Эрис. Сколько я буду еще зацикливаться на этом? Эрис ушла. Я ей больше не нужен. Мы пошли разными путями. У нас свои цели. Наши пути разошлись. Разве это не хорошо?
В конце концов, это значит просто то, что я не смог стать особенным для кого-то другого. Вместо того чтобы винить свою дырявую удачу, мне нужно радоваться. Меня ничего не сдерживает. И у меня есть цель, я пришел сюда не просто так. У моей цели наивысший приоритет: найти мою мать, Зенит Грэйрат. Это не какой-то лечащий душу отпуск, ну, может, только чуть-чуть… И я не покинул Асуру, чтобы избежать постоянно появляющегося лица девушки у меня в голове. Я ушел, чтобы найти пропавшего члена семьи! Я пообещал отцу! Правда, у меня нет никаких идей, с чего начать…
Вздох… В последнее время я уж слишком часто тяжело вздыхаю… Я никак не могу забыть о том, что произошло…
— НУ ПОЧЕМУ ОНА УШЛА ПОСЛЕ ТОГО, КАК МЫ ПРОВЕЛИ СТОЛЬ ЧУДЕСНУЮ НОЧЬ?!
— Нет, успокойся. Нужно перестать думать об этом.
Забудь о ней и начинай думать, как найти мать. Проблема заключается в том, что мой мозг не очень-то хочет работать…
Я должен.
Обязан.
Соберись, тряпка!
Фуф.
Так, давайте сосредоточимся и пошевелим мозгами. Прошло приличное количество времени после Телепортационной Катастрофы, маловероятно, что Зенит находится в месте с большим скоплением людей. Этот город довольно-таки большой, так что есть вероятность того, что она здесь. Однако если бы она была здесь, то её кто-то уже бы нашел. Обследование более населенных городов может принести лучший результат. Зачем ей избегать больших городов? Даже если она оказалась в месте, до которого не смогли добраться поисковые отряды, то для адекватного поиска мне нужна информация об этих местах… Много информации. «Нам нужно больше дерева», так и просится эта фраза… Так, сосредоточься, мне нужны большие города, но в тоже время я должен расширять поисковую сеть. Я должен узнать о местах, куда не добирались поисковые отряды… Вот только я не думаю, что мне одному под силу добраться и обыскать все эти места…
— Идеальный вариант – если она сама найдет меня…
Я снова лег на кровать. Вслух озвучив свой план, мне он показался не таким уж и плохим… Найти человека в столь огромном мире практически невозможно. К примеру, найти одного левшу среди 10 000 человек — это более чем реальная задача, а если есть способ как-то общаться с этими 10 000 человек, то задача становится ее легче, ведь можно просто попросить: «Левши, пожалуйста, поднимите руки!» — и выбрать нужных людей. Получается… Если я смогу стать знаменитым, то услышав моё имя, Зенит сама сможет найти меня. Правда, учитывая то, что её до сих пор никто не нашел, то вполне вероятно, она попала в беду, как Лилия. Но если моё имя станет широко известным, то кто-то да выйдет со мной на связь. Наверное, это лучший из возможных вариантов. Я стану знаменитым, и Зенит найдет меня…
— Но что именно нужно делать, чтобы стать популярным в кратчайшие сроки?
Мне нужно, чтобы моё имя стало известным как можно большему количеству людей.
Но… Как?!
Я бы мог реализовать ту же стратегию, что и с Руиджердом и Смертельным Тупиком, делать добрые дела ради увеличения его популярности, попутно заставляя людей думать, что он хороший супард… Я не знаю, что в конечном итоге вышло из наших действий, но я уверен, что на Демоническом континенте это принесло свои плоды… Думаю, если я буду действовать схожим образом и начну распространять своё имя, то рано или поздно я стану знаменитым. В отличие от Руиджерда меня повсеместно не ненавидят… Если все пройдет гладко, то многие узнают о мальчике маге Рудэусе, который ищет свою мать Зенит, исчезнувшую во время Телепортационной Катастрофы. Используя эту тактику, весь мир узнает о том, что я работаю здесь. Даже если сама Зенит не сможет прийти ко мне, то хотя бы тот, кто знает её, сообщит о её местоположении… Могут возникнуть проблемы, если от меня потребуют выкуп, но я смогу расплатиться! Если возникнет необходимость, я заработаю достаточно денег!
— Хотя мне не особо хочется это делать…
Носиться туда-сюда под открытым небом. Продвигать своё имя. Нет никаких гарантий, что Зенит найдет меня, даже если я смогу стать знаменитым. По правде говоря, этот план полон дыр и недочетов… Стоит только подумать, что поисковая организация Региона Фиттоа не смогла найти её, то уж мои-то шансы еще меньше… Я уверен, в этих группах есть много людей умнее меня. Они намного лучше умеют собирать и распространять информацию. Если такие профессионалы не смогли найти Зенит, есть ли вообще смысл вмешиваться? Я не очень хорош в такого рода делах… Если я не смогу найти её, не значит ли, что все мои усилия будут напрасны?
