— Вы были слишком безрассудны, лорд Рэймонд, — Лоркан, наконец, смог восстановить самообладание и громко озвучил свои мысли. «Объявив войну Владыке Демонов, ты превратишь эту землю в поле битвы. Скажи мне, ты так сильно ненавидишь нас, Демонов?»
Уильям покачал головой, прежде чем откинуться на подушку. «Нет. Я просто намерен поставить нового человека во главе этого континента. Не волнуйтесь. Никто из членов вашей семьи не должен воевать. Все, что вам нужно сделать, это подписать контракт».
Полуэльф улыбнулся, достал контракт из своего кольца и отправил его в сторону Лоркана.
Патриарх клана Рейнов схватил его и прочитал его содержимое. Через несколько минут он недоверчиво посмотрел на Уильяма, а затем снова перевел взгляд на контракт и прочитал его во второй раз.
Прошло четверть часа, прежде чем Лоркан положил контракт себе на колени и с серьезным выражением лица уставился на Уильяма.
«Если ты сделаешь это, пути назад уже не будет», — сказал Лоркан. «Кроме того, поступая так, вы вынуждаете кланы Демонов сделать трудный выбор».
Уильям пожал плечами, подперев правую щеку ладонью.
«Мы оба знаем, что Повелитель Демонов уже готовится начать атаку на Центральный Континент», — ответил Уильям. «Рано или поздно, ваши люди тоже будут призваны на войну, нравится вам это или нет. Я не знаю, когда Люциэль нападет, но я уверен в одном. Это обязательно произойдет, и это произойдет скоро.»
Морщина на лице Лоркана усилилась, потому что он не мог опровергнуть свои слова.
— Это тебе Зеф сказал? — спросил Лоркан.
Уильям кивнул. «У него не было выбора после того, как я сказал ему, что, если он не признается во всем, что знает о Повелителе Демонов, я похороню его в ночной земле, как я сделал с двумя вашими внуками».
Уголки губ Лоркана дернулись, когда он взглянул на двух своих внуков, которые опустили головы, не желая встречаться с ним взглядом.
«Тогда позвольте мне спросить вас вот о чем. Согласно контракту, мы не обязаны помогать вам сражаться с Повелителем Демонов», — заявил Лоркан. «Все, что нам нужно сделать, это продолжать оставаться нейтральными и не вмешиваться в политику».
«Вот так.»
— Кроме того, тем, кто подписал этот контракт, нельзя воевать и против тех, кто его подписал? В том числе против своих вассалов?
— Да, — ответил Уильям. «Между теми, кто подписал этот мой контракт, будет постоянный пакт о ненападении. Он может быть Повелителем Демонов, но если у него не будет поддержки более чем семидесяти основных кланов этого континента, он не сможет начать свою эгоистичную войну против кого бы то ни было».
«Верно, но даже если я подпишу это, у вас будет только один Главный клан, поддерживающий ваше дело», — возразил Лоркан. «Этого будет недостаточно».
«Все в порядке. Остальное предоставь мне», — сказал Уильям, похлопывая себя по груди. Первоначально он планировал только забрать Селин и покинуть Континент Демонов. Однако, услышав признание Зефа, он понял, что это то, на что он не может закрыть глаза.
Войны никогда не были благом. Как человек, принимавший участие в одном из них, он знал опустошение и потери, которые война может принести людям. Он не хотел, чтобы это повторилось снова, поэтому обстоятельства вынудили его занять позицию.
Когда он посетил клан Рейнов, он уже планировал сделать их первым крупным кланом, присоединившимся к его делу. По правде говоря, Уильям не знал, правильно ли он подыгрывает плану Зефа, но его это ничуть не смущало.
Главной причиной, по которой он объявил о своем намерении, пока посланник клана Гремори был там, было заманить Люциэля прийти к нему. Он был очень уверен, что сможет сразиться с Владыкой Демонов в лобовой схватке.
У паука может быть много ног, но если вы отрежете ему голову, все ноги высохнут и умрут. Имея в своем распоряжении так много козырей, Уильям был уверен, что сможет победить Люциэля.
Чем раньше он с ним расправится, тем лучше. Кроме того, он знал и об амбициях Кэсси. Хотя она изо всех сил пыталась скрыть это, ее ненависть к клану Гремори была очевидна.
Поскольку она уже была могущественной, и у нее было достаточно Мириадов Зверей, чтобы создать для них проблемы, он решил продвинуть свой план по борьбе с кланом Гремори, а также реализовать свои планы относительно Повелителя Демонов.
«Могу ли я отказаться подписывать это?» — спросил Лоркан с серьезным выражением лица.
