Джон обошел последнее место, где видели Мелоди, но, куда бы он ни смотрел, он не мог найти ни единого намека на то, где она была. Он обыскал все места в Городе-Пленнике, но не увидел ни тени Мелоди или ее похитителей. У людей, которые также искали других пропавших гениев, были похожие проблемы.
Это было уже за день до следующего раунда турнира, но Джон не смог подготовиться, так как был занят поисками своего пропавшего друга… Он не мог сосредоточиться на тренировках, и его мысли блуждали где-то далеко. Даже зная, что могущественный Клан Теней изо всех сил пытается найти виновных, он не мог просто сидеть спокойно и позволить им справиться с этим. Он хотел сам найти Мелоди, ему было все равно, проиграет ли он в турнире. Для него в этот самый момент Мелодия была важнее турнира.
…
Помимо Алисы, Мелоди также могла считаться его подругой детства. Он не разговаривал с ней уже несколько лет, и даже когда они снова встретились несколько лет спустя, он все еще не мог поверить, насколько по-другому она выглядела и чувствовала себя. Когда он впервые встретил Мелоди, она была просто маленькой девочкой, попавшей в ловушку собственного таланта. Тем не менее, он никогда не мог забыть их прежние разговоры, особенно в тот день, когда он решил стать сильнейшим фехтовальщиком.
В то время, когда он только начинал свое путешествие по пути меча, Мелоди уже была ученицей Мастера Башни Башни Мага в своем регионе. В то время она была настолько выше его, что, когда он бросил ей вызов, он потерпел сокрушительное поражение. После того дня он возвращался день за днем, чтобы бросить ей вызов.
Каждый день, когда он приходил, его избивали до синяков, иногда били до тех пор, пока у него не ломались кости, но он никогда не сдавался. Джон заметил, что после каждой битвы с ней его мастерство владения мечом становилось острее и быстрее, чем раньше. И вот, наконец, настал день, когда он победил Мелоди. После того дня он выиграл еще два раза. После своей третьей победы он обратился к Мелоди.
«Спасибо, благодаря тебе я стал еще лучше. Я думаю, это прощание, спасибо, что составлял мне компанию все это время».
«Ты вернешься?»
«Это должно быть в последний раз, так как я уже превзошел тебя, то больше нет смысла приходить сюда».
«… Значит, если я снова тебя побью, ты вернешься?»
«Я думаю…»
«Тогда давай устроим еще одну битву».
«Хм, а что?»
«На этот раз я тебя побью».
«Ну, я не думал, что ты из тех, кто любит соревноваться, но, конечно, если ты не можешь смириться со своим поражением, я просто сделаю это снова».
После этого у них была еще одна битва, и на этот раз Мелоди действительно победила. Именно в этот момент Джон понял, что Мелоди легко обошлась с ним.
«почему?” Это было единственное, что Джон мог сказать в этот момент.
«Я хотел, чтобы ты вернулся и поиграл со мной. Поэтому я всегда боролся с тобой на твоем уровне, чтобы не причинить тебе слишком много боли, но потом я понял, что, как и другие, ты, возможно, не захочешь возвращаться, если будешь продолжать проигрывать, поэтому я позволил тебе победить. Ты с ума сошел?»
Видя, как она себя ведет, Джон не мог не вздохнуть.
«Я не злюсь, просто шокирован… Тем не менее, ты мог бы просто сказать мне, если бы хотел с кем-нибудь поиграть. Хорошо, я обещаю время от времени возвращаться, чтобы поиграть с тобой».
«По-настоящему! Ты обещаешь?!» Джон был удивлен, увидев ее реакцию, глаза Мелоди, которые обычно были холодными и тусклыми, ярко сияли.
«Да, я обещаю».
Затем эти двое начали беседовать о случайных вещах. У Мелоди было много того, о чем она хотела поговорить. Она спросила о жизни Джона, его друзьях, его надеждах и мечтах. Джон рассказал ей о своей подруге Алисе и о том, как он начал свой путь на пути мечей. Что касается его надежд и мечтаний, то он еще не думал о них. После минутного раздумья Джон ответил первым, что пришло ему в голову.
«Я думаю, что моя мечта-дойти до конца пути».
«Тропинка?»
«Да, путь меча, я хочу увидеть вершину пути меча. Я хочу пройти по этому пути».
Услышав ответ Джона, Алиса также рассказала ему о ней. В отличие от Джона, у нее не было друзей, так как все близкие к ее возрасту или даже некоторые взрослые боялись ее подавляющей маны. Ее жизнь просто вращается вокруг практики заклинаний и попыток контролировать свою ману. Ей действительно не нравилось, что она была такой сильной, и, если возможно, она хотела отдать свою силу и стать слабой, для нее это было ее мечтой. И все же, несмотря на то, что она не слишком усердно тренировалась, ее мана все еще продолжала расти.
Джон пожалел ее и сказал, что не боится ее и может быть ей другом. Когда Мелоди услышала, что сказал Джон, она пришла в восторг, и они продолжали беседовать до заката. Как только пришло время уходить, Мелоди не захотела отпускать Джона. Она даже сказала Джону, что он должен присоединиться к башне Мага и остаться с ней. Джон, конечно, отклонил это предложение, так как на самом деле он не был так увлечен изучением заклинаний, его больше интересовали мечи. Тем не менее Джон пообещал, что время от времени будет возвращаться, чтобы поиграть с ней.
К сожалению, это обещание никогда не будет выполнено. После того дня мастер башни увез Мелоди учиться в академию, где преподает жена императора Генриетта. Что касается Джона, то он некоторое время не мог покинуть свой город из-за набега монстров. В тот момент, когда набег монстров закончился, он отправился в башню Мага только для того, чтобы обнаружить, что Мелоди там больше нет.
…
После того, как Джон некоторое время не встречался, он в конце концов перестал ходить в башню Мага, даже когда его подруга Алиса была принята туда в качестве ученицы. Все, что он делал в течение следующих нескольких лет, — это продолжал размахивать своим мечом, изо дня в день забывая о своем обещании Мелоди.
…
Изо всех сил пытаясь найти Мелоди, Джон наконец вспомнил о том обещании, которое он дал ей много лет назад. Вспомнив об этом обещании, Джон теперь, как никогда, был полон решимости найти Мелоди. Он отдаст все, что у него есть, чтобы найти ее.
«Черт возьми, на этот раз я точно сдержу свое обещание, так что тебе лучше быть в безопасности».
