За несколько дней до нападения на земли демонов, в городе Тума, в город вошел мальчик лет шестнадцати. Он был завербован в качестве солдата для предстоящей войны. По правде говоря, это его старший брат был завербован в солдаты, но ему нужно было остаться, так как его жена собиралась рожать.
Шестнадцатилетнего мальчика звали Марло. Когда королевство призвало на военную службу по одному человеку из каждой семьи, старший брат Марло Джун был готов отправиться в путь. Но, увидев беспокойство и печаль на лице своей невестки, Марло вызвался сам.
-О чем ты думаешь, Марло? Это не та игра, в которой можно шутить. Это война.»
-Я знаю, но знаешь ли ты это? Если что-то случится с тобой на войне, что случится с невесткой, что случится с твоим ребенком? Ты будешь таким же, как наш папа, которого там не было?»
Они долго спорили, пока Марло наконец не смог убедить старшего брата не ехать. Джун вздохнул, протягивая Марло медный меч и кожаные доспехи деда.
— Брат, это последний шанс, ты уверен в этом?»
-Конечно, так и есть, так что ждите моего возвращения. Когда я вернусь, я хочу держать в руках свою племянницу или племянника.»
«… Конечно. Братья обнялись и улыбнулись друг другу.
…
Попрощавшись в деревне, Марло ушел. Он смог добраться до города Тура без особых проблем. Войдя в город, он первым делом увидел ряд рыцарей в дорогих тяжелых доспехах. Увидев этих рыцарей, он посмотрел на свои старые кожаные доспехи и почувствовал себя немного неловко.
Он пошел в казарму и увидел там много молодых людей примерно его возраста. У многих из них даже не было доспехов, а некоторые даже прихватили с собой вилы. Пока Марло осматривал казармы, перед толпой стоял человек в доспехах другого цвета и громко говорил:
-Все те, у кого нет подходящей брони и оружия, собираются здесь и выстраиваются в линию. Королевство Слираль предоставит вам оружие и доспехи, которые не посрамят наше Славное королевство.»
Когда люди услышали, что сказал этот человек, Марло и другие юноши направились к нему и выстроились в линию. Как только Марло оказался в первых рядах, ему дали копье и лучший комплект доспехов.
После того как им выдали новое снаряжение, новичков распределили по разным командирам. Марло послали в подразделение, которое первым бросится в атаку на вражеские позиции. Когда он услышал это, ему стало немного страшно.
Наконец до него дошло, что происходит. Он собирался идти в бой, он собирался идти на войну.
-Смогу ли я снова увидеть большого брата? Смогу ли я есть стряпню невестки? Уилл, я встречусь с ребенком старшего брата и невестки?….- Когда Марло начал волноваться, кто-то вдруг похлопал его по плечу. Марло вздрогнул и увидел перед собой высокого мужчину. Он был одет в полностью покрытую броню, и его лицо было полно шрамов, которые делали его устрашающим.
— Эй, новичок, тебе надо немного успокоиться. Если вы слишком встревожены еще до начала сражения, то можете замерзнуть, когда враг нападет. Просто держись меня, и все будет хорошо. Ах да, я Нейт, я уже участвовал во многих битвах и выжил. Так что я знаю, что говорю.»
-Меня зовут Марло.»
Видя, как робок Марло, Нейт от души рассмеялся, хлопая его по спине. — Не волнуйся, малыш, война не так страшна, как ты думаешь. Заразившись жизнерадостностью Нейта, Марло тоже улыбнулся.
…
Через несколько дней армия двинулась в сторону земель демонов. Они послали вперед разведчиков, и им сообщили, что армия демонов насчитывает всего десять тысяч человек. Мало того, что повелитель демонов будет сдерживаться героем, когда они попытаются захватить область в землях демонов.
— Ты слышал, что парнишка, всего десять тысяч. Не говоря уже о том, что герой с нами. Я видел этого парня и уверен, что он легко справится с одним-двумя повелителями демонов.- Услышав, что сказал Нейт, Марло почувствовал себя немного лучше, когда они двинулись дальше.
Марло окинул взглядом окрестности и увидел могучих рыцарей на лошадях и магов в арьергарде. Если бы армия демонов действительно насчитывала только десять тысяч человек, то они могли бы легко выиграть предстоящую битву.
Когда Марло почувствовал облегчение, он и все в армии услышали голос, звенящий у них в ушах.
— Люди, я дам вам одно предупреждение, возвращайтесь туда, где вам самое место. Если вы продолжите двигаться к нашей территории, не вините меня за то, что я безжалостен!»
Услышав это предупреждение, Марло внезапно напрягся. Затем Нейт ударил его сзади и предупредил одного из молодых.
-Я уже говорил это раньше, не будь слишком напряжен, враг еще даже не здесь. Просто оставайся рядом со мной, когда мы встретимся с вражескими силами. Не волнуйся малыш, я обещаю, что ты вернешься домой, чтобы встретиться со своей семьей.- Нейт уверенно улыбнулся Марло.