-…
Только от одной мысли об этом, мне хочется тяжело вздохнуть… Но у меня просто нет других идей… Мне остается лишь двигаться вперед с тем планом, что у меня есть. Возможно, в будущем мне в голову придет еще какая-то гениальная мысль и предо мной появятся другие варианты…
— А сейчас спать.
Я решил подумать об этом завтра и закрыл глаза. Я считал, что привык к путешествиям, но, как оказалось, длительный переезд на повозке порядком истощил ресурсы организма, так что я мгновенно уснул.
***
Проснувшись, я направился в Гильдию Искателей Приключений. По какой-то непонятной мне причине она находится не сразу же у въезда в город, но, если честно, мне все равно.
Как только я открыл двери и вошел, на мне сосредоточились взгляды практически всех присутствующих. Ощущение, словно меня видят на сквозь… Эх… Все-таки я не люблю, когда на меня пялятся. Я было начал потихоньку привыкать к чрезмерному вниманию во время путешествия через Центральный Континент, но я забыл, что тогда нас было трое… Ладно, сейчас не до этого.
— Эй, смотрите, паренек.
— Новичок, да?
— Заспорим, он тут, чтобы проиграться?
Их смешки переполнены презрением, хоть они и открыто не нападают, но как-то неприятно все это слушать… Ранее я почему-то игнорировал такие оскорбления, но сейчас мне действительно больно… Правда, чему тут удивляться, я же выгляжу как мальчишка 12-13 лет… Будет лучше побыстрее привыкнуть к такому, став знаменитым, мне придется столкнуться с еще большим количеством таких взглядов! В любом случае, сейчас нужно кое-что удалить.
Каждый шаг давался с трудом, но я подошел к стойке. Девушка была не особо привлекательной, но её шикарная грудь, которую идеально подчеркивала одежда… Право слово, мне действительно кажется, что в гильдии есть какое-то правило по типу: «На ресепшене могут стоять лишь девушки с огромной грудью». Я показал ей свою карточку искателя приключений.
— Прошу прощения, я бы хотел… распустить группу.
Моя группа… В самом низу карточки все еще выгравировано её название: «Смертельный Тупик».
Смертельный Тупик. Группа, которую я основал вместе с Руиджердом и Эрис. Их больше нет. Теперь это не более чем пустышка, так какой смысл оставлять её? Да, нет… Их нет.
У меня по щекам потекли слезы, и я бессознательно шмыгнул носом. Я всеми силами пытался не расплакаться, но у меня ничего не получилось. Рядом со мной больше нет ни Руиджерда, ни Эрис. Жестокая правда, боль настолько сильна, что я не смог не расплакаться…
— Поняла. Пожалуйста, подождите немного.
Увидев мои слезы, девушка запустила процесс роспуска группы, на её лице даже было сочувствие! Я только вошел, попросил распустить группу и расплакался…
— Вот.
— Спасибо.
Я вытер слезы рукавом и забрал карточку, на которой больше не было надписи Смертельный Тупик. Когда Руиджерд и Эрис обновят свои карточки, то увидят, что группа распущена. Интересно, что они об это подумают? Руиджерд определенно расстроится, но Эрис… Нет! Нет! Хватит думать об этом! Это уже прошлое!
-…
Повернувшись, я заметил, что все смотрят на меня. Плачущий ребенок — настолько редкое зрелище? Да ладно, почему вас так много…?
— Эй, ты думаешь, он плачет, потому что…
— Ты думаешь, они все умерли?
— Бедный парень, только он и выжил…
Хм… Они жалеют меня… Похоже, они считают, что мои товарищи погибли, а я единственный, кто выжил. Ни один из них не предположил, что я плачу из-за того, что меня прокинула девушка… Боже, я жалок. Если бы их убили, то у меня действительно была бы причина плакать. Хотя я, конечно же, не желаю им зла…
-…
Я молча подошел к доске с вывешенными на ней заданиями. А их было немало. Не так много, как я видел на Демоническом Континенте, но гораздо больше, чем в Асуре. Похоже, искатели приключений пользуются здесь спросом. Хоть запросы преимущественно ранга C или B. В Асуре все еще хуже, так что большинство искателей приключений двигаются сюда или в КДК, чтобы продолжать расти и поднимать свой ранг.
— Так, что же мне выбрать…
Сейчас у меня ранг А. Согласно правилам гильдии, я могу брать заказы выше или ниже лишь на один ранг. Ничего, S ранга я не вижу, так что придется обойтись рангом А или B. К счастью, здесь есть очень много запросов такого уровня, а я действительно не ожидал этого от Центрального Континента… Такое обилие означает, что Северная Граница «жаркое » место!
А: Устранить логово Гризли Растэр, которые обосновались рядом с озером Кукуру.
B: Нужен стражник для защиты пилорамы в лесу Хадра
B: Нужен стражник для защиты каравана направляющегося в Нэрис.