Уильям кивнул. «Можете, но неужели вы действительно думаете, что клан Гремори, как и Владыка Демонов, поверят, что вы не являетесь частью плана по их уничтожению?»
«Я могу заставить их поверить, если постараюсь».
«Ну тогда, устраивайся по-своему».
Уильям встал и пошел к выходу из зала. Однако, прежде чем уйти, он с улыбкой оглянулся на Лоркана.
«Если что-то пойдет не так, не бегай ко мне за помощью», — заявил Уильям. «Я также могу гарантировать, что если ваш клан присоединится к Армии Демонов в их атаке на Центральный и Луносветский континенты, я не проявлю к вам пощады, когда мы встретимся на поле боя».
Сказав то, что он должен был сказать, Уильям наконец ушел с Кирой и Кэсси на буксире.
Только после того, как один из членов семьи подтвердил, что они покинули резиденцию, Лоркан глубоко вздохнул.
— Я слишком стар для этого, — сказал Лоркан, с горечью глядя на контракт в своей руке. «Независимо от выбора, который я сделаю, у клана Рейнов не будет другого выбора, кроме как принять участие в этой битве за превосходство».
Лоркан взглянул на небо пустыни, которое теперь было покрыто грозовыми тучами. Дожди в пустыне были очень редки, особенно бушующие бури.
Всякий раз, когда на выжженную землю обрушивался внезапный дождь, происходило наводнение, сметавшее все на своем пути. Больше всего на свете Лоркан не хотел, чтобы его унесла эта внезапная перемена, которая была вне его контроля.
Единственное, чего он хотел, это жить спокойной и мирной жизнью, свободной от политики. К сожалению, тот, кто сидел на вершине, не хотел жить мирной жизнью.
Да. Повелитель Демонов, Люциэль, перестал зализывать свои раны и снова решил начать войну, которая позволила бы ему вернуть себе честь и престиж.
Однако это была не простая война, а война, предсказанная Оракулом Расы Демонов. Наследник Тьмы родится и сделает весь мир своим королевством.
Никто не смог бы устоять против его мощи, а те, кто осмелился бы, только потерпели бы сокрушительное поражение от его рук. Люциэль ждал обещанного дня, когда он начал сплачивать основные кланы под своим знаменем.
К сожалению, очень немногие откликнулись на его зов, а большинство Великих Кланов не хотели, чтобы началась эта война. Вот почему клан Гремори поручил своим подчиненным отправиться на территории этих основных кланов, чтобы достичь компромисса.
—
Вернувшись в город Атлант…
Зеф неторопливо потягивал чашку чая, глядя в круглое зеркало рядом с собой.
— Ваше превосходительство, мне сообщить остальным? — спросил Зеф, глядя на человека, который сказал ему, что Рэймонд Паркер был просто псевдонимом, который Вильям фон Эйнсворт использовал, чтобы одурачить людей Континента Демонов.
— Да, — ответил мужчина. «Время близко. Пророчество вот-вот сбудется. Нам лучше сделать собственные приготовления».
— Ваше превосходительство, вы уверены, что это он?
«Нет, но я предпочитаю думать, что это он».
Зеф вздохнул и покачал головой. «А если он действительно окажется не тем, о ком говорится в пророчестве?»
Человек на поверхности зеркала успокоился, прежде чем скрестить руки на груди.
«Если он не тот, о ком говорится в пророчестве, тогда мы воспользуемся планом Б», — ответил мужчина. «Однако без моего сигнала никому из вас не позволено делать ход. Я ясно выражаюсь?»
Зеф кивнул, прежде чем допил чай в своей чашке. Человек в зеркале также коротко кивнул Зефу, прежде чем прервать связь.
Дедушка Киры подошел к окну своей комнаты и уставился на грозовые тучи, которые накрыли весь его город.
— Я очень надеюсь, что вы правы, ваше превосходительство, — пробормотал Зеф. «Если он не тот, то я боюсь, что наши дни будут наполнены только горечью и страданием».
Зеф глубоко вздохнул. Он не мог сосчитать, сколько раз он вздыхал после встречи с Уильямом. Для него его появление в Царстве Демонов было и благословением, и катастрофой. Благословение, потому что рядом с ним у них был шанс что-то изменить.
Катастрофа, потому что он также приносил неприятности, куда бы он ни пошел. Сын покорителя подземелий и святой Мирового Древа не был обычным юношей. Это также было из-за этого факта, что его жизнь никогда не была легкой.
«Я не знаю, что сейчас происходит в клане Рейнов, но я уверен, что мой Лорд в этот самый момент страдает от головной боли». Зеф позволил горькой улыбке появиться на своем лице, когда он подумал о своем в настоящее время больном Властелине. «Да смилостивятся над всеми нами боги. Иначе мы все падем».