— Спасибо, Нейт.»
— Не благодари меня сразу, как только закончится эта война, Ты обещал дать мне знаменитый Эль своей деревни.- Услышав то, что сказал Нейт, Марло улыбнулся.
— Конечно, — пока они разговаривали, армия продолжала двигаться вперед. Именно тогда появился торнадо и уничтожил тех, кто был в первых рядах. Если этого было недостаточно, то следующим, что произошло, была дыра, появившаяся в середине их формирования.
Марло никак не мог отреагировать, потому что он и остальные рядом с ним были готовы упасть в огромную глубокую яму, которая появилась. Уже готовясь упасть, Марло почувствовал, как кто-то схватил его за руку. Он поднял глаза и увидел, что Нейт тянет его вверх.
— БЫСТРЕЕ, МАЛЫШ, ШЕВЕЛИСЬ! Нейт поднял Марло, и они побежали к задней двери. Когда Нейт увидел, что путь к отступлению преграждают демоны, он стиснул зубы. Затем он начал осматриваться и увидел какую-то дыру, скрытую за какими-то камнями.
Они побежали по направлению к дыре и, подойдя достаточно близко, увидели, что это была маленькая пещера, скрытая за скалами.
— Ты останешься здесь, малыш, и что бы ни случилось, не высовывайся и избегай их обнаружения. Как только вы услышите, что бой прекратился, подождите несколько часов, прежде чем уйти. Сказав то, что нужно было сказать, Нейт собрался было снова уйти, но прежде чем он успел это сделать, Марло схватил его за руку.
-Зачем ты туда идешь?! Ты тоже должен остаться здесь, старина. Вы же знаете, что у нас нет никакой надежды на победу!- Марло был так потрясен тем, как быстро события разворачивались у него на глазах. Он видел, как многие люди, с которыми он разговаривал в казарме, были убиты, но они ничего не могли сделать.
Те парни, с которыми он ел и рассказывал истории, умерли точно так же. Видя, что человек, который был ближе всех к нему в казарме, вот-вот отправится на верную смерть, Марло не мог позволить ему сделать это.
— Тебе нужно выжить, малыш, у тебя все еще есть семья, которая ждет тебя. Что касается меня, то эти ребята из нашего подразделения-единственная семья, которая у меня осталась. Я не могу просто прятаться и смотреть, как они умирают. Не волнуйся, малыш, это не значит, что вся надежда потеряна. Вы никогда не знаете, чем закончится сражение, до самого последнего момента.»
Затем Нейт бросился к полю боя, в то время как Марло мог только смотреть ему в спину. Он не мог остановить Нейта, и, видя убежденность в его глазах, Марло понял, что не имеет права останавливать его. Марло мог только наблюдать из своего укрытия, как его товарищи-солдаты гибли один за другим.
Марло ненавидел себя за то, что вообще ничего не мог сделать. Он ненавидел себя за то, что просто сидел и смотрел, как его товарищи падают один за другим. Потом он заметил вдалеке, что Нейт бежит к женщине с лисьими хвостами.
Это, должно быть, демон, который использовал заклинания, которые опустошили всю армию Королевства Слираль. Было много мужчин, которые отчаянно бежали рядом с Нейтом. Один за другим эти люди падали, пока не остался только Нейт. Он смог добраться до демоницы.
Марло сжал кулак, наблюдая, как Нейт вонзает нож в сердце демоницы. Марло хотел было закричать, но в следующую секунду увидел, как тело демоницы исчезло и снова появилось позади Нейта. Марло хотел крикнуть Нейту, чтобы тот предупредил его, но голос его не слушался.
Он смотрел, как его друг и наставник безжизненно падает на землю. Марло хотелось кричать, хотелось броситься к Нейту и отомстить за него. Но ноги ослабли, и он опустился на колени, не в силах пошевелиться.
В своем теперешнем положении Марло ничего не видел, но слышал предсмертные крики своих товарищей. В нос ударил запах крови, а в ушах слышались только крики боли и горя. Марло закрыл глаза и пожалел, что не проснулся и не обнаружил, что все еще находится в деревне.
— Это, должно быть, кошмар… Пожалуйста, пусть все это будет просто дурным сном. Пожалуйста, дай мне проснуться. Пока Марло молился от всего сердца, он услышал шаги, кто-то приближался к его укрытию. Марло дрожащей рукой схватился за копье и приготовился к атаке.
Когда шаги приблизились, Марло бросился вперед и увидел на конце копья еще одного человека. Умирая, он в замешательстве смотрел на Марло. Увидев, что он делает, Марло не выдержал и закричал.
Крик Марло насторожил ближайших демонов. Они довольно легко заметили кричащего Марло. Демон, державший копье, метнул его в сторону Марло и пронзил грудь юноши.
Марло посмотрел на копье, торчащее у него в груди, и почувствовал некоторое облегчение. — Я надеюсь, что этот кошмар закончится, и я проснусь, чтобы поесть стряпню невестки.- Это были последние мысли Марло, когда смерть пришла к нему.