Ну, мне подойдет любой. Я сорвал тот, что увидел первым: А-Ранг, устранение Гризли Растэр. Судя по названию, это что-то вроде медведей, не знаю. Пофиг. Не вижу смысла собирать на них информацию… Я взял заявку и отнес её большегрудой девушке.
— Прошу прощения, я бы хотел взять заказ, — сказал я, попутно передавая листочек и свою карту.
-…?
Она явно сбита с толку. Скорее всего, думает: «Почему парень, который только что распустил группу, уже хочет взяться за новое задание?»
— Эм… Даже если вы и ранга А, но пытаться сделать все одному… просто изначально это задание для группы…
— Да. Я знаю.
— Боюсь, я не могу позволить вам его взять.
Ну, все же это запрос на уничтожение монстров А ранга… В обычной ситуации никто бы не полезу туда в одиночку, но это как раз то, что нужно мне! Если я хочу стать знаменитым, то мне нужно делать довольно безрассудные вещи… Правда и опасность увеличится в разы… Без разницы. Какой смысл жить? Несмотря на все мои усилия, я потерял все. Все покинули меня. Кому какое дело, если я умру?
— !!!
Как только эта мысль пришла мне в голову, в груди больно кольнуло. Моя рука сама собой потянулась к карману, я крепко схватил содержимое и сжал зубы. По какой-то причине держась за них, мне становится легче…
— Что происходит? У вас тут какой-то спор?
Услышав голос позади, я пришел в себя.
— Ничего серьезного.
Когда я повернулся, то увидел знакомые лица. Девушка-воин с дрэдами, которая устроила мне лекцию, а рядом с ней та, что доставала меня… Если я правильно помню, то воительницу звали Сюзанна, а лучницу — Сара. Позади них стояли какие-то парни, должно быть, остальная часть их группы. Честно, я вообще не помню, как их зовут, а вот название их группы «Встречная Стрела».
— Кажется, я поняла. Члены твоей группы умерли, и теперь ты пытаешься найти свою пропавшую мать, но у тебя нет денег. Вот почему ты решился взять столь опасный заказ, так? У тебя есть яйца между ног…
Хватит выдумывать… Я никогда не говорил, что они умерли, как и то, что у меня нет денег! Конечно, я в них не купаюсь, но я и не бедствую!
— Но… Мне не нравится выражение твоего лица. Это лицо не того, кто хочет сделать все один, даже невзирая на смерть отряда. Это лицо того, кому неважно, выживет он или умрет.
-…
Она нежно дотронулась до моей щеки. Готов поспорить, сейчас у меня на лице большими буквами написано «В яблочко».
— Мальчик, что скажешь? Хочешь выполнить задание с нами?
— С вами?
— Да, мы сами только приехали сюда и тоже незнакомы с обстановкой. Изначально мы хотели действовать особняком, но так как мы тут новички, почему бы не поработать вместе?
— Нет, спасибо. Я планирую сделать все один и стать знаменитым, чтобы облегчить поиск матери…
— Это попросту невозможно. Чтобы обрести славу, тебе нужны те, кто будут распространять её, а для этого тебе нужно присоединиться к группе и прожить подольше. Ребят, что скажете?
Остальные члены группы согласно закивали, но Сара недовольно надула губки. Её недовольство полностью оправдано. Вы только прибыли и не освоились на новой местности, а теперь еще и берете в группу такого же новичка… Который в придачу не особо утруждался помочь в защите каравана… Исходя из моего вида, сразу понятно: я маг, но они не знают, насколько сильный, не знают, что за магию я использую, как привык сражаться… Проще говоря, они просто жалеют меня. И пригласили лишь из жалости…
-…
Если задуматься, то она права. Если выполнять задания в одиночку, то некому будет
распространять слухи. Обычно искателям приключений нет дела до других искателей приключений. Зачем им знать о человеке, к которому у них нет никакого интереса? Если я собираюсь работать один, то и слухи будут распространяться соответствующие: «Есть маг, выполняет задания один». А мне нужны:
«Есть маг, который использует безмолвную магию!»
«Он из региона Фиттоа»
«Он ищет мать, которая пропала из-за Телепортационной Катастрофы»
Если о таких подробностях никто не узнает, то в моей идее нет никакого смысла. Люди должны узнать обо мне, а для этого лучше присоединиться к группе. И чем больше, тем лучше! Если я смогу убедить их помочь мне….
— Ты очень молод, но если ты действительно ранга А, то ты должен быть хорош, так? Что ты умеешь делать?
— В… В моей прошлой группе я стоял в заднем ряду и обеспечивал поддержку передней линии…
— Идеально, нам как раз нужен еще кто-то для задней линии.
Думаю, я просто пойду с ними, а там посмотрим…
— Хорошо… Я согласен.
— Отлично! День на подготовку, завтра рано утро встречаемся у Северных Врат. Как встретимся, я объясню, как мы работаем.
— Да.
Что ж, попробуем. Вот только все это время эта Сара так и не улыбнулась, даже наоборот, непрерывно хмурилась…
